前言：楔子無主角出場，可以當個獨立的背景故事甘看，亦可跳過。

角鼓陣陣，銅鈴叮叮。

一片狹長茂的森林銜接著浩渺無垠的青青草原，有如一方青蔥淺的毯子鑲嵌了一道深碧滾邊，給這四維不辨的渾茫世界上一襲明的基與亮。

一支七八百騎的馬隊正由北而南飛馳而來。

這一行騎者皆是麻布包頭，著皮短衫，褐長，筒皮靴；腰掛長刀，肩上背著三尺彤弓，挽轡的雙臂出銅的，說不出的健瀟灑。許是新雨未久，數百騎奔馬，卻未曾揚起半分煙塵。隨著四隻馬蹄不停的起伏落地，草中零點點濺起，彷彿足下生蓮，行於碧波之中。

倏忽之間，這一隊人馬已經衝進森林邊緣，放慢速度，按轡緩行。這時才看得仔細，馬背上皆是橫躺著不的飛鷹走、蒼狼野鹿。跡滴瀝，深沒的箭枝尚未拔出，所馱的顯然正是這一行人的獵。當頭一個雄偉大漢，腰纏一緻的銀系帶，盤住的長發中斜著一長長雉羽，闊膀圓腰，形壯，下四蹄踏雪的駿馬也比後其餘坐騎高了一頭去，看來正是這一群人的首領。只見他止住韁繩，抬起手，「忽」地鼓起一聲口哨。

後數百騎也同時勒馬。隨後最靠前的百十個漢子躍下馬來，眨眼功夫便躍林中不見了影子，行間矯夭健捷，彷彿老猿。

這大漢巋然不，後數百騎同樣紋不，似乎是在靜靜等待。

不過三刻鐘的功夫，那百十個漢子已然從林中竄了出來，人人手提一隻網袋，袋中都是獐、兔、狍、雉之類的野。和馬背上那些死於弓矢的獵不同，這些獵是被網羅陷阱所擒獲，竟大半都是活。只是有些許獵上負傷，兀自哀鳴掙扎不停。

原來這百十個下馬的漢子是去收取早先布置好的機關陷阱。

這一行人看見這許多繳獲，人人面喜。領頭的大漢也是不由地暗暗點頭。諸人迅速的將新得獵收拾停當，橫掛在尚無負載的馬背上。

大漢側一騎黑馬，座上的是個比大漢矮了半個頭的黑臉男子，看面貌三十上下的年紀。黑的面目，使他蔓延了半臉的黑須也不那麼顯眼了。

黑臉男子大聲說道：「鐵大哥帶著咱們十七寨的兄弟親自出馬，活範圍比前兩次深了不下百里，捕獲獵多出三不在話下。只是林子里設伏機關陷阱的收穫，這一頭素來都是老天爺說了算，有一搭沒一搭的，誰也料不準。可是方才收繳陷阱中的收穫，同樣比往日多了一半。可見天佑北寨，今年的「南北漁獵會」咱們是勝券在握了。」

這大漢聽那黑臉男子奉承，並不答話。長笑一聲，拔出腰刀，當空盤旋一圈，竟是放聲高歌。這大漢唱完第一句，後數百人如臂使指，亦同時展雙臂，拍手高歌。細聽那歌聲，似乎唱的是：

「皎皎青空，習習北風。狩於中野，挽弓相從。一發雙鵠，蓄以冬。

皎皎青空，習習北風。狩於中林，布罝於蓬。一網五貉；蓄以窮。」

其音聲雄渾高，蒼蒼莽莽。這樣一來靜頓時比方才百騎賓士之時還要大了數倍不止，三五裡外的林中不斷有老躍起，黃鳥驚鳴。一時間如平湖生波，靜錯落。

伴隨著這清越高古之餘音，這一隊人馬在林中前行了十餘里。穿出林子，來到一片山腳之下、三四丈高的轅寨大門前。黑面漢子縱馬上前，一番似乎是口令接的低語后，寨門大開，一行人等緩緩進。瞬時如撥雲見日，柳暗花明，視界中風景大異。

原來此竟是一座石山腳下。這石山高不過二三百丈，在林中時視野為高木所蔽，竟毫察覺不得。山雖不甚高，倒卻極險峻陡峭，且連綿東西，一無際，構作一道狹長山脈。

數百個圓頂大寨環山連結，周遭彰顯出人力耕耘的痕跡。倚山開塘，塘邊植樹，溪木連雲，樹下數十子圍繞嬉戲，宛然避世佳。

寨子背後的半山腰，百丈高的巖壁中，左右每隔三四十丈均被鑿出中空凹陷的巖。口數丈寬闊，外圍磊砌了半人多高的石牆，自下仰視，深淺不能測度。相鄰的巖之間，木板和纜繩保護著深約三四尺的棧道，以此互相連通。遠觀之，倒似是山壁圍上一條鑲滿寶珠腰帶。

每間中站立五六個個健壯男兒，手持短戈，背負長弓，昂揚而立，顧盼四周。邊更有如弩箭一般的機械，長約丈許，橫搭其上的箭枝足有兒臂細，煞是駭人耳目。站立在他們的高度和視角去，視線足以越過這十餘里沿山林，遙接廣袤草原。

兩側數十個寨子正中空出一條黃土大道，直通山底。山底亦有一，高約丈余，上狹下寬，形貌奇異，倒分辨不出是人工鑿就還是天地造化之功。這冷風嘯嘯，從中竟傳出洪濤拍岸之聲。

寨門方開，半山巖壁中旌旗舞，有人高呼道：「十七寨歸——。」頓時一陣然，十數人連忙從寨中迎接了出來。尤其那原在玩耍的數十子中，有數人跑的比誰都快，奔向歸來的隊伍，顯是外出田獵的眾人中有自己的父兄親眷。

其中有一個眼神靈，皮白皙的小男孩，更是直奔眾人的首領、領頭的壯年漢子而去。

不人下馬之後，都是與這小男孩微笑著一一招呼。

只是這大漢卻只朝這孩子略一點頭，並不與他多羅唣，便吩咐眾人卸下貨。

不一會兒，一個貌似六七十歲、鬢髮斑白的老者，帶著四五個手持沙盤運算元和大把竹籤牌符的年輕人，以及十幾個筋錯的青健兒，自右側最近的一座寨子中迎了過來。

這老者年紀雖大，但似乎神很是矍鑠，步履輕快並不亞於後的年輕人。他走到近前，對著大漢行了一禮，隨即呼喝隨從，將卸下來的獵一一清點，過了目的均上或紫、或黑、或白三木簽，然後向跪坐於旁、手持沙盤運算元的四人小聲低語。

