北趙首府上京。

皇宮書，趙王了酸的眼睛，看了看左首堆積如山尚未批閱的奏摺，疲倦的嘆了口氣。

「皇上，夜深了，用點夜膳吧。」

一個宮裝貴婦走到趙王邊說道。

趙王心頭一熱，說道：「琳妃，你也辛苦了，陪朕一起吃點吧。」

琳貴妃為難道：「這恐怕不合禮制。」

趙王揮了揮手道：「此地就你我二人，管他什麼禮制，禮制規定後宮不得參政，可這些年如果不是貴妃幫著朕，朕早就累垮了。」

琳貴妃不敢再推辭，在一旁坐下了。

琳貴妃給趙王盛了碗稀粥，趙王吃了幾口，突然問道：「貴妃，你覺得朕是不是一個好皇帝？」

琳貴妃一驚，手一，勺中的湯羹差點潑出來，忙道：「皇上英明神武……」

趙王笑了笑道：「貴妃你不用驚慌，朕只是一時慨而已，你也不用學著那些朝臣對朕歌功訟德。歷來皇帝這個位置是最容易做也是最難做的，說容易，當個昏君自然是極為容易，但想當個好皇帝卻是最難的。朕有自知之明，朕能覺察出朝中弊病何在，但想要解決卻有心無力，不能算得是個有作為的好皇帝。」

趙王嘆道：「朕這皇位是本朝來得最輕鬆的，先帝生平只有兩子，而昌平王又從不與朕爭。所以朕自小立誓做一個一統天下賢明君王，等坐到了這位置上，才知道談何容易，僅朝庭外各種瑣事就已讓朕焦頭爛額。三更睡，五更上朝，朕何曾有過空閑日子。朕有時真羨慕昌平王，無憂無慮，逍遙自在，真是神仙般的日子。」

琳貴妃小心翼翼地說道：「皇上一些事可以讓那些大臣理。」

趙王哼了一聲：「那些大臣們事事存有私心，哪個都靠不住。」

琳貴妃覺得此事犯忌，不敢介面，屋頓時沉寂下來。

趙王忽然問道：「名棠在平原郡還好吧？」

琳貴妃一驚：「皇上……」

「朕知道你與名棠常有書信來往，」趙王嘆了口氣，「這兩年他與朕漸漸疏遠了，莫非是在怪朕至今不把他調朝中來？」

琳貴妃忙離坐跪下：「皇上明鑒，家兄絕不敢有此意。」

趙王將扶了起來：「朕也相信名棠不會是這種人。或許終究因君臣有別，加上他又在千里之外任職，日子久了總有些生分了。還有北疆的郭懷，每次傳來的奏摺都些話套話，再也沒有了當年在京城中我等三人秉燭夜談指點江山的覺了。對了，你們三人還是同鄉吧？」

琳貴妃應道：「是，我們是同一村落的。」

趙王呵呵一笑，回憶道：「那時朕剛登基，那一年科舉的文武狀元就是楚名棠和郭懷，而且績遠超同試之人，朕看了一下，兩人居然還是同鄉，不由對他們大好奇，於是就與曹總管溜出了宮，在一個小酒館中找到了他們，便上去與他們攀談。名棠與郭懷也都是豪爽之人，說了幾句，便拉朕坐下來與他們一起飲酒，談文論道，果然是兩個難得一遇的奇才，只是那酒館的劣酒實在讓朕難以下咽，只好讓曹總管快馬從宮中取來一壇貢酒。」

琳貴妃也笑了，這事楚名棠曾與說過。

趙王繼續說道：「那郭懷嘗了嘗了貢酒，便抱在懷中再不肯放，名棠大急，與郭懷扭打起來，朕只好答應送他們一人一壇，兩人這才作罷。說起來這二人酒量比朕差遠了，沒多久名棠就已酒意上涌，開始指點朝政，說了幾句，竟然開始罵起朕來，說朕是個昏君，荒無恥，直把朕罵得莫名其妙，如坐針氈。問了下郭懷，才知道他有個妹妹楚琳，未滿十六便給選秀員強行選送進了宮裏，朕記下了你的名字，回到皇宮就命人將你找來。」

