確認彼此份之後，虞一行被迎衙署。

原本衙署重地，不可能讓這一群扈從進，只是許縣令先被魏興所迫，又不知虞為何而來，不敢再糾結這小節。因此見虞沒有表態，也就揮揮手讓人放行，堂堂虞家子弟總不至於對他不利。

一行人再歸廳中，許縣令的僕從早已經撤席重新布置，主客位上放置兩案。虞先不落座，而是側目示邊的沈哲子，等到沈哲子在右席落座，虞才坐在了左首。由此細節，主次已分。

廳中自許縣令以下，臉都是一變，沒想到堂堂虞氏子弟，居然還是眼前這垂髫子的從屬。先前他們只關注虞，卻忽略這個小孩子，已是失禮，心惴惴。

魏興本來笑站在虞側，沒想到座位被虞佔下，臉上笑容頓時僵住，兩個主客位已經被占，他若還想座，便只能與那群瞧不起的寒庶坐在一起了。

沈哲子倒沒有察覺到什麼異樣，只是慨於古人禮節的繁瑣，單從座次上就有數套標準。軍旅之中尚左貶右，左為尊上，右為護衛，這是因為便於拔刀保護。而在日常宴飲，文際，卻又是以右為尊。諸多標準，稍有疏忽就會出錯。

那許縣令治通衢之地，迎來送往不乏經驗，見狀急命僕從移來一面屏風將坐席隔開，那魏興才面稍霽緩緩落座，只是心裡不免對虞存了些怨氣。一俟落座，他便將麈尾輕輕一甩，氣度儼然道：「未知世兄出虞氏哪一房？」

這話問的有點不客氣，虞心裡正想著沈哲子待的計劃，並不知哪裡得罪了這魏氏子弟。不過對於沒落已久的魏家，他也不會放在心上，淡淡回道：「慈溪房。」不問魏興的來歷，擺明不想與對方深。

魏興聽到這話，氣勢卻是一泄，他所在分支在魏氏已經疏遠，底氣所在主要還是岳丈家所在的虞氏四明房，而虞所在的慈溪房在虞氏閥閱上恰好過四明房一頭。

原本這只是宗族部分別親疏的方式，可是對魏興這種以門第為尊的人而言，卻有非凡意義。得知這一點后，魏興再無底氣針對虞，訕訕道：「我岳家四明房，曆數三代以上和公時，與慈溪房本為一脈。」

虞自己對家族的譜系了解都沒有這麼清楚，聞言后只是點點頭，並不回應。

許縣令察言觀，能覺到這兩個本為世的士族子弟彼此似乎並不絡，甚至還有疏遠，這讓他心思生出幾分活絡，瞧出一線轉機。

魏興正悻悻之際，察覺到許縣令的神轉變，心道要遭，連忙先一步對虞笑語道：「不知世兄從何來？莫非也是為時下義事？」

他故意說的含糊，想留一分推餘地，許縣令卻不讓他如意，隨其後說道：「先時魏先生正與我商討餉應虞公義師的事宜，虞先生尊駕臨寒家，莫非也是為此？」

「義師？什麼義師？」虞還未及開口，沈哲子已經先一步發問道。

聽到這個問題，魏興眸子不一亮，認識到主從關係后，他不敢因對方年而有輕視，微微欠回道：「還不知小郎君是？是這樣的，吳興沈氏從王氏之，虞世兄的伯父虞公在餘姚舉義勤王，我虞公所託，先一步為義師探路，籌措給養。」

虞有些尷尬的向沈哲子，自武康一路行來他對這個早慧的小主公多有了解，不再將之視為一個不喑世事的兒。

沈哲子卻是一樂，沒想到剛一渡江，正主還沒遇到，便先上一個爪牙。他對這個手持麈尾、一副名士做派的傅男子半點好也欠奉，眼瞼一掀乜斜過去：「為義師籌措給養？可有朝廷詔令？你說義師就是義師？莫非閣下竟是臺省執事的顯貴？」

「你……」一連串的詰問讓魏興然變，再難保持氣度。

沈哲子卻不再理他，轉向許縣令，笑道：「明府一地尊長，怎麼容許這種狂悖之徒登堂室？那虞潭一介歸省老吏，有什麼資格節制地方？」

許縣令聽得臉頰微微搐，只覺眼冒金星的眩暈，完全猜不對方究竟是何來歷，竟敢將會稽久負人的虞公稱為老吏，邊更有虞氏子弟隨從左右。

「巧得很，我也有一路義師，要勞煩明府放行過境。」

沈哲子起擊掌，一直候在門外的衛士魚貫而，於廳中四散開守住門戶，繼而執戈在手，虎視眈眈將許縣令以下廳中眾人圍住。

虞神複雜的站起來，對那驚恐無措的許縣令說道：「這一位乃是車騎將軍沈公之子，沈哲子小郎君。」

砰！

一聲震響，杯盞齊碎，眾人轉頭看去，只見那魏興推案臥在地上，渾抖如篩糠一般。

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西陵縣城外，許縣令站在泥濘道上，認那牛細雨吹打在臉上，臉有些蒼白，著正準備出發的年沈哲子，幾番言又止。

