一年四季之中，冬夏二季最為難熬，特別是盛夏和嚴冬，富貴人家倒是無妨，天熱了，采買些冰塊，天冷了，置辦些木炭，多花費銀子，這日子也就輕輕松松過去了。至于那些溫飽尚且不能保證的人家，那便只剩一個熬字，日日熬，年年熬，時間長了，便也習慣了。

京城之中的宦人家，不為攀比，就為了‘面子’二字，多也是會采買些冰塊和木炭的，至于采買的量夠不夠府里所有主子用，各位主子都能用上多久，那就是各家關起門來的事了。

今年的天氣比往年都要熱些，好些家境殷實的人家都開始采買冰塊了，往年這個時候，冰塊價格還不算高，今年，謝姨娘每每談起冰塊的價格都要先驚后嘆，驚的是它飛快的漲速，嘆的是自己沒有太多的銀子讓兒的日子過得更舒坦些。

謝姨娘天天對著賬本撥弄算盤，算盤噼里啪啦響，一面唉聲嘆氣，一面搖頭，眉頭就沒舒展過，夏芷瑜在一旁看著只覺得心里不舒服，“姨娘，別算了，小瑾在書院呢，我也不覺得熱，冰塊什麼的，不買也罷，您要真給我買了，我還擔心晚上睡著了之后踢了單子著涼呢。”

“姨娘知道的，知道你在哄我呢，哪兒有不熱的，四姑娘那兒，早幾天就已經用上冰了，天天睡得舒舒坦坦的，你這兒……晚上還稍稍涼快些，白天就和蒸籠一般。你看你這一頭一臉的汗。”

夏芷瑜接過姨娘手里的帕子，起沾之后，隨便了幾下，“夏天不留點兒汗，能算是夏天嗎？母親那兒不讓咱們用冰，我這一天就沐浴兩次，燒熱水的柴火可也不便宜呢。這麼想想，姨娘您高興點兒了嗎？”

“柴火哪里能比得上冰塊。夫人也是，給四姑娘屋子里頭備那麼多冰盆，也不怕著涼，撥一個給你多好啊？”

‘誰讓是親生的，我不是呢？’這話，夏芷瑜憋在了邊。姨娘肯定也想到了，只是沒說出來罷了，這話由這個做娘親的人來說是可以的，由這個做兒的來說，姨娘只怕難免要多想。

“我真不熱，您看這團扇，隨便使些力氣，風也很大的。我要是熱了，就自己揮兩下就是。再說了，不論是我，還是四妹，再過幾天就不在家中了，您現在買了冰塊，萬一用不完，豈不是浪費了嗎？您要真心疼我，不然等我從行宮回來，您再去采買，到時候我肯定用，行麼？”

“那時候，冰塊只怕更貴了呢。”

“也有可能更便宜，您想啊，今年圣上要帶著不人去行宮避暑呢，這人都走了，冰塊賣不出去，天漸漸熱起來了，冰塊未必存得住，嗯……您就且等著冰塊降價吧。”

“你說真的？”

對于謝姨娘的這一問，夏芷瑜但笑不語，因為也是隨便一說，寬一寬謝姨娘的心罷了，記憶之中，可沒有這麼一場踐行宴。

“你這回跟著老爺、夫人去行宮避暑，可千萬記得謹言慎行，別議論那些不該議論的事兒，安安分分地避暑就是。那什麼林場的，你能不去就盡量不去，誰知道里頭有沒有躲著老虎啊，狼啊，熊啊的……”說到這里猛的時候，謝姨娘是一邊說一邊打哆嗦的。

“姨娘，我也不是三歲孩了，知道什麼話能說，什麼話不能說的，至于林場？您說的是行宮的平原區嗎？”

“平原區？”

“嗯。”蒙圣上恩澤，京城許多員及家眷都能一塊兒跟著去行宮避暑，原來沒機會去，夏芷瑜自然不大關心行宮在那兒，里頭都是什麼模樣的，這會兒既然在名單之，為了不出紕，多還是對行宮做了一定的了解。當然，也只能是最淺的那一種，是圣上愿意讓人知道的部分。

避暑山莊主要分四區，分別是宮殿區、湖泊區、平原區和山巒區。宮殿區就不用說了，他們肯定是不能靠近的，那兒是圣上理朝政和生活起居的地方。

湖泊區和山巒區，夏芷瑜對于湖泊區更興趣些，聽說那湖里的魚味道很是鮮。至于山巒區，聽說分布著寺廟群，這樣本該歸去卻幸而歸來的‘人’，還是不靠近那兒為妙，萬一遇上廟里頭的高僧，被看出什麼來，那就不好了。

