姚珍珠都不知自己是如何回到寢殿的, 也不記得之后李宿跟他說了什麼，只記得自己那晚做了一個迷離而紛的夢。

夢里春雨綿綿，牡丹綻放, 雨滴艷。

后來回憶起時, 姚珍珠總覺得面紅耳赤, 心跳如鼓。

怎麼能做這樣的夢！

姚珍珠把這夢藏在心里，即便連王婉清都不好意思講。

之后幾日，李宿的態度一如往常, 不過在忙碌之余依舊會趕回毓慶宮陪用膳。

他溫和而平淡的態度，讓姚珍珠松了口氣，卻又有些說不清的失落。

想問李宿為何親，可話到邊，自己都不好意思說出口。

且也不知道自己想聽什麼答案。

在平靜得毫無波折的日子里，大抵只有姚珍珠的心波瀾壯闊, 思緒紛飛。

而李宿, 似乎不覺得自己那日做了多唐突的事。

他依舊會陪用膳, 用完晚膳也會牽著的手，在毓慶宮的庭院里散步, 同講述一整日的經過。

仿佛那個吻不存在。

但每當兩人路過花開正艷的桃花樹下, 姚珍珠就能看到他專注的眼神, 和角微微勾起的弧度。

他是記得的。

并且牢牢地記在心中，把那個吻印在靈魂深。

每當想到這里，姚珍珠就會別開眼神，不敢去看他。

李宿見開始漸漸有些小兒態, 心里自然也是的。

不過, 雖面上不顯, 他其實也有點赧, 不知那日為何會如此沖，就如此唐突了佳人。

赧雖赧，但李宿卻不覺后悔。

他甚至心里對自己說：李宿，你這事做得漂亮極了。

就在兩個人黏黏糊糊的小兒心思里，宮里事如同浪涌一般，一波波朝岸邊襲來。

果然如同李宿所言，李錦昶并未直接給九皇子頂罪，反而在早朝時痛哭流涕，愧疚至極，話里話外皆是自己未曾管教好弟弟，以致宗室蒙。

然后又說，自己痛心疾首，卻不能做無無義之徒，只暫時扣押九皇子，封端嬪娘娘碧云宮，待到父皇蘇醒再做置。

這一番痛哭流涕，唱念做打，功籠絡了一批文人，近來盛京城中便開始流傳一段歌謠。

龍生龍，生，十子不同德，龍首能稱霸。

這歌謠也不知從何傳出，不過兩日就唱遍大街小巷，深人心。

李宿聽到這歌謠的時候，正在禮部堂部衙門里跟李宴一起用飯。

他的午飯自然還是姚珍珠做的，切得薄薄的牛片跟圓蔥一起炒，滿滿當當鋪在碧粳米上，上面還擺了一朵用胡蘿卜雕刻的迎春花。

這只是其中一份飯，另外兩層則有素炒菜心、白切和香小黃魚。

李宴坐在他對面，看著他炫耀一般從食盒里一樣樣取出午飯，眼睛都看直了。

“皇兄，給我嘗嘗吧。”李宴忍不住開口。

李宿抬頭看了他一眼，推了手邊的另一個盒子。

這里面是姚珍珠準備的點心，特地叮囑要分給李宴幾塊，不好吃獨食。

食盒里有近來很熱衷烤制的餅干、蛋糕和蛋撻，最近大抵在宮中無趣，又開始做驢打滾和豌豆黃。

林林總總擺了三五樣，每一樣都小巧可，一口就能吃完。

李宴：……

李宴小聲說：“小嫂子可真細心。”

別看李宴平日里不言不語的，眼睛可毒辣著，一點都不傻。

無論外人如何看，也無論姚珍珠如今是什麼份，在李宿這里，的地位絕對不低。

這一句小嫂子不是對姚珍珠的尊重，是對李宿的禮節。

李宿挑眉看他一眼，把食盒又往前推了推：“吃吧。”

李宴倒也不多吃。

他選了一個驢打滾，慢慢吃了起來。

驢打滾里的豆沙的味道香濃，讓半日的疲累都消散開來，不再心煩躁。

李宴那平凡的眉目，也變得和起來。

“最近不知怎麼回事，總是想起小時候的故事。”

李宴小時候的日子并不比李宿過得好。

他母親是側妃，生下他每兩年那邊故去，母族娘家也逐漸敗落，在東宮簡直無人關懷。

李宴低低道：“我至今還記得六歲那一次，老三非說我用墨水潑了他的課業，我便被父王罰跪，一個人跪在奉先殿里。”

