楊府有預，這次是取得趙當世信任的最佳時機。侯大貴原先不過是不流的一個小小伍長，誰知僅短短二三月，他竟已爬到了自己的上頭，整日價吆五喝六的好不威風。千總大人倘若有事，必與其商議，明眼人都看得出來，姓侯的已經是營中當仁不讓的二把手。

細細想罷，還是得自省。姓侯的一路來不畏風雨，屢屢請纓充當哨探、值守乃至于沖鋒陷陣，幾次死里逃生，這賣命的本事大伙兒瞧在眼里，當上把總那是名至實歸。反觀自己呢？往往貪生怕死，懶惰頹喪，與侯大貴相較，高下立判。更別提自己此前還有臨陣逃的污點。

好在千總仁厚念舊，非但不懲罰，反而擢升自己為馬軍百總。這份恩，豈是道聲謝、磕個頭可報？要知，底下還有不人都著這個位置。他楊府好歹也是個赳赳男子，再不振作報恩，豈非禽？無論為己，或是為趙當世，他都必須改頭換面。

在強烈危機意識的驅使下，楊府發了狠，甄選出馬軍哨十名名骨干，要求他們遠近散布在高杰營外，日夜不停地監視，一日十報，即便高杰解個手也得第一時間上報過來。

皇天不負有心人，他這般日夜勤查，果真有了收獲。一日，斥候來報，言稱從高杰營中溜出三騎，徑投東去，斥候暗中跟隨數里，眼見彼等進軍控制區，方才撤回。

楊府得信，大為振，一掃幾日來的疲倦，腳下生風就向趙當世稟告。目前屯駐在東面的軍乃是賀人龍與孫守法兩部，聯系到賀人龍此前就曾經與高杰互有往來，高杰在這兩天行的可能極大。

那三騎在賀人龍、孫守法那邊逗留一日，于夜間倍道趕回營地，但在中途便被久候多時的楊府等擒獲。三騎無一逃。

面對審問，那三騎將高杰與賀、孫二人約定的投誠時間以及路線等事項一五一十地托出。這也虧得趙當世以李自為幌子恐嚇這三人，若只是以趙當世自己的名頭，他們未必甘心輕易求饒。

這三人同時還提供了另一條重要消息：劉良佐也要投降。

這劉良佐與高杰當初一齊來投李自，如今又同降軍，還真是共始終、不離棄的好兄弟。

原本歷史中，劉良佐是在高杰投降后不久才尋機復歸軍。也許因為趙當世的橫空出世，產生了小小的蝴蝶效應。

趙當世只說闖王闖將已知高杰反水，旦夕必先清賊，后破軍，說著拔刀就要剮了三人。三人嚇得屁滾尿流，求饒不斷，直呼為高杰威利，不敢不從，若給個機會，定改過自新、將功贖罪。

趙當世聞言收刀，好言幾句，旋即令三人如常回營，且吩咐回報高杰只可提軍那邊的接洽，不可顯半分異常。那三人命懸一線，豈能不答應，點頭如搗蒜，趕應了，連道必遵闖將之命，戴罪立功，滅了叛徒高杰。

從那三人口中了解到，高杰與劉良佐此次投敵，分為兩路。高、劉二人帶領主力人馬走一路，高杰部將李棟押運營中積攢下的金銀珠寶、兵甲胄、錢糧布匹等資行另一暗路。趙當世的目標便是李棟的那一路。

李棟，軍中綽號“李訶子”，驍勇多智計，深得高杰信任，由他押送輜重，對付起來還真有些棘手。然富貴險中求，不冒風險怎能得到超乎尋常的利潤？趙當世乃膽大之人，并不因此有半分退。

又過了兩日，李自例行親自帶兵出營往四周探查，高杰的部隊便在當日深夜悄悄，他也算是心思縝，從組織部眾到率部離營，諸多事項預先都思忖過一遍，是以整個過程進行的極為蔽，若非趙當世特意派人監視，恐怕一早起來就只能看到一座空營。

