《即鹿》第19章 大力耿直人 進退定軍令
乞大力肚叉腰,指揮部民清除羊圈里的積雪,給窩棚換鋪干草,正忙乎著,瞧見莘邇來了。
“大人,你不是出去辦事了麼?何時回來的?”
“剛回來。”
“回來怎不通知小人?好小人出迎。”乞大力摘下帽子,行禮說道,“大人冒雪出去好幾天,累壞了吧?怎不歇歇?可是有事要小人辦麼?何必親來,遣個奴從傳令就行了。”
“才見過主上。來你這里看看。”莘邇回答著他,心里想道,“我要你辦的事,奴仆傳不了令,非得我親來不可。”他按著柵欄,往羊圈里瞅,說道,“喲,換草呢?”
圈里多是灘羊,黑頭白,公羊盤著螺旋形的大角;也有大尾羊,這種羊比灘羊高,細薄皮,形如驢而馬尾,尾的含脂量很高,可以吃,算是隴地的特產。兩種羊加起來約有四五百頭,此時被趕出窩棚,簇擁在柵欄的邊角,泥水迸濺得它們皮骯臟,咩咩地個不住。
“是啊。”乞大力彎腰垂手,畢恭畢敬地說道,“雪下個不停,前天剛換過,今兒可又了。這點羊是小人整個種落的吃食,比金子還貴,不伺候周到了不行。”
劉壯祖孫倆和莘邇一起來的。
劉壯聽騎從說莘邇回來了,當時就要趕去請安,劉樂好些天沒見的“恩人大將軍”,很想念,非要跟著,劉壯沒法,只好帶一起。莘邇吃過飯要來乞大力部中,便把他倆也帶來了。
劉樂很有機會能近距離看到這麼多的羊,在莘邇的邊,濃的眼睫跟小簾子似的,撲閃著大眼睛往羊堆張看,指著里邊幾頭病懨懨的,問道:“那幾頭怎麼回事?”
乞大力看了看,掃眉耷眼地說道:“唉,凍著了。”
“怎麼不生火給它們暖暖?”
“生火也沒用,天太冷了。”北風呼呼的,乞大力取下帽子后,頭皮上只有條小辮子,赤禿禿的,不得寒,凍得連打哆嗦,著脖子,用勁地跺跺腳,地面邦邦的,發出悶響,他說道,“雪一停,晚上就要結冰。唉,人有帳篷擋風都撐不住,別說羊了。”
莘邇問道:“別圈里的呢?馬呢?馬、駝怎麼樣?”
胡人放牧為業,畜養的羊馬等牲口甚多,乞大力部中有好幾羊圈,眼前只是其中之一。馬和駱駝是大牲口,別有不同的場圈,在幾個羊圈的北邊里許外,占地很廣,可供它們活。
“別圈也是這樣。駱駝好點,馬的況和羊差不多。”
莘邇搖頭嘆道:“這才是今冬的第一場大雪,再下兩場可就更難辦了。”
“是啊,大人。”
“你這三天換兩回草,夠勤的了,還是有凍傷的。我看只靠換草也不啊。”
“是不,大人。”
“還有別的法子麼?”
“唯有乞求天神的保佑,沒有別的法子了。”
“沒有了麼?”
“沒有了。”
莘邇瞟他眼,問道:“禿連覺虔今天是不是回來了?”
“是啊,大人,回來了。”
莘邇重復問道:“沒有別的法子了麼?”
“沒有了,大人。”
“禿連覺虔獲利不吧?”
“聽說是不。”
“沒有別的法子了麼?”
乞大力似是不知莘邇在問他有無別的辦法中,忽然一再引及禿連覺虔的意思,依舊一籌莫展的樣子,誠懇地答道:“沒有了,大人。沒有別的法子了。”
“沒有別的法子,可就不好辦了!”
