這父子倆一進來, 大殿中氣氛陡然一變。

李宿早先已經在太極殿行過冠禮，由叔祖康王加冠，由太子宣讀誡文, 也已在奉先殿告祭先祖，容稟上蒼。

此時的李宿, 已經徹底人。

待到太子在臺前的主位落座, 李宿也直接坐到他左手邊的第一個位置。

如此，其余皇子皇孫才陸續進殿，先對太子行禮, 然后方能落座。

以往宮宴，卻是沒有這個做派，無論是誰皆提前在自己位置做好，一起恭迎皇帝陛下。

太子這一次如此這般，為的就是讓京中眾人知道，這長信宮已是他的天下。

任何人，都要在他面前俯首稱臣。

一時間殿中更靜。

除了在家圈的昭王, 其余皇子全部到場，一個個皆是心平氣和，顯示出一派天家和睦。

李錦昶穩穩坐在主位, 背后就是高高的臺以及金燦燦的龍椅。

他穿著幾乎全黑的冕服, 形拔，姿態優雅，臉上有著大勢已的篤定，氣度恢弘。

李錦昶的那雙淺淡的眸子在眾人臉上淡淡過。

“賜座。”

他話音落下, 邊的楊連便高聲唱誦：“坐。”

待到眾人坐下, 姚珍珠便到對面一道悉的目。

仰頭看去, 就看到李宿正在瞧。

隔著人海, 兩個人的視線卻直直尋找到彼此。

可能是怕姚珍珠在這樣的場面膽怯，李宿定定看著，沖眨了眨眼睛。

姚珍珠也下意識眨了一下眼睛，末了沖他無聲笑了。

李宿又眨了眨眼，這才低下頭去，只關心面前的茶盞。

姚珍珠雖不太害怕，但也為剛才偏殿里的那一場上司發憷，被李宿這麼一安，那點微末的心慌也都消散。

李錦昶很滿意眾人反應，待眾人落座，大殿里再度恢復安靜，李錦昶才端起酒盞。

他朗聲道：“諸位卿，今日是我兒弱冠之日，從牙牙學語的稚長意氣風發的青年，孤心甚。”

“宿兒是孤的長子，又被父皇立為太孫，份尊貴卻從不跋扈，是父皇及孤的驕傲。”

李錦昶徐徐說來。

“今日宿兒弱冠，從此便是頂天立地男兒，也能替孤分憂，為國盡忠，孤實在慨。”

“宿兒，”李錦昶舉杯看向李宿，“大褚的未來便在你一人肩上。”

這話太重了。

李宿連忙起，在桌案便跪下，行大禮：“兒臣謹遵父王教誨，定當勤勉為國，不辜負皇祖父及父王之期許。”

李錦昶朗聲大笑：“好，這才是孤的好兒子。”

這場面實在是人肺腑。

幾位閣臣紛紛起，恭賀李錦昶后繼有人，也大褚春秋鼎盛。

這麼一恭維，兩刻便過去了。

姚珍珠坐在自己的桌案后，看著桌上擺著的漂漂亮亮的看菜，忍不住了空落落的胃。

難怪宮宴每次都要擺看菜，為的就是讓你聽貴人們高談闊論時，能有點東西分神。

姚珍珠一只耳朵聽著李錦昶說話，另一只耳朵則聽邊的靜。

娘娘們倒也不是干坐著，偶爾還能說上幾句話，姚珍珠聽得可認真了。

聽著聽著，就聽德妃娘娘道：“今日壽寧公主怎麼不見？”

淑妃的聲音倒是很和：“家里出了這樣的事，只怕也沒心思參加宮宴，定國公府還在做法事，聽聞整日里都不停。”

德妃便淡淡應了一聲：“年輕守寡，可憐見的。”

邊上賢妃卻突然開口：“哪里可憐？可是陛下的嫡長，嫡親哥哥是太子，丈夫又是當年的盛京大才子，親這些年待如珠似玉，好得不得了。”

賢妃一開口，周圍便一瞬安靜下來。

賢妃似乎無所覺：“膝下長已經及笄，小兒子也滿十歲，作為公主，以后想怎麼過日子怎麼過日子，本宮倒是覺得指不定心里多高興呢。”

