《狄公案》第九回 陶土工結無辭 狄縣令開棺大驗
卻說狄公見周氏問他開棺無傷,誣害良民,律例上是何分,狄公冷笑一聲道:「本縣無此膽量,也不敢窮追此案。昨已向你婆婆說明,若死者沒有傷痕,本縣先行自己革職治罪。此時若想用言恐嚇,就此了結這案件,在別人或可為汝矇混,本縣面前也莫生此妄想。」傳令將唐氏周氏先行帶往場。一聲招呼,那些差役也不由辨別,早已將二人拖下,推推擁擁,上了差轎,直向高家窪而去。狄公隨即也就帶同刑仵等人,坐轎而去。一路之上那些百姓,聽著開棺揭驗,皆說輕易不見的事,無不攜老扶,隨著轎子同去看。約有午初時分,已到皇華鎮上。早有何愷代土工陶大喜前來迎接,說道:「場已佈置停妥,請太爺示下。」狄公招呼他兩人退下,向著洪亮道:「汝前日在浴堂裏面,聽那袁五說,那個洗澡的後生,就開店在畢家左近,汝此刻且去訪一訪,是何姓名,到高家窪回報。本縣今日諒來不及回城,開驗之後,就在前日那客店暫作公館。」吩咐已畢,復行起轎前行,沒有一會時節,早已到了前面。
只見墳冢左首,搭了個蘆席棚子,裏面設了公案,所有聽差人眾,皆在右首。蘆席棚下,挖土的已放在墳墓面前。狄公下轎,先到墳前,細看了一遍,然後了公座,將陶大喜同周氏帶上問道:「前日本縣在此,汝說這墳墓是畢家所葬,此話可實在麼?此事非比平常,設若開棺揭驗,不是畢順,這罪名不小,那時後悔就遲了。」陶大喜道:「小人何敢撒謊,現在他母親妻子,全在此地,豈有訛錯之理。」狄公道:「非是本縣拘執,東周氏百般惡,與本縣還問那誣害良民的分呢。若不是畢順的墳家,不但阻礙這場相驗,連本縣總有了罪名了。汝且了結狀,若不是畢順,將汝照例懲辦。」隨向周氏說道:「汝可聽見麼?本縣向為百姓理案,從無袒護自己的意見。可知這一開棺,那骸骨就百般苦惱,汝是他結髮的夫妻,無論謀殺這樣,此時也該祭拜一番,以盡生前的意。」說著就命陶大喜領前去。畢順的母親見狄公同媳婦說了這話,眼見得兒子翻倒骨,一陣心酸,忍不住嚎陶大哭,揪住周氏說道:「我的兒啊,我畢家就如此敗壞!兒子死,已是家門不幸,死了之後還要遭這禍事。遇見這個狗,我怎不傷心。」只見周氏高聲的說道:「我看你不必哭了,平時在家,容不得我安靜,無辜帶人回來,找出這場事來,現在哭也無益。既要開棺揭驗,等他驗不出傷來,那時也不怕他是是府。皇上立法,他來治百姓的,未曾他害人,那個反坐的罪名,也不容他不。我祭拜我就祭拜便了。」當時將婆婆推了過去,自己走在墳前,拜了兩拜,不但沒有傷心的樣子,反而現出那潑的氣象,向著陶大喜罵道:「你這老狗頭,多言多語,此時在他面前討好,開驗之後,諒也走不去。你手罷,祖拜祭過了。」陶大喜被罵了一頓,真是無辜屈的,因是個苦家,在場上面,不敢與爭論,只得轉來回狄公。狄公見周氏如此撒潑,心下想到:「我雖為畢順冤,究竟不能十分相信,因是死者的妻子,此時開棺翻骨,就該悲傷不已,故令前去祭拜,見的勸靜,哪知全不悲苦,反現出這兇惡的形象,還有什麼疑,必是謀殺無疑了。」隨即命土工開挖。
