新歷六十二年。

京城某屋堂中，有幾人正在聚議著什麼。

“這苗家是怎麼起家的呢？”

“很多年以前，苗家的上任家主苗得福在雨中行路，遇到了先圣。當時關中之戰剛打完，先圣正趕回濟南。苗得福被馬匹撞倒摔傷。先圣便與他說，若有難可到濟南找從心書鋪。正是借這個關系，苗得福了改制之后第一批出海做生意的人。之后，快七十年了吧，苗家在海外的生意越做越大，終于了大財閥。苗得福死后，他的孫子苗青城掌了苗家大權，這人極富眼……”

“不錯，新歷二十三年，漠北、遼北之戰，我們擊敗了沙皇俄國時，苗家就已從事軍火生意，賺得盆滿缽滿。之后，苗家就在東洋行省設立大錢莊，縱列國經濟；新歷四十三年，先圣離世之后。苗家開始多與中樞大員勾結，由商涉政。”

“也就是那年，沙皇俄國為爭奪北歐出海口，與瑞典發大戰，苗家也參與其中，這場大戰打了二十年了，據說苗青城與俄國皇帝彼得、瑞典皇帝卡爾都是極好的朋友。由此，你們便可知他的實力……”

說到這里，堂中有人道：“王顥馬上要退了，雖說他去年撤掉了尊號，又把軍、政分離，但下一任政相，只怕會是苗青城。”

“晚了，王顥貪權，二十年、十年前不做這些，現在做太晚了。我們不僅阻止不了苗青城上位，只怕他上位后遲早還是要總攬軍政大權。”

“王家不能阻止此事？秦家和唐家呢？”

“不可能了，王顥……還算是有公心的。這些年，他把王唐秦三家在漠北、遼北、朝鮮、東洋、安南諸行省的總管都撤下來，確實是沒有想再掌權的意思。既然說是要議院推選，他又放了權，誰都阻止不了苗青城上位了，中樞太多人都在苗家有利益。”

“我覺得不應該，以王顥的實力，怎麼就能放任財閥如此坐大。”

“那怎麼辦呢？勸他復辟的聲音年年都有，怕他復辟的也大有人在，這些年鬧來鬧去，最后鬧這個樣子。”

“說來可笑，既怕王顥掌權、又怕他放權。竟是怎麼做都是錯的。”

“知道為什麼嗎？因為這套制不適合了，先圣當年就說過，這是過渡的制，是在列國爭霸的時代積攢國力的過渡。”

“不錯，正是制有，才讓財閥縱經濟，涉足中樞。”

“田青城若上位，必為門戶私利而天下。”

“諸位，到了要再變一變的時候了。”

“如何做？”

“還如何做？議來議去，議了二十年都不，干脆打破了重來。”

“造反？”

“造就造！”

“只怕難，這一切都是王顥安排好的。”

“那就造他王顥的反……”

諸人議到這里，有人轉頭看向座中一名八旬老者，問道：“鐵老，你怎麼說？”

鐵敬心本如要睡著了一般，此時睜開眼，掃視了一圈，喃喃道：“不能說是造反，總之，就打破了重建吧，也到時候了。”

堂上安靜下來。

鐵敬心緩緩道：“如今回想起來，當年……像是料到了這一切一般，那時他收復緬甸，就保留了我們當時的系，他說數十年上百年后，讓大家看看怎麼做更好、讓大家選……這幾十年過去了，到了做選擇的時候了。要槍、要炮，我還有點人脈，能替你們聯絡。西南行省那邊也有不人投此事。”

“就依鐵老說言……”

“我老了，事業就給你們這些年輕人了。”

鐵敬心說著站起來，嘆息了一聲，往外走去，里喃喃自語了一句。

“諸公啊，你們一輩子沒能看到的，小鐵要看到了……但小鐵都熬老鐵嘍……”

~~

京城西北面，昆明湖。

鐵敬心一路走進到湖中的亭子里。

一名八旬老翁坐在那里釣魚，袂飄飄，仿佛隨時要乘風而去。

“天下沸騰，你卻坐在這里清閑。”

“我能如何呢？進也不是，退也不是，不如安坐。”王顥回過頭，微微笑道。

只看這張老臉在一笑間出的風采，也可知他年輕時顯然是極富魅力之人。

鐵敬心嘆了口氣，在他邊坐下，道：“你在位之時，我們總嫌你權利太大，如今你要退了，我又真是擔心。唉，到最后，還是不能平穩過渡啊。”

“早料到了，還擔心什麼。”

“哈，你說的倒輕松。”

“我小時候，我爹就說過，變革肯定會既得利益者反對，不殺何以變革？注定是要流的。”王顥悠悠然道：“他還說‘小呆瓜呀，你的利益如果與天下人的利益相悖，而天下人終于意識到這點了，你就得跑嘍’，當時我不明白，現在你看，我就在準備跑嘍。”

“你說得簡單了，我卻放心不下。”鐵敬心道：“我們忙了一輩子，都在想辦法和平改制，結果還是輸嘍。”

“那是你，我從未幻想過和平改制，我一直在等今天。”

“是嗎？”

“是啊。”王顥道：“我能做的，只是讓我們保持先進、保持強大而已。天下人想要什麼樣的制，是讓天下人自己選的，只要是對的路，總能走通的。”

“那你還在背后幫我們？誰能想到，這十多年來就是你王顥在造自己的反。”

“我不是幫你們，我是早不想干了，累。”

“我看你這呆瓜一點也不呆。”鐵敬心笑了一聲。

兩個老人對視一眼，王顥也笑了起來。

末了，鐵敬心又一次喟嘆道：“你終于要退下去了啊……”

他老了，總是重復那些話。

王顥道：“我一開始就不該上去，但怎麼辦呢？當時我要不上去，這天下就了。本來呢，我只想干一兩年，但那時形勢不好，列國都想搶我們在海外的利益；然后是海外打了二十年；現在啊，我看新大陸這兩年勢頭又不對了。”

“新大陸那邊……”

“算了，不聊這些。我若是再年輕些，還得一直做下去，什麼時候是個頭？老了啊，老了就退了，讓年輕人折騰吧……兩代人，七十年，是時候了。”

鐵敬心苦笑著，又一次道：“說來說去，我還是怕你退了之后，世道起來……”

“管它做甚？”

王顥反問了一句，忽然抬起魚竿，喜道：“釣到魚了，走吧。”

鐵敬心一看，卻見那魚鉤上空空如也，魚已咬了餌游走了。

但王顥還是十分高興，收了竿，甩了甩袖子，怡然自得。

一路走著，他還輕輕哼起悠閑的小調。

“我是清都山水郎，天教分付與疏狂……詩萬首，酒千觴。幾曾著眼看侯王？玉樓金闕慵歸去，且梅花醉。”