第四章

耶律斜軫也看出疑竇來了。「你看，旗子不多，而且極不整齊，只怕是疑兵！」他說，「我看不必理他們。」

「不然。」哈依利大搖其頭，「疑兵也是兵。旗子不會憑空而生，總有人上去的。現在就看他兵有多，從何而來。」

「從何而來，一時無法追究，只有派人去打探。倒是兵有多，先得判斷正確，才好想應付的計策。」

「表面來看，似乎不多。不過兵法是虛者實之，實者虛之，不能不防。」

照這樣說來，宋軍似乎有意藏在森林箐之中。耶律斜軫細想一想，不以為然。「倘或對方的兵力足夠，為什麼不就手？」他說，「易地而，我如果有千把兵在手裏，居高臨下，攻其不備，早就下手了。」

「這話倒也是。不過兵法是多算勝，算不勝，總要算無策才是。」

對這話，耶律斜軫很不佩服。用兵無萬全之策，爭取時機，更往往是勝敗的關鍵。陣前接敵，先下手為強，等慢慢盤算停當，方在調兵遣將之際，敵人已大舉而至，試問倉促之間，如何抵擋？

因此，耶律斜軫斷然決然地說：「我料定敵人只是數疑兵，我不但要破他的疑兵，還要找出他們的來路，出奇兵反擊。」

哈依利原是有名無實的軍師，聽耶律斜軫這一說，見機而作，連連答說：「出奇兵反擊這一著，高明之至。就請將軍派人吧！」

派人派多，卻費躊躇，了不管用，多了又徒耗兵力，也怕宋軍聲東擊西，由山正途來攻擊，未免影響防務。

「我看這樣吧！」哈依利說，「我們燒他一燒，讓對方存不住，非面不可。」

計倒是一條好計，但是，這幾日風向不定，一燒林子，如果火焰回卷，變惹火自焚，卻不能不加顧慮。

「這一計緩一緩。」耶律斜軫說，「先派斥堠。」

派出四名斥堠上山搜索。哈依利想到另一的敵人。「將軍，」他提醒耶律斜軫，「敵人四搗，勢不宜弄得過於複雜，被困的那些蠻子，送他們『回老家』吧？」

被困的「蠻子」就是何慶奇和他的兩百名士兵。當趙如山突圍往回走時，何慶奇戰而前，被耶律斜軫一條絕路。那地方作葫蘆峪，大小兩谷，一徑中通，南口極寬，北口卻是一座關隘，就葫蘆關。何慶奇一圈套，南北兩面為耶律斜軫派兵扼守，真是翅難飛了。

如果耶律斜軫要想殲滅這批敵人，一個也逃不了，但是，他不想這麼做。耶律斜軫因為敵烈已被陣斬，料想南下援助北漢，必是自己接替先鋒之任。如果援太原有功，擊退宋師，看形可以乘勝追擊，那時帳下就需要一批悉中原地形的漢人，作為嚮導。倘能將這批人收服，眼前雖無多大用，將來一定得力。因而下令，對於葫蘆峪中的宋軍，只是監視，不準攻擊。不但如此，還從四周高山上拋下乾糧，接濟敵人，作用是想「以德服人」敵軍，束手投降。

但是，他估計錯了！何慶奇抱著必死之心，不但不肯投降，甚至估計到絕無生還之，恥食敵人的糧食，打算絕粒殉國。

他的部下卻不會個個有像他那樣的想法，事實上，那種想法，也是並不高明的。高明的做法是苦撐待援，若能夠自己找出一條生路來，當然更好。

在左右苦勸之下，何慶奇恢復了飲食，同時也激起了死中求活的雄心。勘察地形，認為移北面的大谷，比小谷中有利。因為大谷的北面是葫蘆關，南面通小谷的路，是一段窄徑，兩面都是一夫當關萬夫莫敵的形勢，自己固然很難困，敵人卻也不易攻。而谷中有泉水，有果木，也有獐兔之類的野，很可以堅守一段時期。

打定主意，立即照行。他們在黑夜中悄然移，由小谷進大谷。趁月連夜構築工事，砍倒樹木，將葫蘆關由北面直下的一條不容並馬的山路堵住。同時找蔽之，埋伏弓箭手，日夜戒備。

葫蘆關上駐紮的契丹兵並不多，因為這不是防守的要地，不過作為一觀察各種況的「臺」而已。等他們發現通往谷中的路徑已被塞住，明顯地形了敵對之勢時，不由得大為張，立刻飛報耶律斜軫。

監視南口的契丹兵，亦已發覺宋軍移轉進，據險而守，同時向上呈報。耶律斜軫頗意外，但同時想到，這名宋將的鬥志甚旺，計謀甚多，反而越發起了惺惺相惜之意，蓄志要收為己用。