琳貴妃楚琳怎會不記得此事，當年在所選秀中並不出，原本以為一生就此在宮裏終老，沒想到皇帝居然突然要見，問了幾句后便將封為嬪妃，直到哥哥進宮來見時才明白是怎麼回事。

趙王突然止住言語，看著眼前這個子，心中一愧疚之由然而生。論才能，並不遜於哥哥，多年來在政事上幫他頗多，論，楚琳也極為賢惠，由於比較寵幸，宮中眾妃包括皇后無不妒忌異常，常常聯合起來對付，但始終沒在自己面前說過任何怨言。沒有任何子，多年前一次小產後，便再也未曾孕。趙王一直懷疑那次小產是宮某人所為，不然那蔡太醫也不會為診斷後就不知所終，可此事始終查無實據。趙王時常在想，如果琳妃能生個皇子，朝中文有楚名棠，武有郭懷，大趙何愁不能走向中興。

楚琳讓趙王看得有些不自然，道：「皇上。」

想想那皇后所生的太子，趙王搖了搖頭，似乎定下了決心，突然起說道：「妃，你跟朕來。

楚琳不明所以，跟著趙王進了書房的室。

趙王在牆上一個凸出之按了三下，一陣軋軋聲后，一扇門出現在兩人的面前。

楚琳隨著趙王往下走了數十級臺階才到了地底的室，這間室之大遠遠出乎的預料，高有七八丈，長達數十丈，四周燈火通明，只見一個白人背對著二人執筆在牆上描繪著什麼。

聽到有人走進來，那白人轉過子。楚琳打量著他，此人年紀約四十餘歲，相貌平凡，神略顯獃滯，可一雙眼睛卻英氣人，幾乎讓人不可直視。

趙王似乎對此人在此並不意外，只是說了句：「你也在。」回首簡單地向楚琳說道：「妃，這位是葉先生。」

那白人看了趙王一眼言又止，向琳貴妃拱拱手道：「參見琳貴妃。」

楚琳還了一禮，心中詫異，不知這葉先生是何許人，在皇上面前居然也不施禮。

這邊趙王指了指牆壁道：「貴妃你來看。」

楚琳向牆上看去，突然驚呼了一聲。

天哪，那是什麼啊。只見整個牆上刻著一副龐大的地圖，足有數十丈方圓，山川河流無不歷歷在目。楚琳很快找到了自己的家鄉熊耳山，不僅附近的道標繪的清清楚楚，連山間小徑也用灰線條勾勒出來，楚琳從小生長在那裏，這些小徑有的就連當地人都未必知道，可這張圖上竟無一！

趙王在一旁解釋著：「琳妃你看，這綠表示著山川，這條是黃河，這裏是……」

楚琳直看得如癡如醉，忽回頭問道：「皇上，這圖是？」

趙王笑道：「貴妃應該知道我等所住的皇宮原是後漢王朝所建。這間室是我朝太祖驅逐北方蠻族恢復上京后偶然發現的，圖中所繪確無比，這是我朝最大的一個，」他指了指一旁的葉先生，「葉先生師門世代守護此圖，並遊歷天下，不時據各實地變化修改此圖。」

葉先生嘆道：「這些年來，我走的地方愈多，愈到這圖的確，真不知道前朝花費了多人力力才製了這圖。」

楚琳向葉先生恭恭敬敬行了一禮，道：「楚琳在此替大趙國多謝葉先生了。」

葉先生也回禮道：「久聞琳貴妃賢德之名，今日得見，果然名不虛傳。」

趙王指著地圖說道：「貴妃你看，當今天下，四分而治，北**齊，東吳西秦，以我大趙國形勢最為嚴峻，四面敵。南邊與南齊和東吳隔江相，西境與西秦國劍拔弩張，北疆和胡蠻已戰多年，牽制著我朝一半銳之師。但其中仍以秦國威脅最大，秦人素來民風剽悍，朝中猛將如雲，再看我朝兵力佈防，南有楚名棠，水軍練得法，將南齊東吳製得多年未曾彈，北有郭懷，與胡蠻屢戰屢勝，若不是西秦牽制，早已出塞追擊，惟有西線統領方令明是相國方令信的族弟，才智平庸，若不是西秦宮庭多次劇變，無暇東征，我朝早已岌岌可危。」

