莘邇到澤邊時，尚未破曉，只在東方展開了晨曦。

昏暗的天下，澤水的波浪輕緩地拍打岸邊，樹木沉寂地錯立遠近，葉子落盡了，然并不顯得凄冷，瘦脊的枝杈著神。

他離開護從的騎士們，牽馬行到一株數人環抱的老楊樹邊，舉目仰，觀其高聳的樹冠。此地沒有赤婁丹等部時，這棵樹或許就已經存在了。看了好一會兒，了他的眼簾。

太出來了。四野明亮起來，線跳躍在樹間，鋪滿湖面，浮耀金，如萬千蛇舞。

隨著清晨的到來，督下的諸小率們相繼引部曲來至。

這里，是莘邇昨晚與他們約好的集合點。

禿連樊頭個到，乞大力第二個，蘭寶掌第四個，最后兩個小率直到日上三竿才至。

他們帶來的胡牧比莘邇估計得多些，約有七八百騎，近於他們各自部中的半數可用壯了。也由此可見，他們對莘邇的打劫計謀很有信心。

莘邇召小率們近前，說道：“我與你們定的是清早集合，現下已將近辰時。你們兩個來晚的，累大家久候，本該懲，只是將要出兵，如果懲罰你兩人會耽誤大伙的行程，且先饒免。”

蘭寶掌來得不早，也不晚，早就不耐煩冷呵呵的等那兩個小率，抱怨說道：“下次別再晚了！讓大家伙等你兩個，什麼事！”

那兩個小率惹了眾怨，不敢分辨，說道：“是，是。”

莘邇翻上馬，居高臨下，環顧他們，問道：“昨晚的兩條軍令，從此時起就要算數了，倘使有違背者，該怎麼辦？”

諸人齊道：“斬之！”

“好！”

莘邇昨晚已給令狐奉說過，今日出掠，不必再去稟報，人馬已齊，當下揚鞭打馬，當先馳行，五個唐人甲騎和八個胡人從騎催馬跟上。

諸小率們各自招呼本部的牧民，俱皆登鐙，紛紛吆喝著策騎隨。

每個人都有副馬，千余匹戰馬奔騰如云，由澤邊進草甸，干枯空曠的草地上覆滿積雪，馬蹄濺起雪末，踏到堅的地面，踩出急促的聲響。胡部的牧民們多不知道他們今日的行，被如雷的馬蹄聲吵，許多人忙來瞻，卻只看到了他們遠去的背影。

出了綠洲，在莘邇的帶領下，千余胡牧沿著谷水的支脈向西，一路不停，飲食均在行進中解決，只每隔七八十里，當坐騎疲倦的時候方才略作歇息，換個乘馬，然后繼續前行。

雖不能與胡人諸國人攜三四副馬的銳部隊相比，這些胡牧卻也已把胡人行軍的靈活迅捷表現得淋漓盡致。行軍深夜，扎營休憩；次日一早，繼續馳騁。如此行軍三日，已到目的地。

時方過午，莘邇喚來諸小率，他們各令本部下馬修整，引他們登上高，向前邊遠。

雪在前天就停了，無盡的黃沙漠上，一條渾濁的河流朝北流淌，數里外是個綠洲。

莘邇揚鞭遙指，說道：“那里就是我不辭勞累給你們選定的借糧地。”他看了下天，接著說道，“咱們速戰速決。等下近暮就遣應進去，今晚便手。”問諸人，“可有意見？”

諸人俱無異議。

莘邇便給小率們分配任務，令禿連樊和另個赤婁丹的小率引兵到綠洲的南邊，令賀干部的兩個小率領兵到綠洲的北邊，令乞大力和蘭寶掌跟從自己，領兵到綠洲的東邊，等到夜晚洲起火，就一起殺。

諸人應諾。

盡管雪停未久，漠中仍是干燥，連著行軍幾天，莘邇干裂，他灌了一大口水，最后說道：“讓部民們抓休息。夜后你們就分領人馬埋伏，候火起進攻！”

下了高地，莘邇選好的應們做好準備。共選了七個人，五個男的，兩個的。

胡牧本質上仍是民，刀槍的這種事兒不是總干的，除了上回赤婁丹、賀干的火拼外，大規模的舉部作戰還是三年前春天的那次搶掠唐人，而且那次因為是搶了就走，也沒怎麼和唐人的部隊手。眼下開戰在即，別說牧民了，便是禿連樊等小率也皆張興。

各命牧民就地修整后，幾個小率有的聚在一塊兒，談論上回擄掠唐人的事兒；有的調弓試弦。

蘭寶掌喂完戰馬，從鞍邊的帶勾上取下礪刀石，提足勁兒磨刀霍霍。乞大力先吸著肚子套上剛從莘邇得來的皮甲，使喚部民把兩肋的開口綁，接著在甲外加了層結實的皮襖，按了按，倒持匕首，刺了幾下，確定無法刺穿襖、甲的雙層防后，放心地長出了口氣。

莘邇巡視了一遍牧民。

牧民們和小率們的反應相似，也是有的聚在一堆兒聊天，有的整理兵、坐騎。看到莘邇經過，他們都恭敬地行禮。通過這些時的各種舉措，莘邇已經頗得了點他們的親近和擁護。

八個從騎已經披甲挽弓，收拾停當。他們的甲、弓均是莘邇給的。莘邇厚養多時，從唐人甲士們那里學到了些作戰的技巧，他們均躍躍試，迫切地期待夜晚的到來，能夠通過英勇的戰斗來獲得莘邇的稱贊，順便也以之來反擊那些說他們沒用的部民們。