仔細打量，似乎上紫標籤的獵，均是蒼狼、麋鹿一類的大塊頭；而黑標籤的卻是二三尺長短的中型獵，白標籤的多半是山雉野兔之類的小。

所有一切，這大漢神鄭重，一一過目，任邊那男孩如何糾纏耍賴，也不多做搭理。不一會兒，這男似乎頗覺無趣，低頭撥弄自家角，悶悶不語。

不過半個時辰，所有馬匹上卸下的獵均被清點出來，磊六座一人高的尖堆，顯然已經料理完畢。

這大漢鄭重的神這才緩和下來，對著領頭老者笑道：「商老辛苦了。」

那老者連道不敢，同時遞出一塊掌大小的淡青木牌，笑道：「恭喜鐵族長了。大件二十七隻，中件一百六十九隻，小件五百七十四隻。合計一千三百五十一算。歷年來南北寨比試，贏家多數不過千算出頭，罕有超過一千二百算的。鐵族長這次當是勝券在握了。」

這大漢瞥了一眼手中牌符，反手於袖中出一把冷閃閃的短刀，就近往一隻捆住的活兔脖頸上輕輕一劃。那兔子一陣搐，頓時流如注。

大漢出手指塗抹了跡，以指作筆，在這木牌上塗抹幾下，將之還給那商老，這才笑道：「我這次收穫能夠多於往日，木族長自然也能夠。在他那份落賬計數之前，一切都是未知，又怎麼敢說必勝呢。」

話雖如此，但他神歡欣，目中滿是喜意。老者知他言不由衷，但也只是微笑附和。

這一樁事料理完畢，一大片寨子在層層指揮下，俱遷馬槽，補足草料，汲水擔柴，於池塘邊點起篝火，又是好一陣忙活。

所獲獵中的活均被帶進專門臨時豢養牲畜的籠寨中，至於死，剝皮剔骨，清洗乾淨，多半準備做腌熏窖藏，以為寒冬所備。剩下的一兩，卻被各寨派人領取，用作今日晚餐。

一時星火點點，炊煙陣陣，每一寨中均有數個火堆，支架縱橫，懸吊著烘烤的食。煙塵之氣頓消，山居之意盎然。

不過片刻功夫，雖那些烤、烤兔、烤鹿諸般野味其實只有三四分，但約約已有香味出。

多數寨中的篝火邊，均是圍坐著數人、十數人；而東側群寨中最高大的一座寨子，靠進山腳路邊，卻只有一大一小兩人對坐。不遠四個隨從，腰短刀，立在一邊。原來正是白天出獵歸來的大漢「鐵族長」和迎候他歸來的那小男孩。

這孩目盯著篝火中的烤，口流涎水，吮吸手指，頭聳，似乎早已人耐不住。

他眼珠一轉，忽然道：「鐵伯伯，我看看這山烤了沒有，免得燒焦了。」手執一把小刀，就要往那屁上劃下一塊來。只是這時質遠未全，小刀刺三分，竟割之不。

大漢姓鐵，名柘。這連山寨落分作南北二部，其中十七寨首領，兼北四十二寨大族主的正是此人。只見他一把奪過孩手中短刀，喝道：「什麼了沒有，分明是饞的厲害。南寨木族長他們估著馬上就到。正事沒有辦完，就算烤了焦炭，也不能手。」

其實這孩生活頗為優渥，哪裡缺食了？非但此子，就是這一大部落百十個寨上下，無論老男，均無凍餒之患。山野中山菇荇菜、茅檀榛筍之類的素食固然盛，而漁獵所得的食也是毫不缺的。

只有一件不，平素里的葷腥無論魚，為了方便保存的緣故，不出腌制、熏制、臘制、醬制等手段，難免風味已失。而新鮮魚，唯有出獵的數日，方能用。是以這孩見到現烤的兔，才猴急如此。

這孩小聲咕囔道：「明明北寨回來都大半個時辰了。這南寨的人也忒墨跡了。」

鐵柘正道：「反覆教過你多次，這種話可不能胡說。雖然你年紀還小，讓南寨的人聽了去，人家也不會當真。但如果疑心你在我這裡耳濡目染，弄假做真，無意中做了傳聲筒，到底還是會傷了兩家和氣。」

見孩唯唯諾諾，鐵柘又道：「再者說南北漁獵會，兩家均是卯時出發，酉時回返，沒有差別。北寨行路固遠，卻是快馬輕騎；南寨雖然只一山之隔，但要徒步穿越狹窄幽險的黃葉，歷來要比咱們北寨慢上大半個時辰。這是天經地義的事，誰也置喙不得。」孩連忙點頭稱是。

孩被這鐵柘一通教導，本已老實了一些，正襟危坐。只是聞著烘烤的食散發的香味，難免有些心猿意馬。又找個話頭道：「今天鐵伯伯親自出馬，收穫一定不，勝過南寨看來是無疑了。」

鐵柘對他這一通隨口奉承卻並不買賬，反而斥道：「我還以為你腦子裡只知道吃。我方才與族中宗老倉人割收穫，忙活了好一陣子，你不是在一邊觀看麼？鐵索兒，你今年已經十歲了罷？今天南寨的愔璃丫頭已經隨著父親出海了，你卻依舊天廝混，這怎麼？將來你們倆了兩口子，你還哪裡治的服？從下個月起，遇到會獵的日子和我一起出去打獵。剩下的時間每天和族師學十個字，不許懶。」

這喚作「鐵索兒」的男孩大名鐵珂，父母早亡，自被鐵柘養長大。而鐵柘膝下無子，只有三個兒，因此向來便把鐵索兒當自己兒子、未來北寨首領之位的繼承人養。三歲時便和南寨木謇族長的兒木愔璃定了娃娃親。

鐵索兒面一紅，嚷道：「我是看鐵伯伯你回來后意氣風發的模樣，想必是有把握勝了的，這才沒有細看。」

停頓了一下，臉不自然的道：「再說誰要和那瘋丫頭做兩口子。這丫頭渾沒有幾兩，力氣可偏偏大得很。十二寨的鐵牧堂兄比我還大三歲呢，前天被打的鼻青臉腫，滿地打滾。我聽說人如果力氣比男人還大，都是妖怪轉世，娶回家是要倒大霉的……「