趙王對楚琳說道：「朕早已知道你想將楚名棠調京來，但南線還是不了他，你替朕傳話給他，朕封他為平原太守兼南線大營統領，給他三年時間，給朕培養出幾個能獨擋一面的水軍將領，朕便讓他回京為相。另外朕明日準備調郭懷為兵部尚書。」

趙王憐惜的說道：「琳妃，朕知道你在後宮吃了不苦，日後萬一朕有個三長兩短，後宮那位必然不會放過你，有楚名棠和郭懷在朝中，朕便放心多了。」

楚琳流淚拜道：「多謝皇上。」

※※※

第二天早朝，趙王看著殿下眾臣，說道：「眾卿家，吏部張尚書前日病逝，兵部王老侯爺年事已高準備辭去尚書一職，這兩部不可一日無人哪。」

相國方令信早已想讓族弟方令明任兵部尚書一職，聽趙王提起，快步上前道：「臣舉薦……」

趙王擺了擺手道：「相國不用著急，朕已定下人選，相信相國所薦之人會與朕所定是一樣的。」

「傳旨，封平原群太守楚名棠任吏部尚書，北疆大營統領郭懷為兵部尚書，兩人火速赴京上任。」

此言一出，朝堂頓時一片喧嘩。

北趙太祖平定北方后，對先朝的制進行了大幅度改革，將之前的太傅和三公改為「三相」，即相國、太尉、司徒，取消尚書臺，將之按職能一分為六，即兵、吏、民、刑、禮、工六部，各部主為尚書，下設四侍郎、二十四令吏，其餘職變不大。地方職取消州，改設郡、府、縣，中、小郡則只設郡、縣。軍隊主要設北疆、西線、南線三大營，幾乎聚集了趙國八兵力，最高長為統領，下轄兩副統領、前後左右四將軍、十數名偏將、校尉、都尉，各郡駐軍亦設大營，最高職為參將，按各地所分屬於三大營管轄。

而在朝中，「三相」除相國為百之首外，太尉、司徒雖名為分管六部，卻無多實權，而真正理事務的是各部尚書，權力極大。歷年來各部尚書寧在尚書位上退，也不願為太尉、司徒。楚名棠和郭懷都未到四十歲，在朝中資歷不深，聽皇上下此旨意，殿下頓時一片喧嘩，有四五位大臣同時出列反對。

方令信看了眼站在對面的刑部尚書楚名亭，默默地退了下去。皇上居然沒有與他和吏部商議就徒然下此旨意，看來他是心意已決。再說無論資歷還是才能，楚名棠和郭懷幾無可挑剔，完全勝任這兩職，如果想反對只能從歪理著手，可堂堂相國豈可自墮份，只能寄期於其他大臣了。

刑部尚書楚名亭冷眼看著，不久前琳貴妃曾託人跟他說過，想請皇上將哥哥楚名棠調任到朝中來，希楚氏家族能從中斡旋，他輕笑了聲說了句一朝兩尚書難免惹人非議，便婉拒了。

楚名亭對這一對楚氏兄妹總覺得說不出的討厭。當年他傾慕靖北侯王烈的長，不料王大小姐居然喜歡並嫁給了楚名棠這個鄉野匹夫，著實讓他怒不可遏；而楚琳一個村竟深得趙王的寵，而且對皇上影響如此之大，當庭下旨要調楚名棠京，更讓楚名亭憤憤不平。

