和莘邇、令狐奉預料的稍有偏差，曹斐和賈珍的挑釁言辭，不是朝臣告訴令狐邕的。

令狐邕忍屈辱到了極致，一朝翻做了主人，立時發，肆意逞，殺人如割韭，不僅殺“黨”，殺與令狐奉有染的后宮；以往對他不太恭敬的朝臣，只要被他挑到病，同樣殺掉，數月間，在王都掀起腥風雨，砍起別人的腦袋格外“痛快”，別人痛，他愉快。

朝臣害怕遭他遷怒，沒人會傻著臉給他通風報訊，卻是郭白駒從朝中的眼線聞得了此事，打聽清楚之后，稟報給了他知道。

“孤猶未發兵，老虜竟敢囂！不知死字怎麼寫的麼？誰給他的狗膽！”

宮室有火墻，殿溫暖如春。

令狐邕披了件白的衫子，下著新絹，嚷著，攥拳攘臂，憤怒地急步走，將案上的銅鶴酒擲出，打爛屏風，砸了個大。酒在地磚上出刺耳的聲音，滾出甚遠才停。

郭白駒相貌威武，須發濃，材高健，與以白弱為的貴族子弟截然不同，沒有傅剃面，頗有剛氣概。

他跪坐榻上，不屑地說道：“以駒之見，老虜無非垂死掙扎，尚存了一點妄念罷了。”

“什麼妄念？”

“想是以為天寒雪后，大王不好遣兵漠，所以跳梁生事，不外乎以此來打擊大王的威，使朝臣們看不起大王，從而給他自己謀個翻的機會罷了。”

令狐邕被令狐奉欺侮的那些年中，只有郭白駒不離不棄，對他常加安和鼓勵，兩人不僅是君臣，且有著類似患難伴的。對郭白駒，令狐邕非常信任，說道：“卿言甚是，老虜必是這等打算！宋質、麴強兩個不見回朝，應是被他殺了。怎麼？仗著個小小胡部，便想翻麼？”

郭白駒下榻伏拜，說道：“麴碩督重兵於國東，老虜在軍中的舊部仍存不，而今朝野議論紛紛，若是放任不管，使群臣生了輕視大王之心，也許彼輩就會重投老虜。大王，決不能給老虜翻的機會，應當即刻對他的挑釁作出反擊，讓國中的臣民明白，誰才是他們的天！”

“你說得對！”

“駒請為大王討擒老虜！”

“你麼？”令狐邕不舍得，說道，“漠中寒苦，孤怕你吃不消啊；再則刀箭無眼，萬一傷到了你？孤會心疼的。”

“大王！”郭白駒仰著臉，語氣堅定地說道，“‘君憂臣勞，君辱臣死’。回顧過往老虜的惡行，駒咬牙切齒，只恨昔日力微，不得為大王除害，今如能為大王生致老虜，繩牽獻於陛前，隨大王打殺置，駒之企愿也！漠中的寒苦、縱使負傷，算的甚麼？便為大王死，駒亦甘心。”

令狐邕地說道：“舉天下人，無有我如卿者。白駒，惜你不是兒，孤不能封你為后。待你擒了老虜凱旋，孤上表朝廷，封你為侯！”

“古代有王，當亦有男后。駒不愿封侯，只愿為后。”

令狐邕更加了，說道：“好，好！”郭白駒的臉頰，胡須硌手。不過也正因此，才能使他忘記過的屈辱，到自己是個勇猛的男人。他問道：“白駒，你說咱們何時出兵？”

“后日出兵，趕在月底抵達胡中，於元旦日襲之，必可一擊克勝。”

唐人過元旦，胡人也過元旦。令狐奉與郭白駒不謀而合。

令狐邕以為然，說道：“那我等下就傳令調兵，后天出發！”

“殺了老虜后，孤再把麴碩諸賊一個個地殺掉，讓白駒為孤鎮守國中！”他這樣想道。

澤邊胡部。

就在令狐邕與郭白駒決定出兵的當天下午，數千步騎從唐興而至。

帶隊的是個五十來歲的枯瘦將軍，曬得干黑的臉，花白胡須，眼神銳利。此人正是令狐邕銜恨忌憚，要非尚未部署停當，已然殺之的麴碩。

令狐奉帶領莘邇、曹斐等及那三百步騎的兩個都將，還有胡部的大率們，出數里相迎。

兩下相逢。

莘邇、大率、都將等拜倒行禮。

令狐奉長揖說道：“舅駕在上，甥奉在此迎接。”