於是他由軍師哈依利陪著，策馬巡視葫蘆峪。大谷四面高山，圍著里許方圓一片斜坡地，真箇形如釜底，只有東南方向山腳凹，天然蔭蔽，兩百多人就藏在那裏面。

「軍師！」耶律斜軫問，「你看如何？」

「釜底遊魂，命在旦夕。」

「那倒也不盡然。」耶律斜軫用馬鞭指著一道飛瀑，和奔竄的野兔說道，「有這些東西，一時困不死他們，還得想法子他們出來。」

「那也容易。」哈依利說，「在葫蘆關這面放一把火，敞開南口，濃煙把他們熏也熏出來了。」

「這是最後一計。」耶律斜軫生怕敵人願自焚，不肯投降，搖搖頭說，「我覺得不如困。」

「請問，何謂困？」

「稍停即知。」耶律斜軫下令，「派一隊人，守在這裏，看住敵人，每天早晚兩次，須有報告。」

他駐馬之在大谷西北，地勢最高，視界寬闊，不但正對著宋軍藏之，而且谷中大部分地區，都在監視之下，確是一個可以掌握敵人態的好「臺」。

部署已定，他從葫蘆關繞了過去，循著水聲，行到東面，尋著了飛瀑的源頭——其實是山泉彙集之，一汪深潭，西面有個丈許寬的缺口。眾流奔赴，注深潭，然後由西面缺口流降，為飛瀑。

「你看，」耶律斜軫指著西面說，「倘能將那個口子塞住，就是斷了下面的水道，腹飢易忍，口難當，不怕他不投降。」

原來這就是困。「妙！妙！」哈依利拊掌笑道，「用兵之奇，真不可及。」

「你休得意。工程也還不輕。」

不過是堵塞流降的缺口，並無用，因為山泉流滿潭，向外漫溢，仍舊會向較低的西面流下去。所以必須另外開鑿一條口子。「人往高爬，水往低流」，這個口子必須開得比西面低才管用。

工程不算小，好的是人多。耶律斜軫調來兩百「逢山開路，遇水架橋」的「將作」士兵，相度地形，鋤耙齊施，要不了半天工夫，就在東北面鑿開一條深，作為潭水下瀉的引道。最後在潭邊敲開一條口子，但見一道泉水，如白龍似的直瀉而下，噴珠濺玉，水聲嘩嘩，頗為壯觀。

在大谷中，何慶奇和他的士兵卻還不知究竟。他們藏在東南面的山中，目只注視著西北山峰上的契丹哨兵，掘潭的工程在他們背後山峰上進行，自下上，視線阻隔，怎麼樣也不能發現。只是每個人都突然有了一種似乎了點什麼東西的覺。

何慶奇靜下心來思索，是了什麼東西？他還未想到，卻已有人發現。

「怎麼回事？」是很驚惶的聲音，「瀑布不見了！」

這才恍然大悟，了的那點東西，就是瀑布的響聲。何慶奇急忙奔出去探，果然，日夜可見的那條「白練」，銷聲匿跡，只留下一條多年來被瀑布沖刷得瘦骨嶙峋的坡道。

是什麼原因使得瀑布消失？這時候無暇去思索。何慶奇首先想到的是從此將無水可飲。這是要命的事，得要趕快想辦法。

看到山腳下坎坷不平的窪塘中的積水，他猛然省悟，立即下令：「拿水壺，找所有可以盛水的東西，把水留起來！」

於是各人把水壺取來，盛足了水，並且俯下去，飽飲一頓，再牽馬來飲。這些形，都在西北監視的契丹兵的眼中，當夜換班回去就報告了耶律斜軫。

「諒他們每人一壺水，能維持得幾時？而況人還可以忍，馬又如何忍得？」耶律斜軫極有信心地說，「不出三日，包管他們投降。」

何慶奇也是這麼在想，最多只能維持三日。如果這三日之中不能困，自己是決定以死殉國了，不過對部下士兵，又何忍要求他們隨自己同樣行？

到晚來月如銀，何慶奇帶著一名衛士在谷中徘徊，心裏極，茫然地無法集中思慮。夜漸深、心漸靜，他不由得想到趙如山，不知可曾安然回到自己陣地？

一個人想不，只好跟衛士談談。這名衛士是何慶奇當年在江淮作戰，從戰火流離中收養的一名孤兒，那年是寅年，便他小虎，沒有姓便姓了何慶奇的姓。實際上何慶奇並無妻室，真把何小虎當兒子一樣，寸步不離，上陣也是「父子兵」。

「小虎，」他問，「你看趙如山『到家』了沒有？」

「我看是到了。」

「怎麼呢？」何慶奇問，「你是從哪裏看出來的？」

「趙如山是去通知後面的弟兄，擋住他們不要中伏。後面的弟兄一定被擋住了，這就見得趙如山已經『到家』。」

「那麼，你又怎麼知道後面的弟兄被擋住了呢？」

「沒有擋住，一定要進攻；進攻一定會中伏，吃敗仗；吃敗仗就一定會有人被俘。」何小虎接著又說，「敵人現在要爺投降，如果有人被俘，他們一定會讓被俘的人來勸。爺，你想是不是呢？」

