所有的試卷寫名字的位置都被紙條糊上，然後送往閱卷房。

文院閱卷房亮如白晝。

這府文院的閱卷房極其寬大，兩萬多份生的試卷擺在一排排桌子上，放眼去像是一座造紙工坊。

三位考、一位科舉巡察和十位文院舉人站在孔子聖像前。

「恭請聖裁！」

無形的力量降下，房生風。

所有的考卷都散發著煙霧狀的橙才氣，但才氣的濃淡不一，高低也不同。

一無形的力量拂過，數以萬計的試卷被挪到閱卷房的一側，堆疊到一起，堆一片紙山。

最後，才氣最高的兩百份試卷擺在桌子上。

董知府道：「文曲五，不知是禍是福，但既然聖人們增加秀才名額，那對我人族來說就是好事。開始閱卷吧。」

十個文院舉人最前走過去，一人選十九份試卷，而才氣最多的十份試卷留在原。

和縣試不同，府試需要文院舉人叉閱卷，每相鄰兩個人對自己的試卷評分后，要評判對方的試卷。

三考和一位巡察看向前十份試卷。

排名最高的一疊試卷是兩尺四的才氣，其後分別是兩尺一、兩尺和一尺九。

董知府微笑問：「要不要猜一猜何人才氣最多？」

周主簿道：「還用猜嗎？第一必然是方運的。」

「周大人所言極是。」馮子墨微笑道。

耿巡察卻冷笑道：「那可未必。就算他才氣最高，也可能是詩詞才氣高，而未必是經義才氣高。看看其後的才氣，相差不到一尺，茂才之位屬於誰或未可知！爾等為聖人門徒，在閱卷前就如此吹捧方運，若不是顧及爾等面，早就奏請聖裁罷黜爾等閱卷資格。」

三個考心中憤怒，但卻無言以對，這科舉閱卷雖然嚴肅，但大家都是文人又不是木頭人，沒必要那麼嚴謹，可耿巡察說的沒錯，而且他又是翰林，眾人也只能生悶氣。

「耿大人教訓的是，那我們開始閱卷。」董知府突然快步走到第一份試卷面前，另外兩名副考相視一眼，默默地跟過去。

按照規矩，主考會請科舉巡察來判閱第一份試卷，一來尊重聖院的地位，二來尊重高文位的人，但是耿巡察已經撕破臉皮為難方運，要不是方運以請聖裁威脅，耿巡察會變本加厲。

一方是本地豪強，一方是聖院員，兩者一生恐怕也不會有第二次相遇，耿巡察翻臉在先，所以三位同在景國的考已經沒必要再顧及什麼。

三個人站在試卷桌前，耿巡察只能在一旁扭頭看。

耿巡察輕蔑一笑，毫不生氣。

四人一看試卷，三個變了臉。

耿巡察定睛一看，哈哈一笑，道：「這不是方運的字跡，我認得！方運竟然不是才氣第一人，你們玉海城果然人才輩出啊。好！好！」

董知府黑著臉道：「耿巡察失態了。」

耿巡察不以為意，微笑著看著排名第一的試卷，說：「我看看，經義才氣有一尺六，詩詞才氣有八寸，這字跡我不認識，我所猜不錯的話，似乎是那位黎的？後生可畏啊。單憑這一尺六的經義才氣，在許多地方都可爭得茂才。若無人在科舉舞弊，玉海城茂才之位非他莫屬。」