對這個外甥，麴碩是又氣又棄不得。

氣的不是他謀圖王位，而是他不聽勸，早不殺了令狐邕，導致落難逃亡，連帶他們這些人也吃牽連；棄不得，是因為作為親戚同黨，他與令狐奉福禍相連，是以不得不繼續幫他。

“你有心了。”麴碩看了下莘邇等人，除了胡率，都認識，說道，“你們起來吧。”

“老舅，你怎麼親自來了？”

“你要與大王開打，敗全在此一戰了，我能不親來麼？”

“沒引起靜吧？”

“大王派在我郡中的人，我把他了，迫他每日寫假消息送去王都。我趁夜出的郡，郡人都不知道，你放心吧，朝中更不會知曉的。”

“老舅還是老舅。姜是老的辣。小甥佩服，佩服。”令狐奉豎起了大拇指，稱贊麴碩，聽他“大王、大王”的稱呼令狐邕，別扭得很，忍不住說道，“甚麼大王？狗崽子！”

“你……，那是你侄子！”

令狐奉滿不在乎，說道：“龍生九子，子子不同。我大兄沒生好，生個狗崽子出來稀松平常。”

麴碩扶住額角，按下騰騰往上冒的氣頭，說道：“部里說話罷。”

兩個都將上來給麴碩牽馬。諸人往部中去。

令狐奉也翻上馬，在前引路。

一邊走，他一邊心道：“我揖禮相迎，他坐在騎上與我答話。怎麼？看我現下落魄，覺得我非依仗他的部曲不可，因便小覷我了麼？‘你’、‘你’的，‘公’也不稱了？嘿嘿，我沒怪他不肯納我，他反拿起來！我得打打他的氣焰，省得他恃兵驕橫，惹我眼厭。”

想到這里，令狐奉左顧右盼，瞧見莘邇落在后邊，正與從麴碩回來的傅喬說話，使個眼，曹斐去把他過來。莘邇很快到了近前，問道：“主上有事吩咐小臣麼？”

“你去，選你督下百人，要魁梧健碩的，列隊大率帳前，迎候我老舅。”

曹斐疏，賈珍冷，兩人皆無治部才能，只有莘邇的部曲，現今頗為聽話。

莘邇怔了下，頃刻明了其意，心道：“裝門面麼？”領命而去。

疾至部中。

莘邇令從騎，分去給禿連樊等人傳命，他們立引種落中的干二十人，速到大率帳，明言：先到者賞。禿連樊諸人雖不知莘邇何意，卻聞賞即，丟下手頭提前安排種落牧民們布置元旦慶典的活兒，兩刻鐘不到，六人各帶了二十騎馳到。蘭寶掌是頭個到的。

莘邇原本要拿牲畜作賞，見是蘭寶掌第一，心道：“那日洗劫，蘭寶掌突斗無前，幾與甲騎齊驅，以一追十，堪稱臨敵忘死。既是他先到，我就用別作賞吧。”

武勇的人很多，乞大力便有武勇，可他怕死，就比不上蘭寶掌了。吳起在他著作的兵法中說“一夫投命，足懼千夫”，如果角抵搏斗，蘭寶掌可能打不過乞大力，但臨敵打仗，像蘭寶掌這樣不顧的，震懾敵人的同時，且能鼓舞本軍士氣，一個強過百個乞大力。

莘邇從騎取了銀長槊一桿，賞給了蘭寶掌，說道：“我見你似不樂游，頗好近戰。槊乃百兵之雄，此槊固非上佳，刃用百煉鋼，長利可以破甲，柄為積竹柲，經數年乃制，亦軍中銳所用，便賜給你罷。你如有意學用，我可使人教你。”

莘邇對這柄槊的介紹，是實話，也不是實話。

說它是實話，制作一柄好槊確實需要不小的本和時間。

說它不是實話，州郡有專門制造兵的工場，類如騎槊、步槊、環刀、弓弩、甲胄此類的制式武，生產的方式均近似流水線，每個步驟俱有專人負責，每年皆可大量產出，不僅供應充足，平均計算的話，本也得到了相當的降低。

蘭寶掌大喜，趕接過，真心實意地下拜說道：“多謝大人！小人愿學！”

他起退到一邊，掂掂槊的重量，迫不及待地握住槊柄掄甩，嘿哈作聲的，作勢前刺。槊長丈八，舞起來占的范圍很大，慌得周近諸人急忙避讓。

有人罵道：“你個夯貨舞什麼？”