至于平原區，應當是他們此行必去之，那兒有草地也有樹林，草地可以用來賽馬，至于林子，里頭養著此行他們要狩獵的獵。

“姨娘，您想太多了。那兒可是圣上要去的地方，不要說猛了，稍微大點兒的，只怕都被清理了，就怕萬一驚了圣駕。剩下的應當都是些好獵取的。狩獵之事，比的從來都是數量。再說了，知道兒會騎馬的人可不多，兒也就擅長騎馬，騎……我可不行，肯定是沒機會進林子的，最多在外頭看看其他人賽馬，然后……等著吃烤。”

說到吃的，夏芷瑜突然覺得有些了。

“你這是……又了？”見夏芷瑜開始咽口水，謝姨娘有些哭笑不得，“你最近也得太快了些。”

“對啊，我最近胃口可好得很，要是真當覺得天熱，那該吃不下才是。我吃的這樣好，說明我確實不怕熱的。”

“姨娘當初長的時候可沒有你這麼能吃，姨娘一天恨不能吃幾頓的時候倒是也有的，不過……那是懷著小瑾的時候。”說到這里，謝姨娘擺了擺手，“瞧瞧我，都在你跟前說什麼呢！你怎麼了，怎麼臉突然這麼難看？”

“啊？”夏芷瑜手了自己的臉，“沒什麼，我就是……得有些心慌，想吃東西了。姨娘您去廚房幫我問問，有沒有我吃的點心，行嗎？”

“行，這點兒小事，有什麼不行的。你要真了，先喝幾口水騙騙肚子，不過也別喝太多了。”

“嗯。好。”接下來，謝姨娘說了什麼，夏芷瑜其實沒有聽得太清楚，只是下意識地做出應答的反應來。

待謝姨娘出了門后，夏芷瑜緩緩地低下了頭，看向自己的肚子，那里和原來并沒有太大的區別，依舊平坦一片。但并非真的未及笄的子，知道得很清楚，孩子不是仙鶴送來的，也不是送子娘娘送的，更不是夫君從腳底塞的，而是……與駱銘雖無夫妻之命，卻有夫妻之實，有了夫妻之實，是有可能有孩子的。

可，真的能有孩子嗎？當年嫁給侯爺那麼些年，過長一段時間的寵，但都未曾誕下子嗣，侯爺其他的妾室，倒是一個接一個地有喜，也看過大夫，也求過菩薩，但沒有子嗣就是沒有子嗣，于是一直默認，是生不出孩子來的。因為這樣，所以當時也沒有急著喝什麼避子湯，一來怕沒事找事，讓人尋到蛛馬跡發現了這事，二來是覺得沒有必要，本不能有孕，何必自討‘苦’吃。可剛才姨娘一句無心的話，卻似一道驚雷，打得渾發，最近確實有些不對勁，很不對勁，說是長，似乎確實有些過了。

但說可能有了孕，卻又怎麼都相信不了。原來那般艱難祈求都達不了的事，怎麼現在就能這麼輕易就……

“不可能的！”夏芷瑜一邊輕聲低喃，一邊搖了搖頭，“肯定是弄錯了……公豬還能吃呢，也沒見公豬會生崽呀！”說到這里，夏芷瑜自顧自點了點頭，“嗯，肯定是我多想了。不會這麼巧的。”里雖然這樣說著，但夏芷瑜的手還是緩緩地搭在了小腹之上。

與圣上一同去行宮避暑，原來一直是寵妃、寵臣才有資格的事，今年有了些許區別。

往年慶元帝為了證明自己是一個勵圖治、勤勉治國的好皇帝，即便天熱得能讓他吩咐太監們把整個寢室都擺滿冰盆，他也拖著，撐著，不肯提前到避暑山莊去。今年的不同，大約是剛剛周歲的小皇子，熬不住酷暑天氣，因為天熱食不好，都能看出眼睛來了。早些日子，小皇子的眼睛還被臉上的得只剩一條，能看到眼睛了，對于伺候小皇子的宮、太監們來說是一件極可怕的事兒。

對于小皇子，德妃關注得遠不如底下的人多，在聽說小皇子瘦了的時候，德妃還仔細瞧了被抱到跟前的‘球’好久，愣是沒有看出來他究竟是瘦在了什麼地方。經過邊宮的解釋之后，德妃先是無言以對，覺得不是什麼太過重要的事，很快，便改了主意，親自到慶元帝跟前表達了一番對于小皇子日漸消瘦的擔憂之意，還地提了提避暑山莊的事。

之后的事，順理章，獨樂樂不如眾樂樂，慶元帝干脆把能想到的人都點了一遍名，準備浩浩地前去行宮。簡而言之，或許其他人去避暑山莊是真的避暑，小皇子則是去那兒養的。