燈籠越去越遠，不久消失在黑暗深。過了一會兒，道邊的一叢灌木沙沙晃，樂之揚冒出頭來，眼睛閃閃發亮。剛才他見張天意與人談，知道謊話必然拆穿，一時心急，鉆道邊樹叢。張天意殺人拋尸，他全都看在眼里，嚇得渾僵直，一也不敢，此時得了自由，也不敢停留原地，只求離張天意越遠越好，故而與之反向，發足狂奔。

前方回廊曲折，歧路無窮，一忽而草木叢生、花枝纏人，一忽而高墻壁立、聳列兩旁。也不知跑了多遠，樂之揚雙發，心肺似要炸開，只好停了下來，彎著腰大口氣。息了一會兒，他掉頭去，屋宇重重，永巷無盡，夜一無邊，也不知在何。

樂之揚只覺泄氣，頹然坐在地上。他已困在宮里，只有等到天亮再做打算。

這一夜飽驚嚇，此刻一險境，登時倦意如。正要睡，忽聽遠傳來一陣琴聲，彈的是一首《烏夜啼》。琴者手法妙，世間有，所彈的古琴音醇厚，潤如珠，泠如泉，時如松濤鳴壑，時如空谷傳響，抑揚之間，了無一雜音。

樂之揚好音樂，聽得神，睡意不覺煙消，聽到妙之，不由解下長笛，隨著節拍輕輕敲打地面。《烏夜啼》是南朝大樂師王義慶譜寫，琴聲清曠中暗生幽怨。高有如山空夜寒、鳥啼驚心，低回好比碧紗如煙、隔窗對語，琴者的技藝越是高妙，那一離愁別恨越是刻骨銘心。

樂之揚年心，聽了一會兒，只覺氣悶，忘了在險境，琴聲剛一結束，就忍不住橫了長笛，吹起一支《海青拿鵝》。這支曲子出自北方，專道馳騁大漠，彎長弓，大雕，放海青，捕天鵝的種種趣事，曲調豪邁俊爽，開人襟懷。樂之揚吹到興起，一支長笛變出了兩般調子，一如俊鶻飛天，一如天鵝穿云，一個靈猛銳，一個憤然沖霄，兩般調子忽上忽下，翩翩相逐。

笛聲一起，琴聲悄然沉寂，樂之揚吹到妙之，兩調合一，繁音匯響，笛聲沛沛洋洋，直沖霄漢，在夜空中盤繞數圈，方才終了。

笛聲方歇，琴聲又起，彈的卻是一首《平沙落雁》，調子輕快明朗，神韻風流不拘，好比秋雁橫江，波明麗，江邊長沙如帶，飛雁時起時落、上下鳴，彈到高妙之，真如數十只大雁同時鳴一般。

樂之揚聽得舒服，沉浸其中，渾然忘我，直待雁群飛散，孤雁哀鳴，一曲《平沙落雁》歸于沉寂，這才橫起笛子，吹起了一首《鶴鳴九皋》，笛聲有如萬里長空中一只孤鶴，引吭長鳴，聲聞于天。

吹笛時琴聲又歇，樂之揚剛一吹完，琴聲立刻接上，奏起了一曲《龍翔》，宛如飛龍騰空，飄逸變幻之余極盡華彩。

樂之揚靜靜聽完，應了一首《秋鴻》，調子瀟灑不拘，好似孤鴻飛逝，任意東西。但還沒吹完，琴聲忽又響起，奏的是一曲《漁歌》，洋洋灑灑，大有小舟一葉，遨游江湖之氣概，瀟灑悠遠之，更勝方才的《秋鴻》。

樂之揚就是一個傻子，也聽出對方在跟自己較勁，他年氣盛，琴聲一完，馬上吹起了一首《樵歌》，清高曠達，頗有天不拘、地不管，坐看風云、笑傲日月的襟懷，不待《樵歌》唱盡，琴聲叮咚，大有古風。樂之揚微微一愣，聽出這是古曲《高山》，這一曲是上古琴圣伯牙譜寫，較之后世，曲譜頗為簡單，可是大道至簡，調子越簡單，越是不易出彩，可是到了琴者手里，一雍容之氣天然流，穆穆如高山聳峙，浩浩如長風吹林，欺日月，凌霄漢，大有登凌絕頂、一小天下的氣勢。

樂之揚不甘示弱，琴曲一完，笛吹起了《流水》。高山流水，自古并稱，上善若水，無可以羈絆，與樂之揚相合，故而神與意合，吹得意興洋洋，浩如飛瀑流泉，轉如小溪流淌，起承轉合漫漫不絕，令人凝思遙想、聽而忘倦。

曲子吹到大半，琴聲忽又響起，聽其旋律，竟是一曲《漁樵問答》，調子溫款款，銳氣全無，出求和的意思。樂之揚心中驚訝，笛聲悄然一轉，也變了《漁樵問答》。他與琴者素未謀面，此時琴笛合奏，竟是難得的默契，到了“問答”一段，琴聲主問，意思深長，笛聲主答，神灑，一如山之巍巍，一如水之洋洋，飄揚在宮城上空，大得山水之趣，讓人心生出世之想。

一曲奏罷，余韻不絕，樂之揚放下長笛，耳邊沉寂無聲，方才的樂曲還在心間久久盤旋。他站在永巷深，呆呆的一不，月穿檐照來，如銀如水，在他的后拖出一道長長的影子。夜風微微，夜氣冷冷，樂之揚儼然置于夢幻之中，忘了自己在何。

突然間，后傳來腳步之聲，樂之揚如夢方醒，回頭看去，遠飄來兩盞氣死風燈，燈火明滅，照出兩個華服男子，均是面容姣好、白，不過神冷冰冰的，就像是戴了一張面。樂之揚看見二人，心子狂跳，本想轉逃走，可是方才吹笛幾乎耗盡了他的神思，著二人走近，居然提不起逃跑的勇氣。

兩人停了下來，左邊的人目一轉，落在樂之揚手中的長笛上，神十分困，猶豫一下，問道：“剛才……是你在吹笛？”

樂之揚無奈點頭，那兩人對視一眼，右邊那人笑道：“好家伙，跟我們走一趟吧！”說罷左右分開，把樂之揚夾在中間。

樂之揚滿心沮喪，暗想擅闖宮乃是死罪，本應該潛藏蹤跡才是，偏偏一時興起，吹起了長笛，這一場樂曲斗下來，只怕一整座紫城也被驚了。如今落人手，死也活該，可惜臨死之前，不能跟家里人打聲招呼，待會兒人砍了腦袋，老爹也不知道自己死在哪兒。

迂回走了一會兒，茂的林木中飄出一縷檀香，夾雜幽幽花氣，使人心醉神迷。樂之揚恍恍惚惚，只疑在夢境，行尸走般轉過一叢木槿，忽見一座沉香小亭，四柱子各挑一盞風燈，燈下坐了幾個人，就在亭子前方，橫了一張黑黝黝的古琴。

忽聽有人“咦”了一聲，一個的聲音說道：“什麼？吹笛的是個小孩子？”

樂之揚應聲去，說話的是一個黃衫，與他年紀相仿，坐在古琴后面。下頜尖尖，面頰潤，如初開荷花，一雙杏眼亮如水，盯著樂之揚驚奇打量。的雙眉稍顯濃長，斜飄鬢，給那張俏臉添了幾分英銳之氣。

“原來是個太監？”左邊的中年男子哼了一聲，神很是不屑，他年近四十，方臉濃眉，目凌厲，一部蒼黑髯隨風飄拂。

“奇怪了！太監里面也有這樣的人？”接口的男子二十出頭，容貌清俊，風流蘊藉，臉上似笑非笑，使人心生親近。

兩人口口聲聲稱呼太監，樂之揚心中奇怪，低頭一看，恍然大悟，原來他上的袍服跟兩個掌燈男子不同，樣式卻是一般。想起來，張天意殺的也是兩個太監。

忽聽中年男子笑道：“十七弟，騎馬箭你不如我，琴弄笛我不如你。音樂麼，我所知有限。但你說這小太監的長笛京城無對，未免夸大其詞。京里的笛手千上萬，他這麼一點兒年紀，又能強到哪兒去？”

清俊男子笑道：“我不過隨口說說，十三妹跟他斗過曲子，的話最為可信！”看了樂之揚一眼，輕輕笑道：“四哥，小妹見識有限，我聽過的笛手，似乎都不如他！”

“是嗎？”那四哥目一轉，盯著樂之揚說道，“笛子吹得這樣好，怎麼不去樂坊做樂師，來宮里當太監干嗎？”

他目懾人，樂之揚心懷鬼胎，登時低下頭去。只聽笑道：“四哥，你別嚇著人家。是了，小太監，你姓什麼？在哪個公公手下做事？”

“我……”樂之揚額頭見汗，渾發，話從里飄出，就像是蚊子哼哼，“我姓樂……是、是……”他極想編一個謊話蒙混過去，卻對宮里的太監一無所知，縱然想破腦袋，也想不出一個人來。

“罷了！”十七弟搖了搖頭，面失之：“有道是‘笛如其人’，這小太監笛子吹得灑，子可不怎麼樣！”四哥咧一笑，聲大氣地說：“他了兩個卵子，還有什麼狗屁子？”

剛說完，忽聽一個沉靜的聲音道：“四叔，男有別，十三姑面前，還請留些口德！”樂之揚凝目看去，四哥后的花蔭下面坐了一個年輕男子，著華服，神態拘謹，說話時有些不安，一下雙手，兩眼盯著別。

四哥看他一眼，微微冷笑，拖長聲音說：“太孫殿下有言，區區敢不從命？”轉向黃衫，淡淡說道，“十三妹勿怪，四哥我是人，人說話，你別往心里去！”十七弟接口笑道：“好一個人，只憑這兩個字，什麼都混賴得過去！”

“那可未必！”四哥一半是笑，一半認真，“皇太孫天縱英明，我這點兒小把戲怎麼混賴得了？太孫殿下，要不然我給十三妹磕頭下跪，以贖口孽如何？”

拘謹男子慌忙擺手：“四叔多心了，侄兒不過隨口說說。”四哥笑道：“這個‘叔’字萬不敢當，太孫殿下只要高興，我朱棣也行。”拘謹男子連說：“不敢，不敢！”

“怎麼不敢？”朱棣大聲說道，“我癡長一輩，也不過是個藩王，你一人之下，億萬人之上，來日承襲大寶，還手下留，放我這位叔父一馬！”拘謹男子沉默一下，聲說：“四叔這話怎講？你我輩分不同，可都是朱氏子孫，難道說，我還會對你不利嗎？”朱棣笑道：“君無戲言，殿下來日登基，別忘了今日之言！為叔這條小命兒，全在殿下一念之間。”

拘謹男子騰地站了起來，盯著朱棣，目有怒。十七弟忙道：“太孫殿下，四哥開玩笑，你又不是不知道。”黃衫也說：“是啊，你們都是為我來的，如果傷了和氣，我于心何安。”拘謹男子苦笑一下，沖黃衫拱手道：“十三姑勿怪，允炆失態了。四叔不知為何，今晚針對侄兒，侄兒一忍再忍，實在有些委屈！”

