出門以前，鄭徽自頭至足，細細檢點了一番。

他也檢點了僕從的飾。賈興、楊淮、牛五，還有一個孫桂的家僮，都跟著他出門，也都穿得帽鮮明。六匹馬，刷得乾乾淨淨；鞍轡上的銅飾，亮得耀眼生花——那花了牛五和孫桂一上午的工夫，才能得這麼亮。

「走吧!」一切準備妥當，看看時候也差不多了，鄭徽這樣對賈興吩咐。

牛五當先領路，出了東門，轉往皇城大街。賈興在最後，騎一匹、牽一匹；牽著的那匹馬，馱著錢袋和重絹，錢袋相當沉重，得那匹馬的腰都彎了。

繞過東市，進平康坊西門，南回數折，到了鳴珂曲。

牛五放慢了馬，後面的也都一手中韁繩，一直到李姥家停住，都下了馬。

「叩門！」鄭徽一指馬鞭，囑咐牛五。

於是，牛五上前拍黑油大門的環。好久，門開了，探頭出來的正是上次所見的那個十歲左右的侍兒，雙眼灼灼，著鄭徽，卻不說話。

鄭徽假作從未到過這個地方，問道：「這是哪一家的府第?」

那天真的小孩，彷彿沒有聽見他的話。然後，突如其來地轉跑著進了側院。大喊道：「前天故意把馬鞭子掉在地上的那個人來了!」

一聽這樣通報，鄭徽自己也笑了。不過從這小孩的神態語氣來看，可以確定這是一戶什麼樣的人家，便毫無顧忌地闖了進去。

「小珠!你快去，請那位郎君稍微等一下，讓我換好服，再請他進來。」剛走近側院，他聽見屋子裡有人這樣在囑咐；的聲音，像響在丹門城樓上空的鴿鈴那樣清脆好聽。

鄭徽非常高興，他聽出來他是歡迎的客人，而且們似乎正期待著他來。

「喂!」那小珠的孩攔住他說：「你這位郎君等一等!我們小娘子在梳頭換服。」

鄭徽笑著點點頭，招手過來，從袖中取出一串五彩瓔珞，說：「這個送給你好不好?」

「真的?」小珠驚喜地，似乎不敢相信。

他用行作了答覆——把那串瓔珞從頭上套過去了，這是年婦用的頸飾，在小珠是太長了，一直垂到前，用手捧起瓔珞的末端，微笑著把玩不休，那份憨的稚氣，引得賈興他們都笑了。

「喔，」小珠突然抬頭問說，「我還沒有問你的姓。」

「我姓鄭。」

「鄭郎，要不要我帶你去見我們的姥姥?」

「好啊!你帶我去!」

他在一所小小的養靜的舍中見到了李姥——五十多歲、駝背、一頭蓬鬆的白髮，卻有著一對如蒼蠅般明亮銳利的眸子，樣子像個巫。

這時，正靠在榻上，由兩個侍兒替捶。見到鄭徽，揮一揮手，遣開侍兒，緩緩地從榻上坐起，一面打量著來客。

「滎鄭徽，拜見姥姥。」他早已打算好了，不惜降尊屈貴，用最尊敬的禮數來對待李姥。

「不敢當。」用蒼勁低沉的聲音，極慢地回答，神態顯得有些傲慢，「請問鄭郎，有什麼貴幹?」

他防不到會這樣發問。到這些地方來幹什麼，還需要問嗎?這明明是假作癡獃，倒有些不好應付。

念頭一轉，他從從容容地答道：「聽說這裡有一座院子空著，不知道能不能出租?」

「這話是聽誰說的?」

又是句不容易回答的話，然而也還難不倒他，「昨天在南曲素娘家，聽韋十五郎告訴我的。」他說。

「噢，你是韋十五郎的朋友?」李姥神不再那樣冷淡了，「那好商量。請到客廳坐!」

李姥巍巍地站起來，扶著侍兒的肩頭，陪鄭徽一起走了出來。在院外侍候的賈興等四人，看見主人，一齊垂手肅立；李姥很注意地看了他們一眼，臉上微微有了笑意。

客廳寬大而華麗，厚厚的帷幕加上磚地正中一個熾紅的火盆，把深秋的涼意，驅逐得乾乾淨淨。

李姥請他並坐在一張榻上。侍兒點茶上來，親手捧了一盞遞給他，然後問說：「鄭郎從河南來?」

「不，常州。」他說：「家父是常州剌史。」

李姥深深點頭，在笑容以外，開始顯出尊敬的神，「哪天到的?」又問。

「來了幾天了。」

「預備在長安久住?」

「也不一定。等明年進士發榜以後，再作打算。」他又重申前請：「如果姥姥這裡有多餘的房子，我極願意租了來住。租金多，只聽姥姥吩咐好了。」