趙王見這麼多人反對，拍案怒道：「楚名棠任平原太守已快兩任，深得郡百姓戴，何來資歷不高、能力不足一說？郭懷在北疆大破胡蠻十萬大軍，斬殺胡蠻單於，裂土封王都夠了，難道還當不得一個尚書？」

楚名亭忽出列拱手道：「皇上，北疆大營郭統領功高蓋世，戰績彪炳，王老侯爺引退，理應由他接掌兵部尚書一職。可平原郡楚太守臣以為暫不宜回京，這幾年南齊鄂親王執掌軍政大權，勵圖治，擴軍造船，對我大趙頗有不軌之意，而南線大營杜統領亦已老邁，楚太守留任平原郡正可協助其積極備戰，以防不測。」

幾名楚系的大臣隨即出聲附合。工部侍郎方令白冷笑一聲，出列道：「啟奏皇上，楚大人憂心南齊固然值得稱道，可我大趙真正心腹大患乃西秦。方統領駐守西線已有十餘年，力拒秦軍於國門之外，勞苦功高理應給予重用。而郭統領去年與胡蠻一戰，將匈奴一族幾盡數殲滅，自此北疆至可保十年安寧，如此大功不可不賞，可北疆大營也是元氣大傷，郭統領豈可輕易離任？況且從西線調至北疆的五萬兵已死傷殆盡，臣以為不如將郭統領派遣至西線大營，集北疆西線統領於一，儘快為其補足新兵，加練，以備迎戰西秦虎狼之師才是。」

楚名亭譏道：「方大人真是好心思啊，放著功勛卓著之人不用，卻任命一碌碌無為之輩，倘若真是如此，豈不天下人齒冷？」

「你……」

兩派員爭相攻訐，吵一團。趙王大怒，一拍桌案：「住口。」

「為朝廷重臣，竟如市井之徒不知輕重，何統！」趙王沉聲道，「來人，擬旨：任命郭懷為兵部尚書，北疆大營統領一職由原副統領孟德起接任。」

「另，」趙王從袖中取出一份奏摺，「南線大營杜衛統領前日上奏，自陳年老弱辭去統領一職，朕已準奏。眾卿既是均認為平原郡太守楚名棠不宜為吏部尚書一職，那就由他兼任南線大營統領，即日上任。」

不等階下眾臣有何反應，趙王站起來：「朕意已決，不得上奏。退朝！」就這麼轉走了。

大臣們從未看到皇上象今天這般強，不由面面相覷。

方令白走到兄長方令信邊，輕聲道：「大哥，你說這事……」

方令信微微搖頭：「回府再慢慢商議吧。」

楚名亭站在那裏呆了半天，沒想到爭來爭去竟是這種結果，忍不住向方令信看去。

方令信似有所覺，轉首看了他一眼，一臉的嘲諷之。

回到宮，趙王笑著對琳貴妃說道：「妃有三年未曾探過親了吧，朕準你去平原郡省親。」

※※※

楚名亭坐在馬車，想著今天早朝上的事，恨恨不已。

不知道皇上是怎麼想的，居然將楚名棠封為南線大營統領。這樣一來，楚名棠不僅掌握著平原郡，還控制著趙國南線大營十萬驍騎軍、八萬水軍，管轄長江沿岸三郡千餘里的防務。南線大營統領的級別要比郡太守要高一級，雖說一個主政，一個主軍，兩者並不隸屬，但一旦有戰事，楚名棠便可輕易控制南部三郡，就算平時無戰事，另外兩郡的太守可都是鎮北侯王烈的門生，對王家忠心耿耿，楚名棠以王家大婿的份，那兩郡的太守肯定對他俯首聽命。

「王家，王家。」楚名亭閉著眼睛默默念叨著，這是他心頭最大的痛，當年他傾慕王家大小姐，在楚王兩家幾乎是公開的，兩家的長輩甚至已默許，但一切都在那鄉野匹夫中了狀元后改變了，王家小姐喜歡上了楚名棠，鎮北侯王烈那老匹夫不知出於何故居然也同意了。