黃衫沖他一笑，月下如幽蘭暗放。正想勸說，忽聽朱棣冷冷道：“殿下差了，不是四叔，是朱棣！”

“四哥……”黃衫微嗔怪。朱棣兩眼天，只是冷笑。拘謹男子眉頭一皺，正要說話，眼角余所及，忽地雙手下垂，低聲道：“祖父！”

眾人無不變，紛紛掉頭去，遠花蔭之下，靜悄悄站了一個白發老者，下頜向外凸出，臉頰又瘦又長，大約年時害過天花，年紀一老，黑斑布臉上，更顯得森嚴可畏。

老人的著簡素無華，一灰布袍，一頂六合帽，容貌十足丑陋，子卻很拔，仿佛一只飽足待飛的蒼鷹，隨意站在那兒，自有一懾人的氣勢。在場人等無不起，凝目注視老者，流出恭敬神氣。

清俊男子正要開口，老人一擺手，邁步走來，后的黑暗里悄然浮現出一個年老太監，形容枯槁，白晃眼，手持一柄拂塵，隨著老人亦步亦趨，兩人仿佛經過演練，雙腳起落如一，幾乎分毫不差。

樂之揚盯著老人發呆，不覺邊的太監跪倒在地，其中一人拉扯他的襟，低聲說：“作死麼？快跪下？”

樂之揚還沒回過神，灰老人目來，徐徐說道：“小家伙，你姓樂？”樂之揚略略點頭，老人長眉一揚：“樂韶是你什麼人？”

樂之揚一愣，沖口而出：“是我義父……”話一出口，追悔莫及。心想潛皇宮已是大罪，沒準兒株連九族，這一下倒好，不打自招，非但自己送了小命，就連老爹也搭了進去。

“他是你義父？”老人盯著樂之揚，眼神十分奇怪，看似冷漠沉，可是眼底深又似藏了一火焰，“他還沒死？”

這一問十分無禮，樂之揚瞪著老人，心里起了一怒意。老人又笑一笑，轉坐下，慢聲問道：“調教新晉太監的是誰？”

一個太監聲答道：“倪明寶倪公公。”老人點一點頭，淡淡說道：“傳我旨意，小太監舉止怠慢，眼神無禮，足見倪明寶疏于任職、調教不力，打他一百廷杖，如果不死，送到瓊州充軍。”那太監渾發抖，低聲說：“這小太監呢？”老人冷冷道：“我另有安排！”

太監不敢再問，連滾帶爬地退了下去。這老人氣勢奪人，一語斷人生死，樂之揚盯著他心子跳，猛可想起了拘謹男子的稱呼，又看眾人神，腦海里靈一閃，沖口而出：“你、你是朱元璋？”

這句話好比巨石落水，“大膽、放肆……”一連串呵斥沖了過來，樂之揚面如火燒，手腳卻是冰冷，他咬著，心想自己直呼皇帝之名，這一下可真是死定了。

正想著，朱元璋一揚手，漫罵聲沉寂下來，沉香亭畔好比幽墳古墓，只聽促織低唱，瑟瑟有聲。

“沒錯！”朱元璋盯著樂之揚，似笑非笑，“我就是朱元璋，不過說起來，二十多年沒人過我的名字了。”

樂之揚張了張，一冷氣堵在口，心里只絕。久聞這老皇帝殺人如麻，自他懂事以來，不知看見多人頭落地。

“名字麼，取來就是給人的。”朱元璋漫不經心地說了下去，“不敢的人，要麼討好我，要麼害怕我，天萬歲來、萬歲去，真是無聊頂。人又不是烏，誰又能活到一萬歲？上個月有個煉丹的方士，送來一瓶丹藥，說是不死之藥，服之可以長生，你們猜猜，我是怎麼對付他的？”說著微微一笑，目掃過眾人。眾人心有顧忌，均是不敢回答。

朱元璋微失，目落到樂之揚上，笑道：“小家伙，換了你是我，你會怎麼做？”拘謹男子應聲變，急道：“祖父，這小太監什麼東西，怎能與您相提并論？”

朱元璋擺了擺手：“說說而已，何必較真。允炆，你仁孝可嘉，就是不夠瀟灑。這一點，你得向你四叔和十七叔學學。”朱允炆面一黯，無奈點頭。

朱元璋著樂之揚，笑道：“小家伙，不用怕，但說無妨。”樂之揚年心，見他氣度和藹，膽子無端變大，想了想，大聲說：“換了是我，就讓他把不死藥吃下去，然后派人瞧著他，看他會不會死！”

朱元璋一笑，回朱棣：“老四，你呢？”朱棣笑道：“我先讓他吃藥，再讓他飯，上一月兩月，瞧他死也不死？”

這一招何止是試藥，本就是殺人。樂之揚聽得心頭發冷，朱元璋卻點了點頭，說道：“果然是老四，法子跟我一樣。可惜那道士不經，七天不到就死了。相比起來，秦始皇、漢武帝、唐太宗一代雄主，卻迷仙道長生，豈非是愚不可及。”朱棣笑道：“父親驅逐韃虜，功蓋華夏，如今世界升平，萬方來朝，功德之著，遠邁漢唐！”

朱元璋笑了笑，不置可否，又沖樂之揚說道：“樂韶與我有舊，你淪落到這個地步，他可知道麼？”樂之揚搖了搖頭，朱元璋又道：“你的笛子是他教的？”樂之揚無奈點頭。朱元璋沉默一下，嘆道：“可惜，可惜！”連道幾聲可惜，又說，“小家伙，你會吹《飛龍引》嗎？”

《飛龍引》又名《起臨濠之曲》，本是頌揚朱元璋起于微末、平定天下的頌歌。照樂之揚看來，這曲子正大有余，靈不足，算不上什麼好曲調，于是答道：“會吹！”

“很好！”朱元璋點了點頭，“你吹一曲給我聽聽！”黃衫笑道：“爹爹，你好偏心，只聽笛子，不聽琴麼？”朱元璋掉頭，流慈神氣：“微兒，為父倘若偏心，也只會偏向你呢！方才我聽你們琴笛合奏，大有逸趣，也好，你們倆再合奏一曲！”

黃衫抿一笑，看了樂之揚一眼，皺鼻努，做了一個小小的鬼臉。樂之揚面紅耳赤，心里更是糟糟的，長笛送到邊，接連吹錯了兩個音符，忽見朱元璋皺眉來，心中一凜，振作神，吹起前調，黃衫也調弦弄琴，與之應和。

《飛龍引》是大明雅樂，恢弘浩大，一聲百應，笛聲琴韻一起，四周的氣氛為之一肅。十七弟站起，朗聲笑道：“父皇，孩兒不才，敢請高歌一曲，為父皇助興！”朱元璋點頭道：“準！”

十七弟拔背，凝神天，但聽調子漸高，忽地揚聲唱道：“千載中華生圣主，王氣龍虎。提劍起淮西，將勇師雄，百戰收強虜。驅馳鞍馬經寒暑，將士同甘苦。次第靜風塵，除暴安民，功業如湯武。”

他嗓音清越，一縷中氣發自肺腑，聲如黃鐘大呂，響徹渺渺夜空。

朱元璋坐在亭間，微微閉眼，應著節奏，右手輕輕拍打膝蓋，冷峻的神氣無影無蹤。眉梢眼角，種種神如水淌過，時而歡喜，時而溫和，時而振，時而傷。一時間，這個七旬老人不再是無的君王，變了一個回顧平生的尋常老者。他由貧賤中崛起，為了活命而搏殺，歷經了幾多生死，割舍了七六，終于削平了群雄，坐穩了江山。可惜好景不長，催迫，一代命世之杰終于垂垂老矣，一頭白發，滿臉皺紋，別人并不知道，他費了多力氣才能在人前直腰板。只因年深日久，就連記憶也在消失，許多故人往事常常模糊不清，創業時的喜怒哀樂，仿佛一片清冷的月，每每午夜夢回，便從指間悄悄地溜去。

《飛龍引》奏完，樂之揚正想放下笛子，琴聲輕輕一轉，忽又變了《風云會》的調子。他看了一眼，著頭皮吹笛應和。十七弟也跟著唱了下去：

“玉壘瞰江城，風云繞帝營。駕樓船龍虎縱橫，飛砲發機驅六甲，降虜將，勝胡兵。談笑掣長鯨，三軍勇氣增。一戎，宇宙清寧。從此華夷歸一統，開帝業，慶升平。”

這一首曲子，又名《開太平之曲》，講的是鄱湖大戰，朱元璋駕乘樓船大破陳友諒的往事。那一戰兇險百出，勝敗幾經反復，朱元璋起兵以來，但數這一仗最為險惡，自此以后，一統天下已是坦途。故而樂曲大開大合、波起浪涌，起初如濤如風，又如金戈鐵馬，漸漸合并如一，仿佛奔鯨海，萬里一空。

朱元璋了曲調染，拍打膝蓋更加急促，就像是再一次馬上陣，只不過面對的不再是頑強的宿敵，而是渺茫難測的天意。這一次，他注定戰敗。鄱湖上，他舍生忘死，只為奪取江山，可是誰又知道，此時此刻，他寧可用這錦繡山河再換來數十年的壽命。

老皇帝忽覺一陣孤獨，好似衰老的猛虎，從前嘯傲山林、不可一世，現如今力盡筋疲、屈爪俯首，四周盡是擇機而噬的豺狗。

豺狗？在哪兒？我殺他們！朱元璋猛地睜開眼睛，兇迸出，掃視四周。他的目落到朱允炆上，忽又變得和起來。他久久地著孫子，恨不得過這雙老眼，將所有的才智與力量注他的，火盡薪傳，等他撒手西去，這個年輕的皇帝就能夠擔負起朱氏的江山。

“持黃鉞，削平荊楚清吳越。清吳越，暮秦朝晉，幾多豪杰。幽燕齊魯風塵潔，伊涼蜀隴人心悅。人心悅，車書一統，萬方同轍……”十七弟唱到了《削群雄之曲》，一剎那，陳友諒、張士誠、方國珍、明玉珍、王保保，一干對手的面容從眼前掠過，個個愁眉不展、神凄然。

“勝出的人終歸是我！”朱元璋只覺一陣欣。比起這些戰敗者，他得到的遠比失去的多。

“呵……”不遠的假山后面，傳來一聲輕笑，笛聲戛然而止，跟著琴聲也停了下來。十七弟一拂袖，應聲去，只見假山背后徐徐轉出一個人來。

樂之揚著那人，一顆心幾乎蹦了出來。張天意去了宦衫，一白斑斑染，漬凝紫，有如繁花纏。

“你是誰？”朱元璋注視來人，不聲。張天意詭譎一笑，輕輕拍手，哼哼唱道：“削平荊楚清吳越。清吳越，暮秦朝晉，幾多豪杰？好厲害，好威風，朱重八，你還記得故人否？”

“重八”是朱元璋的小名，張天意隨口道出，語氣中大有嘲謔。朱棣站起來，目生寒，一手按上了腰間的劍柄。朱元璋卻笑了笑，示意兒子不要妄，一邊說道：“恕朱某眼拙，足下是哪位故人？”

“那故人早已死了！”張天意微微瞇眼，“我姓張，平江人！”