用俘虜招降，原是戰陣之中的通例。何慶奇聽得何小虎的分析，心中的疑團一掃而空，代之而起的是無限的喜悅——小虎才十六歲，不道理路如此清楚，料事如此徹，好好培養，將來是干城之選，大將之才。

這一轉念間，何慶奇神大振，覺得就是為了培植何小虎，也必須死中求生，再活下去。「小虎，」他興地說，「你說得很有道理。我們再往下想：趙如山回去，見著了熊將軍會怎麼樣？」

「拿熊將軍跟爺的來說，一定會派人來救。」

「這——」是派大隊人馬赴援，還是選取死士，深敵陣？如果是前者，大違自己的本心；倘是後者，深山遼闊，哪裏去找？何慶奇搖搖頭說，「難！」

「爺！」何小虎突然喊了一聲，急促而微帶氣地說，「你看！這條瀑布流過的坡道，凹凸不平，倒有落腳的地方。」

果然！是一條路！何慶奇先不答他的話，閉著，先朝前面凝視了好一會兒，又回去，西北峰頂上，影影綽綽一條人影，正是日夜在監視的契丹兵。

現在有一條路、一個障礙並列在眼前。這條瀑布流經的坡道，是敵人意想不到的；由此，神不知、鬼不覺，必定可以避去敵人的追擊。但是，如何能夠讓兩百人困，而不為西北山峰敵人的監視哨所發現？障礙就在這裏。

「你想得倒不錯。」何慶奇對何小虎講話的態度改變了。從前只能拿他當個大孩子，發號施令，只讓他照辦就是，此刻卻是用商量甚至請教的語氣，「你想想，怎麼能瞞過那面山上的耳目？」

「很容易！拿他們幹掉就是。」

消除障礙最直截了當的辦法，就是將障礙剷平，或者移走。他的話是對了，但口氣太輕率，何慶奇未免不悅。

「你倒說得輕鬆！年紀輕輕的，不可以浮而不實！」

何小虎到底還是個大孩子，臉皮薄，了何慶奇的責備，雖沒有第三人在場，依然漲得滿面通紅。

能愧悔，就會改過。何慶奇反倒有些歉然，放緩了聲音說：「能幹掉他們自然最好。不過，怎樣下手呢？你該仔細想一想，提出一套可以行得通的辦法，那才是中規中矩、可以擔當得起責任的人。」

這番教誨，也是鼓勵。何小虎答應一聲「是！」后開始凝神靜思。

何慶奇也在思索，認為兩百人逃，目標太大，雖不可能，悄悄溜走一兩個人，只要掩護得好，不是辦不到的事。

只是這一兩個逃出去了，可以做些什麼有用的事？無非探一下周圍的形，看一看瀑布為什麼忽然消失。此外呢？

此外，也可能遇著來援救的人。但是這個虛無縹緲的希，真所謂「可遇而不可求」，不必抱此奢。

「爺！」何小虎忽然開口，喊聲中充滿了興，「那面山上的人，不會多，看上去最多四個人。我們加一倍，有八個人上去，一定可以把他們都幹掉。」

「八個人？」何慶奇懷疑，「逃出一兩個人去，或許還可以。」

「可以的，時候要挑得好，就在太剛出之前，谷里格外黑，他們看不見。」

仔細想一想，果然可行。初日東升，晨曦照向西方，而自己這面，恰好背，敵明我暗，是個天然的掩護。不過一到峰頂，立刻就被籠罩在旭日之中，對方一而知，這一點，無論如何要避免。

計算已定，即時就應著手，因為兵法雖說多算勝算不勝，但時機卻更要；而況同為圓顱方趾，智慧相仿，自己算得到，人家也算得到，所勝者是算得快了些。如果今夜不手，明天等敵人算到，只派數兵力扼守，居高臨下，佔盡優勢，整個計劃，皆泡影。