蘭寶掌得了寶貝，聞罵不怒，觍臉嘿笑，將槊轉過來，泛著寒的數尺槊刃，拽拽刃的紅幡，不釋手。

他很久前就想有柄威名赫赫的長槊了；劫掠那日，親眼見識到了那五個甲騎裝長槊在手，擋者披靡的銳武之姿，愈發驚羨地不得了。莘邇賞他此，恰合心意。

莘邇略微憾，心道：“領了他們劫掠歸來，我本待用那五個甲騎在戰場上的勢不可擋為，從他們各部中選出十余勇士，教以騎步槊戰法。奈何子明進讒，為免令狐奉果然生疑，只能罷休。”

令狐奉給他的甲械里邊，有騎步槊十來桿，他當初沒有分給各小率，打得便是這個盤算，可惜不能得行。

“你把槊先放下。”莘邇等蘭寶掌把槊放好，招呼諸小率近前，說道，“麴都督馬上就到。你們知道麴都督吧？”

“大率的老舅麼？”

“正是。麴都督不止是主上的舅家，且乃國中的名將，今他親至，咱們得隆重歡迎。等下他到了，我說‘迎主上’，你們就與部民下拜，一起也說‘迎主上’……。”

乞大力問道：“不該是說迎都督麼？”

“咱們是主上的臣屬，當然得先迎主上。”

乞大力恍然，心道：“還是大人心細。”

卻不知，此一壯門面，重點即在“迎主上”三字，“迎都督”倒是其次了。

莘邇接著說道：“然后，我說‘迎都督’，你們再跟著也如此說。最后，我說‘解散’，你們伏拜齊聲應‘是’，片刻不要停留，轉就走。走時，不要。”將迎接的六個字教會給不通唐話的那兩個小率；點各小率的名字，給他們定下走時的路線。

諸小率應諾。

莘邇心道：“隊列他們沒練過，站不了，唯有從音量上取勝了。”叮囑說道，“記住，迎接的話語一定要用你們最大的聲音。去吧，將此六字教給你們的部民。”

大多數的普通胡牧不會說唐話，所以，莘邇選擇了簡單的六個字。

不多時，令狐奉等人來到。麴碩把部隊暫時留在了胡牧住區的外頭，帶了幾個將校跟從。

莘邇遠遠看見他們，就令諸小率一邊三個，引部曲於大率帳的門前列兩隊，兩邊各五人一排，共十二隊；等他們到近前，莘邇在兩隊中間，當頭下拜，口中說道：“迎主上。”

六個小率，一百二十個強健的胡牧，都摘了帽子，禿的腦殼，小辮一，褶袴雖臟，更襯得兇悍，然而此時卻如同綿羊般溫順，齊齊跟著莘邇拜下，喊道：“迎主上。”

“迎都督。”

“迎都督！”

他們按照莘邇的吩咐，用盡力氣大喊，震耳聾，令狐奉等的坐騎被驚得頓蹄嘶鳴，不往前行。莘邇起，長揖道：“主上，聞麴都督駕臨，小臣督下的小率不約而同，共來迎候。”

令狐奉假意說道，“搞這些作甚！不用他們迎，咱老舅也賓至如歸！對不對？老舅。”乜視麴碩，見他面現驚訝，心道：“尚小看我乎？”說道，“哈哈，哈哈，散了罷。”

莘邇令道：“解散！”

禿連樊、乞大力、蘭寶掌等齊聲應是，起后，牢記莘邇的代，半刻不停，各自領部民按照莘邇預先給他們劃定好的路線離開，到栓馬，牽騎而去。百余人疏忽離散，分毫不。

麴碩心道：“甚麼迎候？顯是胡奴要向我立威，當我沒見他剛才召莘邇私語麼？這小子還裝模作樣，搞得他好像不知此事。他生如此，不足為奇。”他目注莘邇，想道，“只這莘著，此前并無知兵的名聲，我記得他僅是胡奴的侍郎而已，現下須臾功夫，就能把散漫的胡牧整頓出這個陣仗，言出恭從，離散有序，卻是有些本事。”

胡奴是令狐奉的小名。他的封爵是富平公，公府與王府的屬相似，而員額減之、品秩低之，莘邇是富平公府的兩個侍郎之一，盡管是武職，其掌則是贊相威儀、通傳教令，并不掌兵。

眾人進到帳中。

令狐奉請麴碩上座，麴碩辭讓。令狐奉坐上主位，諸人落座。

麴碩說道：“敢問明公，不知對來日之戰有何籌劃？”