這話說得實在怪氣，字字珠心。

德妃皺起眉頭：“賢妃，你現在是越來越不像樣子了，貴妃娘娘不在，你就胡言語，若是讓壽寧公主知曉，定要找你來鬧。”

德妃以前萬事不管，現在宮里頭的矛盾越發尖銳，也只能出來管上一管。

賢妃同關系本就不好，這時候倒也不怕得罪賢妃。

賢妃瞥一眼：“怎麼，本宮現在到底有多落魄，連你都要來踩一腳？”

德妃氣得臉都紅了。

張張，正要再勸，賢妃邊上的端嬪忙握住的手：“姐姐，德妃姐姐也是好意，公主的子咱們也不是不知道，若是聽見，真可能進宮來鬧，還是說幾句吧。”

賢妃原來同端嬪關系冷淡，甚至看不上這個表妹，現在因牡丹閣一事，跟端嬪倒是親厚許多，漸漸有了一家姐妹的模樣。

賢妃不肯聽德妃的話，這會兒倒是給了端嬪幾分臉面：“你說得在理。”

端嬪這才松了口氣，面帶歉意地看了一眼德妃，沖點了點頭。

姚珍珠坐在娘娘們的后面，把這一出戲從頭看到尾，末了還津津有味。

李宿每次都說宮宴百無聊賴，只能坐在桌案前數花生米，姚珍珠手，比看戲還彩。

就在這時，姚珍珠右耳朵聽到李錦昶說：“開席吧。”

謝天謝地，總算開席了。

姚珍珠以前便是膳房宮人，最是知道膳房如何準備宮宴，一般冷碟都是直接備好，熱碟看種類，冷食實在難吃的會加底爐。

而且宮宴的菜全部都是直接備好的，貴人們一聲令下，迅速就能上齊。

不過一刻景，宮人們在大殿中穿行，香味飄散出來，勾得姚珍珠小心咽了咽口水。

邊是太子宮中的阮良娣，大抵聽到了姚珍珠這邊的靜，便小聲提醒：“姚良媛，一會兒你多用些涼菜，熱菜都不太好吃。”

姚珍珠微微一頓，稀奇地看向阮良娣，見面容消瘦，人也疲憊而衰老，只能依稀看到年輕時的秀。

原來這宮里面，還有人不知是膳房出？

不過看阮良娣這般樣貌，顯然也不是喜歡搬弄口舌之人，不知也在理之中。

姚珍珠沖阮良娣甜甜一笑：“謝謝娘娘。”

阮良娣大抵沒想到會這麼開朗，臉上微紅，結結說：“客，客氣了。”

話到這里便結束了，菜已上齊，姚珍珠就沒心思在同人聊天。

低頭看著桌案，只見的桌案上擺著四冷四熱并四道蒸菜，酒水擺了青梅釀、櫻桃酒和葡萄，一看很是熱鬧。

但若細看，只涼菜是合格的。

一道涼拌青瓜，一道鹵味拼盤，一道椒麻，一道涼拌海蜇皮，倒是都很下飯，樣式看著也很不錯。

熱菜其實也是好菜，只是因有些冷了賣相不好，就比如肘子上了一層白花花的油，讓人沒了胃口。

不過，這并不妨礙姚珍珠用飯。

等邊的阮良娣也開始吃菜，忙起筷子，一樣一樣品嘗起來。

一邊吃，心里還在品評這菜是誰做的。

待吃到那道海參燒時，姚珍珠微微皺起眉頭。

四個月過去了，大師兄還是沒長進。

姚珍珠用飯的姿態很優雅，但速度特別快，可以既不狼狽又不失面地用膳，還能比別人多吃許多。

于是，阮良娣錯眼的工夫，碟子里的幾道菜都消下去一半，卻一點靜都沒聽到。

阮良娣：剛剛發生了什麼？

正想問一句，就聽主位之上，楊連的嗓子再度響起：“肅靜。”

一瞬間，大殿中再度雀無聲。

姚珍珠心滿意足放下筷子，雖只用了三分飽，但不覺得了，便可以神抖擻再看戲。

果然，李錦昶今日大張旗鼓給李宿準備冠禮，絕不是真心為兒子的年而開心。

姚珍珠離得不遠不近，也能看到李錦昶緩緩起，繞過桌案往前走了兩步。

在他面前，是大褚一國之棟梁。

“父皇……”這兩個字一說出口，他便哽咽地紅了眼睛，“父皇早先急病，至今昏睡不起，孤心中甚是不安。”