明明說好了只是借道過境，怎麼就變了鳩佔鵲巢？看看守衛在城頭上的沈家部曲，許縣令神更加哀怨，早知吳興沈家豪霸鄉里，怎麼連一個垂髫小行事都這麼肆無忌憚？

不過想想那個五花大綁被摜在泥漿里的魏氏高足，許縣令心裡還是不乏慶幸，最起碼自己還能維持住一個面。

沈哲子並不在意許縣令的幽怨目，他本就打算借虞的份賺開西陵城，暫時作為軍旅的棲之地。只要掌握住這個會稽門戶之地，隨後他所行之事無論能否功，都不必擔心後路問題。

「叔父且守住西陵，有堅城為依託，料那虞潭不敢冒險來攻。西陵城不失，我此行就沒有後顧之憂和命之虞。」

臨行之前，沈哲子又認真叮囑族叔沈默。至於如何守住城池，沈默久歷軍旅，倒不用他來指點。一路行來，沈哲子能看出來，這個族叔雖然沉默寡言，但卻心思縝，長於庶務，是一個生穩妥的人。

「哲子，還是我帶人護衛你去吧。如果真出了什麼意外，我沒法跟你父親待。」

不費一兵一卒便駐西陵，沈默對沈哲子不免刮目相看，但念及對方終究年紀太小，因此還是有些不放心。

「我又不是去跟人搏殺，有虞先生這會稽人隨行指路足夠了，一來一回不過三四天的景。叔父請放心，我父親既然準我便宜行事，那就不會有太大的危險。」

沈哲子被人攙扶過車轅，對沈默揮手作別，本來還想氣定神閑說一句「家業存亡，在此一行」，沒想到一張口就被灌了滿冷雨。裝未遂，索直接鑽進了車廂里。

等虞也上車后，便即刻啟程。一行三十餘人，外罩蓑，騎馬揮鞭，簇擁著馬車很快便消失在雨幕中。

為了爭取時間，沈哲子選擇比牛車快得多的馬車趕路，行不多久便飽嘗惡果。在這悶顛簸的車廂中，整個人都被顛得要散架了。這時候，他才明白為什麼魏晉士人出行往往要選擇牛車。

東晉缺馬，但也沒有缺到士族高門都用不上的程度。只是馬車速度太快，完全不及牛車平穩悠然，襯托不出士族的風度。只不過牛車風度則有，速度則無，譬如王導被其夫人捉討伐外室，為了搶時間，親自持麈尾柄打牛於鬧市賓士，不知當時有沒有懊惱不曾備下一駕馬車。

想起這些魏晉趣事，也是苦中作樂，沈哲子靠著車廂壁，強著盤桓心頭的嘔吐，轉念又思考要不要研發一種減震效果更好的馬車。一直等到馬車轉上一段平緩路面，覺才稍微好了一些。

虞坐在車廂另一面，心很是複雜。以當下局勢，他實在看不沈哲子往會稽來又能有什麼作為。原本以為只是避禍之舉，可是過江后沈哲子忽出奇謀借了他的份搶佔西陵，這舉讓虞更加捉不。

誠然西陵城地理位置很重要，沈家佔據后可以威懾會稽義軍不敢擅自出境，但對於解決如今沈家所面對的困局並無助益。又不是要割據造反，沈家這一舉反而會讓自己承朝野之間更大的力。

如此形勢之下，虞自己都覺一籌莫展，可是眼前這小主公神態不止輕鬆，甚至偶爾還眉飛舞似乎心極佳。沉默許久，虞終於忍耐不住，開口問道：「哲子小郎君，咱們究竟要做什麼？」

「虞先生稍安勿躁，咱們此行重在。若能事，先生歸家主祭也無不可。」沈哲子淡然說道，見虞滿臉言又止，益發會到魏晉名士們故弄玄虛的快樂。

有了虞這個帶路黨，一行人避開會稽境人煙稠的城邑直趨南面，卻並未轉向餘姚虞氏族地，而是到達了暨縣。

城后，沈哲子帶人直趨暨縣衙，虞頓心驚跳，莫非這小子還打算將西陵之事故技重施？可是佔據這暨縣又有什麼用？

況且，在西陵時他們背後還有兩千餘人馬做後盾，眼下不過區區三十餘騎。暨地會稽腹心之地，隨便一個縣中大戶門義家丁就能秒殺他們這點人。

虞正想勸沈哲子打消作死念頭，可是旋即便聽到沈哲子吩咐衛士：「去敲鼓，我要擊鼓鳴冤。」。