長公主皺起眉頭，雙目染上疑。

“好端端的，這是做什麼？”

周憶柳沒有抬頭，弱弱地道：“婢子并非沒有親眷，婢子其實有個姐姐，周憶棉。還有兩個外甥，一個外甥……”

“周憶棉？”長公主多年來有理會俗事，琢磨一下，溫聲嘆息。

“有親眷不是好事嗎？何罪之有？”

“婢子欺騙了長公主。”

周憶柳額頭地，聲音有幾分沙啞和哽咽，“婢子當年不是孤一人京尋親，而是和姐姐同行……

我們姐妹流落汴京，發生了許多事，姐妹間也因為一些誤會，分道揚鑣……后來，姐姐嫁了人，我心灰意冷去白云觀出家，幸得長公主垂，收留在邊，這才過了幾年安生日子……”

長公主不勝唏噓，“一個娘胎里爬出來的親姐妹，有什麼誤會，說開也就是了，何苦置氣多年？”

“沒有機會了。”周憶柳眉目間滿是傷，鯁得泣不聲，“我姐姐生小兒的時候，便去了……我再沒有機會同說開了……”

長公主意外地呀一聲，手扶。

“可憐的孩子。快起來，起來再說……”

周憶柳肩膀，頭垂得更低了。

“殿下有所不知，我的姐姐便是張都虞候過世的原配娘子……”

長公主詫異地看著。

怔了好一會，似乎有點糊涂了。

“此事，重樓可知？”

周憶柳點點頭，苦笑一聲。

“婢子與姐姐是雙生姐妹，長得有八九分相似的……更何況，郡王怎會允許不知底細的人在長公主的邊侍候……只是，郡王從未拆穿過婢子就是了。”

“這孩子……”

長公主微微點頭，嘆息著下得床來，親手扶起周憶柳。

“既然是老皇歷了，就不必再提。走，我們看看你的小外甥去，也看看你孝敬我的花兒……”

周憶柳喜極而泣，抹了抹眼淚，仍舊跪著未起。

“殿下，婢子還有一個不之請，長公主全……”

長公主笑著，“一邊走一邊說。”

周憶柳順勢扶住長公主的胳膊，聲道：“我姐姐去后，姐夫前陣子也沒了，三個孩子著實可憐。我聽說，姐姐的婆家并不十分待見他們，眼下跟著后娘討生活，想來更是辛酸……”

長公主聽出了弦外之音。

“你想把他們養在邊？”

周憶柳緩緩頷首，神黯淡地道。

“我是他們的親姨母，是他們在世間唯一的親人，責無旁貸……只是往后，婢子怕不能再在長公主邊侍候了……”

長公主沉下眉頭，“你要搬出去？”

周憶柳嗯聲：“婢子是下人，帶著三個孩子總不好再寄居府上。何況孩子小，事也多，婢子侍候不好殿下，怎好再給殿下添麻煩……”

“嗐，你這孩子，怎能說是添麻煩呢？”

趙玉卿素來是個溫和善良的子，聞聲笑了起來。

“我那逆子生來不羈，誰都瞧不上，唯獨和那張行遠好。他早就說過，張行遠的事便是他的事，如今不是正好？”

周憶柳愕然仰頭，“殿下，婢子不懂。”

長公主笑了起來，拍拍的手背。

“這府上太過清凈，有幾個孩子在跟前鬧一鬧，本宮也歡喜。就這麼定了，孩子往后養在咱們府上，由你這個姨母來照料。你放心，重樓也放心，豈不是一舉兩得？”

“殿下大恩……”

周憶柳說著又要下跪，被長公主托住。

“我們快些走吧，本宮看你都等不及了。”

～～

“咀！”

“砰…砰………”

一陣炮仗的聲音在街邊炸開，青磚石上籠起一陣硝霧。風雪未停，年關也沒到，孩子們早已經玩樂開了，滿街你追我趕地打鬧。

傅九衢騎馬剛出宣德門走上汴河大街，見狀徒生煩躁。

“孫懷！”

“小的在。”

“去，把那幾個猴崽子抓起來，給爺打一頓。”

“……”

孫懷和程蒼對視一眼，膩著臉賠笑。

“爺，這大宋法令，也沒有規定不能放炮仗。年節上，主子就高抬貴手饒了他們的小屁丨吧……要是爺氣不順，不如打小的幾下？”