「爺！」何小虎鄭重其事地說，「我一定要去。」

他的能力，已為何慶奇所充分信任，而況語氣中還帶著點撒的意味，自更不忍拒絕，何慶奇點點頭說：「你當然不了的。」

還有七個人呢？自己要主持全局，必不能去，將平日得力的一批人，仔細想一想，決定了三個，還缺一半。

他知道何小虎人緣很好，大家都拿他當小老弟，既然他有料事之才，當然也有知人之明，不妨問問他。

這一問還真問對了，何小虎一口氣舉了六個，每個人的長何在，短是什麼，講得很扼要，也很細緻，真是觀人於微。何慶奇微想一想，果然不錯，一一考量著，選定了四個。

於是由何小虎去傳令，集合的地點是在西北山腳下，因為這個位置，為監視的目所不及，而對面預定逃的那條坡道卻看得很清楚。

「我們現在有這樣一個計劃——」

講完了行的步驟要領，何慶奇不即分配任務，先要聽聽大家的意見。

有個馬兵軍頭名林震，為人冷靜機警，平時沉默寡言，而言必有中。這時他徐徐說道：「此一去，只能功，不能失敗。照現在的形看，前半段可以功，後半段一定失敗。」

「何謂後半段？」何慶奇問道，「你是說，由此上山是前半段？」

「是！突襲敵哨，就是後半段。」林震提醒他說，「請將軍排排時間看。」

一排時間，果然失算，如果初日方升時上山，瞬息之間，天大亮，繞到西北，何能出其不意，展開突襲？自然非失敗不可。

「那就只有提早了。」

聽得這一說，個個拳掌，就待手似的。士氣如此，何慶奇自安，但亦略嫌浮躁，所以他得有幾句告誡。

「大家要沉著，不論遇到什麼值得高興或不幸的事故，都要不。時間雖須提早，也不爭在此一刻。」

何慶奇同時想到，為了掩護突襲八健兒，還應該使一條聲東擊西之計，轉移監視的視線。

這很容易。何慶奇下令召集五十個人，集中到北面通葫蘆關的坡道上，又召集五十個人集中到南口這一面。這些部署的作用及配合的時機，當然要讓八健兒的領隊知道。

領隊派定林震。何慶奇告訴他：「我先裝作準備進攻葫蘆關的模樣，將監視哨的眼吸引到北面，你們趁這時候上嶺。你估計要多辰？」

林震很仔細地看了看上嶺之路，估計著說：「約莫半個時辰。」

「好的。半個時辰，北面停頓，我在南口燒起幾堆火，把監視哨的視線轉到南口。這時候，你們就趕繞道葫蘆關突襲。」

「是的。這樣做很好。」林震又問，「信號怎麼樣規定？」

「況不外三種，從壞的說起，最壞是失敗，那就是不需要有什麼信號。我想信號一定會有的！」何慶奇接下來說，「第二種是一半功、一半失敗，這就是說：有人逃走。逃走幾個你放幾支箭。」

「放到哪裏？」

何慶奇拿腳點一點：「就是這裏。」這裏是一塊鬆的泥土地，一箭從上下，會矗立在泥地上，很容易辨認。

「是。第三種呢？」林震說，「第三種當然完全功。」

「對！」何慶奇說，「剛才那個信號要改一改，多加一支箭上去，譬如逃走一個就放兩支箭，你懂這個道理嗎？」

「懂。放一支箭，就表示一個都沒有逃走。」

「那就是完全功。」何慶奇拍拍他的肩說，「我等你這一支箭！」

五十個人在葫蘆關前列開陣勢，裝模作樣地平治調，彷彿將有所作似的。就在這時候，林震悄悄領隊出發了。

第一個人上去比較困難。選派的那個人姓氏很怪，姓刀，單名卜，大家開玩笑都他「刀疤」。其人短小悍，面目黧黑，是生長在西南邊疆的苗人，爬起山來，就如猿猴，攀附奔躍，如有神助。

他腰際掛著一隻吊鈎，鈎上連著一繩子，繩子一大盤放在地上，但見盤旋凌空，漸將消失，林震趕又接上一盤。直到第三盤將盡時，方始靜止不。仰臉時，影影綽綽看到刀卜已經登嶺了。

又等了片刻，繩子往上提了三下，這是暗號，表示吊鈎已經繫，於是林震低聲說道：「小虎先上！一次上四個，怕繩子吃不住分量。」

何小虎輕聲答應著，檢點全，紮綁，背起弓箭，首先拉住繩子，雙足撐住崖壁，手足並用，替攀緣而上。約莫離地十丈，第二個再上，參考何小虎的足跡跟隨上升，就比較省事得多了。

一個接一個上嶺，一個接一個俯伏藏，最後一個是林震。上得嶺去，首先就向西北方面瞭，月下三條影子，似乎都是側面向北。顯然，何慶奇的聲東擊西之計，已見效驗。

由於進行順利，所用的時間，比預定的得多，所以必須等待。好久，才見葫蘆關坡道下面，人影漸，終於消失。接著，南口亮起三堆火，火中人影幢幢，往來奔走。到西北峰頭，監視哨果然轉向，都著南面。

