陳氏翹首以盼，好不容易把郁棠盼回了家，沒等郁棠從雇來的轎子里下來站穩，就拉著兒的手往廳堂去。

　一面走，還一面吩咐雙桃：“把鎮在井里的甜瓜切一個端過來，打了水服侍小姐梳洗更。”

　雙桃應聲而去。

　郁棠被母親按著坐在了廳堂的太師椅上。

　陳氏見鬢角的發都被汗打了，心疼得不行，轉不知道從哪里拿了一把團扇出來，坐在邊打著扇：“你給我好好說說，今天到底出了什麼事？你怎麼中途讓阿苕給我帶了那麼個口信？把我嚇得坐立不安的，生怕你出了什麼事。”

　郁棠沒有想到。

　忙向母親道歉，道：“我是覺得那湯太太像個牛皮糖似的，怕胡說八道的，姆媽和阿爹被說了心。”

　陳氏嗔道：“你阿爹和姆媽就這麼糊涂啊！”

　郁棠嘿嘿笑。

　陳氏正道：“是不是李家二爺有些不妥當？”

　兒出門的理由雖然說得含含糊糊，但畢竟比兒經歷的多，琢磨著郁棠多半是擔心和李家的婚事，想親自看看李家的二爺長什麼樣子。他們家不是什麼豪門大戶，有很多的規矩，也不是什麼人丁興旺之家，有很多的孩子，他們夫妻只想著兒以后能過得幸福就行，想著若是能看對了眼，那豈不是樁極好的姻緣？這才睜只眼閉只眼，讓阿苕陪著郁棠出去的。

　見兒等不到回來就派了阿苕帶信給，怎能不擔心？

　郁棠把今天相看李竣的事一五一十地都告訴了陳氏。

　陳氏驚訝得半晌都合不攏，直到雙桃端了甜瓜進來，服侍郁棠梳洗更之后離開，才找到自己的聲音似的，小心翼翼地問吃著甜瓜的郁棠：“也就是說，李家二爺本不認識你，李夫人求親的話都是飾之詞？”

　郁棠點了點頭，覺得今天的甜瓜格外的甜，塞了一口給母親，把自己的懷疑告訴了母親：“我就是覺得他們家肯定是圖我們家什麼。可惜，我想不到我們家有什麼能讓他們家覬覦的。”

　陳氏看著兒那張就算是在線昏暗的屋依舊像上了一層釉似的面孔，不由有些得意。

　像他們家阿棠這樣漂亮的小姑娘，不要說是臨安城，就是杭州府，恐怕也不多見。

　難道就不能是看上了他們家阿棠長得漂亮？

　陳氏雖然這麼想，但也知道不太現實。

　道：“我已經讓人給你阿爹帶信了，讓他今天早點回來。你阿爹畢竟是秀才出，比我們見多識廣，這件事，還得他拿主意。”

　三個臭皮匠，頂一個諸葛亮。

　郁棠是喜歡有什麼事說出來家里人一起商量的。

　道：“阿爹今天去碼頭了？”

　裴家新上任的大管事裴滿做事利落，裴家老太爺還沒有過七七，長興街重建的事就已經開始，之前聽阿苕說，裴家從杭州那邊買了幾船磚瓦，這兩天就要運到苕溪碼頭了，郁文這幾天都和郁博在一起。

　陳氏“嗯”了一聲，覺得這次的甜瓜的確比平日吃的要甜，對郁棠道：“你留點給你阿爹吃！這個瓜就剩這一點了。”

　郁棠朝母親眨眼睛，郁文回來了。

　陳氏忙迎上前去，服侍郁文洗臉凈手。

　郁棠起喊了聲“阿爹”，等郁文收拾好了就端了甜瓜給郁文吃。

　郁文贊了兒一聲“乖”，問陳氏：“什麼事火急火燎地把我給催了回來。我今天還想請佟掌柜到章二魚館喝兩盅呢！這季節吃魚最好不過了。”

　陳氏笑道：“我就說你怎麼去這麼久？磚瓦的事還順利吧？”

　“順利。”郁文道，“家里出了什麼事？”

　陳氏把郁棠去昭明寺的事說了一遍。

　郁文十分心大，不以為意地道：“管他們要干什麼，我們不答應就行了。”

　陳氏皺著眉道：“可他們這樣，就怕所圖不菲，沒了這件事，還能整出件別的事來，防不勝防。”

　郁文笑道：“除了我們家阿棠所托非人，其他的事有什麼好擔心的？千金散盡還復來嘛！”

　“你說的倒好。”陳氏不滿地道，“我就是怕他們攪和我們家阿棠的婚事。”

　“這件事你別管了，”郁文道，“我自有主張。”

　郁棠聽著頭皮發麻。

　自從有了魯信賣畫的事，對爹都有了全新的認識了。

　他的主張，可一點也不放心。

　郁棠搖著母親的胳膊，撒著道：“姆媽，您看阿爹，一點也不關心我，那是我的終生大事，他誰都不商量就想定下來，哪能這樣啊！就算是買個桌子還要去看幾遍呢！”

