面對虎狼也似的麴碩部曲，牧民們蜂營蟻隊，抵抗不了，兼有小率們被唐兵押著，傳達據說是大率們的口諭，他們遵從麴碩的命令，搞不清狀況下，只有服帖。

老弱婦孺統統被集中到了赤婁丹部的帳區安置，麴碩留下三百步卒監守；壯男丁則打了，依照此前令狐奉劃分的四部督，分別進駐余下的四個胡部帳區。

直到現在，莘邇才徹底明白了令狐奉為何在部督中也搞“制衡”這一套，不僅是為了平時他們不能一心，也是為了當下，使他們無法因為不滿而聚眾作。

三百步騎的騎都將殺盡了禿連赤奴的親屬，他的妻子兄弟、及其兩個兄弟的妻子兒，十幾個人頭擺到帳上。

便在人頭叢中，令狐奉布設酒席，宴請大率們。

酒席的周遭盡是披甲持刃的唐軍猛士。大率們的這頓酒，喝得膽戰心驚，不到半個時辰，俱被令狐奉灌至酩酊。

這幾個大率是不可能放他們回部的，令狐奉找了個地方，吩咐兵卒攙扶他們進去，嚴加看管。

“老舅、子明，還擔心賀昌興與胡牧們會不戰而逃麼？”

麴碩說道：“明公英睿天縱，臣等塵莫及。”

賈珍、曹斐等皆下拜嘆服。

莘邇心服口服。

拜罷起時，莘邇不經意瞧到了禿連覺虔的首級，往其死不瞑目的臉上看了兩看。

尚未忘那日晨風寒，禿連覺虔在數百胡騎的簇擁下，皺眉猶豫，數提弓矢，終究放棄，沒有引的景；猶記得那天碎雪飄飄，中了自己計謀的他大獲回洲，驕傲的昂頭騎馬，朝氣蓬，意氣風發的樣子。

莘邇心道：“如若那日他狠下心，死了赤奴。如今會是什麼樣子？”

小率們肩負著部督與督下各種落部民間的通，不可或缺，他們上邊的大率被看起來了，底下的牧民親屬們亦被收管，令狐奉不怕他們鬧事，沒有收押他們，放之與各自的種落部民一起。

莘邇的督下被分置在了賀干部的住帳區。

從大率帳出來，莘邇剛進賀干部帳區的柵欄，禿連樊等就圍了上來。

乞大力愁眉苦臉，說道：“大人，大率這是要干什麼啊？”

蘭寶掌怒氣沖沖，罵道：“哄咱們割臂為約，他老狗的！卻是為了收押咱們的家小！”

“寶掌，你別罵，聽大人說。”乞大力拽拽他的袖，小聲說道。

蘭寶掌揮臂掙開，怒道：“聽大人說甚麼？大人管用的話，咱們的家小會保不住麼？”

“你怎能說大人不管用！”

蘭寶掌對莘邇本無惡，上次發飆是因鄙視禿連樊。莘邇領他們打劫，收獲富，在分配戰利品上，莘邇公平公道，他前時又得了莘邇的長槊相贈，種種般般，他現在對莘邇是懷些敬意的，聽了乞大力的話，他亦覺失言，把臉扭到旁邊，氣噘噘的不再吭聲。

莘邇安他們，說道：“來日將與敵兵戰，主上也是出於安全考慮，才把你們的家小集中管理。只要你們跟著我勠力向前，為主上盡忠，他們就不會有事的。”

蘭寶掌忍不住，回轉臉，又怒罵道：“拿咱們的家小為質麼？狗唐人！猾狡詐！”得雖兇，他也無可奈何。

莘邇安住了小率們，去到營中巡察，觀看牧民們的神。

決定命運的鏖戰在即，說不張是假的，觀罷了牧民們的狀態，莘邇略微放松，心道：“雖皆懷怨，然家小被拿，人盡憂懼，倒無離心。來日之戰，可得彼輩死力。”

令狐奉拿胡牧的家屬為質之法，實為於今各國之所通用，唐人、夷人的掌權者都是這麼做的。別看眼前是唐人的士兵在監管胡牧的家眷，其實這些唐兵，只要不是雇傭來，而是名在兵籍的，他們的家屬現下也正在唐興郡被拘居看管。

令狐奉在赤婁丹部的帳區，劃出了一個小的區域，給左氏及令狐樂兄妹暫居；劉壯祖孫倆跟從伺候。

沒有穩勝的仗，萬一落敗，莘邇考慮到軍之中，自己的安危都得不到保證，怕是更無法及時保護他們，於是給劉壯了六個從騎，單獨私下囑咐他：“你去找兩輛大車放在帳邊。事如有急，馬上護著小小、夫人和公子、公潛走。不要顧我，我有部曲，不會有事的。”

劉壯應諾。

“劉翁，我看你言又止，有話說麼？”

“小小好幾天沒見到大家了。知道將要打仗，非常擔心大家，做了、做了此獻給大家。”

莘邇接住，是個牛皮制的兩當。

兩當形同背心，前邊當，后邊當背，故名兩當。兩當之此種形制，可為，可為甲，時下最良的鎧甲便名兩當鎧。鎧甲不能穿，得有襯，劉樂制的這件兩當皮，便是希莘邇能夠用來穿在甲的。

莘邇皮，笑道：“小小嫌我的鎧甲不堅，思以此為我遮刃擋矢麼？”