“張士誠！”朱元璋流訝，盯著張天意，一字字地道，“你是他的兒子？

“陛下明鑒。”張天意一揮手，從腰間出劍，笑說道，“朱重八，接下來，我且代家父跟你敘敘舊！”說罷揮袖漫步，向沉香亭一步步走來。

“慢來！”朱棣呵呵一笑，橫攔住去路，“有道是，父對父，子對子，若要敘舊，可別了輩分！”

張天意看他一眼，目冷若冰雪：“你是誰？”朱棣笑了笑，朗聲道：“燕王朱棣！”

“是你？”張天意目一轉，“聽說你鎮守北方，韃虜畏之若虎，若是騎馬用兵，區區甘拜下風。”他頓了頓，面詭笑，“不過這一次，可與打仗不同！”說到這兒，揚起手中長劍。

朱棣一笑，也拔劍出鞘。較之常劍，他的劍長了五寸，寬了一寸，明如雪練，映月生寒。

“好劍！”張天意注視那劍，“可有名字？”

朱棣笑道：“劍名決云！三尺六寸！”

“上決浮云，下決地圮麼？”張天意冷笑一聲，“口氣不小，但不知劍法如何？”

朱棣笑道：“足下一試便知！”張天意哼了一聲，目微微一斜，落在一邊的十七弟上。朱棣心頭一沉，隨他轉眼去，剎那間，冷風撲面，青映眼簾。

張天意自知在虎，一心速戰速決，殺了朱元璋以報國仇家恨，故而不耐與朱棣糾纏，假意看向十七弟，引得對手分心，而后殺手突出，一舉斃了此人。

叮，一聲激鳴，兩人劍鋒相，迸出點點火星。張天意一劍失手，微詫異：朱棣回劍之快，防守之，竟是有的劍道高手。勢不容他多想，張天意占了先機，高躥低伏，放手搶攻，一片青蒙蒙的劍仿佛天河倒影，幾乎將朱棣籠罩其中。

朱棣步步后撤，決云劍東一挑，西一挽，布下一重劍幕，幾乎不風。對手劍近，要麼刺中劍，要麼巧被挑開，一轉眼，朱棣退了十步。張天意攻了一百余劍，可惜驟雨不終朝，至此劍勢已衰。張天意正想放慢劍招，忽聽朱棣一聲銳，雙手握劍，斜往上挑，叮的一聲挑中劍，一串火星閃過，張天意只覺虎口發熱，劍柄幾乎手。

對手的勁渾厚，大大出乎張天意的意料，劍為決云劍所，反向上挑，空門大。朱棣長劍橫揮，閃電般向他腰腹掃來。危急關頭，張天意氣貫劍，劍弧形，嗖地繞回，叮的一聲點中決云。劍刃相接，一沛然之力沖來，張天意虎口發麻，借力一轉，繞到朱棣側，劍尖急吐，刺他左脅。

“呵！”朱棣旋揮劍，決云劍直奔張天意咽，這一劍角度離奇，張天意即便刺死對手，也難逃利劍穿。他志在朱元璋，不肯與之同歸于盡，形飄然一轉，繞到朱棣后，不防朱棣腦后生眼，長劍就勢反挑，張天意不及出劍，一寒風掃向小腹，只得放棄傷人，運劍一格，嗆啷啷一陣響，兩人電石火間拼了十劍。朱棣向前出一步，張天意卻縱跳開，厲聲道：“太昊谷的‘奕星劍’，席應真是你什麼人？”

“半師半友！”朱棣微微一笑，“足下的‘飛影神劍’造詣不凡，想必得了云島王的真傳吧！”

張天意輕哼一聲，涌急上，作勢刺，朱棣深知厲害，后退半步，凝劍不發。“奕星劍”以群星為棋子，以天穹為棋盤，法于天象，暗合弈道。朱棣雖不出劍，劍鋒所指，盡是張天意出劍的死角，只消張天意進劍圈，立刻化為星斗爛漫、天河落影之象。

張天意到半途，忽地晃了一下，劍向后圈回。朱棣見他轉攻為守，心中只覺詫異。這時張天意沖他一笑，左手一揚，一蓬雨向亭中飛去。

猛可間，朱棣明白了張天意的伎倆，他作勢佯攻，吸引自己心神，本意卻是用飛針殺父皇。暗去如飛電，阻攔早已不及，朱棣悲憤加，運劍如風，縱向張天意刺出。

張天意含恨出手，本不容此間任何一人活命，“夜雨神針”細如牛，數以百計，隨風潛，潤無聲，月下只見一片芒，籠罩整座沉香小亭。

樂之揚也在亭前，幾乎呆了傻了，只見針雨撲面，本不知發生了什麼。就在這時，白影一閃，躥出一人，白拂塵，正是年老太監，他法快，拂塵更快，迎著針雨一掃，銀與星芒錯，剎那間，漫天針雨無影無蹤。

老太監收了暗，立亭前，枯槁的面容似有神采，這神采一閃而過，像是炭火余燼，慢慢地暗淡下去。他佝僂腰背，子后，一眨眼，又消失在了朱元璋的后。老皇帝端然靜坐，意態悠閑，兩眼饒有興趣地盯著亭前的斗劍。

“奕星劍”本為道門劍，講究因應敵勢、后發制人。朱棣縱劍搶攻，登時中了張天意的計，他發針之前已收回劍，見狀劍勢一圈，一勁挑開決云，隨劍出，直取朱棣的心口。

朱棣被針雨擾了心志，等到還醒過來，已兇險境地。他極力收劍，以“天門式”回守，決云劍的劍鍔掛上了劍的劍鋒，叮的一聲銳響，劍向右彈開，劍鋒掠肩而過，帶起一溜花。

“呀！”黃衫驚起來。張天意詭招得手，正得意，聽見聲卻是一愣，側目去，亭中諸人安然無恙，不由心頭一沉，覺有些不妙。他心中分神，出劍稍慢，朱棣緩過氣來，使一招“天沖式”，大開大合，銳意反擊，刷刷刷一連數劍，得張天意連連后退。

呼吸之間，兩人攻守逆轉，法均是快得驚人，來去如鬼魅潛行，起落如夜梟沖天，兩道劍恰似一青一白兩道閃電，時而糾纏，時而分開，跳起落，變化莫測。

朱元璋瞧了時許，拈須說道：“項莊舞劍，志在沛公，張生舞劍，志在寡人。既是舞劍，豈可沒有音樂相伴？微兒，你跟小太監合奏一曲，為你四哥壯一壯聲勢！”

黃衫笑道：“奏什麼曲子？”朱元璋冷笑道：“就奏《十面埋伏》！”

黃衫點了點頭，雙手疾風驟雨般掃過琴弦，指間飄出殺伐之音。樂之揚定一定神，也吹起笛子，笛聲激昂，有如猛士拔劍、鐵騎飛馳，一森然殺氣登時彌漫開去。

朱棣聽到音樂，氣勢大壯，出劍更加迅猛。決云劍本是一口戰劍，破軍殺將，臨陣可斬奔馬，這時使得興發，劍發出嗡嗡響，每出一劍，就帶起一陣狂風，掃在張天意上，不但生痛，劍勢也制。張天意向來劍走輕靈，避強擊弱，可是“奕星劍”暗合棋道，每出一劍，均有幾個后招，封死了諸般角度，幾個回合下來，張天意無機可乘，氣勢大為削弱。

又數劍，曲子吹到了“別姬”一段，霸王別姬，調子凄涼傷，張天意那曲子勾起往事，想起當日蘇州城中，與父母生離死別的形，不覺心中一陣煩。心一，劍法也，朱棣看出破綻，決云劍連挑帶刺，叮叮叮攻破張天意的劍幕，銳喝一聲：“著！”劍鋒劃過張天意的左，皮翻卷，鮮涌出。

張天意吃痛，向后一躍，右手長劍揮，抵擋朱棣的追擊，左手一揚，喝聲：“看針！”朱棣一直提防他的飛針，應聲收劍，向左一閃，不料張天意只是虛張聲勢，對手一退，他轉就走。朱棣追不舍，飛劍刺他肩背，張天意繞到一棵木芙蓉后，手一揚，又：“看針！”朱棣收劍躲閃，張天意又向前跑。朱棣兩次上當，心中惱怒，追趕上去，忽見張天意擰過來，手一揚，又一聲：“看針……”

朱棣心中氣惱，正要喝罵，忽見張天意袖里芒閃，心中大驚，想要躲閃，可已遲了，只覺一陣風從旁吹來，千百銀如流飛雪，隔在了兩人之間，嗤嗤聲不絕于耳。針雨落銀，好比泥牛海，消失得無影無蹤。

張天意向后跳出，盯著老太監一臉驚疑，道：“你是誰？”老太監淡淡笑道：“深宮廢人，名號不足掛齒！”拂塵輕輕一揮，向張天意迎面掃出，張天意揮劍抵擋，拂塵輕飄飄搭上劍刃，好似蜘蛛吐，將劍刃纏住。

張天意虎口一麻，長劍活了似的向前掙，慌忙運勁回奪，不防一大力順勢涌來，水一般灌。他不由撒開劍柄，向后跳開，可是那一勁余勢不衰，仍是直沖肺腑，張天意登時口一痛，“哇”的吐出一口鮮。

他一招創，自從藝以來，這形從沒有過，心知遇上高人，當下向后跳出，雙手此起彼落，出兩蓬針雨，一蓬向老太監，一蓬向亭眾人去。

這一下攻其必救，老太監不敢遲疑，拂塵急舞，掃落飛來金針，跟著手足不，向后飛掠而出，去勢之快，仿佛有人在后牽扯，眾人眼前一花，他已到了亭子前面，拂塵卷起一狂飆，漫天金針簌簌而落。破了金針，老太監轉眼去，張天意影一閃，消失在一面高墻之后。

老太監皺了皺眉，回頭看了朱元璋一眼，后者點了點頭，冷冷說道：“不留后患！”老太監一晃，忽也消失不見。

琴聲忽斷，黃衫起說道：“四哥，你的傷不礙事麼？”朱棣笑道：“皮傷，不礙事！”朱元璋哼了一聲，冷冷道：“小傷大治，不可耽誤，那人詭譎多詐，劍上未必沒有古怪。速傳太醫，給老四瞧瞧！”一邊的太監應聲退下。

朱棣苦笑道：“慚愧慚愧，若非冷公公，幾乎著了這姓張的道兒。”朱元璋沉默一下，忽道：“他飛針厲害，多了一樣本事，單論劍法，你也未必輸給他。何況劍法厲害，不過一人之勝，兵法厲害，才是萬人之敵。”朱棣肅然道：“父親教訓得是！”

朱元璋又說：“老四，十七，你們明天一早，就回北方去吧！”朱棣吃了一驚，忙道：“明天可是十三妹的芳辰，我與十七弟特意趕來……”朱元璋打斷他道：“北方風煙未凈，胡虜窺我燕云，你兄弟二人鎮守北疆，責任重大。至于微兒，你們兄妹深，固然很好，但小小人兒，生日過與不過，也沒什麼關系！”

