裝甲車順著那條兩旁排列著白楊樹的蜿蜒車道駛向別墅。索菲覺得渾繃的放鬆了下來。能離開公路，到很欣。除了這個籬笆包圍中的外國人的私家莊園，再也想不出其他什麼避難所了。

車轉了寬闊的弧形車道后，別墅就映人了他們的眼簾。那座房子有三層，六十英尺長，耀眼的聚燈照耀著灰的石塊牆面。外觀糙的樓房前面是優潔凈的花園和波粼粼的池塘。

樓房裡亮起了燈。

蘭登沒把車開到前門，而是把它停在了常春藤環繞的停車場上。他說道：「沒必要冒險被公路上的人發現，也沒有必要讓雷為我們開來一輛破破爛爛的裝甲車而疑。」

索菲點點頭：「那我們怎麼置碼筒呢?我們不能把它留在這裡，可是如果讓雷看到了，他肯定想知道這是什麼東西。」

安揮玫Ｐ摹！崩嫉撬怠Ｋ跳下車，下上的夾克衫，把盒子裹了起來，然後像抱嬰兒似的把那捆服小心翼翼地摟在懷中。

索菲不放心地看著他：「小心一點。」

疤岜虼磺鬃願客人開門，他喜歡讓客人自己進去。等進去后，在他沒來招呼我們之前，我會找個地方把它藏起來。」蘭登停了一下，接著說道：「實際上，我得在你見他之前提醒你一下：許多人都覺得他的幽默有些……奇特。」

索菲暗想，還能有什麼比今晚發生的事更奇特呢?

弧形的鵝卵石小路通向一座刻有橡樹和櫻桃圖案的門，門上的銅門環有葡萄那麼大。索菲正想去抓那個門環，門就打開了。

一個穿著整潔得的男管家站在他們面前，整理著剛剛才穿戴上的白領帶和晚禮服。他看上去五十歲左右，舉止優雅，可是表嚴肅，顯然對他們的到來不太歡迎。

襖紫壬馬上就下來。」他朗聲說道，法語口音很重。「他在更。他不喜歡穿著睡迎接客人。要我為您拿外套嗎?」他皺著眉頭，看著蘭登懷中的服，說道。

靶恍唬我自己來。」

暗比弧Ｇ胝獗咦摺！

管家領著他們穿過一個鋪著大理石的豪華大廳，走進了一間裝修的客廳，在那裡垂著纓穗的維多利亞時代燈投著和的燈。空氣有些陳腐——煙草、茶葉、煮葡萄酒的味道和石質建築發出的泥土氣息混合在一起——但頗有帝王氣息。在對面的牆上，有一個大得能烤牛的壁爐。男管家走到壁爐前，彎下腰，劃了一火柴，點燃了裡面的橡木。不一會兒，木頭就「噼噼啪啪」地燃燒了起來。

管家站起來，整了一下服，說道：「先生希你們隨意。」說完，他轉走了，只留下索菲和蘭登獨自在屋裡。

索菲發現壁爐旁邊有許多古董式的座位——一個文藝復興時期的天鵝絨長沙發，一個鄉村鷹爪形搖椅，還有一對好像是從拜占庭古廟裡搬來的靠背長凳——一時竟不知應該坐在哪裡。

蘭登把木盒從外套里拿出來，塞到了天鵝絨長沙發里。從外面一點也看不到木盒的影子。然後，他抖了一下夾克衫，穿在了上，整了整領，一屁坐在那個藏著寶貝的沙發上面，笑盈盈地看著索菲。

就坐沙發吧，索菲想著，靠著蘭登坐了下來。

索菲看著燃燒的火焰，著溫暖，心想要是祖父在的話，肯定會喜歡這個房間。黑的木板牆上裝飾著早期繪畫大師的作品。索菲認出其中一幅是祖父最喜歡的畫家之一普桑的作品。壁爐架上放著一尊古埃及生育神伊希斯的半石膏像。

埃及神像下面，有兩個在壁爐里當柴架的石質「怪滴水」，它們大張著，出了嚇人的嚨。小時候，索菲總是很害怕怪狀的滴水。有一次，在暴風雨大作的時候，祖父把帶到了黎聖母院的房頂上。他指著那些裡不斷湧出雨水的怪狀排水口，說道：「我的小公主，看看這些蠢傢伙，你聽到它們裡發出的有趣聲音了嗎?」索菲點點頭，覺得它們好像在打嗝，不笑了起來。祖父說：「它們在漱口呢。這就是把它們做『怪滴水』的原因。」從那以後，索菲再也沒怕過「怪滴水」了。

好的回憶使索菲到一陣悲傷，祖父被謀殺的現實又一次被擺到了的面前。祖父死了。想到了長沙發下的碼筒，想知道蘭登能否打開它，想知道雷爵士究竟能否幫上忙。祖父去世前留下話，讓去找羅伯特·蘭登，可沒說要把其他人也牽扯進來。可是，我們需要藏之呀，索菲自言自語道，決定相信羅伯特的判斷。