奉先殿那哪里是尋常人能進的地方？一個六歲的孩子孤零零跪在里面，得多害怕？

李宿不知他是什麼樣的心，但一個面對滿殿牌位，只怕驚慌失措，日夜難安。

更何況他還要跪著。

單薄的膝蓋被團硌得生疼，卻無人替他求，也無人可以幫他在父王面前說話。

在東宮，他是孤零零一個人。

李宴說去時這些磨難，已學會心平氣和，他道：“那時候，我覺得自己都要死在奉先殿，當時想的是反正母妃早早就走了，我去陪也好。”

可是，卻有另一個也是孤零零的影，出現在奉先殿。

李宿到底是做兄長的，不忍心看弟弟著肚子罰跪，便拐彎抹角找了借口出東宮，給李宿送了些點心過去。

那個時候李宿也才七歲，他在東宮同樣不被父親所喜，只不過母親是太子妃，雖重病卻也并未薨逝，宮人們也還算心。

那時候帶給李宴的一小盒驢打滾，讓李宴一直惦記到今日。

“原來我不吃點心的，驢打滾黏黏糊糊，更不喜歡，”李宴抬頭看向李宿，出一個的笑，“現在卻很喜歡。”

李宴在所有的皇孫中，一直是最沉默的一個。

他言寡語，低調膽怯，懦弱得讓人看不起。

若非他出宮開府，又同李宿一起當差，怕也不會同李宿說如此多心里話。

若是在場還要第三人，哪怕是他們邊的總管太監，李宴也不會多一句。

但同李宴一起長大的李宿卻知道，他絕對不是懦弱。

他是在審時度勢后，只能在最艱難的境下，選擇了最能安然平穩的生活態度。

就像此刻，只兄弟兩人的時候，他才會拐彎抹角告訴李宿。

他心里一直記得李宿當年的幫助，在他心里李宿永遠是他哥哥。

李宿現在也不是以前的自己。

若是曾經的他，雖然心里明白，卻也不會把話都說出口。

現在他卻想要跟李宴談談：“二弟，你以后有何打算？”

李宴微微一愣。

以后？他這樣的人，還能有以后嗎？

李宿看向他，那張英俊非凡的臉龐，有著讓人不自覺臣服的魅力。

李宴嘆了口氣，苦笑出聲：“皇兄，如今這樣能陪著皇兄辦差，對臣弟來說已經很好。”

他甚至不敢奢求以后。

姓李的宗室太多了，先不提那些皇叔們，便是兄弟之中，他也是最平凡的一個。

沒資質，沒靠山，甚至長得都普普通通，丟人堆里尋遍不著。

明明都是父王的兒子，面容量卻天差地別。

李宿認真看著他的眼眸，緩緩開口：“二弟，人生數十載，你得要知道你想要做什麼樣的人，完什麼樣的事？總不能隨波逐流，一輩子庸庸碌碌。”

李宴安靜聽他說，眸子里并未有多大的抱負，也未有怨恨，他很平靜，平靜到讓人驚詫。

李宿繼續道：“李氏男兒，當頂天立地，心懷抱負，二弟，你若有何想法，都可同我說。”

他的語氣同樣平淡，仿佛本就不是在勸說李宴，只是心平氣和同他談天說地。

李宴垂下眼眸，抿了抿：“我知道了皇兄。”

李宿點頭，未再多言。

李宴看似子弱，毫無堅持，但他其實是個很堅定的人，他的心思很難迅速轉變。

不過，兩人如今一起辦差，倒是有很多機會。

李宿也吃了一塊驢打滾。

他也回憶起年的片刻過往。

那是先太子妃剛剛薨逝時，太子“心痛難忍”，一病不起，便無法為太子妃親自辦喪儀。

那時候李宿不過八/九歲，卻要一個人替母親守靈。

東宮那麼多側妃良娣，白日里自然都要為太子妃守靈，但夜里卻都要回去照顧年的皇孫。

也只幾個無兒無的嬪妃晚上會在，卻都瞌睡。

李宿記得那靈堂格外寒冷，第三日他就發了熱，而娘馮氏忙前忙后，也顧不上李宿。

就在昏昏沉沉的那一日，半夜時，他終于堅持不住，直接趴跪在團上暈倒了。

醒他的就是李宴。

李宴當時是一個人從寢殿里跑出來，特地過來陪伴哥哥的。

他很懂事地給李宿喂了水，醒了他，甚至還命人去拿了藥丸和錦被，讓他裹著休息。

李宿記得，當時他問李宴為什麼要來靈堂。

李宴卻說：“擔心哥哥。”

那時候李宴年，卻早知人間疾苦，也知失去母親是什麼滋味，所以，他才冒著被娘訓斥的風險，過來陪伴哥哥。

李宿頭暈腦脹，卻把他毫不掩飾的擔憂看在眼中。

他握住李宴的手，道：“多謝你。”