話音未落，「哎呦」一聲，趕忙捂住腦袋。

鐵索兒右手食指指尖在後腦上輕一陣，只覺得膩膩的，一潤之傳心頭，竟然是磕破了皮出了。

定睛尋去，一粒棗核大小的小石頭跌落在旁三尺，顯然正是「兇」。

一陣黃鶯似的聲音從背後傳來：「鐵索兒，背後說我壞話！我要揍你。」

一個形高瘦，青短衫、頭扎白巾，頗有威嚴中年人微笑著走到近前。旁站立著一個孩兒，高將將及到他口。後侍立著四個銀袍麻靴的健兒。後面不遠跟著稀稀落落的一群人，一麻，背竹簍。最後面數十人更是挑著擔子，行步之間搖搖晃晃，有一種獨特的節奏。

原來鐵柘和鐵索兒說話的檔口，這一行人已經從山腳正中的那中走了出來。

這娃兒櫻口瓊鼻、眉目如畫，四隻小辮在耳側垂了下來，更添清新自然之氣。著淡藍短衫，背上同樣背著緻的小竹簍，出兩段皓臂，腕上金環兒傳來叮噹之聲。

只是現在正瞪大眼睛，蹙眉豎起，惡狠狠的看著鐵索兒，右手上還握著什麼作勢擲，宛如一隻好鬥的小。

鐵索兒雖被用石子打了一記，但終究是他背後編排人家在先，不敢和爭執。朝撇了一眼，假裝並未看見，轉而迎上前去，對著這小丫頭邊的高瘦中年恭恭敬敬行了一禮，喚道：「木伯伯好。恭喜木伯伯滿載而歸。」

這頗威嚴的中年漢子呵呵笑道：「好孩子。鐵索兒小小年紀，倒是懂禮貌的很。愔璃卻沒有你這般識大。倒顯得我老木教無方。愔璃---」

他邊的孩兒哼哼一聲，向前走兩步，似乎不願般的上前隨意行了一禮，低聲道：「鐵叔叔好。」

鐵柘剛健的面龐浮出兩分笑意，沖小丫頭一點頭，目卻著那高瘦中年。

四目相接，似乎其中要出火花來。

這種微妙氣氛只維持了一眨眼的功夫。鐵柘呵呵一笑道：「木謇你這傢伙，得了便宜賣乖。明明是你家木丫頭強橫，你卻有好話說，說是索兒懂禮貌。這些虛文又有什麼用了？將來要記得給我這無用的侄兒留口湯喝才好。」

木謇笑道：「你這話倒是過分了。不是我說，愔璃雖然頑皮任，打鬧時有些沒輕沒重，但是心地可是良善的很。聽你的口氣倒像是愔璃將來要鳩佔鵲巢，欺上門去奪了你的北寨一般。」

鐵柘嘿了一聲，卻不再接他話頭，只道：「閑話提，還是先把正事料理了。」

木謇笑瞇瞇地道：」鐵兄弟信心滿滿，看來今日收穫頗吧？今年的第三次「南北漁獵」比試，想來由你率領的十七寨親自上陣，那是勝券在握了。」

鐵柘哼了一聲，道：「那倒也未必。每年第三試都是首領下場，無一例外，你們南三十六寨不也是你木謇赤膊上陣？我們北寨向來回來的早，半個時辰之前已割完畢，大中小三等，折作一千三百五十一算。你們多收，儘早過賬罷。折騰完了正好一起晚飯。省得我這飯桶侄子聒噪的厲害。」

木謇聞言面不變，心底卻打了個鼓。他自忖這趟出海收穫頗，早已勝券在握，沒想到鐵柘收穫比之往年足足多了三。略計算，自己所獲也不過是與之相當，未必能贏了他去。

鐵柘一族頭領，察言觀的本事何等厲害，心中一定，大聲道：「你若不敢比試，那事先約定的兩收穫的賭鬥就算了，我們北寨也不差這兩分利息。只是「南北漁獵」的比試是我們巨部南三十六、北四十二寨近千年的傳統，名分卻不能壞了。族書中當要記載清楚了，今年秋狩第三試，北四十二寨族長鐵柘，親自下場，勝過了南三十六寨族長木謇。今年三次比試，北寨二勝一負。明年一年，北寨為兄，南寨為弟，不可錯了。」

木謇怫然不悅，道：「我木謇豈會是出爾反爾之人？何況輸贏還不一定。若果真是你們北寨贏了，兩賭資不會短了你的。」

隨著木謇大手一揮，他父後眾人立刻分批趕到篝火邊的一座座方方正正池塘的碼頭上。這池塘稜角分明，四圍以黏土夯實，一看便是人力挖。數百個人陸陸續續的將竹簍按順序擺好。

不多時，商老隨聲趕到，後依舊跟隨著攜帶各的那一撥人。

只見眾人依次打開背上竹簍，一條條尺余大小的魚兒逐條撈出。以青黑為主，也有不的花魚、金魚、銀魚，有條不紊的倒池中。

這竹簍中的魚兒離水許久，幾乎奄奄一息。此時一旦水，似是頓時清醒了過來，幾個轉便活絡了軀，隨即四游竄，翻騰不已，濺起大小水花。

至於走在最後的挑著擔子的數十人，移到碼頭邊，當先一個掀開麻布繩網，頓時一隻近三尺長短、健碩大的白魚翻一，蹦起一人多高，冷不防嚇人一跳。這型比之竹簍中的魚兒可要大了太多。

原來這大魚在魚簍中裝之不下，卻捆挑子擔過來。只是這一類大魚並不投池中，打開籮筐只是完清點，隨後另有安置之法。

商老帶來的數人一左一右站定，對傾倒水的魚兒分別一一計數。一人默數，一人校對，一旁手執板契的一位年輕人歸計總數。所用速度明顯比之前統計捕獵所得快出不止一籌。

鐵柘估量著竹簍及擔架中的貨數量，明顯較預想的為多，心中也是微微吃驚，不想這木謇此次親自率隊，竟然也勝過往常。他面上依舊大將風範，鎮定如恆，但眉宇間那悠然之意卻再也不見。

