雖然說著讓姚珍珠隨便挑, 但李宿最終選的大多都是鰣魚。

這種魚在北方幾乎見不到，只有在長河中才能見其蹤影，且對水質異常挑剔, 無論路上怎麼心養護, 抵達盛京時也幾乎十不存一，大抵也就皇帝、太子以及太孫能分到一兩條, 就這也不算是最新鮮的。

李宿年時聽娘念叨過，對這種魚記憶頗深。

他自不覺鰣魚有什麼獨到之，也不認為耗費如此大的人力去運送幾條魚有什麼必要, 之所以長河沿岸的府如此賣力，也不過就是為了一展忠貞之心。

但這種魚確實是好吃的。

就連李宿, 也不得不承認, 它的鮮比之其他魚類有過之而無不及。

是以，他選的幾乎都是鰣魚。

姚珍珠還真沒見過這種魚, 問：“殿下，這是什麼？”

李宿把魚用草繩穿好，道：“這是鰣魚。”

一聽這個名字，姚珍珠的眼睛立即就亮了。

“殿下，我老聽師父說鰣魚，這還是第一次見到。”

進到膳房的鰣魚一般不會停留，最新鮮的直接送往茶膳房以及各宮小廚房，因此姚珍珠還真沒見過。

更不用說吃了。

李宿點頭, 見眼睛亮得都要比落日時分的夕還璀璨，心里想：可真是個吃貨。

對于姚珍珠來說, 沒什麼比吃更重要了。

姚珍珠簡直心澎湃。

“師父說, 鰣魚可以煮湯, 也可以直接用火春筍清蒸, 咱們沒火，卻有春筍，用野豬替代火，蒸出來應該也很香。”

兩個人拎著滿手收貨，一路往山行去。

姚珍珠繼續念叨：“要是有豆腐就更好了，拿來煮豆腐魚湯肯定特別鮮。”

李宿沉默地聽著說，不知不覺間，也覺得腹中空空，難耐。

剛剛在湖邊，姚珍珠已經洗干凈了這三條鰣魚，一回到山就開始忙活起來。

先燒了一鍋熱水，把鰣魚在水中燙去腥味，然后把水倒掉，開始準備食材。

先用石板煸了一些豬油，然后把油鋪在菜碟的最底層，上面放的則是瘦豬和筍片，這些都擺好，便開始一層層鋪魚。

若是在宮里，定是一盤蒸一整條，他們沒有五谷雜糧來吃，只能用各種魚野菜代替，便也講究不了那麼多了。

一層配菜一層魚，再鋪幾片姜片，如此鋪好三條魚，盤子上已經堆得滿當當。

姚珍珠忙活這些的時候，李宿在研究那個石灶。

他把姚珍珠一開始撿回的石座都換掉，換大小一致形狀相近的石頭，這樣底部并不算很平穩的陶鍋坐上去也能穩當當。

把陶鍋架在石灶上，里面倒上水，然后便把姚珍珠剛準備好的菜碟擺在鍋中，剛好可以當蒸屜。

最后，上面再蓋上姚珍珠下午編的圓草墊，一個簡易的蒸鍋就完了。

李宿這邊點火，那邊姚珍珠欣賞這個鍋灶：“真好，有了這一套鍋碗，咱們想吃什麼都能吃到了。”

姚珍珠道：“殿下，想吃肘子嗎？”

李宿：“……這也能做？”

姚珍珠想了想，道：“有點困難，咱們沒有糖，也找不到蜂，只能將就煮五香肘子，不過有蔥姜，就不會腥，吃起來肯定很香。”

他們只才吃了小半條豬，還有那麼多呢，得爭取在豬壞了之前努力吃完。

李宿看火，聽姚珍珠如此說，便道：“你做主便是。”

他吃什麼都行，只要不著就好說，姚珍珠才是一定要吃好。

姚珍珠一拍手：“好，就這麼定了！”

坐在邊上，跟李宿一起等魚蒸好，覺得有些無聊，便又取了幾條蘆葦過來，比了比陶鍋的口沿，又繼續編了起來。

李宿看：“做什麼？”

