“等多久？”

蕭朔問的是鄭重明。

“鄭重明是辰時剛過來的。”烏寧一板一眼地稟道, “就待在司禮監，哪兒也沒去。”

昨天督主出城去接鎮北軍，沒有帶上他, 后來又是一晚上都沒回去, 烏寧擔心久, 要不是督主說過信鎮北王可以如信他, 烏寧都想闖王府。

可就算這樣, 他也沒放下心, 不容易，鄭重明也不知是怎麼想的，一大早突然就來司禮監還坐著不走，正給烏寧找個借口過來。

如今蕭朔大多的時候是在東華門旁的東廠，而非司禮監，司禮監的諸事，他已經給旁人。

這一點，朝中上下皆知。

鄭重明特意去司禮監, 這意圖顯然就是在提醒他，不要忘“本份”。

蕭朔當然不可能慣著他。

蕭朔向楚元辰揮一下手：“你別送，晚些在清茗茶館等我。”然后就道：“回東廠。”

鄭重明等，就等著吧。

烏寧躬應是。

蕭朔出鎮北王府，直奔東華門。

他和楚元辰認識也有十二年, 當年是他主找楚元辰。

因為他知道，有些事，他一個人辦不, 他需要有人站在明，替他吸引目。

當時，他對楚元辰是存利用之心的。

說到底, 他連自己都能利用，又何況是別人。

可是，阿辰這個人……

蕭朔出淺淺的笑，他對自己的信任向來都是這樣毫無保留。

方才這話說的，就跟孩要把糖果分給朋友一樣，可那不是糖果，而是兵權。

古往今來，為兵權，有多人廝殺流，反目仇。

蕭朔微不可聞地輕輕一嘆，笑容更加溫和。

他踏這詭地獄后，就沒有想過還能再見，可是，這十二年來，他的眼前，卻始終有，從未逝去。

東廠的一切都井然有序，一如既往。

烏寧伺候他換上紅的麒麟袍，給他泡茶，又遞上來一本冊子。

冊子是由司禮監的稟筆太監遞上來的，是從昨天以今天以來，所有折子的匯總。

蕭朔翻著冊子，他看得很快，時不時地會讓烏寧把某道折子拿過來細看。

約莫到快到午時，有人來稟道：

“督主。鄭重明求見。

蕭朔頭也不抬，不不慢地說道：“讓他去偏廳。”

烏寧伺候在一旁，他心知蕭朔的習慣，哪怕是從前皇帝宣召，也不會打他。

等到蕭朔放下冊子，已經過午進，他這才去偏廳。

鄭重明已經等得眉頭直皺，他先在司禮監等快兩個時辰，蕭朔都沒有出現，再問旁人，這些司禮監的太監們一個個全都眼高于頂，仗著有蕭朔撐腰毫不把放在眼里。

“督主什麼時候來，咱家可不知道，鄭大人想要等就等著吧，咱們司禮監不管飯。”

那些怪氣的話，鄭重明饒是涵養再，也還是坐不住。

他就不信蕭朔不知道他在這里。

就像蕭朔心知肚明自己為什麼會去司禮監找他一樣。

這是他們之間的鋒。

他自打回京后，始終避其鋒芒，他原以為蕭朔會在意他主出擊的意圖，來司禮監見他，結果蕭朔居然不為所。

這是在給自己下馬威呢。

鄭重明冷笑著說道：“蕭督主真是貴人事多。”

“事是多。”蕭朔袍坐下，一慣的優雅從容，寵辱不驚，“不知鄭大人來見本座有何事？”

也不等他回答，蕭朔淡淡一笑，說道：“若無事，鄭大人就請回吧，本座貴人事多。”

蕭朔輕描淡寫地用鄭重明的原話回擊過去。

鄭重明默默地轉著玉板指，他沒有和蕭朔在這件事上反復拉扯，而是說道：“蕭督主，我今日前來，是為閩州一事。”

“閩州的四個衛所昨日一同上折子，蕭督主可否看到？”

蕭朔微微頜首。

司禮監把所有折子的大致容都整理的清清楚楚，方才蕭朔還特意讓烏寧把那道折子拿來給他看。這折子是由閩州的四個衛所聯名上的，寫明閩州如今的險況，以及請朝廷增援。

從折子上說，閩州在最初放任海匪上岸后，現在已經徹底控制不住，海匪燒殺搶掠，閩州的軍戶和百姓都大其害，是被屠的村莊就有數十個，前些日子，更有一個小鎮子被屠殺搶掠一空。

閩州駐軍有一半十全膏癮，而剩下的那一半，也因為軍心大傷而士氣不振。

海匪們嘗到甜頭，從閩州海邊，搶掠到閩州全境。

閩州的衛所兵員折損嚴重，已經疲于奔波。

“這事，本座已經知道。”蕭朔含笑道，“本座正想與鄭大人商量，調三萬軍支援閩州。”