李錦昶說著，低頭抹了一把臉。

“大褚立國百年，重復興盛，皆因父皇文韜武略，三十載夙興夜寐，才有大褚之今日繁盛。”

李錦昶聲音嘶啞：“近些年來，父皇每況愈下，為國為家，也為了我們這些不的兒孫，才勉力支撐。”

姚珍珠的雙手放在膝蓋上，握在一起。

低著頭，用余去尋找李宿的影，也只能看著他低垂著的側。

李錦昶繼續道：“孤不孝，一直以父皇為天，總覺得他永遠不會老去，卻未曾關心他的，以致急癥發作才慌了手腳。”

“為時已晚啊。”

這一聲長嘆，砸在每個人心中。

滿朝文武，皇親貴胄，皆低頭不語。

李錦昶道：“為讓父皇可靜心修養，孤讓人護送父皇去玉泉山莊治病，期父皇有朝一日可以再度復蘇，再教導孤為人世之道理。”

“父皇不在朝中，孤勉力支撐，全靠主位卿鼎力相助，共同匡扶朝政。”

“孤在此，謝過諸位。”李錦昶端起酒杯，仰頭一飲而盡。

就在這時，文淵閣中最年輕的閣臣，曾經的太子伴讀楊彥之起出列，撲通一聲跪倒在李錦昶面前。

“殿下，國不可一日無君啊！”

“臣懇請殿下以家國為重，提前登基以正國本。”

————

楊彥之的聲音很洪亮，一瞬穿太極殿，直達蒼穹。

心中有數的朝臣此刻心中只有一個念頭：終于來了。

楊彥之這句話說完，就被李錦昶駁斥：“大膽，父皇尚且安在，又怎是朝中無君？”

“休要胡言。”李錦昶厲聲呵斥。

楊彥之腰背一彎，整個人趴伏在大點上，額頭狠狠撞擊地磚。

嘭、嘭、嘭。

那聲音沉重有力，響徹宇。

他連磕了三個頭，才起繼續道：“殿下，陛下雖安在，但朝中無人主持，如今朝中政事繁雜，茲事大，樁樁件件都要殿下會同文淵閣與六部商議后定奪，實在有礙國事。”

“殿下，為黎民百姓，為大褚國祚，臣才斗膽請言，還請殿下以國事為重，奪父子忠君之，忍痛鼎力朝政。”

楊彥之聲音越說越大，越說越洪亮。

“你莫要再說，孤是不會答應的。”李錦昶卻搖了搖頭，很堅定地嘆息道。

其實原先洪恩帝在時，也是要由六部同文淵閣一起評議奏折，出閣批給皇帝參考。

現在由太子主事，太子無法擅專，只能把所有閣批全部看過后再同近臣商議，最終才能朱批。

如此一來，行令自然緩慢。

在場朝臣心里卻都跟明鏡似的，即便如此行令會有些拖延，卻并不會特別延遲，若說特別大的影響倒也尚未顯現。

如果有耐心等一等，待到皇帝陛下蘇醒，說不定一切便都能順遂。

但李錦昶哪里等得了？

他已經當了三十年太子，當得太膩味了，即便有洪恩帝偏心，即便背后有強大的母族和妻族，他一日不坐在龍椅上，便一日無法安寢。

此刻楊彥之突然出來跪請，一看便知是同李錦昶提前商議，因此在場諸臣皆無言語。

楊彥之請李錦昶為國家提前登基，李錦昶立即駁斥，態度很堅定。

楊彥之還待說些什麼，李錦昶大手一揮：“言。”