姚珍珠道：“這個草甸子當鍋蓋不行，不好用，我先編個見頂鍋蓋，回頭再編兩個草帽，明日出門便不會覺得曬了。”

李宿覺得姚珍珠真的很神奇。

看著小，卻總是有無窮無盡的力量，即便流落山崖，也能努力把日子過好。

最重要的是，幾乎什麼都會。

李宿沒跟年輕子打過道，甚至都沒跟宮里的宮們說過話，他無從得知們宮之前都是如何生活的，但無論如何，李宿都認為姚珍珠一定是最勤的那一個。

草席背簍水罐，草帽鍋蓋團，就沒有不會的。

李宿不由嘆：“你會得倒是多。”

姚珍珠難得被他夸獎一句，心里頭甜滋滋的，臉上也不自覺起笑意。

“謝殿下夸贊，”姚珍珠道：“其實草編手藝不算難，只要會其中的一兩種，其他東西幾乎只要變一變形狀就能無師自通。”

指了指床下面的草席和草簾：“這兩種就是一樣的，只是寬厚不同，墊子跟團也一樣，不過團要反復編三層，這樣坐起來才舒服。”

“背簍和水罐也差不多，但是水罐最難編，要用很大勁兒，要編得特別細，編這一個都能編三個背簍，所以我也就只做了一個。”

姚珍珠如此說著，手中作不停，不一會兒，就編好半個鍋蓋。

這次選用的蘆葦都是的部分，編出來的鍋蓋也很，只是不好用力，手勒得都是紅痕，瞧著就覺得疼。

李宿道：“你教我。”

他如此說著，直接沖姚珍珠手，讓把編到一半的鍋蓋遞過來。

姚珍珠：“……”

“殿下，這個不是看幾眼就能學會的，而且草邊很，不習慣就做會劃傷手指。”

李宿知道手上有繭子，也知道這是長年做活留下來的，便道：“無妨，試試吧。”

姚珍珠擰不過他，只好把鍋蓋遞給他。

“殿下，記得要點，編好后再用力拉，”姚珍珠坐在李宿邊，全神貫注給他講解，“您看，要這樣繞一圈，系一個結，然后狠狠一扯，便能細編上一層。”

說話輕聲細語的，整個人如同個小火爐一般坐在李宿邊，李宿只覺得耳畔有微風習習，惹得他面紅耳赤，手指僵。

他原本只是看編得累，想幫忙，沒想到會是這樣一個結果。

但他又不能趕姚珍珠走。

若是他讓姚珍珠離遠一些，姚珍珠會傷心吧？

李宿如此想著，努力讓自己的心平穩下來，然后認真聽著姚珍珠的話，開始按照的教導編蘆葦。

這東西說起來簡單，做起來難。

若是尋常人，沒個三五月工夫做不利落，但李宿的學習能力確實無人能及，就連陶鍋土窯都能做出來，似乎一晚上就學會編蘆葦也沒什麼不可能。

只是他的速度比姚珍珠慢許多，編得也不算很好看，一個鍋蓋弄得歪歪扭扭，很不想樣子。

李宿編了差不多一刻，鍋里就散出濃郁的香味。

這種味道很奇特，又鮮又香，有一點點魚特有的腥味，可若仔細去嗅，卻又不覺得腥氣，反而讓人口水直流，十指大。

姚珍珠原本在編背簍，結果鍋里的香味太濃了，也編不下去，湊過去盯著鍋看。

李宿無奈地放下鍋蓋：“別燒著自己。”

姚珍珠哦了一聲，轉頭問他：“殿下，人都說鰣魚是長河珍稀，真的有那麼好吃嗎？”

李宿難得認真回憶了一下。

“說好吃，確實比大多數的魚蝦好吃，不過……”李宿道，“我一沒你那麼靈的味蕾，到底嘗不出好壞對錯，二則是經過長時間運輸，魚到底不那麼新鮮，即使到了盛京還活著，也都有些半死不活，可能剛打撈上來的確實鮮異常。”