趙當世得報，坐營不，只讓侯大貴、楊府整飭軍隊候命。待斥候又報高杰部已走遠，方開始部署兵馬，同時派人前往劉宗敏，通報高杰叛逃一事。

劉宗敏正摟著三四子睡得正酣，忽聞此事，大驚失，彈而起，火速傳令部下集結。他先派人去高杰營中查看，果見除了不知的雜兵外，高杰已經帶著五十余家丁人去營空，而后馬不停蹄趕到趙當世這里詢問詳。

趙當世也作迷茫狀，只道也是巡更的兵士發現，方才得知。李自不在營中，劉宗敏便全權代表決斷，當下也不遲疑，帶兵徑追。他追的，卻是高杰、劉良佐所帶主力，趙當世則帶人去追李棟。

黑夜茫茫，小道蜿蜒，李棟帶著百余人趁著月埋頭趕路。除卻三十名家丁親兵，手下尚有數十推夫推著數十輛羊角車。這些羊角車上部全用麻布遮蓋，下面則堆積著各種件以及糧秣，甚是沉重。有幾個推夫稍有遲滯，隨即便會遭一陣猛烈的鞭撻。

李棟邊喝令隊伍加快速度，邊朝后瞧去。這時已經離八隊大營甚遠，再趕一會兒路，進軍勢力圈，賀副將與孫游擊自會派兵馬接應，那時就不必再提心吊膽了。

爬滾打這麼多年，不想到頭來竟還能搖一變為軍，李棟心中可倍兒高興。他尚沉浸在對從良之后錦繡前程的幻想中，腦后卻傳來一陣尖嘯聲。

這聲音他聽到過無數次，幾乎是反地滾下馬大呼：“敵襲！”作雖快，卻也免不了肋下中了一箭。

李棟的人在飛箭之中一鍋粥，進退失據。在李棟拼命大呼下才慌慌張張點起火把查看。前番漆黑一片，中箭者雖有，但并不多，當下火一朝，登時又引來萬箭齊發，中箭者無數。

李棟揮刀砍斷腰間箭柄，立刻下令將羊角車推到一起，以車為柵圍個半圓形的防陣，同時聚集起弓手銃手，開始反擊。

“賊慫的東西，壞老子好事！”眼看就要將輜重功護送，豈料殺出這麼一遭，李棟哪能不氣急敗壞？但他也非等閑，很快便定下心，在他的組織下，原本有崩潰之虞的部下重新收攏起來，依托車陣進行抵抗。

侯大貴在暗覘得敵，心里還佩服這李棟，同時又想果不出千總所料，這姓李的的確是難啃的骨頭。當下暫停攻勢，提嗓大呼：“前面的弟兄聽著，高杰叛逃，與爾眾無干。掌盤子已分遣大軍追來，若識相的趁早解刀卸甲，以免徒勞丟了命！”

一連高呼數聲，李棟只作不聞，相反還招呼左右：“給老子狠狠打這狗慫！”他手下那些銃手依命朝著侯大貴聲音傳來的方向集轟，在這種黑暗下，鳥銃出彈道為直線的彈丸命中率較之弧線軌跡的箭矢無疑大上許多。侯大貴沒料到李棟來這麼一手，只聽兩耳邊“嗖嗖”聲不絕，急忙伏地爬開，邊一個百總卻中了一彈，滿頭是被拖到了后邊。

“他的！”戰事初起便損失了一員百總，侯大貴然大怒，這是他頭一次帶這麼多人作戰，敵明我暗還吃了虧，如此表現傳到趙當世耳里他形象焉在？盛怒之下他大喝一聲，即令部下沖鋒，“隨老子沖他娘的！”

頭一批近百人揮舞著刀斧、著槍矛呼喝著向車陣沖去。李棟不為所，嚴令部下不得妄擊。待目測對方近到十余步，方一聲令下，伴隨著“噼噼啪啪”的銃響，沖鋒著的近百人中十余人當場被打死。

剩下的趙營兵士沖到車陣前時，李棟早已換上了長槍手守在前面。他們將長槍過羊角車的空隙不斷刺出，收割著意爬車跳進陣的趙營兵士命。雙方隔著車陣膠著有頃，侯大貴這邊未能突一步，反倒損失不小。損失了五分之一的人后，第一批沖鋒的趙營兵士只能撤退。

