斬總兵之首獻于闕下，趙當世理當居功第一。但他卻不敢這功。

這次能取得曹文詔的首級，純屬運氣。若無李過的一路敵、藺養與劉芳亮等人在趟子坳的頑強戰以及之后的不懈追擊，消耗了曹文詔幾乎所有的戰力，這功勞怎麼也落不到僅僅只有五十騎的趙當世頭上。

是以他堅決將取得曹文詔首級的主功推向劉宗敏、劉良佐二人，只說二劉布置得宜，果敢沖殺，方能令曹文詔授首。

他這一步退讓走得還算明智，既得到了“親手”擊殺赫赫有名的曹文詔的名聲，又不至于引來八隊一班宿將的嫉恨。強龍不地頭蛇，趙當世尚未有“龍”這個級別，但進退的道理還是懂一些的。

在他的強烈推辭下，此戰的首功算到了劉宗敏的頭上。劉宗敏乃八隊大將，素來蠻狠，此役趙當世又是歸置在他的部下聽用，認他為首功，他人縱有不滿，也不敢吱聲。次功則給了敵彀的李過。其余劉芳亮、藺養等分居余功，各有封賞。

此次大破曹文詔，李自還是付出了一定代價，其中老八隊銳便死傷二三百人，其余雜兵以及藺養、張天琳等部人馬傷亡則不可勝計。雖說讓曹變蛟帶著數百騎兵跑了，但擊殺了曹文詔這等強人，又繳獲上好甲胄數百，李自依然十分振。

更重要的是，曹文詔既歿，軍氣勢為之一沮。軍中愿意主出擊流寇的人馬原本就不多，有此先例在前，各部軍都會掂量掂量輕重，更加消極，陜中的局勢定會因此而改變。

心大好之下，李自對待趙當世的態度也更加客氣，甚至起了招攬之意。趙當世當下有著自己的考慮，并不想就此進闖軍的系統，他婉拒了對方的好意，甚至連賞賜下來的金銀細也只取了一小部分，相反，他向李自請求補充兵馬，好讓他這個“哨”名至實歸。

眼下流寇氣焰正盛，于一個高速膨脹的階段，各營各隊都四剽掠人丁充實自己的隊伍，如今就連八隊中一個小小的百戶，手底下的人也多達三四百，趙當世自詡為回營哨，區區五十人的人馬實在捉襟見肘，擴充人馬也在理之中。

但這拉壯丁的事，自己手足食，何必勞煩李自？對此，趙當世有著自己的看法。關中連遭兵禍，不要說二三十歲的壯丁，就連下至十四五，上到耳順的弱老也都早被來來去去的各路流寇軍篩選了個遍，自己再刨地三尺也未必能拉到上好的兵員。相反，李自的八隊勢力強大，其中的兵員質量在各部流寇中也屬上乘，趙當世自忖正于草創階段，基礎兵力的素質還是要保證的，所以才打起了八隊的主意，希李自在高興之余能賞幾個子兒。

李自怎能不知趙當世的心思，但他也沒有拒絕。一來趙當世所要求的人數不多，要拒絕反顯得自家小氣，人前壞了義氣；二來他也想乘此機會敲打敲打幾位不太安擔的部下。故而在應承之余，首當其沖，就從高杰的部下出一百人，隨即又分別從其他幾名宿將手底下調人，湊五百人，給趙當世。

那些營中宿將與高杰都是當初與李自合兵的元老，頗多部曲，平素地位幾乎與李平起平坐。李自對他們也很縱容，但一山難容二虎，在被敲打數次后，他們也逐漸明白了自己的境，對于這次人，因為數額不大，亦不敢怨言，然而其中，當然有人對此類的行徑到厭惡。

這且不提，再說趙當世功要到五百健兒，直比淘到金礦還要欣喜。劉宗敏聞知此消息，也想著對于趙當世此次讓功有些報答，便從營中收拾了百余副甲胄運來，這意外之喜又免不得讓趙當世登門拜訪謝。