「走吧！」林震對何小虎說，同時輕拍兩掌。

八個人一條線，蛇行而北。走出半里多路，林震突然想起一件事，停下來拉一拉何小虎的服。

「差點誤事。」他說，「繩子還留在那裏。」

「那也不礙。」

「完全功，自然不礙。就怕不功，那條繩子留在那裏，等天亮讓對方發現，豈不是老大一個破綻？」

「不過，」何小虎說，「如果完全功，下面的人自然馬上就走，留著繩子，要省事得多。」

「這也說得是。」林震想了一會兒說，「且先留著，看形再作道理。」

於是，他們繼續前進。又走了里把路，葫蘆關已經在，忽然有人拍掌，這是通知大家暫停的暗號。

「你們看，這是什麼？」

說話的是刀卜，林震聞聲走近，但見他出一隻淋淋的手，倒吃了一驚。

「我絆著一塊石頭，差點倒，用手往地上一撐！」刀卜解釋他這一手的來由，「沾了一手的。」

俯察看，地上果然有一攤。

跡未乾，也還是深紅，顯見得留下不久。然則這是什麼人的？因何而起？深夜荒山，有這樣的發現，實在太奇怪了。

何小虎心中一，便向林震說道：「恐怕是我們自己人的。」

「自己人？」林震愕然，這話怎麼解釋？

「趙如山回去以後，當然會派人來尋訪營救，不是自己人嗎？」

「嗯，嗯！」這也可以算是一種解釋，但「自己人」又怎麼有在這裏？是傷了，還是被害了？被害應有，傷則人在哪裏？

何小虎也是這樣在想，沒有，則必定是傷，看跡的形狀，走得應該不會遠，必得搜索一下。

「傷走了，一路會留下跡。」林震下令，「大家找一找看，不要走得太遠。」

於是分東、北、南三路尋找。偏偏一塊浮雲，掩住明月，黑頭裏去覓草間的點滴跡，自是徒勞無功。

「不管他了！」林震斷然決然地說，「我們有我們的要任務，快走！」

重整隊伍，往北繼續前行，就在將要繞道葫蘆關，又有新的發現：這次是一方染滿了跡的灰布，布猶，可知拋棄不久。

林震接過來，就月下仔細辨認，失聲說道：「果然是自己人！」

「從何見得？」何小虎問。

「你看！」林震指著那塊布說，「跟你我的軍服，不是同樣的布？」

這就容易推測了，必是當時了傷，軍服上撕塊布紮裹，走到這裏，由於流不止，重新紮裹，所以有這樣一塊布，拋棄在這裏。

「這倒不能不管！」林震想了一會兒說，「好在那面監視哨只有三個人，我們的人，一個也不礙。小虎，你留在這裏想法子搜查。這也是很有關係的任務。」

何小虎略一躊躇，終於接。「好的。」他問，「回頭如何聯絡？」

「不用跟我們聯絡了。你搜查有了結果，回到瀑布那裏，看形辦。」

說完，林震更不稍停，帶著六個人急行而去。

要越過葫蘆關，自然算是一道難關，但竟出乎意外地順利。這因為葫蘆關是一個荒廢的關隘，耶律斜軫起先未加重視，等何慶奇的兩百人困葫蘆峪，為防備他們從此逸出，方始添兵把守。不過，關坡道已經填塞，要想沖關，先須除去障礙，所以盡有時間備戰。這天夜裏，坡道下先有作，把關人馬，倒吃了一驚，但後來轉向南口，料知畏難而退，可以無事，加以半夜有警，人困馬乏，此時一鬆懈下來，無不倦意侵襲，連守衛的士兵，都抱著刀，倚著牆壁在打盹，因而林震一行，得以神不知、鬼不覺地悄悄越過。

這道關口一過，一行人越發神抖擻。向西不多遠，敵哨便已在。林震一住腳，後面的人便都停了下來，俯伏在地，只仰起頭靜靜窺探。

那三個契丹兵所的位置很突出，是在一塊大崖石上面，月下清楚地可以看到，還搭著一個茅棚，裏面是不是還有人，就不知道了。

「外面就是三個。」林震指著前面對刀卜說，「如果茅棚里還有人，恐怕一下子干不幹凈。」

「只要能幹掉那三個，等茅棚里的人驚醒起來，就來不及了。」

「這話說得是。」林震心想：照這樣看，非悄悄地從后掩殺不可，不然一喊一嚷，驚醒了他的同伴，事就扎手了。

但是那塊崖石，三面高起，一面臨谷，而且看上去相當，攀緣不易，只怕人未上去，已被敵人利用居高臨下的有利形勢，一腳踹了下來，跌得頭破流。

這就只有一法，冷箭相。轉念到此，立刻悔恨，犯了個小小的錯誤，有把弓在何小虎上，忘了取來，了一樣利。

徒悔無益，只有利用現有的兩把弓。他對自己的箭法是有自信的，不知其餘的人如何，便先問刀卜：「你的箭，有沒有把握？」

「我很用箭，不過，」刀卜答道，「我會打石子。」

「那也很好。」林震很高興地說了這一句，接著又問，「哪個箭得好，自己說，不必客氣。」

「曾得時好！」有兩三個人齊聲回答。

林震記起來了，彷彿聽人說過，曾得時未投軍以前是個獵人，箭法好自不足為奇。便招招手，示意大家圍一圈，聽他提示如何展開攻擊。

首先說明：三個目標由曾得時、刀卜及他自己，每人對付一個。刀卜的飛篁石子，力量當然比強弓來得弱，一下子打不死敵人，林震只要求將對方打傷，逃跑不快，然後，由曾得時補上第二箭。

