「喔，你又怎麼能跟那番婦打上道?」

「說來很巧!」趙守信笑道，「有個番婦出來汲水，失足倒在河裏，我拉了一把，就這麼便結識了。」

「喔，以後呢?」

「以後就關照我在外面等候願意為我去通報。我告訴說：如果願意幫我的忙，只悄悄告訴的主人，不能跟別的人說。如果不願意這麼做，不妨很坦白地告訴我。那番婦很守信義，答應我一定只告訴大阿娘——們這麼策妄的母親。大概有一頓飯的工夫，那番婦帶來兩個同伴告訴我說，大阿娘願意接見我，不過先要搜一搜。我就讓們渾搜過。這一點我早就想到了的，一把短刀，已經丟掉了，所以搜查的結果，讓們很滿意。」

當然，延信的書信，是再也無法藏了。因為已到了可以說明真相的時候——既有五寶石之獻，又無乘隙行刺之虞，加以他言詞謙抑，深得番婦的好，所以順順利利地就見到了大阿娘。

「你說你是蠻子?」

滿洲、蒙古等地，常稱漢人為蠻子。趙守信早就自承不諱，而大阿娘卻奇怪，這樣的大事，何以獨獨派個漢人來辦，所以首先要澄清這個疑問。

「是的。」趙守信答說，「不過我在塞外已有十來年了。」

「延將軍相信你，比對他自己人還要相信?」

聽這一問，趙守信恍然大悟，從容答說：「不是格外相信我，是因為我有一樣本事，跳得高，能夠跳過網城，這樣便可不致於驚大家。」

「那麼你是跳網城進來的嗎?」

「不是！」

「為什麼?」

「我想，我是來獻珍寶的，又不是來行刺，何必那樣地進來?」

大阿娘微笑說道：「你的口才很好！」

「大阿娘以為我撒謊?」

「不是說你撒謊，我不知道怎麼才能相信你?」

「那容易，我拿證據給大阿娘看。」他一撐住牛皮的橫樑，隨隨便便一長，手就攀住了橫樑，但稍一停止，隨即飄然而下，怕橫樑不結實，系得太久，吃不住分量會斷。

「我相信你了!不過，」大阿娘沉了一會兒說，「我兒子不會投降的，我想法子勸他回去。你請延將軍過幾天再走，我們會讓路。」

這好像是一個可以令人滿意的答覆，但何以不肯投降，卻肯讓路?似乎理不通，也就無法信任的話了。

趙守信深知率直相問，會引起怎樣的反應?所以陪笑說道，「大阿娘，就讓我這樣去回復延將軍?」

「對啊！就這樣說。」

「我不敢，我怕延將軍罵我撒謊。」

大阿娘然大怒，似乎滿頭紛披的白鬢都豎了起來，本來是一張紅臉，此時更如旗人崇信的「關老爺」的塑像。趙守信知道失言了，但相當沉著，且看如何發脾氣再說。

「你這個狗蠻子，你是罵我撒謊?來，替我把他轟出去！」

罵，甚至於打都不要，這一逐出帳外，便決裂，不但大阿娘再不會實踐諾言，而且自己的命都會不保，所以趙守信這一急，非同小可。

誰知真的急了，自會出意想不到的妙著——他突然伏一竄，鑽到一名番婦的腳下，「汪汪汪」地一面學狗，一面雙手抓的腳，就像惡犬咬人似的。

大阿娘嚇一跳，那番婦則莫名其妙，只是往後閃避。而趙守信纏著不放，便聽大阿娘喝道：「你這是幹什麼?」

趙守信回說道：「大阿娘不說我是狗嗎?」說完，向旁邊另一名番婦又是「汪」地一聲，齜牙咧地作勢撲。

這一下把大阿娘逗得又好氣，又好笑，盛怒盡解，笑著罵道：「你們南蠻子，真是詐不要臉!」

「大阿娘，」趙守信此時已相信的話不是瞎說，但必須得一信，才能向延信復命，所以又陪笑請求，「你老人家看我路遠迢迢，到這兒來扮狗，憑這一點，也得賞我一點兒什麼，讓我好回去跟同伴誇耀誇耀啊!」

