這些形，鄭徽只是自然而然地聽到，他從未主地去打聽過，因為他認為到那些地方去的目的，是在及時行樂，何必去打聽那些令人不快的事，徒增傷。

但現在對阿娃不同了，他直覺地到他跟是休戚相關的，他要分的快樂，也心甘願地準備分擔的悲傷，而且，希能有辦法消除的悲傷。

於是，他說：「阿娃，我不願惹你傷心，但如你覺得心裏的苦楚，說出來以後比較舒服些，那麼你就說吧!」

阿娃深深地點一點頭，投以領會和激的一瞥；然後站起來，用銅鋏剪去燭花，拿起坐在蒸籠上的銅壺，替他斟了一滿杯熱茶。這是準備長談的樣子。

阿娃自己也倒了一杯茶喝，意態瀟閑，那雙靈活的眸子，此時澄靜如一泓秋水；憨的神已不復再見，卻閃現著深沉的智慧的采，彷彿曾飽經憂患，而那些憂患又已化為的生命的潛力，予人以一種十分可信的覺。

深有所思的鄭徽，開始明白，為什麼「儀態萬方」這句話，是對人的最高的稱讚?因為有多樣的魅力，無時無刻不是使人到新鮮的。

「如果你還不倦，我講個故事給你聽。」

「你講吧!」他欣然回答，「你已經我忘倦了。」

阿娃所講的故事，屬於平康坊的一段歷史。三十年前，三曲間的翹楚，名為晉娘，來自大唐皇朝發祥之地的太原，在南曲四年，積聚了上萬貫的私蓄，最後擇人而事，了崔駙馬的外室，不到一年就懷了孕。

崔駙馬是有名的男子，而且用很專，這就是晉娘選中了他的原因。但是不知道，崔駙馬所尚的安公主，妒而且悍：當快足月臨盆時，安公主發現了崔駙馬的，帶領一批婢僕，搗毀了的住，並且給了神上和上的極大凌辱。

這還不算，狠毒的安公主用一輛遮得十分嚴的犢車，把帶回公主府，幽起來——在黑屋子中的晉娘知道，跟的胎兒，大小兩條命都保不住了。

然而勢終於有了轉機——後來才知道，那是崔駙馬向安公主下跪乞求的結果——公主府的職事向說，可以在那裏等產，但分娩以後，如果不願離開長安，就必須出家；不肯出家，就不準留在長安。

自以為必死的晉娘，一心想了斷塵緣，懺悔宿業，便選擇了遁空門的那條路。

生了個男孩，只聽得啼聲洪亮，卻從未見過——一生下就讓人抱走了。十天以後，被送到太平觀為冠；當然，的萬貫私蓄，也就下落不明了。

太平觀在城南大業坊，是高宗儀年間，專為便於武則天的兒太平公主拒絕吐蕃和親而設置的。觀中清規極嚴，晉娘在那裏安安靜靜地度過五年的清閑歲月。

五年的時間不算長，但巳足夠彌補心頭的創傷。於是，三十歲的晉娘，對著春花秋月，便忽忽若有所失了。

大業坊之北是安善坊，盡一坊之地闢作「教弩場」，每逢較的日期，軍容極壯的「威遠軍」在這裏出，吸引了極多的遊客；但太平觀的嚴厲的觀主，卻不準那裏的道士去參觀，們只能從牆外得得的馬啼聲中，去想像騎在馬上的人的雄姿。

晉娘對於觀主的令，漸漸有了反；終於有一天，不顧一切地出觀，站在教弩場旁邊的人叢中，把那些甲胄鮮明的威遠軍，以及也來看威遠軍出的，輕裘駑馬的王孫公子看了個飽。

當天，觀主就得了消息，大大地訓斥了一頓；可是到了下一次較之期，又出現在教弩場了。

這樣有三個月之久，不管觀主給任何懲罰，都不能讓改過；同時這三個月中，不斷有男人為所吸引，到太平觀來窺探滋擾，影響了其他冠的靜修。

一天薄暮，有個喝醉了酒的男人，闖齋寮大鬧，結果由晉娘想辦法把他安了下來。觀主看到這形，知道非作斷然的置不可了。

的置很明達，勸晉娘還俗，回到紅塵紫陌之中。晉娘接了的勸告。

於是，平康坊南曲，重見晉娘的艷幟。與一般賣的不同，「借地安營」保留著進退的自由；等手頭有了些積聚，隨即買了兩個孩子自立門戶。

三曲之中，龍蛇混雜，流品不一，地流氓經常擾生事，還有一般沒出息的子弟，終朝鑽頭覓，希為娼家豢養的面首，稱為「廟客」；要應付這樣複雜的環境，做「假母」不是件容易的事，第一，得有撒潑耍賴，不輕易遷就姑息的一套本事——平康坊的假母，俗稱「炭」，就是這個道理。其次，得找一個靠山，以虎而冠者的公門中人最適宜。