“誰說我氣不順？”傅九衢冷冷掃他。

孫懷趕閉。

幸好，傅九衢冷哼一聲，打馬揚長而去，沒再提揍人的事。

孫懷和程蒼等人趕跟上。

今兒家在福寧殿招見傅九衢，連同曹翊和張堯卓也被一并去了。

三個人三封信三種說法。

張堯卓奉旨辦差，手握信，那是理直氣壯。傅九衢有刺探督查案件之職，去藥王塔也名正言順。

倒是曹翊一句“為張小娘子而去”，讓家震驚不已。

在圣駕面前，公說公有理，婆說婆有理，素以仁厚著稱的趙家，索各打五十大板，將曹翊訓了一通，斥責他手案件，再痛罵張堯卓辦案魯莽，勒令他查明案。

原本馬繁不死，是認定陳儲圣份的有力人證。可惜，馬繁半道暴斃，死亡原因不明，這條線索便斷了。

孫懷知道傅九衢氣不順，一路在后面追著他的烏云踏雪馬，顛得氣吁吁。

“主子，主子爺，那不是回府的路……”

傅九衢的聲音從冷風中傳來。

“去錦莊。”

……

天寒地凍的日子，在錦莊瓦子里最是好。

此刻的蔡祁，正是溫香玉在懷，碧碗佳釀在手，聽著曲，翹著，好不自在。

冷不丁覺得邊寒氣人，娘們齊齊噤聲，他瞇著眼剛要轉頭，領就被人拎住了。

“出來！”

蔡祁啊一聲，轉頭，看到傅九衢冷若冰霜的臉，嚇一大跳。

“這是，怎麼啦，重樓？我這剛坐下來……”

他辦差也沒懶啊？

蔡祁想不通哪里得罪了這個祖宗。

幾個小娘滴滴地圍上來。

傅九衢沉下臉，“讓們滾！”

嘖嘖！蔡祁最是憐香惜玉，見娘們嚇得瑟瑟發抖，笑著擺擺手：“先下去，等我們九爺氣兒順了，我再招呼你們。”

“是。”

姑娘們齊齊出去了。

傅九衢轉，將蔡祁放在桌上的佩劍丟過去。

“來！”

蔡祁抬手接過劍，丈二和尚不著頭腦。

“家又指派了什麼公務？”

傅九衢：“拔劍！”

蔡祁洗得香噴噴的，頭戴簪花幞頭著麒麟錦袍，這時候可不想跟傅九衢打架，他慢吞吞拔出劍來，瞇起眼笑。

“我明白了，馬繁的死……我說重樓，你講道理，這事也不賴我啊？你……哎喲喂，我說喂喂真打啊……”

長劍直撲臉面而來，蔡祁不得不舉劍相迎。

兩人你來我往，一時間劍影紛紛，打一團。

“刀下留啊，兄弟。”

蔡祁看著傅九衢猩紅的眼，節節敗退。

“我也是不明白，這個案子你如此上心做什麼？”

劍相，出亮眼的火花，錚錚作響。

“即使張小娘子是行遠的媳婦兒，咱也犯不著為了得罪張堯卓，你說是不是？反正這個惡毒婦人，早就該死了，死在開封府，不是正合你意？”

嗡……

傅九衢一柄長劍生生木桌。

蔡祁嚇一跳，“重樓？”

傅九衢盯著他，薄勾出一抹冷笑。

“你、我，當年和行遠結義時，如何說的？”

“皇天在上，厚土在下，不能同年同月同日生，但求……這，也不能當真同年同月同日死吧？這不是……你還沒死嗎？我可以為了你，再掙扎著痛苦地活上半輩子……喂喂喂，重樓……”

蔡祁看著他鐵青的臉又要拔劍，嚇得舉起雙手。

“得了，你想要我命，拿去便是。別嚇我，嚇死的人，不好投胎……”

傅九衢錯過他的子，將長劍拔出。

“大丈夫一言九鼎，豈能趨利避害，辜負了兄弟？”

蔡祁苦著臉，“可行遠他本就不喜歡這個娘子啊。”

傅九衢冷冷扭頭，“他也沒想讓死！尤其，死得不明不白。”

蔡祁看著他面冷漠，嘆口氣，“，你說怎麼干，我就怎麼干……”

傅九衢徐徐收劍，笑得邪。

“去，把你相好的進來問話。”

蔡祁：“冤枉，我哪里有相好？不對，你是指我哪一個相好？”

“豎子賤不可言，還不快去？！”