大阿娘沉思了一會兒接納了他的請求：「好吧，我把這支鐲子給你。」

從左腕上下一支鐲子，是用深山中百年老藤所制，其如栗，名為「風藤」，據說能平肝順氣，老年人戴了，能免風眩之癥。通常，風藤鐲接頭之，多以銀鑲綰合，而大阿娘的這一支，獨用金鑲，格外名貴。趙守信非常滿意。

不獨趙守信，延信亦很滿意。認為大阿娘的這隻風藤鐲，確是信。不過疑團仍在，何以不肯投降，卻願讓路?

「只有一個可能，」畢竟還是諳六韜三略的延信能作解釋，「策妄的後路有變，不能不回師去救本之地。」

「是的，」椎椎的心思也很機敏，立刻聯想到了，「也許兵敗回準噶爾的策零敦多布，背叛策妄，想取而代之。」

「果然如此，可真是一報還一報。」延信神肅穆地說，「這件事我得好好想一想。」

「不妨先派人去打聽，或者，」椎椎自告勇，「我去一趟。」

「不，不，」延信趕攔阻，「何須你出馬，我另外派人去打探。」

言出即行，立刻下令多派哨探分兩路偵察，一路查明策妄的向；一路往西深，打聽準噶爾方面，可有什麼叛的消息。

非常意外地，羅卜藏居然亦會知道，策妄有撤退的意向。延信認為他的消息來源，應該問個清楚。

「你是從哪裏來的諜報?」

「將軍不必追問這一點。」羅卜藏說，「只請將軍告訴我，有這回事沒有?」

「我何能不追問?易地而，你倒想想看，這樣重大的況，我何能不徹底查明。」延信提出換條件，「你老實回答了我的話，我也老實告訴你想知道的事。」

羅卜藏想了一下答說：「將軍一定要我說，我自然不敢違令。不過我請將軍允許，不追究任何人的責任。」

「你這一說，我知道了，是什麼人告訴你的，責任我可以不追究。不過，你得告訴我，趙守信跟你是何關係?」

「將軍真是明察秋毫!」羅卜藏笑道，「趙守信是早就認識的，他善相馬，我常請教他。前兩天我要找他，說他奉命差遣，不知到哪裏公幹去了，今天看見他忍不住查問，他被我得沒有辦法才說了實話，我想，這雖是機軍，但像我這樣的地位，似乎也能參預。」

「不錯，到時機，自然非向各位公開不可。」

「將軍所說的『時機』，不知是不是指等這個消息得到證實而言。」

「是的。」

「那可晚了!消息證實，策妄已經遠走高飛了，」羅卜藏很認真地說，「將軍，你不能錯過這個機會！」

「怎麼?」延信想了想，懂了他的意思，很沉著地問，「請你告訴我，機會是什麼?」

「是殲敵!」羅卜藏很起勁地說，「如今有兩策，一策是設伏狙擊策妄；一策是助策妄擊平策零敦多布，藉以收服策妄。」

「你這兩策都不錯，無奈，扦格難行。先說第一策，我們奉到的旨意是『安藏』，最主要的任務是將新達賴送到拉薩去坐床，策妄果然肯讓路，我們不應節外生枝，自己多事，反生阻力。」

「那麼第二策呢?」

「第二策更不可行，孤軍深，兵家所忌，而況糧食不足，不說打仗，困都困死了。」延信又說，「再者策妄與策零到底是一族，一看召來外患，反促他們和解，前後夾擊，豈不危乎殆哉?」