其次，下餘四個人在崖石下戒備。估計茅棚中有人，最多也不過三個，以七對三，應該綽綽有餘。

「請記住，你們四位的任務，只是戒備。好比一道閘，他們不來闖，你們不必；若來闖時，一定他們闖不過去。」林震指著弓說，「取他們的命，仍靠此。」說罷，揮手示意，於是那四個人極小心地蛇行而前，影子漸遠漸小，但仍約可辨。林震目不轉瞬地盯著，看影子靜止，左右各一，中間兩個，在崖石下完了包圍的態勢，方始向左右顧視。

一個扣箭在手，一個握著石子，蓄勢以待，早就預備好了。林震點點頭，將箭壺卸了下來，裏面有十來支箭，都取了出來，平放在地上，為的是連發連，攜取方便。

「左面那個是我的。」曾得時說。

「右面那個是我的。」刀卜跟著說。

林震點點頭，拈箭上弓，弓開八分，覷準了中間那個契丹兵的后心，輕喝一聲：「放！」

弓弦微震，「嗡」的一聲清響，兩支箭，一塊石子，倒趕流星般往前飛了過去。左、中兩人，背心上各著了一箭；右面那個驚覺回臉，石子剛剛飛到，恰好打在鼻樑上。只見他以手掩面，將頭低了下去。

曾得時果然是好手，第一支箭離弦，第二支箭已取在手上，拽了就放，隨隨便便地就又中了右面的那個。

這三個人只要中了箭，死活就都不必管了，因為崖石下有道「閘」，不怕他們逃走，就算不死，回頭再來收拾，也還不遲。此刻三雙眼睛，不約而同地都注視著茅棚。

「奇怪！」茅棚中沒有靜，莫非是空的？林震對刀卜說，「給它兩塊石子！」

這是所謂「投石問路」。刀卜一連扔了三個石子過去，打在茅棚上，發聲不小，無論如何可以將裏面的人驚醒。

誰知仍是毫無反應。林震便說：「只怕真的沒有人。」

「上吧！」林震起來，大聲說道，同時拔腳往前奔了過去。

走到崖石前面，方始看清，中有一條路可上，是臨時用幾塊大石頭墊的臺階。再往上看去，已躺倒的三個人都在搐，作垂死前的掙扎。另一面的茅棚，搭得非常簡陋，四角打著地釘，用繩子系住，頂上兩繩子，往中間收攏，吊在崖石旁邊的一株大樹上，撐起一個尖頂，估量最多也只能睡三個人。

「你們還是照舊警戒。」林震對那四個人說，「我們三個上去。」

說完，騰而上，刀直撲茅棚。不道茅棚中居然有人——此人異常機警，當他的三個同伴，中箭驚呼時，他已醒來，從隙中發現崖石下有人，遠又有人。而三個同伴都已了暗算，自己一闖出去，當然也是送命無疑，所以一直躲在裏面，苦苦思索之計。

現在到了圖窮而匕首見，不能不面的時候。人急智生，就此瞬息間，想到了一條之計，等林震刀來刺時，他跳出來將刀一格，盪開對方的兵，順手一揮，將吊茅棚的兩繩子，割斷了一。

「當心！」林震大喊一聲，「有人！」

刀卜和曾得時已先發現了，各自站定，先要看清是幾個人——茅棚一端已陷了下去，可以看出再無他人。

「只有一個。」林震又，「不必忙，慢慢收拾他，只防他要逃就是。」

於是警戒的四個人，各自看一看左右，往崖石近，小包圍。那個契丹兵卻是一步一步往後退，突然間，舉刀割斷另一條吊茅棚的繩子，搶在手裏，雙腳一撐，臨空而起，從警戒的宋兵頭上越過，盪到他們後，雙手一松，子落地，就勢打個滾，拔步飛跑。

「弓！弓！」林震大。

只得兩把弓，由於要短兵相接之故，都丟在原，不在手邊。刀卜就地撿起一塊石子，用力一扔，不曾打中。下面警戒的人一起追趕，無奈那契丹兵跟刀卜一樣，善跑山路，眨眨眼之間，已經無影無蹤。

為山九仞，功虧一簣，大家無不懊喪萬分。林震卻比較冷靜，事已如此，須當記取窮寇莫追的古訓，倘或自己這面的人，追得落對方的掌握，則可能機盡泄，更為不妙。

這樣想著，當機立斷，大聲喊道：「回來，別追了！」

山巔空曠，聲音本不能送遠，幸好人往西追，風是東風，藉助風力，命令遙遙達到，追的人都站住了腳，林震才算放心。

接下來就該通知何慶奇了。遠遠去，南口火依然，中間那一方空地，也能辨得很清楚。林震親自瞄準著了兩箭，兩箭都是尾端帶哨子的響箭，呼嘯而下，谷中清晰可聞。

在谷中的何慶奇，從林震一行出發以後，就已擬定了行的計劃。他決定儘可能在這一夜困，一方面是由於聲東擊西之計，逐步收效，增加了他的信心；另一方面他認為能由谷底而上高山，哪怕遭遇強敵，力戰而死，也比釜底游魚般坐困在谷中好得多。