鄭重明打量著蕭朔。

他已經想不起來，蕭朔是從什麼時候一躍而起的，他從來沒有把這個人放在眼里，等到他注意到的時候，蕭朔就已經收攏東西兩廠，站在與他匹敵的高度。

鄭重明眸閃爍。

蕭朔……

薛曜！

二十年，他真是能忍。

嶺南王何等風霽月的一個人，他可曾想過，他的兒子會是世人口中的佞，玩弄權勢，殘害忠良。

鄭重明眸微沉，沒有去接蕭朔的話，而是說道：“皇上重病，軍有拱衛京城的重任，不能隨意調。這援兵之事，還當蕭督主自己來想辦法。”

蕭朔笑而不語。

鄭重明虎目微瞇，接著說道：“蕭督主，若是閩州大，海匪流躥大榮全境，導致百姓傷亡慘重，民不聊生，你可就是最大罪極，死也難贖。”

烏寧悄悄按住腰間的佩刀，目利芒，敢在督主面前這麼說話，想死嗎。

四周的番役們同樣也是目。

蕭朔放下茶盅，角依然噙著一抹淡淡的笑容，目卻冷淡許多。

鄭重明并不畏懼。

他的手上有軍，蕭朔真要實打實地跟他對上，雙方都沒有十足的把握。

如今看的就是誰先。

鄭重明悠然地飲著茶，說道：“蕭督主，你掌著朝政，是無用的。”

“這個天下，還由不得你來做主。”

鄭重明一改回京以后低調沉穩的作風，把話說得有力又帶著挑釁，他的態度似乎是在說：沒有軍，我倒要看看蕭朔你該怎麼辦。

說完這些后，他話鋒一轉，又道：“蕭督主，我們談個條件如何？”

蕭朔拂一下袖，淡淡道：“本座最不喜有人與本座談條件。”

“鄭重明。”他臉上的笑容又深幾分，笑意不達眼底，一雙眸，黑沉沉的，仿佛有無盡的漩渦在眼中流轉。

“你若跪在這里，俯首叩拜，宣告臣服，上軍，本座就留你一條命。”

“如若不然。汪清鴻和汪清洋，就是你鄭家的將來。”

蕭朔氣定神閑，端茶送客。

鄭重明猛地起，對他怒目相視。

他來之前，曾數次告誡自己要冷靜。蕭朔此人最擅長的就是把控人心，可偏偏還是被他的三言兩語所激怒，差一點就破防。

鄭重明平息著紊的呼吸，冷著聲音，不快道：“蕭朔，你別不識歹。”

說完，頭也不回地拂袖而去。

烏寧收起鄭重明用過的茶盅，轉手給一個番役說道：“扔。真晦氣。”

他嗓音尖細，也毫沒有控制音量，剛走出門的鄭重明聽得一清二楚，他的臉變變，加快腳步。

蕭朔眼簾微垂，思忖片刻后，讓人去把林首輔和兵部尚書過來，對他們說一句：“即日起，軍開支削減五。”

五？！

兵部尚書錢厚驚住，不敢相信自己的耳朵。

一削就削五，這未免削得有點太過吧。

他戰戰兢兢地說道：“督主，軍五十六萬，若是削減五的軍晌，怕是難以維持。”

“那就削減兵員。”

蕭朔說得理所當然，錢厚聽得頭都大。

這兵員豈是說削減就能削減的，如今大榮大，剿匪平，全都得靠軍……

蕭朔說道：“錢大人，你是真不知，還是假不知？”

他說得面帶微笑，錢厚聽得心頭直跳，小心翼翼地道：“下不知督主是何意。”

“目前軍軍籍在冊有五十六萬，但是軍真有五十六萬嗎？如今軍三大營到底有多兵員，錢尚書可知？”蕭朔含笑道，“大榮朝有多人在吃空餉，還需要本座來告訴尚書？”

“若錢尚書連這點都不知，那你這兵部尚書也不用做。”

最后這句，蕭朔說得意味深長，錢厚嚇得臉發白，額頭冷汗直冒。

軍吃空餉由來已久，只是軍一直都在鄭重明的手上，鄭重明又深得皇帝信任，他這個兵部尚書也管不著啊。

到底吃多空餉，實際兵員有多人，其實早就說不清。

每年的軍餉都是按著在冊軍籍人數來發放的。

可既便如此，減一半的軍餉也實在太多！

鄭重明必定會鬧的。

一想到這里，錢厚的頭就更痛，可是，讓他現在對蕭朔說“不行”，他更不敢。

蕭朔的目從他上移開，錢厚才覺力稍減一下，就聽到他對首輔說道：“削減下來的軍餉就并國庫，去歲淮河決堤，今年也該撥款修壩。”