乞大力彎腰按帽,說道:“是啊,大人,不好辦。”
兩人沉默了片刻,乞大力請莘邇到帳中說話。
莘邇心道:“我暗示得這麼明白了,他還裝糊涂。這個大頭鴨貌似忠謹,實則油!上回與我對答,像是唱和,我還以為他知我所圖,暗中贊他,而轉眼蘭寶掌與禿連樊斗毆,他卻僅呆看而已,要非我拔刀相,他也不會去攔。口惠而實不至,懶驢需鞭,說的就是他這種人!罷了,我也不必等他自告勇,便把話頭挑明就是。他要不愿,我便威嚇迫。”
要是前世,莘邇還真不會威嚇人,這一世,常見令狐奉如此,學也學會了,只是尚未用過。
乞大力見莘邇不再說話,只著短髭,不作聲地打量自己,若有所思的,不知在想些什麼,心道:“這位大人話不多,手段老辣,選了八個騎從,裘馬羊酒,不是錢似的賞個不休,搞得部民紅眼嫉妒,……今天他倒沒把他的從騎帶來勾人,誒誒,那幾個家伙不拾捯羊圈,干什麼?又要不嫌丑的顯擺段麼?”
瞪眼把試試探探想過來的幾個部民趕走,他繼續想道,“他這一手,不止部民,搞得連我那丑婆娘都了心,三番兩次地對我說,要我求他收了弟作個下人。婦人見識!這事兒如果作了,豈不正中這位大人的下懷?種落里更全去結他瓜大人,誰還會當我是回事兒了?
“他一個勁兒看我作甚,看得我心里發。
“哼哼,看似關心我部中的羊馬,話卻往覺虔上引,我看他其實是想舊事重提,仍帶我們打劫去。打劫本也無妨,我這等窮苦人,沒有外財哪兒來的富足?只是太過兇險。禿連覺虔僥幸得逞,他可不一定能帶我們辦。我老實的,比不了他,萬一被他設計,說不得就要把命搭進,絕不可應他此茬。我且只當不知他的意思。”
劉樂瞧著他倆大眼瞪小眼,心中奇怪,小聲說道:“大家?”
“嗯?”莘邇回過神來。
“你看那頭大尾羊,在欺負小羊。”
“是麼?”莘邇拾了個石頭子給,笑道,“你去把它砸跑。”
劉壯把劉樂拉到邊兒上,說道:“大家在想事,你不要打擾!”
劉樂掙他,瞄準了欺負小羊的那大尾羊,一下沒砸中,又撿了幾個石子,終於把它砸跑,高興得咯咯笑,想告訴莘邇,被劉壯制止。
乞大力打定主意,絕不順著莘邇的口風說話,再次邀請說道:“大人,請到小人帳中稍坐吧?”
莘邇站定了,按刀對乞大力正說道:“我也不去你帳中了。大力,我來找你確是有事。”
“請大人示下。”
“禿連覺虔獲利頗多,你聽說了?”
“……,小人聽說了。”
“主上時常教我,要我仁民。你們是我的督下,我得仁你們,不能看你種落中羊馬凍死而無於衷,我意以決,要效仿禿連覺虔,領你們借糧去。你意下如何?”
秀才遇到兵,有理說不清。乞大力主意打得再好,頂不住莘邇明火執仗,他小門小戶的,深怕被莘邇利用,應也不是,不應也是,不知該如何應對,只得含糊說道:“大人,這……。”心道,“你的仁殺氣太重,我只怕沒福承啊。”
“怎麼?禿連覺虔大獲而歸,你,是覺得我沒本事像他一樣,帶你們同樣獲利麼?”
乞大力正是為此擔憂,他堅定地回答道:“當然不是。”
“我且問你:有七八個探親的人路過你部,今晚借宿,不白借,有宿金奉上,你留他們不留?”
乞大力心道:“那得看宿金多了。”真摯地答道,“咱們胡人好客,沒有宿金也是要留的。”
“夜半時分,他們在你部中放火。”
“啊?為什……”
“跟著,外頭有大批的騎兵趁機殺進。我再問你:你這時要怎麼做,才能擋住他們?”
乞大力心道:“里頭起火,外頭賊至,我覺尚未醒,沒準兒就被他們踏平部了。這怎麼擋得住?”答道,“……,擋不住。”
“我以此策領你們去借糧,你覺得能麼?”
乞大力心道:“原來這是他的打劫之法!若是用此法搶掠,十拿十穩!……好險!真是高招!”答道,“大人此法妙極,必定能。”
“你愿跟我去麼?”
禿連覺虔的獲利實乞大力眼紅,他唯一的擔憂就是莘邇有無能力帶他們功,現下解決掉了這個攔路虎,他再無遲疑,啪的一聲,帽子丟下,跪倒其上,大聲說道:“小人是個耿直的老胡,沒什麼花花腸子,好有一比,里那放屁,梃氣!大人指哪里,小人就打哪里!”