有了這五百人為底，趙當世的信心大增，他采用營伍制，將統共五百五十多人編一營，營中分一司以及獨立的一哨，暫時自任千總。一司為步兵司，轄五百人，分五哨，領司的把總以侯大貴任，兼領坐營。一哨則為馬軍哨，轄五十騎，分兩隊，既充為標兵也承擔哨探任務，領哨的百總以楊府任。

關于是否讓楊府為百總一事，趙當世還是經過了激烈的思想斗爭。鑒于早前楊府曾在五峪拋下眾人單溜，他實在很難信任他將最銳的馬軍出去。然而自商州一路行來，楊府的忠心又有目共睹，再沒有找到合適的人選之前，趙當世還是只能將百總之職給這個滾刀。

在聽到趙當世決定讓自己擔任五十騎的統率時，楊府幾乎遭了雷劈般目瞪口呆半晌，俄而喜極而泣，又哭又笑，一個勁兒地給趙當世磕頭，直道今后就算刀山火海只要千總一句話，他爬也爬過去。

侯大貴看不慣他窩囊樣，直道他高興傻了，揪起他來想要打兩掌，卻被趙當世攔下。楊府只聽趙當世那不帶任何彩的聲音在頭上響起：“這次我信你，但你記著，五峪的事若再犯一次，追到天涯海角，我也會將你碎尸萬段。”楊府聞言，唯唯諾諾，抖著子只顧點頭。

王來興年紀小，不堪戰，趙當世便著他做個中軍，負責宣傳號令。至于徐琿，在他沒有完全擺軍的影前，趙當世不敢給予他任何實權，只將他留在邊充個參謀。徐琿知道自己不信任，悶著個臉也沒吱聲。

這來自各營的五百人分復雜，既有天啟年間就開始鬧的老革命，也有近些日子才從山里被逮出來的新兵；既有出幾代赤貧的農家子弟，也有在邊關當過兵、鬧過餉，投奔過無數隊伍的老兵油子。趙當世雖對其中的一部分人不太滿意，但不得不承認，李自還算仗義，這五百人單看格，放在軍中也屬上乘。

家底薄就別想著挑揀瘦，趙當世沒有嫌棄任何一個人，看著這五百張樸素平凡的面龐，他只覺自己已經邁出了重要的第一步。

這五百人被送來時，都手無寸鐵，后來李自是送來一些木槍、扁刀，但無論是數量還是質量都不能達標。趙當世帶著侯大貴等人一一、一營一營的討，或是利用金銀進行換，好不容易才湊齊了三百來柄木槍，上百把各刀斧，以及寥寥數把劣弓，至于鳥銃盾牌等什，那更是得可憐。此前劉宗敏贈給的百件各類甲胄，也都分挑著，優先配給了馬軍以及司、哨軍。整個營的裝備雖甚是簡陋，但已經比絕大多數的流寇隊伍要好上不。要知道，強如李自，他的前營也還有四分之一的人手無寸鐵。

趙當世依照后世的軍訓混以明代的軍隊練開始對這五百人進行簡單的行伍訓練。這一做法頓時引來了所有人的關注。看著五百人在趙當世的教令下進行著許多奇奇怪怪的練習，其他諸營的人都頗新奇。就連李自也聞訊來參觀了一兩次，不過他們絕大多數都不以為然，看看笑話也就過去了——就憑現在這五百人的訓練水平，連列個隊都歪七扭八的，的確是個笑話。

趙當世對外界的看法毫不在意，他深信有志者事竟的道理，只要訓練能一直堅持下去，這五百人終有一天能夠做到令行止。

為將者須為表率，這可苦了以侯大貴、楊府為首的一批軍。他們在普通士兵們訓練完后，還得被留下加練到深夜。偶有怨氣，給趙當世瞪上一眼，也就不敢再出聲了。

本月間，闖王挾勝進兵，于淳化、耀州一帶與屯駐三原的洪承疇、曹變蛟等對峙。曹文詔戰死的消息傳遍陜西，各部軍不敢攖闖王鋒，大多擁兵觀。洪承疇在西安能夠調的僅有標下關門軍二千五百以及曹變蛟逃回沿途搜羅而的散兵二千。共計五千不到的人馬想要擋住意南下攻打西安的闖王高迎祥，無異于飛蛾撲火。無奈之下，洪承疇只能故布疑兵，虛張聲勢。高迎祥不能測其虛實，又憚洪承疇昔日狠辣，竟也不敢再進。

