雪落了一整夜。

撲撲簌簌，凜凜冽冽。

姚珍珠早晨醒來的時候，鼻頭都是紅的，艱難從被窩里出手，捂著冰冷的鼻尖發呆。

又做了那個夢。

“珍珠，怎麼了？”邊的阮玲兒也醒來，問。

姚珍珠搖搖頭，一邊穿一邊笑著說：“沒什麼，就是有些冷。”

是啊，眼看就要過年，宮里一日比一日寒冷。

膳房宮都住在東三所倒座房里，夜里的火炕只夠燒半個時辰，到了后半夜就不熱了，早起凍得手腳冰涼。

阮玲兒嘆了口氣，小心翼翼看了姚珍珠一眼，低聲念叨：“可惜趙大人出宮了。”

姚珍珠頓了頓，微微瞇了瞇眼睛，臉上笑出一朵月牙兒。

“出宮了好呀，”一邊熱手心，一邊輕快地說，“師父早就想出宮了。”

阮玲兒沒說話，目里卻都是憐憫。

姚珍珠瞧見了，依舊笑得滿面歡欣，似乎本就不往心里去。

們這倒座房里的都是一等宮，因此只住了四個人，另外兩個昨日值夜，屋里此刻便只阮玲兒和姚珍珠兩人。

阮玲兒見一邊用冷水凈面一邊哼著小曲，忍了半天，還是沒忍住問：“你大師兄這樣，你……”

姚珍珠正往臉上涂雪花霜，似乎沒聽見的話，只說：“哎呀，這盒雪花霜還有不，能用過這一冬，真好！”

們常年在膳房做活，整日里擺弄盆碗，冬日里很容易凍傷，因此每季每人按例都能領一盒雪花霜。

寒冬早晨的倒座房冰冷刺骨，上差的時辰又要到了，阮玲兒便沒再多言。

兩人手腳麻利地凈面更，換上長信宮宮冬日里慣常穿的藕荷窄袖襖。因著料子不好，也略顯暗沉，年輕貌的小宮人一下子就長了兩歲，瞧著寡淡了不。

兩個人更打扮完，一起站在木門前，對視一眼。

姚珍珠深吸一口氣，一臉嚴肅：“準備好了嗎？”

阮玲兒沉聲道：“準備好了。”

姚珍珠點點頭，一把推開了房門。

呼嘯的北風一下灌倒座房里，把倒座房里存了一整夜的熱意全部吹散。

姚珍珠沒站穩，往后退了半步，用了好大的勇氣，才拉著阮玲兒出了房門。

此刻剛剛卯時正。

星夜未散，天熹微。

云層遮住了早起的朝，大地依舊籠罩在沉沉的暗夜之中。

整個長信宮好似還在沉睡。

只有東三所膳房這里，有些人聲喧鬧，但若仔細去聽，卻又約約，聽不到確切的話語。

寒冷的風如同刀子割在臉上，姚珍珠憋著口氣，跟阮玲兒低頭快步往前走。

好不容易從長巷拐膳房前的東三長街，風兒這才被攔在高大的宮墻之外，只能約聽到呼嘯聲響。

姚珍珠這才松了口氣，腳下步伐更快。

就在這時，幾個瘦小的影出現在長街盡頭。

那是昨夜里看守水房的值夜宮。

姚珍珠跟阮玲兒快步走著，很快就看清同屋的王婉清和張紅云的影。

們這四個人都是一等宮，前頭幾個剛宮的小宮瞧見了，立即沖姚珍珠們行禮。

“姐姐安好。”

姚珍珠笑著點頭，剛要同王婉清兩人打招呼，就被一把扯住了手。

可能是因為熬了一夜，臉很難看，顯出了些許青白之。

姚珍珠關心問：“怎麼？”

王婉清看了一眼后默不作聲的張紅云，又看了滿眼好奇的阮玲兒，扯著姚珍珠走遠幾步，才開了口。

“你還能聯系上你師父嗎？”

姚珍珠道：“我同師父說好，每季都要給寫信，剛出宮，自然還沒來得及寫。”

王婉清皺起眉頭。

是四人里年紀最大的，如今已經二十三，再過一年便可出宮，對于四人中年紀最小的姚珍珠一直頗為照顧，很有些大姐姐的架勢。

姚珍珠握住的手，到手指尖的冰冷，便用力握住，想幫取暖。

的手很小，很，并不怎麼溫熱，卻依舊溫暖了王婉清的心。

王婉清心中一，再也顧不上那麼多，低聲道：“你今日一定要躲著溫公公，萬不可被他走。”

溫公公？

姚珍珠目微閃，一下子想起這幾日接連的夢境，心跳如鼓，卻并沒有自己以為的那麼張。

若夢境當真，預示著所要面對的未來，那麼只要遵從指引，應當便不會走錯。

思及此，姚珍珠了王婉清的手：“姐姐放心，我心里有數，若只是要刁難我，也不過忍忍就過去了。”

王婉清臉依舊不好看。

張了張，最后還是嘆了口氣：“是我沒本事。”

