將近傍晚時，沈哲子才回到沈宅。

午後他與幾名族人並兵尉劉猛等一干龍溪卒出城去，繞道石頭城，遠遠觀良久。

石頭城高踞石山上，建築並不如何雄奇，也乏甚，但地勢卻險峻形勝，如同揚起的鐵拳拱衛建康。大江繞山而過，山峰筆直陡峭，有鐵索勾連的大船浮於江面，兩條桁道連接江岸。

附近有幾百名衫襤褸的胥吏，踏在竹排上沿江邊清理水草雜，避免水道淤塞。這些人大多出吏戶，直接依附於各級府，常年承擔役使，卻沒有後世小吏魚鄉里的威風，更近似於免費的奴僕，任何主都能隨便差遣。

眼下防備石頭城的乃是宿六衛，乃是時下唯一直屬於朝廷的軍隊，兵員在萬餘左右。此前由於王敦為，皇帝下詔徵發京畿地區青壯為軍，才又補充了將近兩千的兵員。

沈哲子遠遠眺過去，看到石頭城上旗號雜錯，人影混。所謂的衛之軍，軍容比之沈家部曲軍尚有不如，可見被世家大族聯手制的皇權之羸弱。

但在石頭城更往北方向，尚有一軍營，由營壘規模推測約莫有兩千左右，一軍之數駐紮在那裏。那是南下勤王的流民軍其中一部，卻也打著宿衛旗號，看來是被朝廷截留下來，用以補充六衛。

沈哲子還想就近觀察一下，可是行不多遠，一行人便被驅逐開，不許靠近過去。

由石頭城沿江而上，旦夕之間就可到達流民帥蘇峻所據守的歷，若從上游順水而下，速度只會更快。皇帝將如此一個手握重兵、又無背景的將領安置在那裏，膽魄可謂驚人，也足見其信重，似乎對自己的下手段也頗有信心。

如今的皇帝的確算得上明君，不要說在這暗弱的東晉一朝，哪怕放在史上任何一個階段，其手段和能力都頗為出眾。若其能國長久，統上下，平衡左右，熬死南渡一代為數不多的人傑，或許也能重振皇權，即便不能收復失地，歷史也將由他手中大為改變。

沈哲子並不反乾綱獨斷的獨裁集權，後世言及民主似乎已為政治正確的選擇，但集權有一個無與倫比的優勢，那就是高效。世之中，誰能更快更有效的調力量，誰就是王者。

其後關隴發跡，不乏對強秦軍制的描摹，統一南北，結束世。或謂之野蠻榨，但卻是合乎世道的選擇。

在城外懷古今的時候，沈哲子還想不到，自己馬上就要會到那位英主的手段了。

回到沈宅時，仆下送來兩份信箋，其中一份請柬讓沈哲子大吃一驚，作出邀請的竟然是南頓王司馬宗！

五馬渡江去，一馬化為龍。司馬宗就是那沒能化龍的其中一馬，所謂的八王之，便肇始於其父汝南王司馬亮。

看到這份突兀的邀請，沈哲子心中警兆陡升。且不論他個人對司馬家的，單單司馬宗本的尷尬份和境便由不得他不警惕。

晉朝宗室之禍有多慘烈不須贅言，而今執政者或是長輩被折磨得仙死，或是自便其害，對於已經所剩不多的宗室自然要不餘力的打擊。可是王敦之的權臣危機卻讓皇帝認識到皇權孤立難振的現實，再用宗室，因此司馬宗如今居左衛將軍，得掌衛。

手握這份請柬，沈哲子首先想到的是司馬宗怎麼敢向自家示好？這是出於他自己的意願，還是出於皇帝的授意？

如果只從時下看，顯然沈家這種武力著稱、不高門待見的豪強與宗室聯合才是絕配，尤其眼下世家喑聲，皇權將振。武中興，延續漢祚靠的便是這種配置。

但司馬家名聲實在太差了，頂風能臭十丈。沈哲子實在找不到理由說服自己，去見上司馬宗一面。他不是迷信於原本的歷史走勢，而是更相信已經發生的事實，對司馬家的品行守嚴重懷疑。

且將這份請柬丟在一邊，沈哲子拿起另一封庾懌著人送來的信，先看到凌的字跡，心中便是一沉。直到通讀容后，更到手足冰涼，頭腦有些昏沉。

結合庾懌被扣留在臺城之事，沈哲子幾乎已經可以肯定，司馬宗招攬自家的行為，就算不是皇帝授意，也是知會了皇帝得到默許。

再拿起那輕飄飄的請柬，沈哲子卻覺有千鈞重。臺城裏那個黃須鮮卑奴是狗膽玩兒大了，一出手就掐斷沈家與僑姓勾連的橋樑，讓沈家再次孤立無援，要麼徹底臣服於他，要麼自求多福，本不擔心吳地再次起來。