「將軍的話不錯，不過，我有一個想法，似乎也值得一試。」

羅卜藏的想法是，策妄既肯讓路，拉薩又有岳鍾琪接應，則延信護送達賴藏，一路無阻本不須多兵力，既然如此，羅卜藏可以帶回青海的隊伍，往西追擊，至於糧食，不妨就地徵購，到底他是青海的臺吉，在青海用兵，自會得青海土著之助。

這話也不能說他沒有道理，可是，延信因羅卜藏心存叵測，很可能是想進佔準噶爾，取策妄及策零而代之。舊患雖去，患又出，絕非朝廷國家之福。

不過，為了士氣，他亦不便峻拒「臺吉」。他和悅地說，「茲事大，我作不了主，必得奏請上裁。」

「將軍這話我不敢茍同。豈不聞『將在外，君命有所不』?即以時機急迫，如果凡事請旨而行，必致坐失戎機。」

「這不可一概而論，命將專征，非同兒戲，必有一個鵠的在。如今皇上付託我的是安藏的重任，為了這個任務，有時不妨從權。若說，不往南而往西，變征準噶爾了，與安藏是兩回事，我何能擅作主張?」

羅卜藏語塞，但還是不肯死心，仍有言，延信卻不容他開口，還有駁他的理由。

「再說，兵兇戰危，就算打勝仗，也得看看要怎麼樣才能勝。倘或得不償失，還是不能去。至於落了敗仗，損兵折將，有傷天威。這猶在其次，更有一層絕大的關係，臺吉應該想到。」

「什麼關係?」羅卜藏有些負氣的意味了，「索請將軍說個明白。」

「你一定要我說，我就說。」延信的臉也不好看了，「倘或你出師不利，策妄或者策零，會乘勝追擊。豈不是自召其禍?本來策妄外迫，勢窮力蹙，只有逃回老巢之一途。只為他人貪功反而給了他一個激勵士氣，捲土重來的機會，臺吉，果然有此不幸的結果，只怕你會連累老父!」

這是極嚴重的警告，如果羅卜藏不服節制，擅自行，導致了兵敗為準噶爾回師反撲，以致藏大軍，竟有後顧之憂，那就連他的父親札什圖爾親王都會獲罪!

羅卜藏畢竟被懾服了。心裏雖還不大服氣，行卻很謹慎。不久，諜探報來，果如預料，準噶爾部有不穩之勢，策妄阿喇布坦，從老母之勸，悄然撤兵。於是延信安然無阻地護送達賴藏，九月間坐床，正式為第六世達賴，捷報回京，群臣以為會大獎有功將士。誰知竟無靜，自然要引起許多猜測。

有個說法，皇帝明年登極六十年，必有恩典，並在一起封賞，熱鬧得多，所以此時暫不作任何置。

又有個說法，皇帝早有上論，不願有什麼繁文褥節來慶祝他登極六十年。為了示天下以清靜簡樸，所以有功不賞。但心中自有邱壑，誰好誰壞，施恩降罪，隨時都可降旨，不必急在一時。

再有個說法，藏事妝平，遠大將軍胤禎並未臨前敵，亦未見有什麼運籌帷幄、決勝千里的表現。皇帝是要等胤禎有了出的戰功，一併獎賞。

此外還有個私下談話的說法，皇帝對胤禎非常失，因為他並沒有傑出的表現，顯示他並無足夠的資格君臨天下。對這次大征伐竟無封賞，正意味著皇帝對遠大將軍的不滿。

這是個相當深的看法，但如以為皇帝對胤禎的失是絕，卻是大錯特錯。而有些人看不清這一點，覺得又到了不能不談建儲的時候了。

其中有個人王，江南太倉州人，康熙九年的進士，選翰林院，一帆風順，早在康熙五十年，便已閣拜相，居文淵閣大學士。

其時正當朝中為廢太子，鬧得天翻地覆的時候，王冷眼旁觀，特深。原來他的祖父王錫爵，是前朝神宗年間的宰相，力爭建儲，而後果非常之壞。王對於他祖父在國史上留下這一段挨罵的記錄，痛心疾首，耿耿於懷，總想替祖父爭個面子回來。所以早在康熙五十六年，便上了個折，建議建儲。