「只怕房子不好，你要不嫌棄，儘管搬了過來。房租可是決不敢收。」

「沒有這個道埋，一定要請姥姥吩咐一個數目。」

「不必，不必!」李姥搖著枯乾的雙手，「你明天先搬了來再說。」

「既然如此，恭敬不如從命。我先向姥姥道謝。」他準備離座作揖。

「住在一起，就是一家人。」一把拉住他說，「太客氣倒反生分了。」

就這時，有環佩之聲傳來，鄭徽方在側耳細聽，李姥笑道：「我兒來了。年輕不懂事。也不會什麼，彈又彈得不好，唱也唱不調，只是長得還不討厭。鄭郎不要見笑!」

「哪裡，哪裡!」意神迷的鄭徽，連句客氣話也不會說了。

環佩聲越來越近，終於連曳地，的聲音也聽得見了。然後，一陣幽香微度，廳前出現了一位盛裝的麗人。

鄭徽的雙眼，彷彿突然為一種不知名的強烈芒所照，驚惶失措地站了起來，心有著濃重的自慚形穢之，以至於不知不覺地把頭低了下去。

「阿娃!跟鄭郎見禮。」

「鄭郎好!」阿娃輕輕地說——雖只三個字，卻有無限的餘音。

鄭徽定定神，抬頭看時，阿娃正盈盈下拜，趕也斂一斂襟，恭恭敬敬地還了禮。

兩人同時起立，同時作了一個平視。黑亮的眸子，如日照千尺深潭所映現的一點寒，幽邃而神，彷彿其中藏著個古怪的小靈，令人興起無窮的荒謬而有趣的想像。

阿娃忽然掩口一笑。大概是自己覺到了失態，放下袖，低垂著眼簾，在微生暈的臉上出現了十分端莊的神。

鄭徽比較能夠控制自己了，「請坐!」他沉靜地說。

「你也請坐!」

鄭徽仍舊坐回原。侍兒在李姥旁擺了個錦墩，阿娃倚偎著母親的膝邊坐著。

「我這孩子小名阿娃，」李姥向鄭徽說，「鄭郎就名字好了。以後大家住在一起，日久天長，要略禮數，才顯得親熱些。」

「是的。」鄭徽答說：「我聽姥姥的吩咐。」

「鄭郎昆仲幾位?」李娃抬眼看著他問。

「弟兄兩個。」

「鄭郎行幾?」

「我居長。」

「那該稱你一郎。」接著又問：「一郎從江南來?」

「我生長在江南。」

「江南兒，如水，恐怕像我們這種在風沙堆里長大的人，一郎——你看不上眼吧?」

「不，不!」他極力否認，「我在江南所看到的，多是庸脂俗；現在………」他皺著眉，因為找不到一句適當的話來表達他的意念而到苦惱，「我該怎麼說呢?總之——可以這樣說：這一次到長安來，即使下第，在我已覺得不虛此行!」

「為什麼?」的又黑又長的睫眨著，雖曉得是明知故問，但那份憨的神，別有一種魅力，能使人覺得確是不明白，並且樂於忠實地回答的問題。

「只因為我見到了天下無雙的阿娃!」他微顯激地說。

笑了。漆黑的眼中，流轉著愉悅的輝，滿足而又謙虛；極整齊的兩排牙齒，像貝殼樣白而且亮；角因笑容而出現的兩條弧線，是任何畫師所想像不到的。因此，鄭徽又目眩神移了!

李姥咳嗽一聲，等他定一定神，才說：「一郎，請那面坐!」

鄭徽這才發現，客廳西側，已陳設了盛的酒果。李姥請他上座，他一再遜謝，終於還是李姥自己居了首座；他跟李娃接席，坐得近了，馥郁的香味更濃了，但是他不知道的香味來自何?頭髮上的，還是袖中的，或者的天生就有香味?

席中，李娃代表母親做主人，擄起袖，出膩的手腕替鄭徽斟茶；所戴的金條略微嫌大了些，不斷啷地擊著銅壺，聲音非常好聽。

「嘗嘗這個!」舀了一匙餞干棗給他，「是我自己做的。」

鄭徽不太喜歡甜食，但聽說是做的，便把它都吃完了，而且覺得確有與眾不同的滋味。

「你們在江南喝什麼茶?」問。

「我不太清楚。只知道是庭山和杭州來的。有時也喝川茶。」

「天下川茶第一，這是劍南的『蒙頂石花』，你喝得慣嗎?」

「原來『蒙頂石花』。我在家喝過，只不知道什麼名字。」

「那麼這種酒，你該得出名字!」李姥接著他的話說，然後做個手勢，命侍兒斟酒。

「慢一點!」李娃笑道：「只準你聞，不準你看。一郎，你把眼睛閉上!」

鄭徽不知道要做什麼?只聽命而行，把雙眼閉著。