“督主說得有理！”

林首輔一下子就來勁，理直氣壯地說道：“軍這麼多年，也沒見他們剿匪平過幾回，除隨駕南巡，冬狩，沒怎麼過，就等著養膘。每年這麼多軍餉養著實在不該。是該削。”

他發自心道：“督主英明！”

如今的大榮早不同于盛世，每年的國庫收還不到一千萬兩，可每年撥給軍的就要三百萬兩，這三百萬兩還只是作為餉銀，平日里軍備、武、糧草、賞銀……等等，還要另外再撥，一旦軍出剿匪，哪怕只是剿個幾千人的山匪，銀子也跟水流似的嘩嘩往外淌。

皇帝防著鎮北王，不愿委屈軍，更不肯削減兵員，對軍撥銀子再舍得不過。這幾年來，國庫有一半多都填給軍。

他早就想削！

錢厚：“……”

他哭無淚，不過，在得罪鄭重明和得罪蕭朔之間，非要做一個選擇的話，本不用考慮。

蕭朔慢悠悠地道：“那下一季的軍餉就不用撥。”

從先帝時起，對軍的軍餉是一季一撥。

第一季的軍餉在上一年的年底就撥，如今正值三月，是撥第二季軍餉的時候。

錢厚本以為是從第二季開始削減一半，沒想到是直接不撥，一兩銀子都不給，鄭重明肯定會翻臉的吧？！

林首輔理所當然地說道：“既然要削當然是從今年開始削，第一季給多，第二季就不給。等到六月再撥。”

他仿佛看到白花花的銀子流進國庫里，眼中滿是雀躍。

蕭朔兒不給他拒絕的余地，說道：“兵部傳令各衛所，讓各衛所指揮使來京述職。”

說完，就把他們打發。

在打發前，蕭朔還不忘跟林首輔提一句：“林首輔，今年國庫能不能有些盈余，就看你的。”

他拿起林首輔遞上來的致仕折子說道：“這折子，本座就不批。”

聽到“國庫”二字，林首輔神一振。

他今年五月就該致仕，林首輔也按例在昨日遞上折子。

林首輔這些年來，心俱疲，一心想要致仕回去養老，可自打皇帝中風以來，林首輔頓覺事事順暢，充滿干勁，聽聞蕭朔把致仕折子按下來，他一點也沒有沮喪，反而斗致高昂地說道：“是！”

國庫能有多銀子就看他，這是多麼艱巨，讓人心怦怦跳的差事啊。

打發走他們，蕭朔把手上的折子看完，起出門去清茗茶館。

楚元辰已經在那里等他。

兩人在清茗茶館待一下午，等楚元辰回到王府的時候，盛兮樂滋滋地告訴他，程家已經同意這門親事。

靜樂一聽說是給韓謙之提親，立刻就去庫房搜刮一遍，備一份極重的禮，親自去程家。

程初瑜的父母都已知道兒的心思，心里有擔心，也有不贊同，生怕韓謙之的雙真不，兒下半輩子會吃苦。

盛兮笑地說道：“所以，娘把周大夫也帶去。”掩笑著說道，“娘讓周大夫親口把韓謙之的況跟程家伯父伯母說。”

韓謙之的不能說保證可以，不過，周大夫的把握已經提高到七，這對于脊髓創的人來說很不容易。

程先卓夫婦心知肚明韓謙之是為救兒才會傷這樣的，要不然，躺在榻上不良于行的就是兒，現在韓謙之大有康復的希，程初瑜又十分堅持，他們就松口。

盛兮親昵地挽著他的手臂，笑地說著話，頗為慨靜樂郡主做事真是周道。

“我已經讓人去告訴韓謙之，讓他跟著周大夫治。”

楚元辰招來一個小廝說道：“你去跟韓謙之說一聲，他要是不想坐著四車去迎親的話，就自己看著辦。”

小廝匆匆忙忙就走，楚元辰反手拉住盛兮，在瓣上親吻一下，說道：“韓謙之這小子，懶散的很，需要激將。”

盛兮掩輕笑。

還沒等小廝回來，有人過來稟道：“靖衛侯求見。”