不過兩刻鐘的功夫，隨著最後一隻竹簍被傾倒一空，商老這裡也統計妥當。

鐵柘、木謇和鐵索兒、木愔璃都不再言語，靜候最終結果。鐵柘、木謇氣度沉穩自不待言，這小丫頭木愔璃竟也很沉得住氣，只是抿著，背在背後的小拳頭的的。只有鐵索兒，長腦袋，將袖擰得皺的，在原地不住地轉悠，一副猴急模樣。

只見商老等人在沙盤上再三校對后，終於，提筆簽了一塊木牌，來到木謇面前，面帶憾之道：「木族主，大件十八條，中件一百八十八條，小件六百零五條，總計一千三百四十九算。」

北寨竟以二算之優險勝。

歷次「南北漁獵會」，差距如此之細微，也是極為罕見。

鐵索兒雖然不通算，但是數目大小還是知道的、不由得高高躍起，大聲鼓掌歡呼。

聽聞僅以二算只差敗北，木謇及其後隨侍的諸人固然一臉憾，奇怪的是，鐵柘臉上慶幸之餘，竟也有幾分憾之意，深深嘆了一口氣。

鐵索兒以為鐵柘沒有聽清楚，手拽了拽鐵柘襟，大聲道：「鐵伯伯，是咱們北寨勝了二算。」

木謇本也是心豁達之人，與商老再次確認后，對著鐵柘坦然一笑道：「恭喜鐵兄弟啦，今年的南北漁獵會是你們北寨勝了。」說罷接過侍從遞過來的一支朱羽細筆，就要在牌符上籤押。

鐵柘正要說幾句客套話，木愔璃眼圈一紅，忽然似乎想起了什麼，急忙道：「慢著。」說完解下背上小竹簍往地上一扔。

木愔璃年方十歲，今日是第一次隨著父親出海，鐵柘、木謇都將之當做小孩兒出門玩鬧見見世面，並未指能有收穫。商老等人方才也沒有往背上的小竹簍多看一眼。

就連木愔璃自己，也確實是抱著出門玩耍的心思。方才商老清點收穫，也是一副事不關己的模樣，渾然忘卻了自己也是出行隊伍的一員。直到清點分出勝負，這才醒悟過來。

「多？」

「幾條？」

竟是鐵柘、木謇兩人意識到這小丫頭居然有所收穫，同時發聲。

木謇面喜容則罷了；就連鐵柘，這一問也是滿含期待，語氣中沒有半分害怕南寨中反敗為勝的意思。

木愔璃就在原地掀開竹簍，撲通一聲，兩條青魚兒落地，在草地上不住翻滾。

原來是兩條最常見的「青團魚」，方才過目的數百條魚兒中，有十分之三四都是此類。

加上這兩條魚兒，南北二寨竟然是打平手。

鐵柘、木謇二人同時出「當真如此」的神態，不約而同的哈哈大笑。商老也是捻須而笑，眉頭皺紋都因此散了開來，彷彿盛開的花朵。鐵、木二人後侍從等人，竟也是一副如在夢中的神，掩飾不住的歡喜。

原本二算之優險勝，鐵索兒十分興；現在卻被木愔璃這丫頭攪了興緻。只是看鐵柘伯伯，到手的勝利沒了，不但沒有半分憾，反而似乎快之極。鐵索兒不由十分奇怪，又有些憋悶。

而他邊的木愔璃，面上同樣沒有喜，嘟著小。原來這兩條「青團魚」一條是木愔璃用網兜捕獲，另一條卻是親自躍水中捉住。

就在臨近返回時，其實已經又捉到一條尺半大的紫花魚，只是畢竟年缺乏經驗，父親在舟上催促的急，一不留神從手中走。否則便不是打個平手，而是南寨這邊以一算的最小優勢獲勝。現在不由暗暗氣悶。

一時間，在場諸人無不開懷，唯有一男一兩個半大孩子嘟著，苦著臉，儼然一副奇景。

木謇看著木愔璃明明挽救敗局，卻反而悶悶不樂的模樣，知莫若父，哪裡還不知道這丫頭的心思。

白天木愔璃捉到兩條魚兒之時暗自竊喜，並未說與父親知道。但是臨近回返時，由於自己催促，這小丫頭到手的一隻紫花魚跑了手，木謇是很清楚的，在回返的舟中還哄了好久。

又看了一眼同樣不甚開心的鐵索兒，木謇對著兩個娃娃笑道：「你們倆年紀尚，哪裡知道，南北漁獵會打平手，是一樁大大吉兆。」

看著兩個孩子一臉懵然，木謇了木愔璃的腦袋，向他們解說其中故事。

原來這南北漁獵會是巨部千年來的傳統，近千年來，南北二寨共有三次恰好打平手。這三次平局之後不久，部族都遇到了巨大機緣，將一個最初僅有百餘人、茹飲的原始部落漸漸發展到今天這等樣貌。因此巨部人將這三次漁獵會的平局稱之為三次「天眷之兆」。

第一次意外之緣是九百年前，在南北漁獵打平手后的第二年春天，族中突然出現異人教授文字，自此鳥跡代繩，文字彪炳。種種文采、義理、規矩、典章豎立起來，對巨族完了一次大的文明啟蒙。

第二次南北漁獵平局之後的三載，巨部突然巧匠迭出，百工之技興，鍛造之技明。族中日用之從種種骨、石發展到木、鐵。鍛造出上等尖刀、馬鐙更是對部落發展起了深遠影響。

至於這第三次天眷之兆麼，更為直接又更加詭異。一場甘霖降下，落在這巨族的棲息之地后。此族人突然莫名強健了許多，自此男個個高壽，神健旺，生疾病。如眼前這商老，今年六十有七，卻耳聰目明，牙齒完好，筋骨健壯如五十不到的中年人。

巨部規模雖小，卻漸漸離荒蠻氣息，文化儼然和傳說中文明繁榮的北方王朝相酹，實在堪稱異數，更為周邊諸部族所無。

木愔璃聽了這番言語，心底方才釋然。

只是此時一個突然不和諧的聲音響起：「小的這條不算。還是我們北寨勝了。」引得眾人愕然，將目聚焦在他上。不是鐵索兒又是誰？

木愔璃一呆，怒道：「你說什麼？」

鐵索兒仰起下，大聲道：「族裡規矩，無論漁獵，摺合三等。若是捕魚，長一尺能值一算。」手朝地上一指，又道：「你捉到的這兩條青團魚，大的這條勉強有一尺長短，小的這條最多也就八寸。不能算數。所以還是我們北寨勝了。」