跟姚珍珠待久了，李宿都學會如何點評食了。

他一口氣說了好長一段話，然后道：“就現在這種香味，原我是沒有聞到過的。”

姚珍珠幾乎聽得迷。

“如此說來，食材本的鮮，才是一道菜是否出彩的關鍵。”

倒是還悟出人生哲學來了。

李宿用臨時做的竹火鉗撥弄了一下柴火，也說：“是啊，耗費如此巨大的人力力從長河一路運至盛京，百多條魚最后只能剩下幾條，實在勞民傷財，全無必要。”

這話要是在宮里，李宿不會說，姚珍珠也不會接。

但是現在，在這只有兩人單獨生活的山里，倒是能暢所言，毫無顧忌。

姚珍珠聽著李宿的話，竟然會出些許他的不屑和嘲弄。

仿佛皇權富貴本沒那麼重要。

其實能到，李宿出宮之后人都活潑了，話多了，笑也多了，不再整日里板著個臉，嗯來嗯去，冷冰冰得不似尋常人。

“殿下，您是不是覺得宮外面更好？”

李宿笑了。

山之外天漸暗，橘紅的晚霞飄飄搖搖，繾繾綣綣。

山之中，火映襯之下，李宿笑容溫暖。

他的笑，一如天際晚霞，繾綣溫。

從小到大，這麼多年，從來沒有人會問他是不是覺得宮外更好。

他們所有人都理所應當認為他同他的父親，或者他的叔叔兄弟們一樣，都盯著太極殿上那一把金燦燦的寶座。

那金燦燦的盤龍寶座，誰不想要呢？

唯有李宿自己心里明白，無論別人如何想，無論他們又如何揣他，他是真的不想要。

宮外的天多啊。

清晨總是碧藍溫，白云皚皚，正午則是璀璨，照耀人心。

傍晚時分的天是李宿最喜歡的。

片的橘紅晚霞映紅天際，映紅大地，也映紅了世間萬。

得驚心魄，也得自由自在。

這才是每個人頭頂上應該有的天。

不是那狹窄的，方方正正的，一眼就能到頭的，業障。

————

姚珍珠這話說出口，自己也覺得實在太過僭越。

但出乎的意料，李宿并未生氣，或者說，對于這個幾乎冒犯的問題，他其實是相當寬容的。

他甚至出了一個幾乎堪稱溫的笑。

這種笑容，令姚珍珠的心猛烈地跳著。

這些日子來的不解、疑，亦或者難、痛苦，似乎都在這個笑容里化解。

約明白了什麼，卻又尚未完全開竅，依舊不懂自己為何要被李宿的緒所牽。

就這麼愣愣看著李宿，就連鍋中沸騰的魚香氣都忘記去品鑒，也忘記了腹中。

世間萬，都沒李宿這個笑容重要。

李宿笑得開懷，心極為舒暢，他到姚珍珠的目，偏過頭來看向。

火之下，小姑娘呆愣愣的，似乎不解他為何要如此高興。

李宿想了想，以能聽懂的話語回答：“是啊，宮里面要讀書，要上課，來到宮外，便不用再挑燈夜讀，也不用勤勉上進，我當然是更喜歡這里的。”

姚珍珠似懂非懂，好奇幾乎要淹沒的理智：“殿下，可以我們還是要回去的，回去了怎麼辦呢？”

是啊，回去了又如何是好？

李宿原本以為姚珍珠要問為何不喜歡宮中，結果想的竟是回去該怎麼辦？

李宿臉上的笑意更濃：“回去便回去，該如何便如何，沒什麼好糾結的。”

倒是難得豁達。

姚珍珠似懂非懂點頭：“殿下所言甚是。”

如此深奧的問題，有時尚未心，談起來便也不能掏心挖肺，只能深淺出，寥寥幾語。

李宿不覺得姚珍珠不值得心，也并非藏著掖著，他是怕自己說出自己的真實想法，會嚇壞小姑娘。

他回過頭來，看著咕嘟嘟冒著熱氣的陶鍋，道：“魚好了。”