奧薏特先生!」他們後傳來一聲咆哮。「我看到你在跟一位一起旅行。」

蘭登站了起來。索菲也，一躍而起。聲音來自通向二樓暗的螺旋形樓梯。樓梯上面，一個影在影里移著，只能看到他的廓。

蘭登說道：「晚上好。雷先生。請允許我給您介紹索菲·奈芙。」

提彬邊向燈走來，邊說道：「非常榮幸見到您。」

胺淺８行荒接待我們。」索菲說道。現在看清了那個男子上裝著金屬假肢，拄著拐杖。他一次只能下一級臺階。又說道：「我想現在來打攪您，實在是太晚了。」

笆翹早了，親的。都是早上了。」他大笑著說道，「你是國人嗎?」

索菲搖搖頭說：」黎人。」

澳愕撓⒂錆馨舭！

靶恍弧Ｎ沂竊謨⒐皇家霍威大學念的書。」

鞍。怪不得。」提彬從影里蹣跚著走下來。「也許羅伯特告訴過你，我是在貴校旁邊的牛津上的學。」

提彬看著蘭登，調皮地笑了起來。「當然了。我也申請了哈佛大學。做候補學校。」

提彬來到樓下。索菲認為他和埃爾頓·約翰爵士一樣是典型的騎士。他材魁偉，面紅潤。長著一頭濃的紅髮，說話時一雙淡褐眼睛快活地眨著。他穿著筆的子，寬大的真襯衫外套著一件佩斯利螺旋花紋呢背心。雖然他上綁著鋁製假肢，但他看上去樂觀開朗．腰桿筆直．言行舉止問自然地流出一種貴族氣質。

提彬走過來，握住蘭登的手說：「羅伯特，你瘦了。」

蘭登笑著說：「你胖了。」

提彬拍著他那圓鼓鼓的肚子，開心地大笑了起來。「講得好!近來我的快樂只有在廚房裡才能得到滿足。」他轉向索菲，溫地拿起的手，微微地低下頭，在手指上輕輕地吹了一下，然後看著說：「我的小姐。」

索菲疑地看著蘭登，不知道自己是應該及時地向後退一步呢，還是停在原地。

這時，男管家把茶點端了進來，放在了壁爐旁邊的桌子上。

罷饈搶酌住だ掣衤車隆！碧岜蛩檔潰「我的男傭。」

那位瘦長的管家僵地點了一下頭，走了出去。

襖酌資搶鋨喝恕！碧岜蚯嶸說道，好像提到了可怕的疾病。「可是他擅長做湯。」

蘭登被逗笑了。「我還以為你會從英國招一個傭人呢!」

疤炷!決不!我只會讓英國廚子去侍奉那些法國稅務。」他抬頭看著索菲說道：「請原諒，奈芙小姐。請放心，我對法國的憎恨僅限於政治和足球。你們的政府走了我的錢，而你們的球隊剛剛辱了我們。」

索菲輕聲地笑了一下。

提彬瞪著眼看了一會兒，然後看了看蘭登，說道：「肯定出了什麼事。你們看上去都很驚慌。」

蘭登點點頭，說道：「雷，我剛剛度過了一個有趣的夜晚。」

昂廖摶晌省Ｄ忝欽瀉粢膊淮潁半夜三更跑到我家，要跟我談論聖杯的事，難道這還不夠有趣嗎?你們要說的事確實跟聖杯有關嗎?還是你們知道只有跟聖杯有關的事才能讓我半夜從床上爬起來，才這樣說的?」

傲礁鱸因都有。」索菲惦記著墊子下面的碼筒。

蘭登說道：「雷，我們想跟你談談關於修會的事。」

提彬好奇地抬起濃的眉，睜大了雙眼。「保守人?那麼，這確實跟聖杯有關了。你們說帶來了一些消息。是新消息嗎，羅伯特?」

耙殘硎牽我們不肯定。如果你能先告訴我們一些消息，我們會作出更好的判斷。」

提彬指著他，輕蔑地說：「你可真是個老謀深算的國人。那麼，就讓我們一換一。好吧，樂意為你們服務。你們想知道什麼呢?」

蘭登嘆了口氣，說道：「你能否好心地向奈芙小姐講解一下聖杯的實質?」

提彬目瞪口呆：「不知道?」

蘭登搖了搖頭。

提彬笑了起來，臉上浮現出看似猥的表。「羅伯特，你給我帶來了一個『』?」

蘭登揮了一下手，看著索菲說：「『』是聖杯的狂熱追隨者對從未聽過聖杯故事的人的稱呼。」

提彬急切地轉向索菲，問道：「親的，關於聖杯你知道多呢?」

索菲把蘭登早些時候告訴的一些東西簡要地說了一下：從修會到聖殿武士團，從聖杯文件到聖杯擁有神奇力量的傳說。

提彬震驚地看著蘭登，不懷好意地說道：「就這些?羅伯特，我還以為你是個紳士呢。你本就沒有讓達到高!」

拔抑道，我想你和我或許可以用更……」蘭登顯然覺得這個比喻太過火了。

提彬早已盯住了索菲，雙眼冒：「親的，你是個聖杯。請相信，你永遠都忘不了你的第一次。」