鐵索兒年心，甚麼族中氣運、天眷之兆，對他來說虛無縹緲，並不如何在意。方才北寨先勝，他十分喜悅。轉眼間突然變平手，即便有木謇告知以運勢之說，一時間也不能釋懷。盯著木愔璃捉到的這兩條青魚，見其中一條似乎分量不足數，於是便忍不住說出口來。

其實木謇、鐵柘等人眼何等老辣，早已看出木愔璃捉到的這兩條青團中較小的一條尺寸稍有不足。只是他們篤信天數運道，對這族中吉兆異常看重。況且本來南北寨僅有二算之差，而這第一次出海的十歲小丫頭竟然就恰好捉到兩條，補足此數，可不就是天意？

木愔璃臉頰漲的通紅，盯著草地上翻滾的兩條青團兒看了半晌，舉起拳頭氣鼓鼓的喝道：「現在沒有一尺，反正放在池塘里養著，早晚能長到一尺。」

鐵索兒雖素來有些怕，但是自覺佔了理，哪裡肯服輸，也不顧場上眾人側目而視，道：「你胡說。我們北寨這次捉到三隻小斑鹿，活了兩隻，都可以養到五十斤重。到時候二等升一等，還是贏你們十四算。」

木愔璃大怒，舉起小拳頭作勢打，鐵索兒連忙護住腦袋躲避。

正在此時，只見一道金閃過，從橫躺在地上的木愔璃的小竹簍中飛出一，正落在的手心。鐵柘等人都是「噫」的一聲，一臉驚訝之。

木愔璃只覺手心一，說不出的麻麻之。眾人定睛一看，卻是一隻二寸長短的小金魚。

這小金魚看起來靈之極，恍惚之間，竟給人以似真非真，似幻非幻的迷離。再仔細看去，眼、鰓、鱗、尾毫末可見，魚更有兩條半寸長短，細如髮的短須，時而蜷曲，時而直，變化無定，顯得無比真實。

木愔璃一時間也有些迷，明明記得自己只捕獲了兩隻墨魚，何曾抓獲掌中這靈之極的小金魚？

在場之人見多識廣，尤其是南寨眾人，本以捕魚為生。然而包括木謇在，卻無一人能夠看出此金魚是何種屬。

這金魚型雖小，在掌中卻頗有質，似輕於鐵，又重於石。

忽而木愔璃眼前一亮，似乎福至心靈，莫名產生一種奇異念頭，轉頭對商老道：「請商老取衡來。」

商老此時心神正為木愔璃掌中金魚所吸引，也無心問用意，一擺手吩咐旁侍候之人去取。

不一會兒，衡取來，此是稱重皿，以寸許厚、尺許寬的方石為座，中心深深嵌一削圓烤乾的筆直圓木，圓木之頂以巧妙的活關節一鐵竹所制橫樑，橫樑兩側以線為提紐，各懸掛一隻銅盤，一般高低。

木愔璃將地上較大的一隻青團魚捉住，放衡左側的銅盤中。奇怪的是，這青魚一銅盤，再不掙扎。頓時銅盤左低右高，橫樑由水平變傾斜。

木愔璃又將較小的那隻青團放右側銅盤中。這右側銅盤雖吃了一定的分量，但並沒有毫變化。

此景在眾人心中是理所當然的，因為這兩條青魚，一大一小，眼可見，無疑是較大的一條分量較重。左右兩盤各放一魚，自然是重量更大的一側得銅盤較低。

木愔璃神不變，輕輕住掌中金魚，將之放右側銅盤。

神奇的一幕出現了，右側銅盤緩緩下沉，左側銅盤緩緩上升，橫樑再次又傾斜變為水平，彷彿未載時的模樣。

鐵索兒忍不住上前細細端詳，然後轉過來，半蹲下子，歪著腦袋，閉著一隻眼睛看過去。只見視線中，兩側銅盤完全一般高下，沒有半分出。

木愔璃見自己心中生起的神奇念頭竟然真的應驗，一半是興，另一半倒有些不知所措。

鐵柘雙掌一擊，大喝一聲：「好！」

商老一臉不可置信的神，只是不住嘆：「神意，神意。」

木謇更是如釋重負，臉上的輕鬆喜悅之更與方才不同。他心思在在場諸人中最為細。方才兒取出兩條青魚，促這號稱「天眷」的平局，他固然十分喜悅。但是其中一條魚兒分量不足數，一眼便能看出來。他心中憂遠較鐵柘、商老等人為深，害怕吉兆有缺，反而為殃。

這時見此奇景，更無疑慮。這族中衡製作巧，關節活絡，度達到了三分之一銖，相當於一只蛋的二百五十分之一。這較小的青魚加上那神奇的金魚，竟然恰好和較大的那條青魚重量相等。其概率之低，似乎還要超過於南北漁獵千算之上的平局。

如非天意全，焉能如此？

於是朝鐵柘道：「不如將此大吉之兆傳遍南北諸寨，共同慶賀，如何？」

鐵柘自然再贊同不過，大聲道：「今晚先簡單布置，三日後南北寨一齊正式舉辦天眷大祝，好生慶賀。」

眾人無不稱善。

於是傳令下去，各寨取出窖藏酒，一同歡慶。此時日銜西山，暮煙四起，暝蒼茫，正是日落而息，用晚餐的時候。不多時，篝火連營，酒飄香，更有許多男男席地而歌，圍爐而舞。

木愔璃卻只草草使用了幾塊鹿、幾枚松子，半碗芒菜鮮菇湯，便趕忙回到寨中。雖然今日好大陣仗都是因而起，但也並不在意，尋來一隻石甕，灌滿清水，將掌中小金魚丟進去，雙手托腮，看著那小魚兒游來游去，只覺得十分愜意。

就這樣呆坐小半個時辰，漸覺有些睏倦，便梳洗一番，早早安睡了。

巨部乃是朵兀諸族中的一部。

朵兀諸族盤踞希嵐大草原已千餘載。若騎著駿馬，從巨部南北七十八寨向北而馳，大約一年左右的時間，便能走出希嵐大草原的北部邊界，接壤繁盛富庶的大晉王朝。大晉王朝以天下之正中自居，以為希嵐大草原為天下之正南，於是將希嵐大草原又稱之為「南原」，朵兀諸族稱之為「南部百族」。