太子如此態度，也在眾人意料之中，楊彥之便只得跪伏在地，態度也很堅決。

大殿之上自是安靜如深夜。

只有四周的宮燈幽幽跳著，是不是發出啪啪聲響。

就在這時，第二人出列。

起之人是國子監祭酒，也是李錦昶的堂哥，禮平郡王李錦宜。

李錦宜的父親是洪恩帝的親弟弟，只盛年早亡，留下唯一一個兒子承襲郡王爵，年紀輕輕不愿仕途，只一心在國子監傳道業。

他在宗室很有面，在學生中又很尊敬，是宗室中有的文人墨客。

剛剛楊彥之只是個引子，現在李錦宜起，才是重頭戲。

李錦宜來到殿前，對李錦昶一躬到底，正待跪下行禮，卻被李錦昶扶住：“十三弟不必多禮。”

李錦宜便又沖他拱手，謝過李錦昶免禮，然后才開口：“殿下，朝中事確實不得拖延，反復推敲商議，只會使朝政堆積，行令有礙。”

“但臣以為，此事并非核心之要，”李錦宜朗聲道，“陛下重病，昏睡不醒，本就令百姓憂慮，一國無君，恐有之嫌，若不能讓百姓安居樂業，實在是宗室之責。”

李錦宜擲地有聲：“臣贊同楊大人之論，為百姓著想，為大褚未來著想，臣也請陛下提前繼位，以主國事，以安民心。”

李錦宜說完，這才下跪，一拜到底。

李錦昶長嘆一聲：“十三弟，你這是……讓孤做不忠不孝之徒。”

“殿下，臣以為您一心為大褚，一心為臣民，對陛下而言已是忠孝。”李錦宜道，“他日陛下醒來，也只會知道殿下如何盡心盡力，不會怪罪您半分。”

李錦宜的意思很清晰，為國為民不不忠不義，這也屬于奪。

李錦昶卻還是搖頭：“孤心意已決，休要再提。”

待李錦宜退下，大殿之中略微有些繁雜聲。

剛剛還不太明白的朝臣，此刻也都看清楚，這是李錦昶做的最大的局。

三請三辭多麼漂亮，又多麼義正言辭。

誰會說他不忠不孝，誰會說他心機上位呢？

那些鼎力他繼位的言論皆是旁人言，他自己可是一個字都沒講。

姚珍珠即便什麼都不懂，也沒見過這些朝臣，也約意識到，今日的宴會或許不會那麼早便結束。

姚珍珠心里想，是否要出現第三位請立之人？

果然，這想法還未落地，就聽到前方傳來一陣椅子晃聲響。

姚珍珠抬頭看過去，只見李錦昶主位邊上最近的一套桌案前，站起一名老者。

他似是花甲年紀，他未穿服，只穿了一簡單的布長衫。

姚珍珠同樣不認識他，卻知道他份一定不簡單。

果然，他這一起，李錦昶便下意識往前挪了一步，想要過來攙扶他。

老者擺手，他自己巍巍走出桌案，一不一定往前走著，臉上不見毫喜悅煩憂，似乎很是平靜。

他來到大殿中央，肅立在李錦昶面前，認真看著他。

李錦昶被他看了一眼，竟不敢對視，幾不可查地挪開了眼眸。

老者那雙看似渾濁的眼睛，卻讓李錦昶心里發虛。

他不敢再看。

老者名姜壬，是曾經的太子太傅，是他的啟蒙老師，也是大褚名滿天下的大儒。

在李錦昶弱冠那一年，老者便上表老邁不堪大任，且太子業已長，不需他再如何教導，請以致仕。

當時洪恩帝自然不答應，但姜壬態度堅決，幾番請辭，最終還是回家養老，不再過問朝政。

他今日特地前來，朝臣本就心中疑，現在見他出列，立即便知是因何事。

大多敬仰老先生學問人品的朝臣們，此刻也只得在心中悄悄嘆息。

勢所迫，即便是姜老先生也不得不低頭。

時也命也。

“殿下，”姜壬開口，“國不可一日無君，殿下請以國事為重。”

他就說這一句，便躬沖李錦昶拱手，李錦昶忙上前一步，扶起了老太傅。

“恩師不必多禮，折煞學生也。”

姜壬再度看向李錦昶，他年紀大了，已經致仕多年，不再過問朝中事。

但他眼不花，心不糊，他很清醒。

姜壬張了張，最終只得一聲嘆息。

“殿下，祝您前程似錦，錦繡如意。”

“臣只海晏河清，國泰民安。”