魚確實了。

沁人心脾的香氣縈繞在鼻尖，姚珍珠的心神一下子便被吸引過去，頓時忘了回不回宮的事。

道：“殿下，可以熄火了。”

這幾日他們都在山燒火做飯，又已經做好了門簾籬笆，晚上山應當很是溫暖，不用再燒火堆。

草墊沒有拎手，李宿把火堆填滅，然后便用竹筷取下充當鍋蓋的草墊。

一濃郁的香味撲面而來。

蒸騰的熱氣里，姚珍珠深深一嗅，聞到了魚特有的鮮香。

全之后的鰣魚沒有任何腥味，只有讓人瘋狂流口水的香。

那種香，是春日百花盛開的芬芳，是夏日瓜果的甜，是秋日稻谷金黃的，是冬日寒梅傲雪的凜然。

姚珍珠深深吸了口氣，湊上前去看。

魚一層又一層堆疊在碟子里，白白的魚又又，上面裹著一層油，晶瑩剔。

“這魚可真漂亮。”

其實不是魚如何漂亮好看，而是因為味道實在太香了，讓人看著的時候，都覺得心曠神怡。

李宿見看得都要迷了，忙把碗筷遞給：“先嘗嘗。”

姚珍珠頓時紅了臉。

進宮多年，又一直在膳房當差，什麼好吃的沒見過？什麼好東西沒吃過，竟看鰣魚看呆了，實在有些丟人。

忙接過碗筷，先用公筷挑了最的夾給李宿，然后才給自己夾了一塊。

鰣魚的特別，彈彈的的，上面泛著一層油，特別漂亮。

這會兒天漸晚，山里也略有些昏暗，但這鰣魚的卻仿佛會發，把人的目都吸引上去。

姚珍珠張開，一口把魚含進口中。

極致的鮮味在口中炸開，濃郁的油脂混合著春筍的清香，帶著豬油的隆重，全然包裹著彈爽的魚。

鰣魚有刺，但刺很很細，仔細嚼碎，都不用再吐出來，反而可以跟著的魚一起咽下去。

最好吃的就是那一層而不膩的魚油。

魚是清甜的，鮮至極，魚油厚重卻不膩人，配合著魚的清甜，恰到好。

姚珍珠只吃了一口，幾乎都要哭了。

真是太好吃了！！！

姚珍珠已經很久沒有為純粹的味所，今日這一盤鰣魚，真的讓的味蕾重新煥發新生。

李宿認真品嘗著鰣魚。

不得不說，剛打上來的魚實在是鮮至極，比輾轉千里運宮中的味不知凡幾。

魚的鮮輕輕松松便奪人心神，甚至沒有什麼復雜的手藝，只是簡單的蒸煮，就味至極。

“確實不錯。”李宿道。

姚珍珠使勁點頭，眼眶都泛紅了：“殿下，以前人都說鰣魚是長河珍饈，我還不信呢，覺得實在太過夸張，便是鯉魚青魚，我也可以做得味鮮。”

“今日一嘗，當真覺得自己淺薄，”姚珍珠想了半天，不知道要如何形容，“就是真沒見識啊。”

李宿又笑了。

他頗為耐心：“你是想說井底之蛙？或者天外有天，人外有人？”

姚珍珠點頭：“對，就是這個意思！”

姚珍珠又夾了一大塊鰣魚，特別珍惜地吃完了，才道：“唉，若是能去一趟長河便好了，不知道長河的鰣魚又是什麼味道。”

李宿目微閃。

他扭頭看向外面的天，夕漸漸落下，藏在厚重的云層里。

明的即將散去，夜幕遲遲來臨。

“會有機會的，”李宿對道，“若是以后我去，就帶著你，讓你嘗一嘗長河鰣魚，以結夙愿。”

姚珍珠的眼睛又亮了。

盯著李宿，目炯炯：“殿下，騙人是小狗。”