雖然名稱為「百族」，其實朵兀諸族的部落何止數萬。而這支「巨部」又是位希嵐大草原的南部邊緣，可謂南族之至南。

巨部族所棲息的山麓，是一條東西向的狹長山脈，名為洵山，南北山脊不過十餘里，最高不過二三百丈；但是東西長卻不知有幾千幾萬里，遠遠超過巨部、甚至整個朵兀諸族的活範圍。

而翻過洵山山脈，便是陸地之盡頭，碧波白浪，蒼茫無際，名為玄淵海。白日里南寨族主木謇帶著兒木愔璃和一眾健兒，出海捕魚便正在此。每隔半年，更要組織更多人手，取水曬鹽。

巨部南倚魚鹽，北狩草原，卻不必像其他朵兀部族一般，倚仗馬匹和氈子，漂泊流離，逐水草而居。結寨於洵山之，背靠山脈遮擋海風，面向十餘里寬依山綿延的林，抵草原風沙侵襲，地勢可謂得天獨厚。族群繁衍壯大於此，至今已接近千載。

一千三百年前，大晉出現了一位雄才大略的中興之主晉武帝，策馬揚鞭四十載，一舉結束了晉王朝延續四百年的王室衰微、諸侯叢立、四海幅裂的局面，重新建立起強大而統一的晉朝。之後他向北、向西擊破六十餘小國，向南擊敗了當時希嵐大草原上的霸主沙余族。

當晉武帝的的妻弟、也是大晉第一名將龍仲晴率領先鋒銳擊破沙余王金帳，馳洵山而南海，將晉室中興推向輝煌頂點的時候，晉武帝已經是一個七十歲的老人了。

大地南部邊界的發現讓晉武帝興不已，畢竟大晉古籍中雖不乏對「南海」的記載，但大晉世世代代所知的南方，只知有天南之原，不知有天南之海。或許早有人推測大海在希嵐草原的南方盡頭，但是這種猜測卻並未得到證實。

而這片土著號稱「玄淵海」的汪洋，沿著海岸線往東西賓士數月也看不見盡頭，顯然正是古籍中的南海。

於是晉武帝命龍仲晴采洵山之石以立碑，高九丈，寬四丈，其上刻十六個大字：

「德邁先古，業立乾坤，銘於南海，以彰至尊。」

其碑今日猶存，正在巨部族營寨向東七百里。

事實上，晉武帝對於長驅玄淵海的興趣絕不僅僅是因為地理髮現。南海有仙山是大晉流傳數千年的傳說。在勒碑記功之後不久，對長生不老、尋訪神仙的促使晉武帝員全國民力、費十二年之功造出數十艘長三百丈、寬一百丈的「天寶海舟」，並任命信賴的總管太監蘇錄丹為訪仙正使，南渡尋找仙山。

揚帆南渡，幾多辛苦波折不足為外人道；荏苒，再返回已是三十六年之後。

當年出發的三萬船員只回來了五百七十四人，包括訪仙使蘇錄丹、兩位副使在的九多船員均在航海的過程中得了疫病離世。航行過程中大則方圓七八里、小則四五十丈的荒島礁倒也發現了三四百個，一一畫影圖形，製譜牒，不過又哪裡有什麼神仙府、靈藥仙丹了？

負責回稟皇帝的，是依據順位接管船隊指揮之職的原甲號船船長辛保洪。據他所言，船隊嚴守了出發時的命令，不尋仙山誓不返還。船隊憑藉羅盤星指引方向，一路向南矢志不移，只是不知為何三十六年之後卻回到了當初出海的地方。

辛保洪等人雖然是據實上奏，但也知曉這種言論在常人眼中是何等荒誕不經。心中也是忐忑，唯恐不得保全首領。料皇帝並未因為其等勞而無功、言談乖謬而加罪。

因為當年船隊出發的第二年，勛業赫赫的大晉武帝便撒手人寰了。當今皇帝晉文帝素來寬仁，是武帝的第九子，也是子。此時他也登基三十餘載，近花甲之年。

大晉王朝畢竟難以維持對希嵐大草原的長久統治，隨著沙余族由盛而衰和四分五裂，一二百年之後，興起於希嵐草原以東的朵兀族為了草原上的新主人。

而巨部族也從未發現，沿洵山以東走上數百里，靜靜矗立著一塊斑駁的九丈古碑。

其實，這些巨部族人，乃至整個朵兀部族、大晉王朝的凡民，都不知道，真正的天仙固然難尋，但世間的修道鍊氣之士卻哪裡了？

儘管這些高人多半遨遊於雲霞之上、跡於名山之中，和凡夫俗子保持著距離，但依然有一些修士游跡於紅塵市井中。可惜凡民愚昧，終究是見面不識。

有一位修行到元嬰境界的高人駕著遁飛躍此地，看到這晉武碑上的十六個字，大笑三聲。

大晉王朝自認為是這片界域的中心，固然是井蛙之見，但是錯進錯出，居然也不算離譜。

但若是以為玄淵海是天下之極南，並冠名以「南海」，那可就是笑談了。浮遊朝生暮死，豈能知天地廣大？

傳承數萬載的一等修真大派，必定藏有法《方圓四洲六海山水畫卷》。

展開此卷，高下十丈，清晰可見四洲鼎峙，六水分明。青洲位居大地之正中；朱明洲、白藏洲、玄英洲鼎足而三，環繞於青洲。三洲之間為大洋相隔，因水不同之故，三片大洋分名為六，號稱六海，分名曰海、雲海、星海、弦海、昭海。潞海。

將目鎖定青洲中心，有一指甲大小的土城標誌，似乎註解作凡民國度；此國南方相連的是銅錢大小碧，似乎是一片草原；而鄰此而下，則是一塊拳頭大小的深綠，竟在這法圖中特意標註了地名----玄淵澤。這一片碧，赫然於青洲的正中心。