如果是自己娶了王大小姐，楚名亭一拳狠狠地砸在車壁上，相國那位子怎會到方令信頭上。

車夫被車巨響嚇一跳，問道：「老爺，有何吩咐？」

楚名亭也覺得自己失態了，定了定神，說道：「沒事，回府吧。」

楚府位於上京城西，是城西最大的一個府第，朱紅門上斑駁的痕跡似乎表示著楚府的百年曆程，只有太祖親筆題寫的「逍遙侯府」的橫匾依舊燦燦如新。

楚名亭走進府里，一旁的僕人走上前來稟報，老太爺回來了，在書房等他。

楚名亭一驚，父親前些日子回鄉祭祖，怎麼這麼快回來了。當下不敢怠慢，連忙向書房走去。

楚天放，楚家當代的宗主，正坐在書房中看著書。已經六十多歲的人了，雖然退多年，可依然神抖擻看不出什麼老態。

楚名亭走了進來，向楚天放施了一禮：「父親，您何時回京的，怎麼不事先通知孩兒一聲？」

楚天放並沒有理他，依然獨自看書。

楚名亭到有些不自在，從小到大他最怕的就是父親副模樣，這表示著對自己很是不滿。

楚天放突然說道：「今天早朝很熱鬧啊。」

楚名亭並不到意外，他知道父親雖然已經退了下來，但朝中耳目還是不，消息相當靈通，便小心翼翼地回答道：「是的，父親。皇上想調郭懷、楚名棠回朝中，但群臣激憤，紛紛上奏反對，最後只將郭懷調回朝中任兵部尚書，楚名棠任平原郡太守兼南線大營統領。」

楚天放淡淡地「哦」了一聲，又問道：「聽說前些日子宮裏的琳貴妃邊的李副總管找過你？」

楚名亭一愣，應道：「是。」心中卻一沉，暗想，這事老爺子怎麼也知道了。

「所為何事啊？」

「琳貴妃想讓孩兒從中出力，將楚名棠調回朝中。」

「那你是如何應對的？」

「孩兒想以楚名棠以太守一職回調朝中，只有新空缺的兩個尚書位適合於他，想必琳貴妃也是此意，不過孩兒已是刑部尚書，朝中還無先例同族之人皆任尚書，便以此理回絕了。」

「糊塗！」

楚天放將書一扔。雖然先前已猜到知道楚名亭肯定沒有答應，否則他在朝中有何向絕對瞞不過他，但沒料到楚名亭竟回絕地如此直接。

楚天放氣得站了起來，來回踱了幾步，指著楚名亭罵道：「為父知道你一向驕橫，行事飛揚跋扈，但他們兩兄妹現在是何等人，豈容你如此怠慢。你不想從中出力，但虛委以蛇，口上答應下來又如何，難道非要得罪他們不可？」

楚名亭滿面通紅，楚天放自從退之後，甚管事，沒想到今天居然為此事如此震怒，心中十分不滿，答道：「得罪又怎麼了，難道我們楚家還怕了他們不。」

楚天放氣極而笑，道：「不的東西，你以為你為刑部尚書不得了了，只不過是為父退，皇上為了安楚家，才由你主持刑部。但你看你這些年都做了什麼，到什麼大案都要奏請皇上理，自又不正，有何人對你敬畏。在朝中還不安份，所謂場不樹無謂之敵，這麼多年你白當了？何況名棠兄妹不是旁人，他們也姓楚，也是楚家族人。」

楚名亭心中怒極，站起來道：「對，他們也姓楚，不是外人，但我是你兒子，你不幫我，反而去偏幫外人。」

楚天放一愣道：「我何時幫過外人。」

楚名亭心一橫，將多年怨氣全部發了出來：「當年王秀荷要嫁給楚名棠，我外放青州任知府，鞭長莫及，但你為何不幫我。楚王兩家雖說不和，但當年只要你出面，王烈那老匹夫也不敢輕易駁你面子。而你不但不幫我，還作為楚名棠在京家長主持大婚，寫了一副什麼『天作之合』贈於他二人，你難道不知道楚名棠這鄉野匹夫橫刀奪了你兒子的所嗎，你這不是幫外人，那是什麼？」