十七弟站起來，還想說些什麼，忽見朱棣目來，登時苦笑一下，住口不語。朱元璋打量二人，又見黃衫怏怏不樂，不由笑道：“微兒，怎麼不高興啦？”黃衫輕聲說：“孩兒不敢，父皇說的都是正理，兩位兄長當以國事為重！況且兒才德淺薄，何勞兩大藩王為我慶生？”

朱元璋拍手嘆道：“你這孩子，越是懂事，越人心疼。唉，你母親去世得早，我忙于國事，很見你，可是每次見你，我的心里就很歡喜。也罷，他們走了，我與你慶生，比起兩大藩王，為父這分量如何？”

朱棣與十七弟忙說：“父皇萬歲之軀，兒等豈敢相提并論？”黃衫破笑道：“父親說得好聽，就怕到時候忙碌起來，又把此事忘了！”朱元璋笑道：“若我來不了，就讓炆兒來，不過既是慶生，不可沒有禮，老四，你送的什麼？”

朱棣笑道：“孩兒送的都是俗，一對和田玉如意，九升合浦大珠，兩件紫貂皮氅，還有十四支高麗老參！”朱元璋笑道：“十四支老參，一歲一支麼？十七兒，你又送的什麼？”

十七弟笑道：“十三妹雅好音樂，孩兒費盡神思，制作古琴一張，送與妹子作為賀禮！”

朱元璋指著亭前古琴：“這一張麼？”十七弟笑道：“父皇明斷！”朱元璋站起來，手拂掃琴弦，一串琴聲涌出，鏗鏗泠泠，好似流泉滾珠，不由點頭道：“好琴，可有名號？”

“有！”十七弟答道，“名飛瀑連珠！”

朱元璋笑道：“這名字切。”轉向黃衫，“微兒，你兩位兄長一雅一俗，把好都占盡了，你說，為父送你什麼禮好呢？”

眼珠一轉，笑道：“父皇若要別出心裁，不如送我一個人！”朱元璋一愣，問道：“什麼人？”指著樂之揚：“這個小太監！”

樂之揚大吃一驚，在場眾人也覺詫異，朱元璋笑道：“微兒，君無戲言，為父答應了你，可就變不了啦！那時候，你可不要后悔！”笑道：“千金易得，知音難求，兒決不后悔！”朱元璋沉一下，輕輕嘆道：“我諸之中，就數你與眾不同。很好，這禮不但你喜歡，也很合為父的心意，我就把這小太監賞給你，你好好調教他，下次見面，不可再對我無禮！”

樂之揚十分氣悶，自忖大好男兒，被人當太監也罷了，現如今，更被當作禮送給一個小姑娘，簡直豈有此理。正胡思想，朱元璋已轉離去，朱允炆跟在祖父后，亦步亦趨，神恭順。朱棣了傷，由十七弟陪著回宮就醫，兩人告辭離開，亭子前頓顯冷清。

兩個宮上前收拾琴桌香案，一個年長的宮沖樂之揚喝道：“死閹，還不過來搬琴？”樂之揚本想趁人不備，一走了之，可是沒有討債鬼的手段，要想逃出這座宮城，簡直就是癡人做夢，到了這個地步，只好走一步算一步。想到這兒，轉眼看去，黃衫背著手沖他微笑，一笑起來，眼如月牙，似紅菱，白玉似的雙頰上浮起一對淺淺的梨渦。

樂之揚只覺雙頰發熱，低頭去搬古琴，那張琴大漆涂面，上去布滿斷紋，或如流水，或如梅花。樂之揚挲琴面，不覺微微神，忽聽黃衫笑道：“你也會彈琴麼？”

樂之揚心頭一慌，古琴幾乎掉在地上，支支吾吾地說：“會一點兒，可彈得不好！”黃衫見他拘謹，不覺莞爾，年長的宮見他呆頭呆腦，忍不住喝道：“死閹，當心一點兒，摔壞了琴，你十個腦袋也賠不起！”

樂之揚“唔”了一聲，忽覺后腰一痛，被那宮掐了一把，樂之揚幾乎跳起來大罵，忽聽那宮又：“呆什麼？還不回宮去！”一聽這話，樂之揚才省悟到這里不是秦淮河，而是紫城，往日的潑皮手段到了這兒都不中用，只好垂頭喪氣，挾著琴跟在宮后面。

曲折走了一會兒，香澤微聞，一個溫的子湊了上來，兩人肘尖相抵，樂之揚抖了一抖，一麻流遍全。只聽黃衫輕聲笑道：“小太監，我把你要過來，你似乎不大樂意！”

樂之揚心想：鬼才樂意，我又不是一張琴、一管笛子，任你要來要去的，你做了公主就了不起嗎？公主，公主，呸，我看公豬還差不多！想到這兒，笑嘻嘻說道：“哪里話，公豬殿下，能夠服侍你老人家，我高興得快要死了！”

聽了這話，有點兒失，本見樂之揚一傲氣，跟別的太監大不相同，誰知談起來，仍是一的陳腔濫調。深宮，慣了尊崇，萬料不到這小子話里有話，暗地里罵人。

默默走了兩步，又問：“小太監，你姓樂，可有名字麼？”樂之揚本想編個假名糊弄，可是轉念一想，大丈夫行不改名，坐不改姓，倘若連真名也不敢說，豈不真如太監一樣，了無卵之人，當即答道：“我樂之揚！”

“樂之揚……”輕輕念了兩遍，笑道，“小太監，你糊里糊涂的，大概也不知道我是誰吧？”樂之揚笑道：“我當然知道，你不是公豬嗎？”笑道：“公主也有好些個，我是寶輝公主，大號朱微，將來有人問起來，你可別答錯了！”樂之揚“嗯”了一聲，心想：“大號豬尾，沒錯，老子朱元璋是老公豬，帶了一群小公豬，這個紫城，就是一個大豬圈，哼，不知這大號的豬尾長在什麼地方？”想著掉過頭來，賊眼兮兮地沖著打量。

朱微見他眼神無禮，心中有氣，低喝一聲：“你看什麼？”樂之揚慌忙耷拉眼皮。老宮破口大罵：“死閹，活膩了麼？公主，他方才可是對你無禮，我馬上稟告李公公，打他三百皮鞭！”

朱微皺了皺眉，看了樂之揚一眼，冷冷說：“算了，一點兒小事，不用勞煩別人。”宮搖頭嘆氣：“公主，你就是心慈手，哼，再這麼下去，這些太監宮都要翻天了！”

朱微冷冷道：“宋茶，翻天二字也是你該說的？”宮應聲一，面如土，忙道：“婢子口不擇言，該死，該死……”反過手來，猛打雙頰。朱微嘆道：“好啦，別打了。人誰無過，我要真那麼狠心，你們這些人還能活麼？”宮的臉紅了又白，滿心悶氣無發泄，狠狠瞪了樂之揚一眼。

抵達寶輝宮，夜已深。朱微自去寢殿歇息，老宮領著樂之揚來到一間狹小廂房，擲給他一床被子，冷冰冰自顧去了。

床板又冷又，躺了一會兒，心口作痛。樂之揚猛可想起，這兒刺了討債鬼的金針，討債鬼說了，要不及時起出，金針必會扎穿心臟。看樣子，討債鬼如果斗不過那老太監，死在宮里，或是被俘囚，無人取出金針，自己非死不可。再說自己騙他宮，他吃了大虧，討債鬼即使活著，也決不會來救自己。

他越想越灰心，好在天生率，一旦無法可施，也就拋在腦后，大被蒙頭，昏昏睡。

睡得正香，忽覺上疼痛，睜眼一看，一條子從天而降，落在他的背上。樂之揚倒了一口冷氣，彈坐而起，木呆呆盯著來人。好容易神魂竅，卻見昨日跟自己拌過的老宮站在床前，一手叉腰，一手拿著他的笛子，面含威，銳聲道：“死閹，快起來抬水！”

樂之揚恢復知覺，手肩背無不痛，再聽這聲喝罵，登時然大怒，劈手搶過笛子，狠狠在宮上。那子大意外，口中發出一聲尖，眼看樂之揚再舉笛子，嚇得轉就跑，邊跑邊：“殺人了，殺人了……”

樂之揚追出門外，惡狠狠揮舞長笛，一邊的宮太監前來阻攔，給他一人一下，打得頭腦。他從小在秦淮河邊打架，手敏捷，有敵手，這些宮人弱無力，哪兒是他的對手，眼睜睜著他趕上宋茶。老宮聽見腳步聲響，嚇得魂不附，腳下一絆，摔了一跤。樂之揚趕上去，手起笛落，向上去。

“住手！”一聲銳喝響起，從旁橫過一柄帶鞘長劍，輕輕一挑，樂之揚虎口發熱，笛子“嗖”的飛出。掉頭看去，朱微俏臉蒼白，黑幽幽的眸子里噴出火來。

這一下，樂之揚清醒了過來，想起自己在宮，打的均是寶輝宮的太監宮，剎那間，他出了一冷汗，盯著朱微張口結舌。

“宋茶！”朱微沖那宮喝問，“到底怎麼回事？”

“公主殿下！”宋茶抱著朱微的小哭哭啼啼，“我這死閹起床抬水，他不但不聽，還拿子打我！”

樂之揚又氣又急，道：“放狗屁，明明是你先打我的！”宋茶道：“胡說，誰看見我打你了？你打我，大家可都看得明明白白的。公主，你要為我做主呀，我跟了你十多年，人老珠黃，還要這個死閹的欺負！”一把鼻涕一把淚，哭得傷心傷意，樂之揚張站在一邊，苦于無人作證，心里急得要死。

朱微盯著宮瞧了半晌，嘆道：“宋茶，你要怎樣懲罰這小太監？”宋茶眼兇，惡狠狠說道：“給李公公，打他三百，打死了喂狗吃。”

“臭婆娘！”樂之揚一腔怒氣沖口而出。朱微臉一沉，喝道：“你罵誰？”素來溫婉，可是一旦發怒，自有一威嚴，樂之揚為目所，到的話咽了回去，鼻子里發出一陣哼哼。

朱微瞧他一會兒，皺了皺眉，忽道：“宋茶，三百是不是太狠了一點兒。”宋茶恨恨道：“這以儆效尤，宮里有宮里的規矩！”

朱微沉思一下，上前兩步，拾起那笛子，輕輕拭去灰塵，看了樂之揚一眼，低聲說道：“笛子是用來吹的，可不是用來打人的。”說完遞給樂之揚，樂之揚接在手里，滿心不是滋味。宋茶眼看輿不對，忙說：“公主，你干嗎把兇還給他？”

朱微笑道：“宋茶，你跟了我八年，你是什麼人，我還不知道嗎？你打小宮、小太監，也不是一次兩次，以前有人向我訴苦，我礙于面，不好說你。可我也不是傻子，你是先母留下的老人，這小太監初來乍到，給他個天作膽，也不敢無故打你的。好了，這件事就此作罷，三百就免了，由你監工，罰他添滿四缸水就行！”不容宋茶分說，笑嘻嘻提劍出門去了。

水缸不過四口，但都是黃銅大缸，添滿一口，非得十桶井水。宋茶算盤落空，刻意報復，一板一眼地當起了監工，為防樂之揚反抗，同行的還有兩個年長的太監。老宮遍尋由頭，連掐帶罵，樂之揚不勝其怒，要不是對手人多勢眾，真想把一桶水淋在頭上。