玄淵海，其實真名玄淵澤，竟是一片水，位青洲之中，也是整個四洲六海的正中央！

此時月明星稀，微風颯颯。

巨族營寨之中，木愔璃著淺綠單，彎曲著子，躺在竹床上，雙目閉，氣息均勻，角溢出笑意，似乎好夢臨，不知在哪裡玩耍快活。

竹床一側不遠，放著一隻石甕，甕中一隻二寸長短的金游魚，搖頭擺尾，上下翻滾，靈之極。

突然，這一隻魚兒跳出水面，落到木愔璃上，卻完全沒有驚醒這夢中之人，而是化作一襲淡淡白芒，將小的軀包裹起來，隨即騰空飛起，躍出營門，轉眼之間，已然飛躍巨族的群寨，飛躍洵山，來到這玄幽澤上空，疾馳而去。

此時木愔璃依舊保持著平躺的姿勢，彷彿毫沒有到空中寒冷和海風刺骨，依舊陷於甜甜的酣睡之中。可是這一夢之後，再遇到巨部的故人，已經是數百年。

玄淵澤中，水鳥棲息。青鷺振翅，高不過百丈；蒼鷹翱翔，至多至千丈而止。可是這道裹襲著木愔璃的淡淡白，竟直破雲霄，穿重重雲層，速度也不減慢分毫。

當穿十七重極天之後，約約可見一座座碧森郁、虧蔽日月的巨大山脈浮遊於青空之上，浮空漾翠，千容萬變。這些巨峰宏偉已極，管窺一角，竟難以目力度其高下。上下祥雲環繞，瑞氣千條，彩琉璃，變幻不定。四周更有零零星星的飛嶼浮空，猶如群星伴月，環繞於巨山之側。

待由下而上，穿最後一層雲霧至那最高之，視界又是一變。下瞰其景，煙雲滾滾，舞綃曳練，去住無定；諸峰朵朵，僅一頂，目映之，如冰壺瑤界，使人恍如夢中，不敢相信極天之上，有此勝景。

諸山、峰、島、嶼大半為碧華白霧所罩，難以辨其虛實；唯有峰頂之，可見金闕玉宮連綿片，清泉流池聚會綿延，樓閣亭臺星羅棋布，無不恢弘壯闊，華麗，巧奪天工。更有飛檐棲鳥，平湖游魚，金火氣沖鬥牛，仙鶴靈禽盤游嬉戲。不用說那溢出的仙靈之氣，靈華瀲灧，氤氳流渾，仙家之勝，於焉至極。

群山環峙中，最中央一座山峰，高大雄偉，諸峰俯伏。距離周圍最近的一座峰頭怕不也有萬里之遙。山巔之矗立一座宏壯之極、遠超同儕的宮闕。

這座宮闕通玄，彷彿生鐵所鑄，頗不如其他殿宇明燦燦、熠熠生輝，但是其中出的博大莊嚴、淵沉海闊的氣息，卻又是其餘殿宇樓閣所遠遠不及。

宮闕正面千丈之，立起一道巍峨杳渺的大門。這大門左右題有兩行鎏金古字，閃爍著潤玄遠的芒：

廣度有，演三千大道；

徹明自，持不二法門。

大門的正上方，則是虛懸一塊蓮瓣狀的玉石，似匾非匾，似碑非碑，似乎浮遊在空中，其上刻有灰濛濛、烏森森兩個大字，流出的古意彷彿要將一切吞噬：

越衡。

四洲六海之修仙門派，依道法高下、傳承先後；資源貧富、高階修士之多寡列分五等。

其中一等宗門十家，二等宗門三百六十有五，三等宗門一萬零八百，四等宗門十九萬六千有奇，五等宗門數量過巨難以計數。五等之外，不品級者不知更有多。

三等宗門，劃界十萬里，門中必有元嬰真人坐鎮；

二等宗門，傳承萬載，坐斷一方，門中元嬰三重境的真人代代不絕。

一等宗門，傳承三萬載以上，統轄半洲之地，基深厚，道卓絕，人才顯赫。

據說宗門之間品級無定，亦有可能上下浮。三等宗門，若是長期沒有元嬰真人，便可能降為四等；而四等宗門若是二三千載元嬰真人相續不斷，便有可能升為三等。只是每一等均有定數，有一上則有一下，規矩森嚴，法度不壞。

似那第五等宗門，品級變化猶如城頭王旗，百年三易。而三等宗門的變遷就很罕見了，一名普通的元嬰真人在其活範圍，終生也未必能夠見到一次。

而上一次修道界中人所共知的二等宗門變，已經是一千七百年前的事了。那是一家名為「真靈」的古派，臥薪藏膽忍數千載，終於將一家較為腐朽的二等宗門拉下馬來。至於一等宗門，由於其等均把持五行玉產地，如萬古不磨，屹立如今，絕非任意一家二等宗門所能夠妄想顛覆。

或許有人偶然從數萬載之前的道冊中發現，當時的十大一等宗門和今日名稱並不完全相同，可見一等宗門並非是亙古不變。但中詳卻早已湮滅在歷史的長河裡，一等宗門顛覆變遷的經歷早已迷。現今修道者所知的，就是這當代的十大宗門，彷彿與人道同在，傳承不絕。

曆數這十家一等宗門，陸上有七，海上有三。其中青洲有三，白藏洲有二；朱明洲，玄英洲各一；海、星海、昭海各一。哪一家都是歷古正傳，實為四洲六海之霸主。這些常識猶如人道綱常，為修道之士所共知。

然而只有十大一等宗門的高層方才知曉，超出五等之外，有一龐然大，才是四洲六海的真正主宰。

所謂宗分五等，其實只不過是其設立以統四洲六海的制度，如一國之道、州、縣、鄉、黨，如一軍之師、旅、卒、倆、伍。如臂使指，層層統。

這一神巨派，正是這玄淵澤上青天中，立派三十六萬年的山門。

越衡宗。

那道白芒包裹著酣睡中的木愔璃，一路破空穿雲，至此方才止歇，懸空三尺，靜靜停留在這越衡宗大門下方。

有道是：有緣千里來相會，無緣對面不相識。

晉武帝雖然雄才大略，但並無修仙之資。所謂「南海有仙」云云的古籍固然是以訛傳訛，不足徵信，但晉武帝的訪仙之舉卻恰好誤打誤撞，找對了地方。

可惜玄淵澤中暗藏仙家手段，深數萬里之後，星磁力顛倒錯，凡民船隻無論如何行走，最終都會原路返回。否則，晉武帝的尋仙船隊固然無法發現這極天之上的越衡宗山門，但玄淵澤深的島嶼上，倒也駐紮了許多派外開府的修士。