在阻擊追兵的同時，李棟也不忘派人繼續向東求援——前進的路上并沒有阻礙，自己只要繼續堅守，等軍援軍趕到，依然可以保全這批資。

侯大貴很快組織起第二波攻勢。這次他吸取教訓，將弓箭手擺在前面，刀斧手隨其后，徐徐推進。弓箭出的箭矢繞過羊角車，不斷命中蜷伏于車后的高營兵士。

李棟不甘挨打，重新調集銃手回。他部下大多是鳥銃手，弓箭不多。威力雖大，程卻差了不。這倒不是說鳥銃不遠，只是侯大貴頗為狡猾，只讓弓手列于八九十步。在這個距離，加上趙營兵士于暗，手執鳥銃的高營兵士在對時明顯度不足。

對方的弓手不斷發著箭矢，而車陣里的銃手填裝便得花費上許久。不單是羊角車，李棟的前的地面上也滿了箭柄，他覺再這麼坐以待斃下去不是辦法，便點了一批人越出車陣搏，意驅散對面的弓箭手。

這可正中侯大貴下懷，他早在左右預備了人馬，此時高營兵士自己出殼，當即指揮夾擊上去，兩下混戰在一起。

混戰時，侯大貴的弓箭手尚可拋殺傷前陣后的敵軍，而李棟的銃手則只能干瞪眼。李棟很快意識到自己犯了個大錯，想要亡羊補牢已來不及。那些出陣的高營兵士們被對方死死纏住，本無法，若想重拾主，只能退守陣，但這麼一來，那些出陣兵士的命就白白送掉了。被套牢的李棟不愿眼睜睜看著自家親兵被圍殲，只能不斷從陣調兵力馳援，連推夫腳夫亦盡數撥上，以期在陣外就能擊垮對手。

侯大貴的人馬就如同磁鐵。不斷吸引著李棟添兵。隨著車陣的守軍不斷減，他所設的這個車陣也已形同虛設，一場防戰至今已然演變了一場完全的混戰。

侯大貴先士卒，提梃銜刀沖在前面。他人多，且個個爭先驍勇，氣勢上并不輸于高營。雙方你進我退、你退我進，纏斗良久，勝負難分。

李棟心中焦急，不斷看向前路。那里依舊黑漆漆的，毫無聲響，他多麼希此時能從那里沖出一隊兵馬，幫自己解圍。

眼前的這支小軍隊好應付，但對方也說了，闖將大部隊就在路上，若不能及早和接應的軍會合，拖下去兇多吉。李棟一面觀察著戰局，一面默默祈禱援兵早一刻到來。

也許是他的誠心起到了效果，猛然間，從東面道路的黑暗中似乎傳來了急促的馬蹄聲。

李棟以為自己神出了問題，拍拍臉仔細聽，那邊分明就是有人來了。

援軍到了！

他大喜之下正高聲呼喝鼓勵己軍，威懾敵軍，誰知當先一騎從東面黑影里躍馬而出，同時將兩顆人頭飛拋過來：“李訶子，瞧這是啥子？”

左右拾起人頭查看，隨即苦著臉說道：“不好了，援軍來不得了！”

那兩顆人頭正是屬于早前被派出求援的使者。李棟怒喝一聲，張弓便朝那人勁，口罵：“趙當世，你個婢養的，盡做這等腌臜事。老子與你無冤無仇，何苦相！”兩營相隔不遠，他認得馬上這個囂張的騎士就是趙當世。

趙當世不答，偏頭一閃，一揮手，后數十騎兵鐵蹄翻騰，徑沖過來。李棟見阻攔不住，飛上馬便走——他左右兵士此刻都已被派去混戰，護衛的親兵寥寥，無法抵擋。

原本歷史上，李棟甘為鷹犬，為清廷死隆武帝、生擒紹武帝，更一手策了****，雖最后有反正之功，卻瑜不掩瑕，過大于功。這等反復無常、兇狠毒辣之人，趙當世不打算輕易放過。他留下大部分人馬夾擊高營兵士，自率七八騎追趕李棟。

李棟伏鞍策馬狂奔，跟隨的手下逐漸稀疏，到最后只剩單人獨騎尚自逃命。他發現趙當世窮追不舍，心下苦不迭。眼見要被攆上，卻有一彪軍從斜里沖出來，直接將他撞于馬下。