自從太子廢而復立，立而復廢這兩番大波折以後，皇帝已經想得非常徹，後之事，最明智的辦法是暗中留意，擇賢而立。所以很討厭臣下談建儲，不過王年將七十，已拜相，格外優容，只將他的奏摺留中不發，以為置之不理，自然無事。

不久，山西道監察史陳嘉猷，邀集同，一共是八個人，聯名上奏，亦是請早日建儲。皇帝疑心王建言沒有下文，指使陳嘉猷等人為他接力，大為不悅，便將王的原奏，連同陳嘉猷等人的公折，一併發閣議。

當時閣的首輔是武英殿大學士馬齊，舉朝皆知，他是擁護皇八子胤的。如今王主張復立廢太子，與他心裏的想法，形衝突，所以馬齊想借刀殺人，提出好些不準輕言立儲的口論作據，將王定了死罪。

復奏送乾清宮，王在乾清門外待罪，不敢進宮，皇帝卻諒解了他，對另一個大學士李地說：「王的話，原不能算錯。不過，他不應該授意言同奏，言不能本諸良心、獨立行事，群結黨、遇事要挾，是明朝最壞的習慣。你們把王的分，擬得太重了，他進來，我有話開導他。」

於是王奉召宮，皇帝招手命他跪在榻前面，說了好久好久的話，聲音極低，定罪一事，亦就寬免。連陳嘉猷等八人，亦無任何罪過——猜想皇帝已將繼承大位的皇子，必須年紀較輕，格壯健這兩個條件，告知了王。

及至皇十四子胤禎封為郡王，命為遠大將軍，特準使用正黃旗纛，等於代替駕親征。滿朝文武，皆知大命有歸。如今安藏一事，已經收功。恰又欣逢登極六十年，意料中將會詔告天下，立皇十四子為皇太子，誰知一無靜，而且眾臣上表，三月十八日萬壽，請準朝賀，皇帝亦復不評，心境這樣之壞，是為了什麼?王認為是皇帝對皇十四子深失，仍舊想立「二阿哥」，而苦於無法自我轉困，因而再度上奏，請釋放二阿哥，話說得相當激切。接著又有廣西道史陶彝，糾合同十一人，包括陳嘉猷在一起上奏，與王所作的請求，完全相同。

這一下，激起皇帝的震怒。前後兩次，事出一轍!頭一次可以原諒他本心無他；第二次明知故犯，絕非偶然。在皇帝看，是王有意不讓他過幾天舒服日子，存心搗。其可惡，其心可誅。再也饒不得他了!

於是皇帝在乾清門召集王公大臣，痛責王，植黨希榮，而且提到他祖父王錫爵的罪過，他說：「王錫爵在明神宗時，力奏建儲。泰昌在位未及數月，天啟庸儒，天下大，至崇禎而不能守。明朝之亡，錫爵不能辭其咎。」

對王錫爵的指責，大致是不錯的。明末的史實，在當時信而有證，神宗萬曆十年八月皇長子生；十四年正月皇三子生，他的生母鄭氏立刻進封為皇貴妃。皇長子之母恭妃王氏，誕育元子，而未進封，顯然無寵。從來帝王之家，母以子貴，而子亦以母貴，皇之子之母既然得寵，便很可能以奪長，被立為太子，所以宰相申時行等，上疏請立元子為東宮。皇帝拒絕，他的理由是皇後年紀還輕，尚未有子，倘如現在立了東宮，將來皇後生了嫡子，又將如何?