楚天放沉半晌，冷靜了下來，說道：「為父一直只以為你是因楚名棠出貧賤而看不起他，原來你還對這事記恨至今。可當年你與王家小姐既沒有妁之言，人又不在上京，你要我如何做起。」

楚名亭道：「你只需出面將此事拖一拖，待我從青州趕回與王家小姐見上一面，定能使改變主意。」

楚天放真給他氣樂了，道：「與王家小姐見上一面就能改主意？你真是自視太高，當年王烈那老小子開始還真有點看不上楚名棠，要不是兒以死相，他怎會答應此婚事。」

楚名亭恨恨的說：「那楚名棠肯定使了什麼卑鄙手段，才使秀荷不得以而為之。」

楚天放搖了搖頭，楚名亭偏執到如此地步，本無法勸說。

他負手而立，突然淡淡的地道：「你當年的心思為父怎會不知道，但你怎知為父沒去找過王烈？」

楚名亭驚道：「找過，但我怎麼不知。」

楚天放譏笑道：「你何曾問過？」

楚名亭急道：「那王烈是如何說？」

楚天放悠悠地說道：「其實真正迫使讓王烈同意這門婚事的並不只是王家小姐，還另有其人。」

「誰？」

楚天放往上指了指：「當今皇上。」

楚名亭一時驚呆了，皇上？當時楚名棠只不過是個狀元而已，怎麼可能讓皇上為他力鎮北侯？

楚天放道：「當年楚名棠、郭懷分別高中文武狀元，皇上就多次微服出宮，與他們私甚，後來楚名棠不知如何與王家小姐相識，王家小姐唯恐王烈不許，所以特請皇上為他倆作的主。」

楚名亭喃喃地說道：「這些事我怎麼從不知道。」

楚天放哼了一聲道：「你不知道？不看看你整天在忙些什麼，也不想想，郭懷和楚名棠短短十幾年，一個即將是兵部尚書，一個是把持南線軍政大權，整個一鎮南王，楚名棠還可以說是王家的婿，郭懷呢，沒有毫背景，如今也已是朝庭重臣，如果沒有皇上的扶持，他怎麼可能到這一步。當今皇上雖不是英明之主，但也絕不是個簡單的人，早就對朝庭一干大臣相當不滿，只不過三大世家把持朝政多年，基深厚，門生遍佈天下，不然皇上也不會到今日才把郭懷調至朝中。」

「這麼說來，楚名棠乃是皇上的嫡系了？」楚名亭若有所悟，咬牙道，「既是如此，父親，此人絕不可留，定要想法子將他除去。」

楚天放搖了搖頭，冷冷地看著自己的兒子。楚名亭被盯得心裏直發慌，嚅嚅道：「父親，您怎麼了……」

楚天放擺了擺手，斷然道：「亭兒，以前是為父容著你，可日後我們上京楚府不可再與名棠兄妹為難，若有必要，楚氏宗族的大小事也報稟他二人知曉。」

「什麼？」

楚名亭頓時跳了起來，「那他們豈不是了宗族的執事了，憑什麼？」

楚天放一拍桌子：「憑什麼，就憑這對兄妹現如今的地位。」

楚名亭怒火攻心：「不管憑什麼，要我跟楚名棠這匹夫低頭，這絕不可能。」說完，摔門而出。

楚天放看著遠去的兒子，眼神逐漸變得漠然，為了楚府的將來，不得已的話，這個兒子就要放棄了。

忽聽「吱呀」一聲門響，從室里走出一紅滿面的老者。如果楚名亭仍在此地定會驚駭之極，此老不是別人，正是父親的死敵、楚名棠的岳父、當朝兵部尚書靖北侯王烈。

「怎麼樣？該死心吧。」王烈大搖大擺往楚天放的椅上一坐，「早就與你說過，老夫命薄膝下無子，可你那兩個兒子沒一個的，還不如老夫呢。嘿嘿，狂妄自大，而且眼神也不大好使，當年秀荷一見到這小子躲都來不及，可這小子居然認為這是兒家害之狀，總在老夫耳邊聒噪，若不看在你的面子上，老夫早把他大卸八塊了。你這麼多年費盡苦心栽培他，也不見何長進，這等孽子沒有也罷。」