這時候，沈哲子甚至已經有些後悔勸阻老爹造反。皇帝膽氣何來？自然是摧枯拉朽平滅王敦，令其信心棚。

沒有了老爹的參與，王氏之造的遠比本來的歷史要微弱，最起碼三吳得以平穩。而今王氏已敗，挾大勝之勢，掌江北百戰之兵，皇帝怎麼還會擔心孤掌難鳴的沈充？

這歷史果然他媽的不能輕改，一旦改，局勢的變化先不說，時局中人心態的轉變才是最要命的。

沈哲子陷兩難，請柬在手裏翻來覆去，難做決斷。

他深知一旦赴宴表態，沈家可能就會為鐵桿兒的王黨，自絕於時下，會遭到王庾僑姓的聯手打擊。這也正是皇帝所希的，就是要讓沈家孤立於時，只能死忠於他，手握這枚棋子，既能更好的掌控吳地，又能對新興的流民帥形制衡。

老實說，這種局面，沈哲子不是不能接，一旦為王黨，只要自還有用，就不必擔心安全問題。但問題是，司馬紹這哥們兒活不久啊，眼下雖然雄才大略，明年就要死翹翹。

不到一年的時間，沈家怎麼可能抵擋得住王庾高門的勢力，老爹就算拚命上進，也不夠資格撈個顧命大臣的位置。到時候清單一拉，才是真正傻眼。

這時候，沈哲子才真正會到什麼做左右為難。不低頭，禍在頃刻，低頭了，禍在年後。

「真是要命了！」

靠在胡床上矇著臉，沈哲子思緒飛轉，苦不堪言。

這個選擇糾結就在於皇帝命不久矣，就算這老兄能多活個三年五載，沈哲子也絕對毫不猶豫答應做他的小馬仔。但只有一年的時間，實在沒辦法抵擋住世家大族的聯手反撲。

野史上對這位英年早逝的帝王死因頗有些荒誕不經的猜測，沈哲子本也好奇司馬紹怎麼會死得那麼倉促。就算事出蹊蹺，沈哲子也不覺得自己能幫其續命，他自己還是個病秧子呢。難道告訴這位老兄你要保重，否則明年鐵定死翹翹？

又或者割了***進宮去保護，提前消滅一切潛在威脅？別說他不願意，就算願意，信心棚的皇帝會聽他一個小屁孩瞎叨叨？

「要不，還是反了？」

腦海中剛冒出這個念頭，沈哲子旋即便否定了這想法，這才是真正的作死。

旋即，沈哲子又想到南下廣種田發展的可行。那裏眼下雖然還是不之地，但其實也有了基礎。南渡士族也並非全都集中在長江沿線，其中也有一部分往更南方的廣遷徙定居。除了種田之外，還能再往東南亞去發展做海商，有了一定基礎或是往益州漢滲，或是直接越洋北上。

有了這樣一個想法，沈哲子心緒稍寧，且不論可行多高，最起碼不是全無退路，就算此生也難北上，但點點科技樹，就當支援南部大開發了。

但若要放棄吳興的家業基礎，沈哲子卻不知如何說服老爹，也有點說服不了自己。眼下還未行到途窮，似乎還能努力一把。

心恢復平靜后，沈哲子先是吩咐劉猛再調幾十名龍溪卒進城，同時通知江南岸的部曲做好接應準備。安排好退路后，沈哲子開始思忖破局的方法。

皇帝之所以起意要迫沈家，目的自然是要營造自己的勢力，原因則是沈家自己境尷尬。本並非江東高門，政治上沒有牢固的聯盟，原本的靠山王敦完了，剛搭上庾家這條線又被皇帝給掐斷，正是孤立無援的時刻。

想要破除眼下這個局面，沈哲子要做的就是在最短時間讓沈家再融回到士族集團中，無論南北，擺孤立無援的境。同時要挫傷皇帝的信心，讓其明白眼下的強大隻是虛妄，做事絕對不可以一味雷厲風行。

這兩個目的，每一個都不輕鬆。要儘快融士族團中，那就必須要聯合時下最顯赫之人。而皇帝的信心來源則是為其所用的流民帥，同樣也是沈家鞭長莫及，非區區財貨能夠瓦解。

沈哲子腦海中將如今朝野名地位都卓著的人盡數梳理一遍，漸漸鎖定一個目標，那就是引郗鑒朝的南士紀瞻！

紀瞻此人，乃是南士冠冕，江南士人當中首屈一指的存在，在剛剛過去的中有首謀之功，不只引郗鑒朝令朝廷得用流民帥，還臥護六軍，聲功勛都攀升到極點！

人選雖然鎖定，但想要達目的卻尤為艱難。顧陸高門的漠視猶在眼前，更何況比之還要煊赫的紀瞻。

若在先前，沈哲子也不敢作此想，可是現在況又有不同。他手裏這張請柬誠然將沈家到進退維谷的牆角，但何嘗不是憑空得來的一個重要籌碼！。