梃者,棒。梃氣,也就是氣。他這句俗語,莘邇是頭回聽,想了下才知意思,失笑說道:“是啊,你是個耿直人。”
劉樂沒聽懂這句俗語的意思,問爺爺。劉壯嗐嗐幾聲,說道:“男人的話,你打聽個甚!”
劉樂挨了吵,噘回到莘邇的邊,說道:“大家!爺爺罵我。”
莘邇笑道:“這回你得聽你爺爺的。”拂去肩頭上的薄雪,不經意到了的面頰,手冰涼,解下大氅,給披上,耳鬢廝磨間,一淡淡的清香繚繞鼻端。
劉樂垂下頭,口怦怦直跳,想要躲開,堅持著沒。風雪寒澈,半半喜的,卻使人心頭暖,不覺如置在春風沉醉的夜晚。莘邇仔細地為系好氅襟的帶。
乞大力從地上爬起來,悄咪咪地斜瞄劉樂,心道:“真漂亮!我那豬婆娘,胡子拉碴的,沒法比!”他妻子重,黑黝黝的長了層胡須。
“今晚我要召你們來我帳中,商議此事。大力啊,你知道我對你的希麼?”
乞大力心道:“不就是要我打頭陣麼?”痛快應道,“大人放心,小人必使大人滿意!”
回到賀干部,劉樂想和莘邇多待會兒,被左氏看到,給了去。
左氏在胡中沒有朋友,賀昌興等的妻子們皆是胡婦,也不想認識,劉樂既是同族,又憨俏麗,左氏很喜歡,與雖無好上的共同語言,仍常找說話。
傍晚,莘邇與劉樂、劉壯共吃過飯,劉樂跟著爺爺依依不舍地回去。
莘邇召乞大力、禿連樊、蘭寶掌等小率來到。
帳火把通亮,數十件良的鎧、弓、刀、盾堆積,熠熠生輝。
禿連樊等人從帳起就被這堆甲械吸引住了,卻聞莘邇乞大力過去挑揀,而不招呼他們,一下引得諸人羨慕,蘭寶掌更是跳起嚷,直說莘邇偏心,渾然忘了他前時的不恭。
也難怪他著急。
胡部與唐人的部隊主要由國家供給不同,部民平時放牧,戰時為兵,大率們是不給他們配發兵械戰馬的,全得由他們自籌;戰馬好說,兵械就難辦了。胡人的冶煉技不如唐人遠甚,豬野澤又懸於漠中,與外界來往較,良弓好甲實在是殊不易得,一件好的甲械弓刀,價如珍寶,普通的部民也好,小率們也好,這些都是他們家族力量的象征,可以世代傳繼的。
莘邇這才徐徐說出,乞大力是要跟他借糧去的,自當得有好甲好弓。
諸人里頭心思活泛如禿連樊者,頓時生疑,知道乞大力是個無利不起早的人,怎麼會肯跟莘邇打劫去?不怕吃虧麼?發問之下,乞大力乃代莘邇道出他“里應外合”的計謀。
禿連樊等人與乞大力一樣,不愿打劫只是擔心部屬也許會傷亡過多,有損他們的實力,而今聞罷此策,竟是穩打穩勝的,便皆改了主意,有便宜不占豈非蠢貨麼?包括連那蘭寶掌在,個個虎躍龍騰,全都求請莘邇帶他們同去。
莘邇大喜,卻沒有立刻同意,而是說道:“兵者,兇事也,稍有不慎就是全軍覆沒。上次我給你們出此良策,你們不從,此時你們貪圖獲利,又定要跟從,也不是不可以,但我有軍令兩點,你們須得答應。”
禿連樊說道:“大人請說。”
“我說進時,你們不能退;我說退時,你們不可進。進退均從我令,不從我令者,斬之!你們能答應麼?”
諸小率既圖羊馬,又圖甲械,利熏心,都想道:“他讓咱們進,咱們就進,不讓進,咱們就不進,無非進退從令,不算甚麼。”
乞大力、禿連樊帶頭,小率們俱應道:“愿從大人軍令!”
莘邇即命他們平分了軍械,定下次晨出兵。
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