楚天放一肚子火正沒地方撒，聞言反譏道：「算了吧，你家那幾個丫頭除了秀荷外，別的也不過耳耳。再說了，兒終究是別家的人，嫁了出去便與你王家再無關係。」

王烈最大的忌諱就是老來無子，這幾年連朝中大臣無論哪家兒子婚他都從不到場，免得景傷。不過今日他不想與楚天放爭執，爭也爭不出個結果，畢竟自己命中無子已經是鐵一般的事實了。

「不與你吵，這些年來你我在外人面前還吵得不夠麼。皇上即位多年，羽翼漸，看來他是想收回朝中大權了。你我老了，雖說餘威猶在，但畢竟你已退多年，老夫的兵部尚書也要給郭懷了。郭懷這小子對皇上忠心不二，他接這尚書位子不是件好事，可他的軍功之盛本朝無人可及，與西秦薛方仲並稱當世兩大名將，此事基本已定局了。如果朝中只靠你這寶貝兒子，恐怕不用幾年楚王兩家就要任人宰割了。」

「你方才不是聽到了麼？」楚天放平靜了下來，「老夫已決定名棠為楚氏一族六大執事之一，琳兒後宮外出不便，因此雖不掛職其名，但擁有同等之權。」

王烈不屑道：「名棠如今兼南線大營統領和平原郡太守於一，何等的風。這小小的楚家執事他還未必放在眼裏。」

「區區執事一職確實委屈名棠了。」楚天放忽狡黠一笑，「若是老夫甘願讓楚家宗主之位呢？」

王烈騰地站了起來：「此話當真？」

「外人都道楚王兩家乃是世敵，可其中真相只有兩家歷代宗主才清楚。」楚天放淡淡說道，「何況老夫在你面前可曾有過虛言？」

王烈仍有些懷疑：「你真能放得下麼？」

楚天放無奈的說道：「歷朝各大世家族鼎盛時再怎麼風，一旦沒落能夠東山再起的百里無一，如今皇上對三大世家步步，而我楚家更是首當其衝。若老夫兩個孽子有名棠一半才幹，老夫又怎麼會採取如此下策。何況你們王家宗主之位肯定是要傳於你那幾個侄兒的，唯有名棠才能讓他們幾人心服，嘿嘿，楚王楚王，世人提起本朝世家都是先楚后王，楚家若不能你王家一頭，老夫百年後還有何面去見先行公？」

「你……」王烈幾破口大罵，可想想還是正事要，強忍住心頭火氣哼了聲道：「老夫不與你一般見識。可你先別想得太了，這些年你們楚家是如何對待名棠的？他恐怕早已心寒了。」

楚天放呵呵一笑：「名棠此人懷大志，絕不會僅滿足於稱霸一方。皇上志在收回朝中大權，他對名棠再怎麼重也不可能給予他楚家宗主這等權勢，這點名棠肯定心知肚明。何況他畢竟姓楚，那郭懷在沙場上縱橫無敵，但在這朝堂之上與方令信相比亦是遠遠不如，可此次只調郭懷回朝而不調名棠，已足以證明皇上仍有顧忌之心。」

「再說了，有你這位岳父大人在，加上秀荷侄從中遊說，定不會讓名棠投向皇上那邊吧？」

「老狐貍！」王烈咬牙切齒地說道，「這一切原來你早已算計好了，早知如此老夫就不跑這一趟了。」