靖衛侯是為分家來的。

本來靖衛侯生怕張氏招惹到韓謙之，韓謙之會改變主意跟他們耗到底，昨日一回去，連夜就把賬冊盤出來。

張氏的心里實在不舍得，還想著跟靖衛侯商量要不要稍微瞞一點下來，只要別太過份，應當看不出來。

結果沒等夫妻倆商量要怎麼來，就得到消息說，靜樂郡主為韓謙之去程家提親。

這一下，他們慌。

這都提親，指不定程家會要他繼承爵位才把兒嫁給，要不然，誰會把兒嫁給一個殘廢呢，這麼一想，也顧不上做假，急匆匆地就帶著賬冊和銀票過來。

靖衛侯對著楚元辰百般賠笑后，韓謙之終于出來。

韓謙之沒有出爾反爾，同意分家。

楚元辰讓管事來賬房，四五個賬房先生忙活一晚上，才把所有的賬目盤點清楚，靖衛侯夫婦也沒回去，就留在王府的偏廳里，枯坐一夜，聽著那些算盤聲，聽得腦門子嗡嗡響。

韓謙之分五的話，就是分三十七萬兩銀子，韓謙之要的是現銀或銀票，靖衛侯就把家中所有的銀票都拿過來，又拿一些鋪子去抵押，找親朋友借一遍才堪堪湊夠。

靖衛侯請韓家族老做見證，兩人簽下分家文書，并送去府記檔，代表從此以后，韓謙之和靖衛侯就兩家，除要滅九族的滔天大罪，無論靖衛侯做什麼蠢事，都連累不到韓謙之。

分完家，靖衛侯咽咽口水，眼地說道：“王爺，那折子……”

楚元辰吩咐人準備文房四寶，韓謙之當著他們的面，寫折子，主表示放棄爵位。

韓謙之放開筆，笑得意味深長：“二叔，這折子是由我遞呢，還是由您來遞？”

“我，我來！”

靖衛侯趕接過折子，生怕他后面后悔，這家就白分。

還是自己把折子遞上去放心！

帶著折子和賬冊，靖衛侯和韓家來做見證的族老們一同離開鎮北王府。

一踏出王府，他欣喜若狂地著折子，只差沒親上幾口。

為分家，靖侯府這兩天都沒有去衙門，這會兒匆匆忙忙地趕回去，順便還要把折子遞上去。

他一到兵部衙門，就聽聞一件事：

蕭朔削減軍軍餉。

還不是削一半點，而是大削。

直接削百多萬兩銀子。

靖衛侯當場就震驚，快四月，突然削減軍費，在此之前，毫無前兆，鄭重明會翻臉的吧。

蕭朔此舉在朝中掀起軒然大波，不人都在等著鄭重明的反應，是會憋屈接，還是會和蕭朔撕破臉皮。

皇帝中風以來，蕭朔獨攬大權，鄭重明避居二線，他們原本還想看著鄭重明會不會對蕭朔服，結果，鎮北軍一到，蕭朔就主出擊。

鄭重明得兵部的示意后，把自己關在書房一天一夜。

等出來后，他面對蕭朔，公然表示：“軍有著保衛大榮的重任，絕不能減員，既然朝廷需要銀子，不得不削減軍的軍餉，那麼，軍只能自己想辦法。”

鄭重明先說自己愿意接削減軍餉，又提出道：“軍如今尚有幾個職位空缺，倒也可以換些銀子以充軍餉。”

這在大榮朝的歷史上是有過先例的，太宗時期，就因為國庫不，允許買賣一些朝中虛職，不過后來，大榮漸盛，這也就漸漸廢止。

就是因為早有先例，如今鄭重明提出，雖有不妥，但蕭朔削減軍餉在前，朝中倒也能勉強接。

“不過。”鄭重明話鋒一轉，說道，“軍軍餉不足，難以出兵，閩州之，還勞蕭督主自己費心。”

他明明白白地將蕭薛一軍。

不是要平閩州嗎？現在軍自難保，士兵們都快沒飯吃，哪里還顧得上閩州。

他薄辱輕挑，挑釁地看著蕭朔。

其他人面面相覷。

盡管林首輔滿心想的是，這些克扣……不對，這些節省下來的軍餉可以用作國庫開支，但是，閩州之也不能不管啊。

蕭朔和鄭重明鬧這樣不可開的局面，最后閩州會不會為犧牲品？！

“鄭大人。 ”林首輔想勸他說，以大局為重，出兵閩州的軍餉，兵部會另撥。

結果，他的話音才剛起會，蕭朔就先說道：“既然鄭大人能湊得到軍餉，本座就放心。”

蕭朔轉頭就向兵部尚書錢厚吩咐道：“軍軍餉再減一半。”

鄭重明然大怒，一拍茶幾，口而出道：“蕭朔，你敢！”

四下里，靜的有些詭異。

所有人都不敢說話，一個個低下頭。

蕭朔坐在上首，淡然自若地說道：“錢尚書，軍軍餉再減一半，往后三季都不用再撥。”

他說完，迎上鄭重明的目，仿佛是在回答他：你看本座敢不敢。

錢厚瞪大眼睛，面驚詫，冷汗直流。

“督主。”烏寧稟道，“鎮北王到。”

他稟完，微微側，楚元辰過門檻，大步走進來。

他劍眉星目，眸凌厲，一反往日的隨和，就仿佛一把出鞘的利劍，帶著一種在沙場上生死錘煉過后的殺伐之氣。