以後數年，便常有請求建儲的爭議，到得萬曆二十一年，王錫爵從家鄉省親回朝，便全力推此事。皇帝支吾其詞，想出各種辦法來拖延，最後計窮力竭，迫不得已在萬曆二十五年立皇長子為太子。此時共有五個皇子，除皇子封為福王以外，其餘三子封為瑞王、惠王、桂王。

萬曆四十九年七月，皇帝賓天，即為神宗。皇長子於八月初一即位，改明年為泰昌元年。哪知這個皇帝資質下愚，在熱孝之中，荒無度，以致即位十天，便得了病。有個鴻護寺丞李可灼，私下進了一服丸藥，自稱是「仙丹」，其實是由婦人經水中提煉出來的紅鉛，乃是一種壯的春藥。皇帝服了一丸，覺得暖潤滋暢，胃口大開，非常舒服。哪知再進一丸，到了五鼓天明，嗚呼哀哉!這天是九月初一，在位剛好一個月。

這就是當初宮闈「三案」中的「紅丸」一案。這個廟號宗的皇帝既崩，皇長子即位，是為熹宗，寵信魏忠賢與媼客氏，搞得宮闈穢，丑不可聞，確是明朝亡天下的一個大關鍵。

康熙皇帝的意思是，倘非王錫爵極力主張立太子，則神宗雖然偏福王，但廢長立，亦知臣下必然反對，不致貿然行事。這樣到了臨終之前，擇賢而立，明朝的氣運又當別論了。

「王莫非以為我是明神宗，沒有主張，可以聽任大臣擺佈的昏君嗎?」皇帝疾言厲地，「我本來沒有殺大臣的意思，哪知大臣自取其死，我也就無可如何了?你們傳旨給王，他明白回奏!」

皇帝很有這樣震怒過，也很以死來威脅大臣，因而舉朝失，甚至沒有人敢拿筆硯給王，彷彿這樣一做，就會被誤認為王的同黨，牽連獲罪。

王就在宮門待罪。聽侍衛傳旨，要他回奏，卻連紙筆都沒有。思量面奏，又憚於天威，怕言語失誤，反為不妙，迫不得已只好老實說了。

「無紙無筆，無從回奏，可否賜我方便?」

那侍衛於心不忍，替他找來一張紙，一枝筆，一錠墨。王便伏在階石上，用些唾沫將墨濡了，拿筆蘸了一蘸，寫了一篇簡單的奏疏。

他說：「臣伏見宋仁宗為一代賢君，而晚年立儲猶豫。其時名臣為范鎮、包拯等，皆章切諫，鬚髮為白。臣愚，信書太篤，妄思效法古人，實未嘗妄嗾臺臣，共為此奏。」

寫完，由侍衛捧著呈上前。皇帝看他自己承認是個書獃子，心裏的氣消了些，不過，最後一點，卻還須細查——唐朝設使臺，所以史稱為臺臣。王自辯，不曾嗾使陶彝等十二史奏請建儲，這話是真是假，當然要查。

查明王的話不假，同時建議同一事，只是巧合。其時王大臣議奏：王及陶彝等十二人，應革職，從重議罪。皇帝考慮下來，作了一個理法兼顧的決定。

「王跟陶彝等人的奏摺，都說是為國為君，如今青海、西藏一帶，正在用兵，如果是忠君，就應該有滅此朝食的決心。這十三個人，可以暫緩議罰，照八旗滿洲文的例子，一律改委為額外章京，發往軍前，遠大將軍差遣，效力贖罪。」

在文來說，這等於變相的充軍。十二史，尚在中年，王年將七旬，鬢眉蒼蒼，一旦到了大漠荒寒之地，必死無疑。因此，皇帝又作了一個權宜的置，命王的長子，正在當翰林的王奕清，代父從軍。王家兄弟很友，老二奕鴻正在澎南做糧道，得到這個不幸的消息，認為老父獲罪，長兄出塞，自己何能恬然居。所以變賣了自己的產業，與奕清同行，了一段佳話，號稱「十三忠臣一孝子。」