也不過只是個一等宮罷了。

姚珍珠拍了拍的手，低聲安兩句，讓跟張紅云趕回去歇下。

這邊廂，阮玲兒趕上來，兩人繼續往膳房趕去。

待到了膳房，姚珍珠正要去自己當差的白案房，就聽一道尖刻的嗓子響起：“哎呦呦，這不是咱們趙大人的徒嗎？”

姚珍珠臉不紅，氣不，依舊淡定，拍了拍阮玲兒的肩膀，讓自去當差，自己則回過頭來，定定看向溫加。

溫加是膳房的副監正，專管白案房和甜果局，也就是說，他是姚珍珠的頂頭上司。

見了他那張如同馬兒一樣的瘦長臉，姚珍珠笑得一臉燦爛：“溫公公，這大清早的，您累。”

溫加站在白案房的屋檐下，手里抱著小巧的銅手爐，上穿著夾棉的襖子，倒是一點都不覺得冷。

他冷冷看著臉蛋凍得通紅的姚珍珠，冷聲道：“姚宮，你師父出宮了，如今這白案房的話事人變了咱家。”

姚珍珠快走兩步，直接在他邊。

白案房里溫暖的爐火一下子驅散了外面的寒風，姚珍珠舒服地嘆了口氣：“是啊，是您。”

溫公公只覺得一拳打在棉花上，他挑了挑三角眼，瞥了一眼邊的小宮。

不得不說，姚珍珠長了一張讓人過目難忘的桃花面。

量不高不矮，形卻異常纖細消瘦，穿著略顯臃腫的宮裝，也難掩其俏麗。

生了一張掌大的瓜子臉，下尖尖細細，小小的，如同春日里的梨花花瓣，未語三分笑。

再往上看，便是俏的鼻尖和嫵多的目。

今日只梳著宮一貫的桃心髻，簡單大方，卻顯得更為俏麗可。

這個長相，在膳房算是埋沒了。

溫加驀地笑了起來。

此時朝未出，天沉沉，宮燈幽幽亮著，照得他面目猙獰，仿若地獄來的惡鬼。

然而姚珍珠就那麼掛著笑臉，認真盯著他看。

溫加問：“姚宮是原先趙廚的關門弟子，可如今趙廚出了宮，姚宮便只能在白案房做些雜活，實在是埋沒了。”

姚珍珠年紀輕輕，宮才不過四五年景，一無資歷，二沒伺候貴人，能以十七八歲的年紀直接當上一等宮，全賴有個好師父。

原來趙廚還在的時候，姚珍珠在膳房那一個風，現在人走茶涼，還要被個閹人兌。

不過，他這怪氣的勁兒，姚珍珠一點都不往心里去。

只是笑：“能為貴人們辦白案，是奴婢的福氣，做什麼活都是一樣的。”

溫加立即尖著嗓子道：“哎呦喂，這好，你是個懂事的孩子。”

他說話仿佛唱戲，那音調抑揚頓挫的，聽得人頭皮發麻。

姚珍珠沒吭聲，只聽他繼續道：“你師父離宮的時候，囑托權廚和咱家照顧你，這幾日咱們思來想去，確實不能讓你再在膳房吃苦累，做這伺候人的活計。”

姚珍珠心中一跳，昨日里的夢境再度跳回心口上。

面不改，端著乖巧笑容，認真聽著溫加的話。

溫加睨一眼，吊著嗓子說：“咱家這里特地給你尋了兩個好差事，往后都是福的命。”

“花房缺一個專管花的管事姑姑，太孫殿下缺一個侍寢的司寢宮——”

溫加頓了頓，笑得一臉慈祥：“好孩子，你仔細著想，太孫殿下那是極好的去，你愿不愿——”

姚珍珠眼神微閃，干脆利落打斷溫加的話：“我愿意。”

溫加剛剛的話被都堵在嚨里，憋得臉蛋通紅，他好半天才過氣，有些吃驚看：“你愿意？”

姚珍珠笑容甜甜，一臉仰慕：“既然師父讓大師兄和公公照奴婢，你們給選的自然是好去，奴婢心里可激公公了呢。”

溫加：“……”

總覺得這小丫頭心里沒藏好話。

溫加：“既然說定了，你也不用再在白案房伺候，回去收拾東西，去景春院尋路嬤嬤，會帶你們去毓慶宮。”

姚珍珠一臉遲疑：“啊，現在就去嗎？可奴婢還沒用早食。”

溫加：“……”

“那你先在白案房用了早食，再去收拾東西，午時前一定要到景春院，記得了？”

姚珍珠又笑了：“好嘞。”

溫加背著手，哼著小曲走了。

姚珍珠站在他背后，臉上笑容不變，可那雙眸子里，卻有著難以覺察的微。

那芒很暗，似乎只能映襯著此刻暗沉的天，卻又如同天將微明，正等待璀璨日照耀大地。

姚珍珠深吸口氣，轉進了白案房。

希這一次，選了對的那條路。