卻說，郭白駒擔憂令狐奉聞訊竄逃，一路急行軍，數日，抵至澤邊二十里。

副將索重，是忠誠於令狐邕的武將。郭白駒和令狐邕一樣，沒有打過仗，無有軍旅經驗。出發前，令狐邕代他，要多聽索重的。

索重建議說道：“將軍，而今離豬野澤不遠了，不如且先扎營，休整半日。”

“我唯恐老虜得訊逃走，怎麼能在此時休整？”

“連日行軍，漠上難行，兵士疲憊。不休整一下就接戰的話，恐怕未免倉促。倘若戰有不利，豈不懊悔？”

郭白駒嗤笑說道：“澤邊的胡牧拼湊拼湊，頂多也就四五千的壯，能騎馬的都算上，無非萬余。沒甚裝，皆為輕騎。我軍甲騎兩千，便以疲師擊之，取勝何難？”

郭白駒共帶了萬余騎兵，其中裝甲騎兩千。沒有帶太馬營，太馬營是定西國的頭等銳，打些輕騎的胡牧，本用不上。把披掛皮制鎧甲的甲騎用到此戰，已是牛刀殺了。

他講得有道理，索重辯駁不了，只得聽他。

郭白駒催促兵馬急行。

行未數里，斥候來報：澤邊出來了一支兵馬，約有兩千余，徑馳奔迎來。

“急著送死來麼？”郭白駒穩坐騎上，就要分派部隊前去應戰。

索重說道：“將軍不可！”

“為何？”

跟隨在郭白駒邊的將校、屬中，有個二十出頭的青年。

與著戎服的旁人不同，此子羽扇綸巾，一襲素氅，乘匹白馬，姿態儒雅。他唐艾，是個流寓在隴的士人，頗有智名，得索重辟用，任職司馬。

這時，他打馬近前，說道：“將軍，胡虜焉是我軍敵手？今其不逃，反來邀戰，或許有詐。”

郭白駒心道：“老虜兇狡，也許確是有詐。”遲疑了下，想道，“賊來邀擊，我如避而不戰，墮我士氣。既然可能有詐，那我便遣些兵馬迎之，試探明白之后，再作運籌。”

想定，他尚未下令，又有斥候來報：遙見大批的胡人老弱出營，繞澤水東岸，攙扶往北。

“老弱出營？”郭白駒立刻猜到了那兩千余胡騎為何沒有逃遁，反來邀戰的原由，說道，“原來如此！那兩千胡騎，定是為了掩護他們的家小老弱奔逃，所以冒死迎擊我軍！”不再躊躇，顧對左右說道，“我軍當疾進之！以免老虜混在婦孺里頭逃掉！”

唐艾心覺不妥，猛然間，卻又說不出到底是覺得哪里不對。

郭白駒命令兩個騎督：“你倆帶部，迎擊來賊！”

此二騎督所部俱是甲騎。

兩人領命，帶部曲們整甲完畢，由副馬而換騎戰馬，合作一，馳出行軍的隊伍，直往迎敵。兩部甲騎共有千人，雖只有胡騎的半數，而人人一當十。

郭白駒等催馬到了行軍隊伍的前頭，從后觀戰。

廣闊的漠原上，甲騎、胡牧兩支隊伍接近。

胡牧的兩翼散如鳥分，或者往左，或者向右，一邊吹怪，一邊策馬游。日慘淡，黃沙滾滾。千支長槊的槊尖沖前，甲騎默不作聲，沖當面的敵騎中陣，勢如破竹，瞬間貫通。

上千甲騎沖陣的場面，莫說郭白駒，便是軍中的將校們，資歷淺、沒有打過大仗的，也是從來不曾見過。唐艾之，搖扇策馬，嘆道：“設有此騎三萬，當橫行天下。”

為始皇帝統一六國立下汗馬功勞的尉繚曾說“有提十萬之眾而天下莫當者誰？曰桓公也。有提七萬之眾而天下莫當者誰？曰吳起也。有提三萬之眾而天下莫當者誰？曰武子也。”武子，就是孫武子。唐艾的這句話，乃是以孫子自比了。

依照規定，軍中應穿戎裝，即便不披甲，也應服褶袴。唐艾好慕風流，因為騎馬的緣故，不得不穿了滿的袴，可卻仍披氅拿扇，不的將校看不慣他的做派。

聽到他的喟，有人心道：“大冬天的劃拉個扇子，不冷麼？做張做勢的。”

甲騎沖散了胡牧的中陣，從一部分回兩部，各從本部的旗幟，追擊胡牧的兩翼。胡牧的兩翼和中陣的殘留，朝北邊撤了里許，似云聚合，向西北方向退走。

唐艾發現郭白駒沒有收兵的意思，他的不安越來越強烈，忙出言說道：“將軍，已把胡虜擊潰，可以收兵了！”

郭白駒此來的目的是擒拿令狐奉，不是剿滅胡牧，已將來犯的胡騎擊散，打開了通路，確是可以收兵，繼續往澤邊進發了，他點了點頭，令道：“鳴金搖旗，召甲騎回來。”

金、旗未，一個小校指著胡牧的陣中，道：“那是誰？”

眾人看去，見千余胡牧潰逃散后，出了他們里邊的一個小隊伍。

這個小隊伍大約有百十騎，保護著一人。被保護之人頭戴高冠，披著紅的披風，上的兩當鎧反出亮晃晃的芒，於幾乎全是褶袴布的胡人輕騎中甚是顯眼。

郭白駒口而出：“老虜！”