　“你這孩子，說什麼話呢？”郁文朝著兒瞪眼，道，“這選夫婿是買桌子嗎？你以為你的事我不著急啊，這不是沒有什麼好人選嗎？我知道你是怕我把你嫁到李家去，你放心，沒有你同意，我誰家也不答應。”

　郁棠欣喜地驚呼一聲，狗地把裝著瓜果的盤子捧到郁文手邊，討好地道：“阿爹，這世上您是對我最好的人了，您也是這世上最好的父親了！”

　“那是！”郁文雖然覺得兒這話有點夸張，可還是止不住角高翹，心舒暢。

　陳氏直搖頭。

　第二天一大早，就派了人去給湯太太回信，說是他們家已經決定為郁棠招贅了，恐怕不能和李家結親了。

　湯太太得了信就立刻趕了過來，一面著氣，一面苦笑著對陳氏道：“我們也知道你們家要招婿，這話也跟李家二爺說了，可沒想到的是，李家二爺寧愿贅也要娶令千金。這不，這件事鬧得他們家大爺知道了，把二爺關在了家里，還寫了信去給李大人。二爺堅決不從，已經開始鬧絕食了。

　“李夫人是最心疼孩子的，既怕二爺有個三長兩短，又怕李大人知道了生氣，您的人前腳一走，后腳就來了，讓我無論如何也要幫他們家二爺走這麼一趟。說是他們家孩子是真心實意喜歡你們家小姐的，讓您無論如何也給他們家二爺一次機會，先別忙著給你們家小姐定親。能不能贅，最多三個月，他們家就給一個準信。”

　說完，長嘆一口氣，拉了陳氏的手道：“這滿城的秀才娘子，我就羨慕你。夫婿對你一心一意不說，就是養個兒也這樣給你爭氣。你說，李家是什麼人家，他堂堂的二爺不做，來給你們家當上門婿，不管這門親事不，你這輩子都值了。”

　陳氏和郁棠都被這個變故驚呆了。

　沒有想到郁家提出來的條件這樣的苛刻，李家居然還會考慮。

　這讓郁棠更加忌憚這門親事，忌憚李家。又覺得這一切的后續都是因為昨天私自去找了李竣……

　郁棠心復雜。

　而等到了下午，只想自己幾下，想讓時倒流。

　陳耀請了婆上門提親。

　陳氏目瞪口呆，和陳婆子道：“這又是哪里冒出來的一個人？”

　陳婆子也被這段時間發生的事給弄得有點頭暈，道：“說是在縣學讀書，昨天去昭明寺游玩的時候偶遇了我們家小姐，念念不忘，稟明了父母之后，特請了人來求親。”

　陳氏道：“那他知不知道我們家是要招婿的？”

　陳婆子道：“說是知道。還說他們家五個兒子，他排行第三，家里同意他贅。”

　郁棠了鬢角，只得出來收拾殘局，把在昭明寺如何遇到陳耀的事告訴了母親，并道：“這個陳耀不，他人品不好。”

　陳氏沒想到還有這種事，好奇地問郁棠：“那個陳耀真的只是見了你一面？”

　“真的只是見了我一面！”郁棠頭痛，“您還想他見我幾面啊？”

　“別急，別急。”陳氏安兒，道，“我只是沒有想到真的有人見了你一面就來我們家提親的。”

　郁棠怎麼聽怎麼覺得母親語氣里帶著幾分驕傲呢？

　無力地道：“您能不能先把那婆打發走了？這樣帶著一堆東西堵在我們家門口，我怕到時候大家都以為我急著出閣呢！”

　郁棠的話提醒了陳氏，陳氏忙對陳婆子道：“快，快去讓那婆走了，說我們家阿棠的婚事爹已經有主意了，暫不議這事。”

　陳婆子應聲而去。

　卻滿面的春風。

　顯然對有人能這樣來家里提親非常高興。

　郁棠以為這件事就這樣完了。

　不曾想過了兩天，傅小晚也請了人來提親。

　只是傅家知道郁家要招婿后，很失地走了。

　好歹有個正常人啦！

　郁棠松了口氣。

　可貌的名聲卻因此被傳了出去。

　等到郁家的人知道，已到了中秋節送節禮的時候了。

　大伯母王氏就笑著打趣陳氏：“我們家阿棠真是好福氣。一家有百家求，這樣的事只在書上看到過，卻是第一次親眼見到。”

　陳氏發愁，和王氏說著己話：“我這人是不是膽子太小了？木秀于林，風必摧之。我怎麼覺得阿棠有這個名聲不是件好事，想起來我心里就怦怦跳呢！”

　王氏一愣，道：“我們家阿棠有兄弟維護，還有個秀才的阿爹，又不是那沒有依靠的寒門小戶，有什麼好怕的。不過，姑娘家還是賢名重于名，阿棠的婚事，要快點定下來才是。”