高迎祥召集李自等干將商議，決定不冒進，另擇去，遂引兵向東，圖走同州、朝邑，出潼關。為了確保己軍的行不干擾，同時指派混世王、蝎子塊由平涼南下進翔、盩厔一帶剽掠，威脅西安以牽制洪承疇。

闖軍先過富平，而后直奔同州，與此同時，還派出不分隊往各縣城剽掠。趙當世就被分到了一支攻打澄城縣的隊伍中。這支隊伍規模萬人，領頭的是闖王高迎祥手下一名親信將領，李自也派出了一批人馬協同，另外還有不雜牌。

說起澄城縣，城不大，卻是鼎鼎有名。天啟七年澄城知縣張斗耀催征稅糧激起民變被殺。事規模雖小，卻通常被視作陜地民變的正式開端。闖王要打此縣，一方面為得是拔除周遭軍據點以及掠奪糧草細，另一方面未嘗沒有紀念“革命先烈”的意思。

澄城知縣昂霄才上任，出去面見上，縣城無主，就遭到流寇攻擊。城中卻也未嘗驚慌失措，府反倒組織軍民據城死守，等待各地援軍。那闖王的將領是個急子，揮軍猛攻三日皆不克，反折了不人馬，正在郁悶，忽有人夤夜自城中鉆出求見，只說愿為應，里應外合拿下澄城。

那闖王將領卻犯了難。按說這是個拿下澄城的好機會，但他生多疑，就怕是軍下了個套，引己軍彀。他躊躇一夜，拿不定主意，次日一早便召集各路票帥，商議此事。

說實話，此次派來攻打澄城縣的人馬中，雜牌占了絕大多數，他們既非闖軍系統，自不愿意為闖王舍生忘死，心中考慮的只有自家的利益安危。跟著大伙打順風仗，燒殺搶掠他們高興，但真要他們將腦袋別在腰帶上干那種有去無回的勾當，還真不樂意。

闖王將領睜著牛眼，掃遍帳多達數十人的各路頭領票帥，一肚子窩火。這幫孫子出征前各個踴躍積極，嬉笑怒罵，如今到了節骨眼上，則均是霜打的茄子，焉著腦袋，一言不發。

正當帳氣氛凝結時，一名將領向前一步，到正中，拱手道：“我去。”

闖王將領拿眼一看，見是個二十多歲的年輕人，心下又驚又喜，問道：“你啥？”

那年輕將領道：“小人趙當世，部下五百勇健愿聽調遣！”

“趙當世？”那闖王將領一愣，旋即反應過來，“便是那個斬了曹總兵的趙當世？”

“正是。”趙當世面不改，微微抬了抬頭。他分明能聽到左右站立的那些票帥渠首中發出了嗡嗡的議論聲。

“果然是大名之下沒假貨！”那闖王將領本想說“盛名之下無虛士”，但一時間想不起來，就用自己話代替進去。在場的都是些人，也不懂什麼文詞，越俗的話越聽得懂。

“過獎！”

“趙將軍愿意出馬，那是再好不過！”那闖王將領對趙當世的主請纓頗為滿意。這廝勇名在外，麾下部隊的規模也不多不，正適合來打頭陣，“既然趙將軍自薦，便就這麼定下來了。”他生怕趙當世反悔，急急忙忙提高聲調，在眾人面前宣布。

“且慢，小人還有個請求！”

“說。”

“小人兵馬城后，所占地塊，其他營頭不可相爭，這可要得？”

闖王將領以為他會提出什麼要求，原來是這個，不由哈哈大笑起來：“此事易耳，放心，有我在，沒人能你的什。”

言畢不忘朝頭接耳的眾人喝道：“爾等都聽到了嗎？”

眾人紛紛點頭，這趙當世再能也不過五百人，還能將全城都占了去？當下一面暗笑著趙當世初生牛犢不怕虎，一邊已經開始盤算城之后的劫掠計劃。