姜壬的態度很明顯，他不得不出來替學生說句話，作為太子的老師，也算是支持他提前登基。

但對于他本人來說，從心而論，他或許并不那麼愿。

李錦昶的表現就很到位了。

他聽到姜壬的話，眼眶泛紅，顯得異常。

“恩師，”李錦昶親自扶著他坐回椅子上，“恩師，學生定不辜負您多年的悉心教導，不會讓您失。”

姜壬深深嘆了口氣，卻還是點頭：“為師信你。”

至此，已有三位重臣出請太子繼位。

第三位份特殊，他是太子的老師，是國之大儒，太子于于理都不能拒絕于他。

這一番三請三辭，好似已經完落幕。

姚珍珠自己當然對誰當皇帝并沒有那麼在乎，但在乎李宿是什麼樣的心。

穿過眾人的背影，姚珍珠尋到了李宿的面容。

在一片沉寂之中，李宿安靜坐在那，他垂著眼眸，好似依舊在研究杯中酒。

姚珍珠抿了抿，也跟著低頭去看碟子里還沒來得及吃的椒麻。

此時的李錦昶，心里是喜不自勝的。

但他面上卻依舊端著悲天憫人的作態，一副痛心疾首的模樣，訴說著他心底最深的想法。

“無論孤立于何位，都當為國盡心，定當竭力守護大褚山河。”

“孤不會辜負天下蒼生，也不會辜負百姓對李氏一族的期，以三位卿所言，孤確實不好再做推辭。”

“孤心中有愧于父皇，此番不孝之舉，他日父皇醒來，孤定當負荊請罪，請求父皇原諒。”

李錦昶說著，低頭了一把眼淚。

“否則，孤心難安。”

這時，禮部侍郎起，行禮道：“臣請殿下以國為重，提前登基。”

在他邊，兵部左侍郎也起道：“臣請殿下以國為重，提前登基。”

接著，無數人起，無數聲音圍繞在李錦昶周圍。

熱鬧非凡，花團錦簇。

亦是烈火烹油，鮮花著錦。

李錦昶臉上漸漸有了笑意，他沖眾臣擺手，正待開口說話，卻被一道尖銳的嗓音打斷。

兩個素白的影不顧門外黃門阻攔，闖進太極大殿。

“太子哥哥，你要給妹妹做主，夫君死得冤枉。”

李錦昶剛剛揚起的角，緩緩垂了下來。

這一場心布置的大戲，被生生砍斷在了軸上。

他皺起眉頭，看著一素縞的壽寧公主，臉難看至極。

“壽寧，喜慶之日，大殿之上，休要胡鬧。”

李錦昶看了一眼邊的楊連，楊連立即吩咐邊人，去把壽寧公主“請”到偏殿落座。

兩個高大的黃門一上前，壽寧公主立即哭嚎出聲：“太子哥哥，夫君是被人害死的，他是被人害死的！您要替我做主啊，太子哥哥！”

大殿頓時雀無聲。

剛剛氣氛熱鬧的如同過年，那些面上帶笑，極力恭維李錦昶的朝臣們，也都收斂起笑容，默默退了下去。

人群散去，李錦昶垂眸看向自己的親妹妹。

他們是一母同胞，比任何人都親，也比任何人都親近。

應當知道，這一天對他來說到底有多重要。

但卻偏偏破壞了整個宴會，也破壞了他多年的布置。

李錦昶應該是生氣的。

可眾目睽睽之下，他卻不能對著剛剛喪夫的親妹發脾氣。

李錦昶的目從妹妹蒼白含淚的面容上，落到邊低頭垂淚的上。

那是壽寧公主的兒，是定國公鄭承嘉的長章宜郡主。

他心中一，嘆了口氣：“罷了，你起說話。”

壽寧公主牽著兒的手起，依舊哭得梨花帶雨，好不可憐。

“謝哥哥恩典，有哥哥做主，定能還夫君公道。”

就在此時，一道消瘦的影突然起，兩三步來到大殿上，利落跪下。

“殿下，臣有事要奏。”

李錦昶眉頭一皺，垂眸看向來者。

此人端正跪在大殿之上，面容冷靜，氣定神閑。

“殿下，定國公早知逃不過被害，提前留有書，請以上表。”

此話一出，滿朝嘩然。