為減輕戰馬的負重，在行軍的路上，五個甲騎沒有穿甲，坐騎也未著裝，這會兒他們都在照料馬匹，等將要進攻時，再給自己和戰馬上甲。

巡視完畢，莘邇心道：“軍心整齊，士氣可用。”

前世看史書，他有時會見到軍心、士氣之類的詞，紙上得來，只能揣，於今置軍中，親眼觀見，遂知其意。軍心也好，士氣也罷，其實就是士兵對長的態度和氣神，態度尊敬、神昂揚的部曲，便是軍心可用了。

事先謀策細致，定下軍令進退，士氣可用，兼以有心擊無備，接下來的戰斗就順利無比了。

傍晚時候，七個應到洲求宿。夜初至，三路兵馬潛至埋伏。二更前后，洲火起，先是一點火苗，繼之很快的，借助風勢，火勢擴開，驚起洲民嘈雜的驚惶，羊馬跑著喚。莘邇令從騎擂響騎鼓，鼓聲中，三路兵馬齊起，數百騎喊著殺洲。安靜的夜晚被劃破。

洲中的胡部半點防范沒有，被打懵了頭。

正如乞大力想的，部落的大小率們本就沒有組織防守的機會，三路圍攻之下，半個時辰不到，整個的部落營區就失陷了。

莘邇這一路是最先攻進營區的。

火勢在帳落間蔓延，不時有支架被燒斷，帳篷轟然倒地，迸出飛舞的火屑。

不用莘邇策轉，坐騎便主地繞開燃火。五個已經全副披掛的甲騎呈扇形沖殺在他的前頭，八個從騎牢牢扈衛住他的兩側和后邊。在十三騎的可靠保護下，莘邇從容地馳行引。

乞大力在莘邇的左方，督促部民們洶涌沖擊；蘭寶掌引兵在右，與乞大力不同，卻是勇當先，也不用弓矢，舞刀進砍，他部下的胡牧們然從進。兩部的胡牧很多邊作沖鋒，邊用手指住舌頭，吹出響亮尖銳的聲音。這吹，胡人們在作戰時經常使用，以壯聲威。

濃夜、火、兇狠的侵者，夾雜著刺耳的吹聲，洲中的勇士們雖然發起了三兩的抗擊，終被淹沒在十倍、百倍於他們的來敵中，除掉死傷的，這個胡部剩余的人統統被趕了河中。

莘邇、禿連樊等三路兵馬在河邊匯合。

小率們各分出些部民去收攏驚嚇散開的牲畜，其它的牧民們則沿著河岸來回馳騁，或揚鞭打，或往河中箭，阻止不了寒凍的失敗者從河中爬回。

“大人！大功告了！”

禿連樊、乞大力、蘭寶掌等安排好部屬，趕來見莘邇。

莘邇從馬上跳下，展開雙臂，兩個從騎給他拽下卡在甲中的箭矢。莘邇披掛的是鐵鎧，防力出，敵人又沒做出什麼像樣反抗，所以盡管他由始至終都戰斗在第一線，卻毫發無損。

他接過巾，抹去汗水，問乞大力等道：“部民們傷亡多？”

“料應不多。”

莘邇皺眉說道：“怎麼料應不多？還沒統計麼？”正要吩咐從騎們去統計傷者，轉念一想，改變了主意，心道：“與其使從騎去，何如我親去？我可以學學給士兵吸瘡的吳起。”

想到就做，他便下到部民中，親手給傷者敷藥裹創，加以問，記下陣亡者的名字，向牧民們許諾：“我會從分給我的繳獲中，拿出羊馬百頭，給他們的家屬。”

牧民們俱激不已。戰斗的從部署到結束，小率們都很服從他的命令，讓他沒有機會使用定下的軍法，倒是可以借此收攬一下軍心。

牧民們的傷亡不多，總共只有數十，大多只是輕傷，死的不足十人。

“大人，是不是可以河里的那些上來了？別凍死太多啊。”戰斗剛結束時，乞大力就下了勒得他不過氣的兩層防護，這會兒帶點著急地說道。

莘邇知他是在擔心如果凍死太多，那麼他能分到的俘虜就會了，同意了他的要求，令道：“等他們從河中上來后，依男聚集堆，等天亮后大家均分。”了營區的火勢，又道，“分些人去把火滅了，帳里能用的事也都取出分堆放置，一并等天亮分配。”

繳獲的戰利品，除個人在戰斗中提前搶到的，余下皆在戰后平均分配，此為胡人的慣例。

等到天亮，牲畜、俘虜、各種事，莘邇公平地分作七份，一份是自己的，六份給各部小率，再由小率們分給他們的部下。莘邇對外之雖不在乎，可用人、收心卻需要這些東西，比如養那八個從騎，比如剛才他當眾說給陣亡者的恤，所以他不會故作大方的不要。

以很小的傷亡，換來了數千頭羊馬駝牛，二三百壯年的俘虜，兵、財貨裝滿了四五十車，巨大的收獲使每個人都喜笑開。

棄下傷重、老弱的俘虜，休整了半天后，他們踏上了還營的路程。