四缸水添滿，樂之揚累得兩發，心口中針更是一陣陣刺痛，痛有酒杯大小，似有烈火從燃燒。到了中午，吃了飯，正想小睡一會兒，朱微忽又派人來。

樂之揚怒不可遏，心中大罵：“臭公豬，死豬尾”，悶悶地進了寢殿，只見墻上掛了十余張古琴，式樣有伏羲式、師曠式、靈機式、仲尼式、勢式、神龍式、連珠式，有黑、褐、玉白、金黃，還有幾張琵琶，曲頸的、直頸的、長頸的，短頸的，另有方響、銅磬、大小皮鼓，長短簫笛、胡笳箜篌，但凡樂之揚知道的樂，寢殿里應有盡有，一邊的角落里甚至還有一架青銅編鐘，因為年代久遠，上面積滿了斑斑綠銹。

除此之外，桌椅床鋪無不簡素，縈繞著一淡淡的兒香氣。朱微坐在“飛瀑連珠”后面，見了樂之揚，臉上浮現笑意，招呼道：“快來，我要練琴，你來給我伴奏！”

樂之揚悻悻上前，他心中煩，吹起笛子也是走音竄板，朱微聽得皺眉，忽地止了琴聲，吩咐宮們道：“你們先出去，把門帶上！”

一轉眼，寢殿里只剩下兩人，朱微盯著樂之揚，樂之揚也怒目相向。兩人對一陣，朱微忽地咯咯咯笑了起來，起初只是笑，跟著一手捧腹，一手扶著琴，笑得幾乎直不起腰來。

樂之揚莫名其妙，忍不住問道：“公豬，你笑什麼？”朱微直起腰來，微微氣：“想到早上的形，我就忍不住要笑，宋茶那個樣子，哎喲，打我認識，從來沒有見過，哎喲，笑死我了！”

樂之揚更加驚奇，結結地說：“公豬，你不生我的氣嗎？”朱微笑道：“我生氣干嗎？這個宋茶，本是母妃的宮，母妃去世以后又來服侍我，仗著資格老，一貫作威作福。因為先母的關系，我一向得過且過，不愿跟計較，可是看著那些小宮、小太監挨打，我的心里也很難。如今可好了，遇上你這個愣頭青，吃了一只大甲魚。”

“大甲魚？”樂之揚一愣。

朱微眨眼笑笑，說道：“大甲魚，不就是大鱉麼？”

樂之揚一聽，不由得眉開眼笑，連連點頭，心想：“小公豬還會說笑話，不錯，不如我想象中那麼討厭！”

朱微盯著他上下打量，自言自語地說：“奇怪了，你這個小太監，跟別的太監不大一樣，別的人個個膽小怕事，打不還手，罵不還口，如無旨意，什麼事兒也不敢做。你倒好，跟我斗曲兒一點兒也不謙讓，第一天來寶輝宮，就打了這里的史。”

樂之揚心想：“那是，太監與我何干？本人男子漢大丈夫，輸人不能輸氣。”這話能想不能說，但見朱微小兒神流，不覺心生親近，笑著問道：“公豬殿下，你去過宮外嗎？”朱微搖頭說：“沒有，我生下來就呆在宮里！”

樂之揚見失落神氣，心生憐憫，說道：“看來當公豬也沒什麼好的，這地方一到晚上，又黑又空，就跟一座大墳墓差不多！”

“大膽！”朱微變了臉，揚眉喝道，“你敢說紫城是墳墓？”

樂之揚笑道：“急什麼，我不過打個比方！”他一副嬉皮笑臉的樣子，朱微反倒無從發作，盯著這個小太監怒也不是，笑也不是，心中暗暗佩服他膽大無忌，竟敢對著大明的公主，詆毀大明的皇宮。想了想，故作冷淡地說：“皇宮你也嫌不好，那什麼地方才好？”

“秦淮河啊！”樂之揚沖口而出。

“大膽！”朱微下意識又是一聲怒喝，“你、你把皇宮跟那種、那種下流地方相比？”

樂之揚笑道：“你去過秦淮河嗎？”朱微面漲通紅，支吾說：“沒去過又怎樣？那兒，那兒不是、不是……”聲音越見低微，樂之揚接口說道：“是院沒錯，可是比起這皇宮，熱鬧一百倍，好玩兒一千倍。”

朱微還沒想好怎麼訓斥對方，一聽這話，好奇心起，忍不住問道：“怎麼熱鬧？怎麼好玩兒？”樂之揚抖擻神，繪聲繪地講起秦淮河的花船花燈、輕歌曼舞，夫子廟的說書看戲、諸般雜耍，還有各種小吃玩——糖人、面人、桂花糕、羊餅……他常去懸河樓聽人說書，無意間也練了一副好口才，又怕朱微份尊貴，眼界甚高，平常之難法眼，故而越發添油加醋，說得天花墜。

朱微默默聽著，各種奇妙景宛然就在眼前，心中熱乎乎的，一時好不神往，許久聽完，不由嘆道：“這麼說，那秦淮河，似乎，似乎真比皇宮好一些，可惜我沒你的福分，不能親眼去看一看。”

樂之揚笑道：“你是公豬啊，什麼地方不能去？”朱微搖頭說：“你不知道的，父皇定下規矩，公主嫁了人，才能離開紫城！”樂之揚隨口說：“這個容易，你嫁個人不就了嗎？”

朱微白他一眼，說道：“你胡說什麼？一來我年紀還小，二來那些王孫公子，一個個十足討厭，哼，像你跟十七哥這樣的人，可是一個也沒有……”說到這兒，自覺失言，心想自己一定失心瘋了，怎麼能對一個太監說出這樣的話。

樂之揚全沒聽出弦外之音，隨口問道：“這排行也真怪，他排十七是哥哥，你排十三倒是妹妹！”朱微盯他半晌，奇怪道：“樂之揚，你進宮的時候沒人告訴你嗎？父皇有二十五個兒子，十六個兒！”

“哎喲！”樂之揚驚起來，“你老爹還真能生！”朱微又好氣又好笑，罵道：“樂之揚，你想死麼？什麼你老爹，你該陛下，萬歲！”樂之揚忙道：“是，是，陛下還真能生……”

朱微只覺這話還是不對，如何不對卻說不上來，只好接著說：“十七是兒子里的排行，他單名一個權字，封寧王。十三是兒中的排行，我下面還有三個小妹。只不過，我與十七哥不同其他，我們是一母所生，所以他才會不遠千里，從塞外趕來給我慶生。別的兄弟姐妹送我的不外金珠寶玉，唯獨他親手制了這一張‘飛瀑連珠’，只因他知道，天底下的金珠寶玉放在面前，在我眼里，也比不上這一張古琴！”說著輕輕弄琴弦，發出清越鳴響。

樂之揚心中佩服，說道：“這張琴真不賴，我家里有一張唐代的‘九霄環佩’，但論音，比起這張琴可差遠了！”朱微心中好奇，這年出音樂世家，為何淪落為閹人？但想此事太慘，不便細問，笑了笑，說道：“音只是其一，難得的是這張琴出自王子之手，卻無奢華之氣，簡素通，風流蘊藉，實為雅中之雅，琴中大，若非深諳古琴三昧，決然無法造出！”

樂之揚接口道：“這就做：‘以無累之神合有道之，非有逸致者不能也’！”朱微目放異彩，連連點頭，笑著說：“十七哥與我子相近，本是閑云野鶴，可惜呀，爹爹偏偏要他帶兵打仗！”樂之揚怪道：“他帶兵打仗？可是一點兒也不像！倒是那個燕王朱棣，兇的，一看就是打仗的樣子！”

朱微點頭說：“你眼不壞，我聽父皇提過，他的兒子里面，就數四哥最會打仗。”樂之揚問道：“他也是你一母同生的哥哥嗎？”朱微瞪他一眼，沒好氣道：“宮里人誰都知道，他是孝慈皇后的兒子。你怎麼問出這麼無禮的話？”樂之揚道：“那他為何也來跟你慶生？”朱微道：“他和十七哥最好，所以對我也另眼相看。他倆的藩鎮相距很近，四哥在北平，十七哥在大寧。”

“大寧？”樂之揚搜腸刮肚，也想不出這麼一個地方。朱微笑道：“無怪你不知道，大寧比北平還遠，騎馬出了喜峰口，還要再走上一天。那兒是塞外的重鎮，北控遼東，西臨大漠，城中帶甲八萬、車騎六千，論到兵強將，不比北平城呢！”說到這兒，遲疑一下，低聲說，“不過，四哥跟十七哥不同，他來京城，不只為給我慶生……”

“還為什麼？”樂之揚隨口問道，朱微神一黯，輕輕嘆道：“這些事，不說也罷！”說著眉頭微皺，信手彈起一曲《瀟湘水云》。

樂之揚聽說了一席話，心中觀大變，只覺這公主溫可親、談吐有趣，竟是平生見的子，之前的怨氣消了大半，于是吹起長笛，用心與之合奏。兩人曲調相合、心意相通，神游于城之外，徜徉于八荒之中，四周的景儼然大變，仿佛攜手并肩，沐浴瀟湘靈雨，漫游庭之濱，忽見波起云涌，又見萬里澄波，時而翠晴方好，又見月寒江，天云影，浪卷云飛，無數奇妙境界隨著樂聲一一涌出，兩個年男沉浸其間，一時忘了在何。

次日凌晨，樂之揚從睡夢中痛醒，心口的灼痛大大擴散，前一日大如酒杯，如今足有碗口方圓。他輾轉反側，到了早晨，迷糊睡了一陣，朱微忽又派人來請。

到了寢殿，朱微濃睡方醒，正由宮服侍梳妝。換了一緋紅緞，俏臉白里紅，長發蓬松如云，看見樂之揚，沖他抿一笑，如春花吐蕊。

樂之揚見笑容麗，不由得瞧著發呆，梳頭的宋茶看見，厲聲喝罵：“死閹，看什麼？當心我把你的狗眼挖出來！”樂之揚大怒，清了清嗓子，大聲回罵：“臭婆娘，罵你爹麼？”宋茶啐了一口，冷冷道：“做夢了，你一個死太監，也想給人當爹？”樂之揚接口笑道：“誰說我給人當爹？你又不是人！”

宋茶變了臉，丟下梳子手來抓。樂之揚低頭讓過，舉起笛子在上。宋茶慘一聲，回頭想找一件兵，無意間把后背賣給了樂之揚，小潑皮趁勢上前，對準厚多之，啪啪啪狠揍三下。

宋茶又痛又怒，回頭手抓他，樂之揚比泥鰍，逃到一邊，笑嘻嘻大做鬼臉。宋茶氣得掉淚，一跌足，沖著朱微撒：“公主，你看這個死太監干的好事，從今天起，這寶輝宮里，有他沒我！”

朱微臉發白，看了宋茶一眼，聲說道：“前兩天，十四妹還向我抱怨，說宮里的人不得力，問我有沒有好人兒給。這樣吧，宋茶，你去那兒好了，我這里廟小，容不下你這尊大神！”