陶大喜一聲領命,早與那許多夥計,鏟挖起來,沒有半個時辰,已將那棺柩現出。眾人上前,將浮土拂了去,回稟了狄公,抬至驗場上面。此時唐氏見棺柩已被人挖出,早哭得死去活來,昏暈在地。狄公只得令人攙扶過去,起來至場上,先命何愷同差役去開棺蓋。眾人領命上前,才將蓋子掀下,不由得一齊倒退了幾步,一個個嚇個吐舌搖,說道:「這是真奇怪了,即便死不明,決不至一年有餘,兩隻眼睛猶如此睜著。你看這形象,豈不可怕!」狄公聽見,也就到了棺柩旁邊,向里一看,果見兩眼與核桃相似,出外面,一點芒沒有,但見那種灰的樣子,實是駭異。乃道:「畢順,畢順,今日本縣特來為汝冤,汝若有靈,趕將兩眼閉去,好讓眾人進前,無論如何,總將你這案訊問明白便了。」哪知人雖死,靈實是不散,狄公此話方才說完,眼著閉了下去。所有那班差役,以及閑雜人等,無不驚嘆異常,說這人謀死無疑了,不然何以這樣靈驗。當即狄公轉過來,有幾個膽大差役先手,將畢順抬出了棺木,放在場上面,先用蘆席邀了。仵作上來稟道:「土已久,就此開驗,恐難現出。須先洗刷一番,方可依法行事。求太爺示下。」狄公道:「本縣已知這原故,但是他服未爛,四尚全,還可從減相驗,免令死者再洗刷之苦。」仵作見狄公如此說,只得將的服輕輕去,那上的皮,已是朽爛不堪,許多碎布,粘在上面,想就此開驗,無奈那皮如同灰土,彷彿不用酒噴,則不明傷痕所在,只得復行回明了。狄公令陶大喜擇了一方寬展的閑地,挖了深塘,左近人家,取來一口鐵鍋,就在那荒地上,與眾人燒出一鍋熱水,先用布浸,將碎布揩去,復用熱水在渾上下,洗了一次,然後仵作取了一斗碗高糧燒酒,四噴了半會,用布將者蓋好。
此時場上面,已經人山人海,男皆挨一團,那許作開驗。只見他自頭臉兩驗起,一步一步到下腹為止,仍不見他稟報傷痕,眾人已是疑。復見他與差役,將搬起翻過,脊背後頭,頂上驗至穀道,仍與先前一般,又不見報出何傷。狄公此時也就著急,下了公案,在場著眾人手。現在上已經驗過,只得來驗下半部腳,所有的皮骨節,全行驗到,現不出一點傷痕。仵作只得來稟狄公,說:「小人當這差使,歷來驗法,皆分正面面,此兩無傷,方用銀簽口,驗那服毒藥害。畢順外上下無傷,求太爺示下。」狄公還未開口,早有那周氏揪著了許作怒道:「我丈夫死已一年,太爺無故誣害,說他死不明,開棺揭驗,現在渾無傷,又要銀簽口,豈不是無話搪塞,想出這來害人!無論是暴病亡,即使被這狗看出破綻,是將他那腹的毒氣,這一年之久,也該發作,豈有周無傷無毒,腹有毒之理?他不知理,你是有傳授的,當這差役,非止一年,為何順他的旨令,令死者吃苦?這事斷不可行!」說著揪了仵作,哭鬧不休。
狄公道:「本縣與你已言定在前,若是死者無傷,甘反坐。這項公事,昨日已申詳上憲,豈能有心搪塞?但是歷來驗,外無傷須驗腹,此是定律,汝何故揪著公差,肆行撒潑,難道不知王法麼?還不從速放下,讓他再驗腹。若果仍無傷,本縣定甘反坐便了,此時休得無禮。」周氏說道:「我看太爺也不必認真,此刻雖是無傷,還可假詞說項,若是與死者作對,驗畢之後,仍無毒,恐你反坐的罪名,太爺就掩飾不來了。」一番話,說得仵作不敢手。不知狄公當時如何,且看下回分解。
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