至於這木愔璃，負極上乘的修道骨，雖從未聽說過甚麼神仙志怪的故事，也沒有什麼修仙長生的心愿，年歲一到，竟被越衡宗的靈法寶主尋覓拐走。

這時一種玄妙的意象突然產生，越衡宗山門附近雲霧水氣忽然漸漸凝合，現出一個人影來。

這人英俊拔，高冠博帶，竟是個道人打扮，淵深難測的雙眸中自有一巍峨如岳的氣度。更奇的是這人形雖然似乎是水氣凝，但周上下一道道金芒祥瑩徹，生意盎然。彷彿無數霧氣消散的同時，又有無數微小的火星迸發，流轉不息，活力無窮，暗含著這天地間住壞空的至理。

道人舉手一揮，旁包裹著木愔璃的白芒化作一道晶瑩華彩，再度變二寸長的金游魚。這魚兒打了個轉，便鑽進道人袖中不見。

道人看著尚在睡中的木愔璃，如無底幽潭的雙眸也產生了三分溫和之意。

然而正在此時，異變陡生！

幾道銅柱般的刺目白芒在青天白日閃過，一聲這天地開闢以來從未有過的轟然巨響，突然迸發！

剎那間天星暗淡，日月無，這四洲六海之宗，浮遊於玄淵澤上，屹立三十六萬載的越衡山門，竟好似如混冥大海中孤舟，飄搖浮，彷彿隨時要從這萬里極空中墜落！

越衡宗各座山峰府中的修道人，不乏金丹修士，元嬰真人；無論是行功打坐，還是駕雲飛行；抑或悠然養，賞花品茗，此時無不驚醒震駭。

至於這修道之士所豢養的靈禽走，湖中水族，也無不驚惶失措，肆意飛舞翻騰。

這英道人抬頭去，只見這惶惶青天，竟被撕開一道巨大的裂痕，一點鑠鑠耀芒，看似晦混沌，卻裹挾著似乎能夠毀天滅地的恐怖氣息，穿那天穹中的隙撲面而來。

這偉力凝聚一點，穿破天穹之後，卻似狼聞到了鮮的氣息一般，不往別去，直奔這四洲六海正中的玄淵澤上空、越衡宗山門所在。

道人面凝重，心意一，捲起長袖，無邊雲霧水氣俱被裹挾，化作一道瀰漫萬里的宏大罡流升騰而起。同時一銳芒無中生有，彷彿一所向無前、融化一切的意志從這天地中離出來，宛如一道無形中的洪流，和雲水罡流合二為一。

兩力量混合之後，似乎產生一種玄妙的反應，如同烈火烹油一般，威能何止提升了幾十倍之多，凝練一種青紅錯的浩瀚氣息，毫不避讓的向那衝來的偉力鋒芒迎擊過去。

這分明是一道藉助天地之力的高明神通，玄淵澤水域以這道人為中心，方圓十餘萬里的丙火、壬水之氣一念之間盡數皆為其所用。更神妙的是，周遭的天地元氣依舊和煦融融，質穩定，沒有半點五行錯、靈機顛倒的痕跡。

只此一手，便知這道人的道行已經到了於返璞歸醇、窮神知化的境地，所謂「修道之人」，修行至此，已近於道矣。

這道人並不停手，左手持一個法訣，口中念念有聲。頓時山門之中玄點點，亮一片。

看這道人面容，他一字一頓，頌念之速並不算快。但每一字出口，隨之便有一座山峰的峰頂現出一點明銳的亮。奇怪的是，明明只有一瞬間的功夫，千萬座山峰卻亮一片。但仔細對比，每念出一個字，點亮一座山峰，一一對應，卻又毫不差。好像他正在頌的形，與山門眾多山峰之間，產生時流逝的割裂。

好像只是一轉念的時間，越衡宗所有浮在空中的山峰均已被點亮。這些亮各不相同，蔥白，靛青，絳紫，緋紅，湖藍，甚至黧黑，但相同的是一圓全幽邃的意境。這全部的華瞬間編織一道羅網，化作一剛韌沉雄的陣道意蘊。

這道意蘊瞬間投影於道人發出的那道磅礴一擊，彷彿為前者的有力後盾，將其威能又提升了十倍不止。

兩道偉力轟然撞！

這一剎那中，這方天地好似在無盡迴中陷混沌，渡過無窮歲月。

這一剎那后，日月星辰，山河大地，居然立刻恢復原狀。越衡宗一切宮、府、殿、閣，山、峰、洲、嶼，好像並未有毫損傷。

此時一道不起眼的墨斜斜刺過，彷彿這道人與那破天偉力手的餘波，斜斜撞擊在一座巨峰的峰頂。此時各峰峰頂的芒已經散去十之七八，那道剛健的陣道之力也若有若無，完全無力阻止這撞向山峰的一擊。

這道人卻恍若未覺，並未出手阻攔。

好在這力量似乎並不強橫，遠不能與破天襲來的那偉力相比。撞擊在山峰上，「轟隆」一聲，擊碎一些山石，就此沒不見，再也未曾掀起什麼波瀾。

這道人周黑白二氣繚繞，氣息之強橫，比出手之前強了萬倍不止，四周土石地磚更是在不住崩散中。須知越衡宗諸峰一草一木皆有陣加持，叵論這山門重地，即便是數百位元嬰真人合力，也傷不得一一毫。

可是此刻這道人周圍的一切外，卻似吃不住力一般，不斷化為飛塵。

這道人顯然是越衡宗的重要人，無論如何沒有毀壞自家山門的必要，這般景象，實則是他之法損，失卻了先前粒粒圓滿、剎剎圓融的意境，無法收束氣機所致。

這道人的修為雖已到了不可思議的地步，但和那破天而來的偉力爭鋒，卻依舊略遜一籌，已然了不輕損傷的樣子。

只見他竟然面茫然之，好似對先前發生的事十分疑。

木愔璃在他邊居然依舊酣睡，沒有到半分影響。就在異象方生，他準備出手干涉之時，早已順手施展了一個極高明的「法界圓通」之，保無恙。木愔璃在道法界環之，外界一切聲變幻，都與其毫無關係。

奇怪的是，方才極天之上越衡宗，各峰，各殿，明明為這驚天異象所震駭的諸多修道人，此刻各自練功，出遊，賞花，品茗，毫沒有慌之意，彷彿回到了那異象之前，什麼也沒有發生。