宋茶倚老賣老，本意脅迫朱微，趕走樂之揚，誰知弄巧拙，走人的竟是自己，只嚇得臉慘白，雙一，跪在地上聲說：“公主饒命，含山公主出了名的脾氣，上次一言不合，把的宮活活打死，你讓我去服侍，那還不是把羔羊往狼圈里趕嗎？”

樂之揚聽自比羔羊，捂著，險些笑出聲來，朱微瞪他一眼，又說：“好啊，宋茶，你說含山宮是狼圈，不是咒罵十四妹是狼嗎？哼，十四妹聽到了，還不打爛你的？”

宋茶面如土，嚇得說不出話來，咚咚咚連磕響頭，磕得額頭一片烏青，朱微心生不忍，扶起道：“夠了，以后不許說有誰沒誰的話，也不許再罵人了！”宋茶眼淚汪汪，連連點頭，朱微又說：“樂之揚留下，你們全都出去！”宋茶忙道：“這死閹……”話沒說完，朱微瞪眼來，慌忙住口，領著宮們退出寢殿。

待人走完，朱微合上殿門，橫上門閂，回頭盯著樂之揚，眼里出一嗔怪，樂之揚滿不在乎，笑嘻嘻說道：“公主，大清早你找我干嗎？昨天吹了半天笛子，吹得我也木了！”朱微臉一沉，冷冷道：“你不陪我麼？好啊，你這就走，我不稀罕！”樂之揚見一臉慍怒，走也不是，留也不是，撓頭說：“公主，你吃錯藥了吧？今天有點兒不大對頭。”

“閉！”朱微涌雙頰，銳聲喝道，“不對頭的是你。你罵人很厲害麼？打人很厲害麼？宋茶是不對，你呢，也好不到哪兒去？有本事，你也罵一罵我！”樂之揚笑道：“你沒罵我，我為何罵你？要不然，你先罵我兩句，我一定連本帶利地罵回來！”

朱微一呆。長在深宮，父親是開國雄主，兄長是無雙雅士，加上子溫婉，就算知道如何罵人，話到邊也無法出口，一時漲紅了臉，氣道：“我不罵你，打你行不行？”

樂之揚瞇眼瞧著，忽地哈哈大笑，朱微怒道：“你笑什麼？”樂之揚笑道：“公主，看你滴滴的樣子，一口氣也吹得倒，還要學人打架，那不是自討沒趣麼？唉，你真想打，我就讓你打兩下，不過別太用勁，打痛了手可別怪我！”他兩手叉腰，笑嘻嘻著，一副有恃無恐的樣子。

朱微盯著他瞧了一會兒，臉上的怒氣漸漸消散，角浮起一笑意，忽地點頭說道：“這可是你說的！”轉從墻上摘下寶劍。樂之揚大吃一驚，托地往后一跳，擺手道：“停，你要打人還是殺人？”

“膽小鬼！”朱微白他一眼，出寶劍丟到一邊，手里只拿劍鞘，“你不是很厲害麼？這樣吧，我用劍鞘，你用笛子，大家公公平平地打一場，你只要打中我一下，就算你贏，要不然，你得答應我，從今往后，不許打架，更不許罵人！”

樂之揚心想，打你一下有什麼難的，看你待人不錯，我也不使勁，輕輕敲你兩下，你知難而退。打定主意，笑道：“說話算數？”

“算數！”朱微輕輕一笑，眼波流盼，雙頰生暈，劍鞘斜斜一挽，輕松寫意的模樣，好似小兒庭前斗草一般。樂之揚見如此托大，心中十分不快，目一轉，投向殿門，輕輕“咦”了一聲。朱微當有人來，轉眼去看，冷不防樂之揚縱上前，舉起笛子向手背來。

樂之揚聲東擊西，眼看一擊便中，不料眼前一花，失去朱微的形影，跟著肩頭一痛，伴隨空空悶響。樂之揚吃了一驚，轉眼去，朱微站在一邊，角含笑，五指漫不經意，輕輕把玩劍鞘。

樂之揚又驚又怒，低吼一聲，揮舞笛子掃向劍鞘，仗著氣力，想要先把劍鞘擊落。

朱微原地不，笑出劍鞘一撥，樂之揚只覺虎口一熱，笛子偏出尺許，眼睜睜著劍鞘乘虛而，啪的一聲，打中他的左。樂之揚只覺中招熱辣辣生痛，登時怪一聲，飛踢向朱微的小腹，誰知飄然一轉，輕輕躲開，口中笑道：“學馬兒踢人麼？”說話聲中，樂之揚的上連挨三下。看似弱，這幾下卻是痛骨髓，樂之揚收回腳時，痛得連蹦帶跳。

朱微站在不遠，笑道：“樂之揚，你服不服？”樂之揚道：“服你爹！”朱微皺眉道：“又罵人，該掌！”拎起劍鞘，點向樂之揚口。樂之揚慌忙舉起笛子格擋，誰知朱微不過虛晃一招，劍鞘嗖地揚起，左右開弓，打了他兩個。

樂之揚只覺雙頰劇痛，口中發咸，眼前迸金，不由倒退兩步，盯著朱微滿心詫異。朱微笑道：“這一下服了吧？”樂之揚怒道：“服個屁！”縱上前，笛子虛晃一下，左腳忽地掃出，挑起一張鏤花圓凳，嗖地飛向朱微。閃讓過，忽覺疾風涌來，樂之揚張牙舞爪地撲了上來。

朱微輕輕一笑，縱躍起，輕如柳絮，落在一邊的圓桌上面。樂之揚一頭撲空，“咚”地撞在桌子上。桌子本是紫檀，質地十分堅，樂之揚眼前一黑，幾乎昏了過去，他搖晃著爬起來，抬頭一看，朱微俏生生立在桌面上，一水紅，好似芍藥怒放。雙頰含笑，背負雙手，劍鞘橫在后，眼里出一頑皮。

樂之揚怒氣上沖，長笛一揮，掃向足踝。還沒掃中，忽見朱微輕輕一晃，跟著虎口劇痛，啪，笛子不知怎的，竟被踩在腳下。樂之揚力一奪，笛子紋不。朱微一邊踩住笛子，一手舉起劍鞘，來回敲打樂之揚的腦袋，邊打邊問：“服了麼？服了麼……”

“不服，不服！”樂之揚連挨數下，深屈辱，眼里又酸又熱，幾乎淌下淚來，一時間蠻發作，放開笛子，大喝一聲，掀翻了桌子。朱微輕如燕，桌子翻倒之前，已飄然落下，飛也似繞到樂之揚后，啪啪啪連環三下，擊中了他的部大。樂之揚嗷嗷怪，回頭來抓，又繞到后面，只聽擊打之聲不絕，一轉眼，樂之揚挨了十下不止。

樂之揚痛怒發狂，忘了對手份，咬牙切齒，只想扳回一局。朱微卻如一團清風，抓不住，不著，明明見在前，晃眼之間又沒了影子。樂之揚團團轉，氣吁吁，突然雙腳一絆，橫著摔了出去，撞翻了兩把靠椅、一架編鐘，四肢一陣搐，忽地不再彈。

朱微吃了一驚，本想樂之揚認輸作罷，誰知小太監倔強過人，非但不肯服輸，挨了敲打，反而越發兇悍。朱微騎虎難下，只好與之糾纏，起初出手甚重，到后來心手，早已輕了許多。忽見對手失足摔倒，忍不住道：“樂之揚，你沒事麼？”

了一聲，不聞靜，朱微擔憂起來，走上前去，俯查探，冷不防樂之揚翻躍起，一手抓住劍鞘，向下狠狠一拽。朱微子天真，不似樂之揚出市井，全不知這世上還有詐敗裝死、敵深的詭計，子驟失平衡，一頭撞向地面。

朱微劍法厲害，可是一旦到了地上，比的不是劍法，全是死纏爛打的本事。只覺樂之揚一手拉扯劍鞘，一手攔腰抱來，心中驚慌不勝，使勁想要奪回劍鞘，但樂之揚死攥不放，兩人糾纏之際，雙雙翻滾在地，朱微在下，樂之揚在上，兩人四片，在了一起。

這一下出乎意料，兩人四眼相對，呼吸可聞，子卻似中了定法兒，邦邦的無法彈。這形持續了一盞茶的時，樂之揚只覺下的了下去，云絮似的子溫熱滾燙，一芬芳的氣息撲面涌來，定眼看去，朱微雙眼閉，兩行晶瑩的淚水從眼角流了出來。

這時殿外傳來急促的拍門聲，樂之揚如夢方醒，縱跳了起來，可是還沒站穩，一劇痛從心口躥起，上至頭頂，下至會，整個人似被刀斧劈開。樂之揚不由慘哼一聲，撲通摔倒在地。

朱微也是驚慌失措，爬起來，只聽拍門聲更急，再看四周，桌凳歪倒，一片狼藉，都是打斗的痕跡。

“微兒！”拍門聲稍稍一歇，一個蒼勁的聲音響了起來，“是我，快開門！”

來人竟是朱元璋，朱微眼前發黑，幾乎昏了過去，再看樂之揚，年雙眼閉，面孔漲紅發紫，似乎正在忍極大的痛苦。剎那間，只覺口中苦，想要出聲答應，偏偏舌發抖，說什麼也不聽使喚。心里明白，父親一貫冷酷嚴厲，又因為出卑賤，得志之后，對于尊卑之分看得極重，如果知道自己與小太監嬉戲，縱不責罰自己，也非得把樂之揚剝皮筋、碎尸萬段不可。

想到這兒，縱跳出，拾起那口長劍，跟著推開窗戶，正想去扶樂之揚，忽聽“砰”的一聲，門閂斷兩截，中門大開，朱元璋一臉怒氣地了進來，后跟著姓冷的老太監。

掃視屋形，老皇帝大為驚疑，轉眼看向兒，朱微臉蒼白，兩眼失神，子陣陣發抖，好似風中之葉。朱元璋疑心更重，方要盤問，老太監忽地抬頭，兩道冰雪似的目刺在樂之揚上。他一晃，搶到年前，手一脈門，驀地直起來，尖聲高：“張天意！”

朱元璋被這一聲打斷了思路，盯著老太監大皺眉頭。老太監一晃，旋風般繞著殿轉了一圈，回到原，兩簇白眉皺起。朱微以為他看出此間奧妙，不由心往下沉，一絕涌遍了全。

“冷玄！”朱元璋徐徐開口，“你發現了什麼？”老太監應聲一，仿佛失去控的人偶，垂頭彎腰，輕輕咳嗽兩聲，說道：“陛下，張天意來過！”

朱元璋雙眉一挑：“何以見得？”冷玄指著樂之揚：“這個小子中了他的‘夜雨神針’！”

“夜雨神針？”朱元璋沉道，“你是說那種金針？”說到這兒，他有意無意地看了兒一眼，眼神茫然，似有余悸，不由心頭一，冷冷道，“若是飛針人，微兒怎麼沒事？”冷玄嘆道：“這就得問公主殿下了！”

兩人的目投向朱微，呆呆愣愣，仍是一言不發。朱元璋不覺有些擔心，忽聽冷玄嘆道：“陛下勿怪，公主料是了驚嚇，故而短暫失神。依臣下猜想，張天意此來，本是對公主不利。不料公主是席真人的關門弟子，‘奕星劍’造詣不凡，兇手一時無法得逞，又聽見陛下敲門，心中驚慌，故而發出飛針，翻窗逃走，小太監急護主，擋在公主前，挨了一記飛針！”