周主簿和方運關係最好，沉聲道：「耿巡察請肅靜，這裏是閱卷房，不是胡吹捧之地。」

耿巡察依舊面帶微笑，勝券在握。

董知府道：「我等叉判卷，等做出最後的評等后，可由耿巡察核實。」

「請！」

「請！」

馮院君和周主簿相互客氣一番，沒人理耿巡察。

董知府看經義，馮院君看詩詞，周主簿看請聖言。

不多時，董知府在黎的經義下用紅筆簡單地寫了兩個字。

乙中。

耿巡察看了一眼，沒有說什麼，這個評等很客觀，黎的經義才華不錯，破題也足有乙上的水平，但後面的部分就一般了，不過在秀才之中仍然鶴立群。

耿巡察冷眼旁觀，現在的評等只是待定，除了請聖言，最後詩詞和經義的評等最高者無論是哪一等，哪怕是丙，也會改甲等。

另外兩名考也相繼做出評等。

黎的請聖言、詩詞和經義分別是乙下、乙下和乙中。

之後三人叉判卷，都沒有發現問題，最後的評等都和第一位考一樣。

三位考正常況下會誇獎黎，畢竟三乙不常見，如果不出意外，這人必然會是一府茂才。

不等三位考開，開口，耿巡察道：「不錯！你們三人還算公正。」

三人相互看了看，開始判第二份。

字跡仍然不是方運的。

三個人的臉更加難看，而耿巡察的笑容更大。

不多時，第二份的評等出現，分別是丙上、乙中和乙下。

耿巡察道：「這人的經義評等和黎一樣，但黎的經義才氣高了四寸，不如黎。」

三人一句話不說，默默地進行第三份試卷的評等。

依舊不是方運的。

三個考的臉已經和黑鍋沒什麼區別，不過三人有文膽在，哪怕心再差，也不會因此胡評等。

第三人的評等是丙上、乙上和丙上。

耿巡察再度評價道：「此人詩出出縣，才氣一尺一，可得乙上。第四人的字跡我看到，應該是方運了。」有聖人俯察天地，有些話說了無傷大雅，畢竟三位半聖才是真正的考。

三個考帶著複雜的心開始閱方運的試卷。

請聖言、詩詞和經義一分開，三人的目中竟然流出一絕。

方運的經義之上只有極淡的才氣，連一寸都不到。

「繼續吧。」董知府輕嘆一聲，開始看方運的經義。

看完最前面的破題，董知府大聲道：「好！我為考十數年，第一次見這等巧妙之破題！若後文不差，我必然給甲等！」

另外三人立刻看過來，耿巡察也長了脖子看。

「妙！連我都不如！」

「大才！」

耿巡察臉上的笑容消失。

董知府慢慢道：「才氣是詩詞的唯一衡量標準，但並非是衡量經義和策論的唯一標準。尤其是先秦的先賢、孔聖弟子，他們的經義經常毫無才氣，但卻蘊含大道理。武國的大儒知世考舉人的時候，經義只有區區三寸才氣，可仍然力眾人，獲得甲等。」

耿巡察知道董知府這是在說給他聽，也不回應，繼續往下看。

四個人慢慢看下去，耿巡察的臉越來越，而三個考的表卻越來越富。

「我若是董大人，第一個評語一定是『結構嚴』！這個方運，從破題開始，下接冒子，之後原題，異常流暢，真沒有辜負我們的期，哪怕是一國狀元，單論結構也不能更好了。」

「破題巧妙，結構嚴倒在其次，我最喜的則是關於禪讓、世襲和眾選的發展，禪讓和世襲是大禮，有禮之變，可他從中發掘出其義，義也在變，和破題遙相呼應。這篇經義若是才氣有問題，一定是出在他假設出來的眾選。他雖然無力假設一個與禪讓和世襲同等完善的眾選制度，但卻明確指出平衡和穩定之特質，極其符合我儒家的『中庸』之道。不過他又在眾選里強調有聖人觀之，說明這眾選不是完無瑕之禮，幸好如此，若是真有國之大禮可擺眾聖，反而不。」

「此子的假設雖然膽大，但論平衡和穩定，卻要超過如今的十國制。十國若沒有聖人，國家只能靠明君才能維繫，但若國君無能，則國家危矣。他也在其中闡明，既然選擇了平衡和穩定等特質，那也會有負面特質隨之而來。若是他能取長補短、取其華融十國，則可以此文為基大儒！」

「甲！」

「甲等！」

「甲等！」

董知府在方運的經義下面寫上：「破題神妙，結構嚴，有變革之徵兆，有興人族之契機，有可行之方式，深明禮義，甲等！」

隨後周主簿和馮院君也在其上寫上甲等的評語，只要後面的試卷不出現同樣妙的經義，則方運必為茂才。

耿巡察卻道：「此文不可得甲等！」

三位考一起看向耿巡察，其他人還好，馮子墨立刻怒道：「耿巡察，此文明明是甲等之文，怎會不可得甲等？我知你勾結詩君弟子施德鴻，又想報復我景國，可你若想毀我景國大才，我必請聖裁揭發你！你有無私心，你心中最清楚！」

「耿大人，你可要三思。方運的《陋室銘》可是半聖點評！若是這文被聖裁為甲等，你輕則失去聖院職，重則文膽不固，此生再無寸進啊！」

周主簿冷笑道：「董大人，馮大人，你們兩位是進士，若請聖裁失敗是大禍。我只是舉人，哪怕失敗也無所謂，耿翰林，你不要我請聖裁。」

耿巡察緩緩道：「此文的假設雖十分奇妙，但終究是假想，無人著書論證，給予甲等太過。我建議和黎一樣，都給乙中。兩人評等相同，不偏不倚。」

「你看似不偏不倚，實則仍然有害人之心。若兩人都為乙中，黎那篇才氣多，必然會改為甲等！董大人，我問你最後一句，給不給方運甲等？你若不給，不用大人你再勞心，我馬上請聖裁，由三位半聖考來定此文！」