行計劃要據各種況來擬定。第一步要看林震他們上得去上不去。能上得去，便證明這條路確是一條路。

第二步要看林震他們是不是能從東面到達西北面？如果能夠到達，就表示葫蘆關的戒備不嚴。照他的估計，葫蘆關經先前的一陣佯攻而又似知難而退的做作，可以使敵人誤信危機已經過去，鬆弛了警戒。

第三步，最要的是看有沒有信號，如果沒有信號，表示林震一行「全軍覆沒」，那麼，西北方向的況就是不可測的了！不過可以猜想得到，對方人數一定很多，不然，自己這方面不至於一個人都逃不掉。同時谷底當然也還在敵人監視之下，想逃是不可能的。

如果是這樣，唯有另作打算，或者怙守待機，或者力攻南口。只要有信號來，哪怕三個人都逃掉了，至也可以證明西北方面的監視哨，已經不存在，敵哨的位置已為林震所佔領。

現在聽到發的是響箭，更見得林震已控制了一切，所以明目張膽地報信，而且逃掉的只有一個人，等他回營報信，調遣大隊來攔截，已是天亮以後的事。此時不走，更待何時？

唯一的顧慮是，南口之外，有大批契丹兵在，發現自己這方面的行，可能會谷追擊。

這一層他早就想過，並沒有萬無一失的善策，必要時得犧牲數人掩護大家撤退。這是他不忍心的事，所以一直沒有宣佈詳細的計劃，只做了一個提示：可能隨時要突圍，各人預備，保持力。而此刻必須要做一個決定了。

當斷不斷，必禍害。他立即召集四名隊長——兩百多人自退谷中，已重新編組，分為四隊，由兩名虞候、一名幹當、一名副軍頭充任隊長。

這四名隊長是知道林震這一行的任務的，兩支響箭表示什麼，亦都了解，原知今夜就要突圍，此刻所要聽取的，只是行的步驟。

「我打算分三批撤退，第一批撤兩隊，第二批撤一隊半，最後撤半隊。弓箭手都集中在第二批，以防萬一。」

何慶奇的計劃是，第三批的半隊，仍舊在南口最前面行疑兵之計，第二批在後面列陣，防敵人自南口沖，便用強弓弩，將他們擋住，好掩護第一批撤退。

「第一批撤完，第二批跟著撤，這靠第三批掩護。不過，」他用很沉重的聲音說，「第三批就全靠自己了，如果能夠順利撤出，便是大功。」

意在言外，撤不出就得犧牲在谷中。第四隊隊長立即答道：「我那裏撥半隊出來，另外半隊我自己帶，最後撤。」他接著又說，「理當如此，大家不要跟我爭。」

他所說的「理當如此」，只有何慶奇了解。因為虞候參贊軍務，幹當辦理運糧補給等職司，都算幕僚，只有第四隊隊長這個姓朱的副軍頭，是正式的帶兵，那就理當他擔任最吃重、最危險的戰鬥任務。

「這話也是！大家不必跟他爭。」何慶奇又說，「第二批由我帶，你們也不必跟我爭。」

第二批是帶領弓箭手。萬一敵軍沖，掩護第一批，以及保衛自己這一隊半，責任甚重，當然要由善於指揮作戰的來擔任領隊，所以大家也都不敢跟他爭。

「第一批由你領隊。」何慶奇向第一隊隊長陸虞候說，「如果我走不，你代理我的職務。」說著環視其餘諸人，表示已指定了繼承者。

「是！」陸虞候很嚴肅地答應。

「分頭去挑人！作要——要快——」

臨時的編組，很快地完了。最悍而又善於白刃搏擊的一小隊，由朱副軍頭率領，擋住南口；弓箭手集中在何慶奇手下，在中路嚴陣以待；陸虞候帶領撤退的一大隊人，都是比較弱的。這就是說，如果谷中有變，抵擋不住，則銳盡喪，逃出去的那批人不大中用，能夠有何作為，就很難說了。

不過，這批人要逃出去，卻因為林震一行驅除了契丹監視哨，算是移去了一個極大的障礙，行相當方便自由。更因為留下了一現的鈎索，攀緣亦不費事。陸虞候也是頗能幹的人，先士卒，緣繩而上，指揮先登的四五個人，挑選適當的地點，又放下兩鈎索，等於一共有三條上嶺之路，不消半個時辰，上百人都已困。不幸地摔落了兩個人：一個腦漿迸流，當即喪命；另一個摔斷了大，大概一則不願苦，再則不願為全隊的拖累，竟用隨所攜的短刀自戕了。