李宿沖出小手指：“騙人是小狗。”

看著李宿修長的小指，姚珍珠強下心中的雀躍，也出手來，用自己乎乎的小手指勾住李宿的。

手指匯的一剎那，兩個人下意識看向對方。

天昏暗，火已熄，他們看不太清楚對方的表，又似乎有些膽怯，不想去斟酌探究。

姚珍珠的聲音比春筍還清甜：“一言為定。”

勾纏在一起手指晃了晃，然后便松開，不再糾結。

兩個人默默了一會兒的鰣魚，待到一整條都吃完了，姚珍珠才去嘗筍片。

被魚油浸泡的筍片簡直要鮮掉牙。

姚珍珠一口下去，又要嘆：“要是有米飯該多好。”

噴香的碧粳米裹上魚油，用魚一起送下，一定香得晚上做夢都要笑。

李宿也嘗了嘗，道：“明日再尋，或許能尋到。”

姚珍珠使勁點頭：“好。”

兩個人把三條魚連湯帶菜全都吃得干干凈凈，才覺得渾舒暢。

用完飯，李宿做了一個簡易的火把放在口，然后道：“你待在山里，我去把鍋碗洗干凈。”

姚珍珠乖巧應了，李宿才出了山。

姚珍珠坐在火把邊上，一邊編背簍，一邊胡思想。

略坐了片刻，便覺得上發涼，忙去口了中午洗的襖。

因已經曬過一下午，襖已經干了，只是綢的料子因暴曬而有些褪，沒有原來的鮮艷麗。

姚珍珠把兩人的裳都收回去，把李宿的那件掛在山石壁上，自己的則重新穿好，這才覺得暖和一些。

李宿回來的時候，又裝了滿滿一鍋水。

“別忙了，臉早些安置吧。”

姚珍珠點頭，打帕子先伺候李宿潔面漱口，然后自己簡單了，便回到山里。

姚珍珠剛一坐在木板床上，困頓便如同夜晚的涼風一般襲來。

李宿的聲音有些遠，卻并不讓人覺得寒冷。

“躺好了嗎？”

姚珍珠：“好了。”

李宿沒說話，卻直接吹滅火把，慢慢回到山里。

姚珍珠躺在木板床上，上還是覺得冷，便把大氅也蓋上。

“殿下，晚上涼，您記得把外袍蓋好。”

李宿年輕氣盛，并不覺得晚上冷，倒是也不嫌姚珍珠話多啰嗦，默默起取過外袍，重新躺下。

山一下子便安靜下來。

忙了一整日，李宿也有些困頓。

原在宮里時的失眠多夢都好似痊愈，一躺下就直接沉夢境之中。

夢里，他徜徉在蔚藍的湖水中。

無數游魚在他邊飛馳而過，起層層波浪。

一個空靈的聲音在遠方響起，悉，卻又很陌生。

李宿往前游去，湖水一波一波溫拍打在上，如同年時娘的手，溫而慈祥。

湖水溫，淡淡人心。

李宿只覺得自己心中一片祥和，從未有過的放松席卷著他疲憊的心，這一刻，他甚至想一直徜徉在這自由的湖水中，不想離去。

可是不行。

那悉的聲音遠遠地，遠遠地呼喚著他，他必須要往前進，去尋找聲音的主人。

他游過珊瑚、過水草，與一群嬉鬧的游魚道了一聲好，終于來到了明。

在這里，有一條漂亮的讓人挪不開眼的人魚。

閉著眼睛，蜷在巨大的珍珠貝中，海藻一般的黑發隨著水波漾，麗如畫。

看到的那一眼，李宿就知道那吸引他的聲音到底是什麼。

在哭。

悲傷的哭聲從委屈的角溢出，縷縷，鉆李宿的耳朵，也扎進他的心房。

人魚的眼淚化珍珠，一顆又一顆，墜落在彩照人的珍珠貝上。

哭得很傷心。

嗚嗚咽咽，好不可憐。

李宿下意識游上前去，一把握住了的手：“不要哭。”