朱元璋聽得不耐，銳聲道：“冷玄，我前晚命你殺掉此人，怎麼人沒死，還藏在宮里作？”冷玄不聲，慢慢說道：“陛下見諒，那人的‘龍遁’法小有所，宮深夜濃，捉拿不易，我怕他去而復返，再對陛下不利，所以不敢追得太遠。”

朱元璋神稍緩，點頭說：“他藏在宮里，總是禍胎！”冷玄道：“陛下不必擔心，他為我的‘掃彗功’所傷，臟腑了重傷，要不然，公主和小太監都難活命。我看過小太監的傷勢，飛針并未正中心臟，足見張天意傷勢未愈，力不從心！”

朱元璋將信將疑，目一轉：“微兒，果真如此嗎？”朱微的懷里好似揣了一只小兔，雙鬢滲出細的汗珠，看了看樂之揚，忽地把心一橫，低聲說：“全、全如冷公公所說……”話沒說完，眼淚已經滾落下來。從小到大，從未向父親撒過謊，這淚水一大半倒是出于愧。

朱元璋當后怕，心生憐惜，又問：“那為何關著門？”朱微道：“我跟樂、樂公公在研讀琴譜，怕人打擾，故而、故而合上門閂！”朱元璋皺了皺眉，說道：“此事可一不可再，奴才總是奴才，萬一禍起蕭墻，門外人如何施救？”朱微低聲說：“孩兒會劍，所以托大了！”

“謹記我言，不可再犯！”朱元璋的疑心并未盡去，可是樂之揚中了金針、命危殆，他不信活人，對于將死之人卻不便懷疑，想了想，神緩和了一些，漫不經意地說，“微兒，我昨日太忙，沒來給你慶生，本想今天補上，誰知遇上此事，足見你福緣深厚。”說著轉向冷玄，“小太監舍護主，可嘉可勉，冷公公，你看他還有救嗎？”

冷玄搖頭說：“難！”朱微應聲一，沖口道：“冷公公，你千萬要救他！”冷玄嘆道：“公主見諒，‘夜雨神針’不比尋常暗，本是從百年前的大高手‘窮儒’公羊羽（按，見拙作《昆侖》）的‘碧微箭’化來，發時用了二勁，勁為弓背，勁為弓弦，人，立刻扭曲彎轉，勾住骨經脈。必須知道發針的勁力幾分、幾分，以制，以克，將金針直，方可從容取出。”

朱微忙道：“冷公公，你神功蓋世，一定可以取出！”冷玄搖頭道：“金針蓄積二勁，如果用勁不當，非但不能起出，反而會向鉆。我若強行取出，一旦失手，金針刺破心包，小太監死得更快。”

朱微急得快要落淚：“那誰能救他？”冷玄道：“一是發針之人，他知道二勁的虛實，二是小太監自己！”朱微詫道：“他自己？！”冷玄道：“他若是家高手，如人飲水冷暖自知，憑借功嘗試，或能化解針上的勁力！”

朱微喃喃道：“可他不會功啊！”冷玄接口說：“是啊，所以難救！”朱微只覺手腳冰冷，眼鼻發酸，前方模糊一團。

殿里沉寂時許，朱元璋忽道：“這件事，解鈴還須系鈴人。”冷玄輕聲問道：“皇上的意思是？”朱元璋冷冷道：“清宮！”

他一抬頭，聲如金石相擊：“傳我旨意，宮里人全到太和殿之前集合，軍宮搜索，一分一寸也不可放過，哼，只要逮住張天意，一切迎刃而解！”

朱微心跳加劇，如果張天意真在宮，一旦被俘，自己的謊言必然拆穿，樂之揚非死不可；可是抓不住張天意，樂之揚還是難逃一死。一時間，陷了兩難的境地，心如麻，抹了淚，低聲說：“多謝父皇！”朱元璋瞅一眼，冷冷不語。

冷玄俯下子，出食指，在樂之揚心口輕輕一點，后者登時輕唱起來。朱微驚道：“冷公公，你干什麼？”冷玄嘆道：“我救不了他的命，但可延緩他的死期！”

朱元璋哼了一聲，冷冷道：“實在救不了，賜他一口好棺材！”說罷看了朱微一眼，臉上大有慍。朱微原本心虛，被他一瞧，心子狂蹦跳，可是朱元璋并未多說，拂袖出門。朱微癡癡想了一陣，才明白父親必是惱恨自己為了一個太監，不過礙于樂之揚護主有功，沒有當場發作罷了。

呆了呆，回頭看去，樂之揚已經蘇醒，瞪眼著自己，眼里出一激。朱微俏臉一沉，別過頭去，忽聽樂之揚口氣虛弱，輕聲說：“公主殿下，多謝了！”

朱微沉默一下，忽道：“宋茶！”老宮應聲，朱微說：“待會兒清宮，你扶樂之揚去太和殿！”說完一轉，匆匆出門去了。

宋茶瞧著樂之揚，那神氣又鄙薄，又歡喜。樂之揚知道一向仇恨自己，想必聽了對話，知道自己死到臨頭，了一個對頭，故而喜不自勝。方才老太監一指點下，膻中鉆一寒氣，樂之揚心口的灼痛稍稍減輕，他躺了一陣，漸漸有了氣力，心想無論如何不能讓臭婆娘笑話，于是慢慢爬起，雙手握拳，沖宋茶怒目而視。

這時鐘聲長鳴，正是清宮的信號。眾宮人紛紛趕往太和殿，宋茶假意忘了朱微的吩咐，丟下樂之揚自行離開。樂之揚子倔強，自可以行走，決不假手于人，有宮好心扶他，也被他婉言謝絕。

走到太和殿前，黑盡是人頭，人群分三撥，一撥妃嬪公主，一撥宮，一撥太監。眾人議論紛紛，不時傳出“刺客”二字。

樂之揚心里明白，刺客本子虛烏有，清宮不過是白費工夫。他站在那兒，心口忽冷忽熱，十分難，灼痛一旦躥起，寒氣立刻涌出，又將那灼熱驅散。

人群安靜下來，有人聲大氣地開始唱名。樂之揚抬眼去，一個年長的太監站在石階前面，手持一本名冊，大聲出姓名。點到的太監應聲走出人群，站到一邊。同時間，一邊的宮也開始唱名。原來，清宮不止是搜索宮，還要一一確認太監宮，以防外人假冒頂替。

樂之揚心往下沉，手腳一陣冰冷。名冊上決無“樂之揚”三字，這一下可是到了絕境。他的額頭上滲出冷汗，掉頭去，朱微水紅，高挑白，站在人堆里，也是卓爾不群。說說笑笑，瞧也不瞧這邊，對于樂之揚的困境，似乎一無所知。

但隨唱名之聲，樂之揚汗出如雨，心口陣陣絞痛，不由蹲了下去，發出一串輕唱。可是轉眼看去，他的心里更是絕，四周的太監冷眼旁觀，一副事不關己的樣子。有道是“一侯門深似海”，侯門尚且如此，皇宮大可想而知，這兒恐怕是人世間最冷漠的地方。太監們遭劫宮，更是看淡了人，樂之揚死在當場，怕也無人理會。

唱名聲接連耳，樂之揚每聽一個名字，子就是一陣哆嗦，只覺邊的人越來越，心里的恐懼也越來越深。

“樂之揚！”一聲大喝突如其來，他應聲一抖，幾乎不敢相信自己的耳朵，抬頭去，四面空空，這一方只剩下他一個。唱名的太監看他一眼，神不快，又一聲：“樂之揚！”

樂之揚恍然大悟，跳了起來，埋頭沖了過去，眼一看，朱微若無其事，仍在那兒說笑。

樂之揚滿心疑，仿佛正在做夢。又待了一會兒，軍排列行，退出宮城，跟著鐘聲鳴響，主仆匯合，各自回宮。一路上，樂之揚想要湊近朱微，可是小公主不待他走近，立刻遠遠避開，與宋茶混在一起，樂之揚越發不好近前。

直到寶輝宮中，兩人也未曾照面。樂之揚坐在房里，昏昏默默，不明不白，寢殿里飄來低沉的琴聲，調子斷斷續續，似有幽愁暗恨。他呆了一會兒，想要吹笛應和，可是吹了兩聲，便覺不妙。笛子走了音，不復往日清亮。仔細察看，笛子上多了一裂紋，以至于聲泄氣，回想起來，應是與朱微賭斗時敲壞的。

笛聲一響，琴聲便沒了，從那以后，整整一天，再也沒有響起過。

樂之揚出了一會兒神，恍惚明白，朱微似乎生了氣，立意不再理會自己。他大無味，加上傷疲憊，不到傍晚就昏昏睡。

這一覺睡得很不安穩，做了一連串稀奇古怪的噩夢：一忽而夢見趙世雄渾是，沖著自己森發笑；一忽而又夢見落到了張天意手里，討債鬼咬牙切齒，一劍劍割掉他的皮；一忽而又夢見自己站在朱元璋面前，老皇帝板著面孔，人掉他的子。

樂之揚驚醒了兩次，可是神志昏沉，醒了又睡。突然間，他只覺有人拍打自己，當下睜開眼皮，亮直眼中，刺得他兩眼發酸。

樂之揚了眼，凝目去，朱微站在床邊，一墨黑緞，手持白紗風燈，燈火影影綽綽，勾勒出曼妙的段，盡管還未長，仍是人怦然心。樂之揚想起白日間上下相對、口融的形，不覺心口發熱，盯著朱微癡癡發愣。

朱微見他目古怪，微一轉念，明白他心中所想，登時俏臉一沉，舉起手來，手掌揮到他臉旁，停了一會兒，忽又無力垂下，輕輕嘆道：“呆什麼，還不跟我來？”

轉就走，樂之揚默默跟在后面。經過走廊，守夜的太監宮均在打盹。朱微腳尖落地，輕盈得好似一只黑的靈貓。

繞過一帶宮墻，來到一個僻靜角落，朱微吹滅燈籠，轉過來。濃夜之中，的眸子晶瑩若珠，出一莫名的哀怨。樂之揚忽地興起一沖，恨不得縱上前，將摟懷中。

“你……”朱微話沒說完，忽又別過頭去。樂之揚心神恍惚，喃喃說道：“公主，我、我……”心里似有許多話說，然而事到臨頭，怎也說不出口。

“樂之揚……”朱微轉過來頭，聲音游一般在晚風中飄，“你這個撒謊，名冊上沒有你的名字，你、你本不是太監！”

樂之揚一愣，口說道：“名冊上的名字，是你加上去的？”朱微默不作聲，呆呆盯著別，眼里涌出兩行淚水，順頰落，留下兩道清亮的淚痕。

樂之揚心懷激，深深吸了一口氣，低聲說道：“公主，我的確不是太監，我、我是被張天意帶進宮的！”