這就該到何慶奇的弓箭手撤退了。事到臨頭，他卻有些躊躇，派人將朱副軍頭找了來說：「已功一半了，我們一起走吧！」

「我倒也想走。上嶺去轉敗為勝，說不定還可以好好乾一場。不過，我不能走，一走就了馬腳，反而『引鬼進門』。敵人在谷外看得很。」

「那，我們走了。你又如何？」

「看形。」朱副軍頭說，「請將軍將弓箭留給我。」

「那當然。」何慶奇留下三十把弓，三十壺箭——朱副軍頭的人，只有那麼多。

「將軍！」朱副軍頭問，「下一步的打算如何？」

這就難回答了。現在只求困，嶺上的勢還不大明了，自己弟兄的力又是如何，要看各種況才能決定進止，或者突襲葫蘆關，或者覓路回營。

想了一下，何慶奇老實答道：「此刻我說不出一個究竟。不過，我在嶺上一定留上步哨，等你上嶺，跟你聯絡。你多保重！」

「是了。」朱副軍頭說，「將軍珍重。」他接著又問：「將軍，我這裏一共二十八個人，連我一共二十九，名字你都記得嗎？」

聽得這話，何慶奇悚然一驚。他懂得朱副軍頭的用意，這二十九個人斷後，預備犧牲在谷中了！將來奏報旌獎，如果一個人，怎麼對得起在天的忠魂？

這一點何慶奇是疏忽了，不過可以補救，卻不必承認疏忽，免得影響士氣；「我當然都記住了他們的名字。」他說，「為了確實起見，再重新核對一次。」

此時此地，並無紙筆可以記載，但多派幾個人記憶也是一樣。何慶奇指定左右數人，每人各記最後扼守的健兒數人。這要花費一些時間。等記認明白，朱副軍頭不敢再耽擱他的工夫，連連催促，從速上嶺。

經過這一番患難，同袍的，越覺深厚。何慶奇心裏在想：兩百人絕逢生，能夠困，獨獨這三十個人不能不犧牲，無論如何是件令人不甘心的事。所以一面督促大家緣繩而上，一面念茲在茲地在思索，怎麼樣能讓這三十個人也安然撤退。

一直到都上了嶺，還未籌得善策，而自己所領的這批人，何去何從，卻必須做一決定，因而不得不拋開谷底，將心思用在應付眼前。

於是他先觀察環境，往前是葫蘆關，往後是敵人的營盤。右面山峰起伏，似乎綿延無盡；左面就是谷底，遙對山，影影綽綽似乎有一兩條人影，當然是林震一行，突襲得手以後，留下人在看守著。

然則，林震呢？他自語著：要設法先跟他取得聯絡才好。

這是初步的一個決定。看看天上，照北斗星的方位來說，即將日出。天一亮，一百多人這樣大一個目標，過於顯豁，必為敵人所發現，那時再覓路逃避，就嫌太晚了。

轉念到此，相當焦急，一急急出了一個主意，不暇多作考慮，將陸虞候找了來，斷然下令：「咱們奪葫蘆關！」

「是！」陸虞候問道，「怎麼奪法？請代下來，好趕快手。」

「只有見機行事。先往前走，到關前再看。」

說著，他與陸虞候走在前面，一百多人跟隨而進。到葫蘆關已清晰可見時，天突然暗了下來，這是太將升上大地的徵兆，時間真的不多了！

「停步！」陸虞候突然喊道，「前面有人。」

何慶奇也看到了，只是天正暗，影子若若現，辨不清敵我。「不要莽撞。」他按住陸虞候正在箭的手，「也許是自己人！」

陸虞候被提醒了，倒驚出一冷汗：若非何慶奇制止，冷箭一定會傷了自己人。

於是手從箭壺上移開，輕輕拍了三掌，這是暗頭裏招呼自己人的信號。果然，前面也回了三下掌聲。

何慶奇鬆了口氣：「好了，聯絡上了。不知道是不是林震？」

大家都站著等待，等那條影子漸近，何慶奇首先看出，影拔矯捷，縱躍輕靈，十之八九是何小虎。

果然，一聲：「爺！」帶著歡笑撲到面前的，正是何小虎。「爺、爺！」他不知因何興，又笑又，以至於話都堵塞在頭了。

在何慶奇周圍的人，見此景，料知必有極好的消息，無不既高興，又著急，急著要探問究竟。卻不能催，一催他會說不出話。

「小虎！」陸虞候拍拍他的肩說，「沉住氣！定下心來，慢慢兒說！」

何小虎心裏很，意想不到的奇遇，每一點都重要，每一點都有趣，不知從哪裏說起，定一定心，找到一句話來開頭：「孫副都頭要來了！」