晉娘初為假母，不甚重視這個傳統，不怕事，但願意講理；也還年輕，打算著自由自在地過幾年瀟瀟灑灑的日子，不肯讓人霸佔住了的。

這自然行不通，想霸佔的人很不，尤其是一個姓郭的，志在必得。這人是京兆府的戶曹參軍，專管街坊地面；在三曲娼家，是個必須買賬的人。

不睬他的只有晉娘。於是生出許多煩惱，那姓郭的唆使三曲的無賴，不斷給擾，想迫就範；但他所收到的是相反的效果，越是那樣，晉娘的反越深。

姓郭的決定放棄了，但要找機會毀了——不是這樣，他的威信就要掃地，如果那些「炭」們一個個都學晉娘的樣，不把他放在眼裏，他就不必再到平康坊來了。

終於，姓郭的找到了機會。一個金吾衛的執戟郎和一個太子衛率府的校尉，在晉娘家因爭風相砍，出了命案；姓郭的利用職權，把牽涉，再勾結法曹，鍛鏈獄，所判的罪是：笞八十，流五百里。

在流放到河朔的期間，沉重的勞役，很快剝奪了的剩餘的青春。其後嫁了個年長二十歲的商人，不到兩年就守了寡。這一連串的打擊，使迅速地衰老，四十歲時，已差不多滿頭白髮。但從崎嶇的世路中，學到了冷靜和堅忍——生理衰老而心理強韌。一兼備了不調和的兩極端。

流放滿了十年，遇赦放歸，又回到了長安。這時手頭有些錢——是丈夫留給的，如果願意安度余年，那筆錢生養死葬都夠了，可是，並不這樣想，始終未能忘於平康坊。

從平康坊崛起，又在平康坊挫敗，現在老無所歸，只有重新在平康坊打天下，才能讓忘卻挫敗的屈辱，心安理得地活下去。這個打算，由於遇到一個十二歲的孩子而使堅定不移了。

阿娃講到這裏，一直在凝神細聽的鄭徽，開始了一句：「那個孩子就是你?」

「嗯。」阿娃點一點頭。講得累了，趁這停頓的片刻，喝口茶休息一會兒。

鄭徽回想著的話，卻有無限的慨。怪不得李姥——當年的晉娘，看來如此冷酷明，那是飽經憂患的結果。一生聽憑命運的擺佈：做人的妾媵、出家、為假母，一個老大自傷的娼所能走的路，都走過了；而還有別人所沒有遭遇過的冤獄，以及生子不得相見的人倫慘變。這樣一個人，沒有死，沒有瘋，還能堅強地活下去，實在是了不起的！

這樣想著，對李姥的了解，有了結論。然後把思緒又拉回到他更關切的地方，溫地對阿娃說：「你再往下講，我聽著呢!」

「談到我自己，就不知道從什麼地方說起了!」不自然地微笑著，愈見傷。

「你是哪裏人?」

「山西，汾州。」說：「從小沒有父母，跟著叔叔、嬸母住。嬸母不賢慧，一個無賴拐跑了。有人說，在長安平康坊見過我嬸母；叔叔就帶著我到長安來找。」

「找到了沒有?」

搖搖頭：「如果找到了，我就不會在這裏。」

「怎麼?」

「那是八年前的事，一找找了兩個月，『長安居、大不易』，住在東市旅館里。眼看盤纏花完，要流落在長安了，我叔叔還是不死心，每天帶著我在平康坊大街小巷，走來走去；走累了，隨便在人家門口坐下，吃兩個隨所帶的冷饃，就算一餐。一天中午，正坐在一家人家的臺階上吃饃，聽見有人的聲音說：『這麼的饃干啃怎麼行?來，你們進來，我給點湯你們喝。』抬頭一看，是個頭白如銀的……」

「這不用說，是姥姥?」鄭徽打斷的話問。

「對了。當時姥姥把我們領了進去，好好請我們吃了頓飯。吃完，問我叔叔，說是常看見我們在平康坊徘徊，是為了什麼?叔叔說了實話，姥姥又問我嬸母的模樣，問清了以後，想了半天，斷言平康坊沒有這個人，我叔叔不要枉費工夫去找了!」

「你叔叔怎麼說?還是不死心?」

「不死心又怎麼辦?我叔叔淌著眼淚說，現在進退兩難，想回去連盤纏都沒有，自己做事太鹵莽，懊悔已經嫌遲。姥姥沉了好一會兒說：『我倒有個主意，不知道行不行?姑且說出來大家商量!』這個主意是什麼，你可以猜想得到的。」

「嗯!」鄭徽點點頭：「你說你的!」

「姥姥說：『你現在一個人，帶著個半大不小的侄兒，也是個累；我又無兒無，不如讓我認作個兒。我送你幾貫錢，除了盤纏，回家還可以做個小買賣，你看怎麼樣?』我叔叔遲疑著不知道怎麼辦?我就開口說：『叔叔，這個主意好，你答應了吧！』」

「是你自己願意的?」鄭徽驚奇地問。