他見朱微疑，便將前因后果略略道出。默默聽著，時而雙眉上挑，滿臉驚奇，時而低眉垂眼，若有所思，直到聽完，才問道：“靈道石魚，真的在紫城嗎？”樂之揚笑道：“當然不在，我騙他的！”朱微啐了一口，罵道：“我就知道，你這小子最會騙人。哼，還裝太監，你裝得了一時，裝得了一世麼？穢宮廷可是大罪，把你千刀萬剮也不為過！”

樂之揚忙道：“我哪兒穢了！”朱微白他一眼，忽地矜持不住，咯咯笑了起來，的臉上淚珠宛在，這一笑，仿佛花含，在夜風中輕輕搖曳，低微的笑聲混遠的風鈴，就像是一串靈從夜空中飛過。

樂之揚十分窘迫，皺眉道：“你笑什麼？”朱微止住笑，盯著他心想：還好你不是太監。這話只可在心里想想，不便宣之于口，若這小潑皮知道，還不知對自己怎麼無禮，一想到白日的形，朱微雙頰發燙，不由狠狠白了樂之揚一眼，后者登時屈：“你又瞪我干嗎？我可什麼都招了！”

朱微呸了一聲，說道：“什麼招不招的，我又不是審你的大，這些話，你去牢里面說啊！”樂之揚嘆氣道：“公主，你真要揭發我了？”朱微斜眼瞅他，角上翹。樂之揚見神，心子落回原地，大大松了一口氣。

朱微想了想，又問：“靈道石魚究竟在哪兒？”樂之揚輕聲說：“在……”話沒說完，朱微臉微變，沖他一擺手，向一棵大樹喝道：“誰？出來！”

樂之揚轉眼去，樹后黑漆漆全無靜，正奇怪，忽聽“呵”的一笑，一個人從樹后慢慢轉了出來，朱微看清來人，不由向后一跳，失聲道：“冷公公！”

冷玄佝僂子，笑容詭異，冠素白蒼冷，恰似一只離索的孤魂。只聽他笑道：“太昊谷的‘天聽’有些兒門道，老夫稍稍湊近一些，就被公主發現了！”

兩人魂兒丟了一半，對一眼，只見對方的眼里盡是恐懼，朱微聲說道：“冷公公，你、你怎麼在這兒？”冷玄笑道：“路過此間，隨便瞧瞧！”樂之揚道：“你撒謊！”

“撒謊？”冷玄瞇起雙眼，眼里迸寒，“比起你這個假太監的彌天大謊，我可差得遠了！如果我了你的子，丟到皇上面前，你倒是想一想會怎麼樣？”

朱微清醒過來，忙道：“冷公公，你、你早就看出來了？”冷玄笑道：“我在皇宮里呆了多年了？一個人凈沒凈我還看不出來？只不過，我這人歷經兩朝，見事太多，如非萬不得已，決不多多舌。”

“這麼說……”朱微定一定神，“你也知道張天意沒有行刺我？”冷玄笑而不語。朱微疑道：“你為什麼撒謊？”

冷玄笑道：“那天我追趕張天意，他百計逃不掉，告訴了我一個，用這個，換他自己的命！”說到這兒，他目一轉，盯著樂之揚，“你知道這是什麼？”樂之揚臉發白，喃喃說道：“靈道石魚？”

“是啊！”冷玄笑了笑，“我這樣的閹人，是別想了，財富積累再多，也無傳承之人。但隨年紀增長，見慣了繁華枯榮，這爭權奪利之心也滅了。只因如此，皇上才把我留在邊。不過但凡是人，必有所好，別的事我大可不理，但于武功一道，多有點兒興趣。武功練到我這個地步，尋常的神功訣，冷某并不放在眼里，唯獨這靈道人的，我多有些好奇。想當年，釋印神天縱奇才，不在后世的西昆侖之下，但與靈道人一戰之后，居然遠離中土，出走海外，如非吃了大虧，豈會如此作為？我老了，臨死之前，若能看一眼靈道石魚，倒也是一件賞心樂事！”

樂之揚疑道：“張天意跟你說了什麼？”冷玄笑道：“他說要找靈道石魚，先得找那吹笛的小太監！”樂之揚心中暗罵，討債鬼別的不學，偏學自己用“靈道石魚”騙人。不過姓冷的閹也覬覦石魚，自己以石魚為本錢，倒可以跟他周旋周旋，想到這兒，微微笑道：“不錯，這世上除了我，誰也不知道那石魚在哪兒。冷公公，我死了，你也拿不到石魚。大伙兒相安無事，豈不更好？”

冷玄盯著他瞧了一會兒，搖頭說：“相安未必無事，老夫拿不到石魚也沒什麼，你中了夜雨神針，可是活不了幾天的。”

樂之揚還沒說話，朱微忍不住說：“冷公公，你不是說沒救了麼？”冷玄只是微笑，樂之揚呸了一聲，說道：“他的話也能信？”

朱微咬了咬，眼里出怒，冷玄笑道：“公主安毋躁，冷某說的也不全是假話，‘夜雨神針’出自‘碧微箭’不假，金針扭曲也不假，只不過，于我而言，并非無法可救。小子，你把石魚給我，我為你起出金針如何？”

朱微俏臉漲紅，銳聲道：“你、你敢欺瞞父皇！”冷玄笑道：“公主殿下，彼此彼此！”朱微道：“你為了靈道石魚，膽敢縱走要犯！”冷玄笑道：“公主為了一己私，不也匿男人麼？”朱微心頭慌，說道：“誰、誰有私了！”冷玄淡淡說道：“公主說沒有，那就一定沒有。只不過，寶輝公主，皇上對你寵有加，此事一旦拆穿，也不知他如何失。”

朱微心如麻，為了樂之揚欺騙父皇，心中不勝愧疚，可是眼睜睜看著樂之揚送命，也非所愿。左右彷徨，似有一只無形大手將的心兒一團。

“石魚不在紫城！”樂之揚字斟句酌，“你要石魚，先帶我出宮！”冷玄冷冷道：“你小子說話不盡不實，我懶得跟你糾纏，你告訴我地方，我自己去取就是了。”

樂之揚笑道：“冷公公，你不帶我出宮，不妨去皇上那兒揭穿此事，我反正活不長了，大不了死得凄慘一些。但臨死之前，我會一口咬定，此事跟公主無關，全是你我串通一氣，帶我進宮的也不是張天意，而是你冷玄冷公公。”

“你敢！”冷玄變了臉。他一武功驚世駭俗，可是一生之中幾乎都在深宮里度過，宮闈謀見過不，如樂之揚這一類潑皮無賴倒是很領教。他設好了圈套，本當套住二人十拿九穩，誰知樂之揚反而用之，居然套回到他的頭上。換了別的形，大可將這小子一掌斃了，可是靈道石魚在他手里，殺了他，也就丟了石魚。

剎那間，老太監心里轉了幾十個念頭，忽地冷哼一聲，說道：“我帶你出宮不難，但你無故失蹤，后患無窮！”樂之揚道：“能有什麼后患？”

冷玄淡淡說道：“小子，你不要小瞧人了。當今圣上起于微賤，掃六合，乃是天底下數一數二的明人。張天意刺殺公主的鬼話，他頂多信了八，之所以未曾查驗，全是看在你命不久的分兒上。若你無故失蹤，他必定一查到底，到時候一切水落石出，不知道會有多人頭落地？我有失察之過，公主有之嫌，寶輝宮的宮太監一個也別想活命。你一人走了容易，其他的人都得替你頂罪！”

樂之揚聽得臉發白，朱微忙問：“冷公公，你有什麼法子，既讓樂之揚出宮，又不驚父皇？”

“我自有法子！”冷玄漫不經意地說，“但你樂之揚得立一個毒誓，以命換石魚，不得反悔！”

樂之揚哼了一聲，舉起手來，悶聲悶氣地說：“我樂之揚發誓，以命換魚，不得反悔，若有違反，天誅地滅！”口中發誓，心里卻想，以命換魚，誰的命換什麼魚我可沒說。我的命可以，你老閹的命也可以，魚麼，石魚是魚，木魚也是魚，此外還有鯉魚、鯰魚，黃花魚，比目魚，到時候你老閹隨便挑就是了。

他一邊想著，一邊暗暗得意，忽見冷玄神疑，忙說：“我一人發誓不夠，冷公公你也要發誓！”冷玄冷冷道：“老夫一諾千金，我放得了張天意，還會對你失信不？”

樂之揚隨口道：“誰知道張天意是死是活……”話沒說完，冷玄怒目瞪來，朱微忙道：“我信得過冷公公，冷公公，樂之揚發了誓，你說說怎麼出宮？”冷玄笑道：“這個容易，活著離開有后患，如果死了離開，便可一了百了！”朱微吃了一驚，一橫，攔在樂之揚前面，樂之揚心生，口道：“公主……”

朱微不敢應聲，盯著冷玄，呼吸一陣急促。冷玄打量時許，笑道：“公主誤會了，我說的死并非真死，而是假死。”

“假死？”兩個年均是一愣。冷玄點頭說：“圣上先為主，認為小太監中針必死。我有一個法子，六個時辰之，能他生機斂，形同死人。依照常例，宮人死后，不得在宮中過夜，必要裝棺木，運出宮外安葬，屆時我掘開墳墓，破棺救人，自是神不知、鬼不覺！”

兩人面面相對，均是遲疑：別的也罷了，讓人六個時辰形同死人，騙過太醫、仵作，本絕無可能。冷玄看出兩人心思，笑道：“公主放心，我還要留他尋找石魚，決不會讓他真死，如我當真心懷不軌，何必跟二位多說廢話，徑直告發這小子就是了。”

朱微轉念一想，大覺有理，掉頭看向樂之揚。樂之揚心如麻，無論真死假死，在棺材里躺上六個時辰，都不是什麼好主意，可是呆在宮里，也不是長久之計，兩害相權取其輕，他咬牙點頭：“好，就如冷公公所說！”

冷玄詭一笑，低聲說：“今日已晚，我回去準備一下，明日申時，我再來會合二位。尚有一日時，二位也好好想一想。冷某不強人所難，這件事麼，非得你我愿才好呢。”他一邊說，一邊退，恍若虛無幻影，徐徐沒黑暗深。

朱、樂二人呆呆佇立，四周死寂無聲，突然間，響起一聲貓頭鷹的怪，兩人齊齊打了突，心底升起一寒意。樂之揚低聲道：“公主，這冷公公怪氣的，到底是什麼來歷？”朱微搖頭說：“我也不太清楚，父皇從來不說此事，所以也沒人敢于多問。只是聽老宮約提過，冷公公本是元朝宮里的太監，后來不知何故，來到父皇邊。父皇過幾次暗殺，因為冷公公，刺客非死即傷，從未得逞過。我也問過師父，他也很是不解，一如冷公公這樣的大高手，為何凈做了太監？”

說到這兒，朱微轉眼去，忽見樂之揚目遠空，眼里出一期盼，不覺心里一，輕輕哼了一聲，樂之揚回頭問道：“怎麼？”朱微冷冷道：“你要出宮了，心里很高興麼？”樂之揚眉開眼笑：“是啊，終于能出去了。”

朱微只覺一酸氣從口躥起，眼眶微微一熱，淚水突然涌出，樂之揚見神氣，不知所措，忙道：“公主……”不待他說完，朱微一拂袖，轉跑遠了。