在他因重病被挪宮送去聽濤閣前，兄弟二人可以稱得上是親。

兩個人總是一起去上學，一起習字，一起用膳。

好得仿佛一個人。

只是后來……

聽濤閣那一場腥刺殺，令李宿終于從年無知離出來，被封為太孫之后，他未從聽濤閣直回東宮，而是直接搬去毓慶宮。

從此，他跟宴皇孫之間的手足深，化為烏有。

宮里人人都說他冷酷無，當了太孫便翻臉不認人，忘記了曾經的一切。

只有李宿自己清楚，他從來都沒有忘記過。

該記的，樁樁件件都記在心中，從不敢忘。

————

一晃便到了三月初六。

這一日是太子妃娘娘的生辰，原本以為宮中沒有慶典，誰知太子還是下令宮中諸人為太子妃慶生。

如此，宮中便又重新恢復熱鬧。

這一日清晨，姚珍珠早早醒來，還沒怎麼清醒便被聽瀾按著上妝。

姚珍珠好不容易懶了幾日，今日猛地早起，便十分困頓。

“近來本就人人自危，誰都不肯出宮，就連娘娘們都只在自己宮里待著，弄這些熱鬧也高興不起來。”

若是往日，有什麼宮宴大戲，后宮的人們準要高興。

但今時不同往日，九皇子還在詔獄里關著，端嬪的碧云宮每日都是啼哭聲，弄得宮里人心惶惶，哪里有心思吃席看戲？

偏偏，太子卻非要給太子妃慶生。

王婉清正在給最后檢查吉服，聞言同聽瀾對視一眼，這才道：“宮里若一直風聲鶴唳，整日里痛哭不止，豈不讓外人看笑話？”

姚珍珠嘆了口氣：“這也是。”

王婉清把這一致的繡球團花水紅襖上上下下看了一遍，才又道：“即便宮里當真張，氣氛僵持，太子殿下也得讓人看到歌舞升平，讓人看到親和友。”

王婉清在宮里的日子長，若非家中出事，此刻已出宮，現如今都是老人了。

這些事，看得很明白。

如此一說，姚珍珠立即便明白，太子并非真心為太子妃賀壽，反而是為了讓外人看他是如何的親和儒雅，如何不忘舊人。

姚珍珠閉上眼睛，讓聽瀾給上面胭。

“如此說來，倒也在理之中，可局中人又有誰不清楚呢？”

此時，這一出生辰宴的主角，太子妃陳氏，正在東宮后殿梳妝。

近來太子已搬去乾元宮居住，整個東宮當家作主的，竟換了。

陳輕稚坐在妝凳上，看著鏡中面蒼白的自己。

小鴛正在給細細上：“娘娘，您昨夜又沒睡好？”

陳輕稚垂下眼眸，蒼白消瘦的臉上沒有毫笑意。

明明今日是的生辰，卻高興不起來。

“是啊，整日里睡不著，”陳輕稚的聲音響起，“便是不停燃著安神香，我也不覺得困頓。”

小鴛看了一眼池姑姑，見正在外面張羅早食，便小聲道：“這幾日細眉姐姐道最近沒什麼向，打算過幾日再去查。”

太子妃淡淡道：“本宮早知如此，原也沒如何上心。”

這病，是生了端兒后才有的，原本這些年心調養，已逐漸好轉。

只是到了今歲，瞧著又是急癥復發，如今多走幾步都要。

現在若是出席宮宴或者主持祭祀慶典，都要提前吃上人參，否則真站不下來。

像這會兒，便在吃人參。

苦的藥味就如同這麼多年難眠的夜，讓人心生惶恐，無法安然。

小鴛又去看池夢桃，見影已經不見，便迅速到：“娘娘，若是離開東宮，你白日里神會如何？”

小鴛是這些年才到邊，對忠心耿耿，一心為著想。

陳輕稚相比起池夢桃，更相信小鴛。

被小鴛如此一說，頓時心生漣漪。

“你的意思是……”

這話還沒說完，就被匆匆而歸的池夢桃打斷了。

池姑姑笑著進來，道：“早膳已經備好，娘娘先用些粥食墊補肚子，上妝時候太長也難挨。”

太子妃便起，道：“辛苦了。”

池姑姑道：“娘娘就是待咱們太和善，好好伺候娘娘是咱們的本分。”

太子妃娘娘用早膳，一整個后殿都要忙。

邊如今有大姑姑一名，管事姑姑兩名，還有四名大宮，以及小宮若干，就這麼多人，也不顯。

伺候是大姑姑池夢桃和大宮小鴛，另還有一名姓鄭的姑姑也時常伺候，此刻都在殿中。

太子妃其實沒什麼胃口。

不過還是勉強吃了半碗南瓜粥，然后又慢條斯理吃蔥油拌面。

“娘娘，”池夢桃笑瞇瞇問，“近來娘娘安神香用得了些，可是有什麼不妥？”

陳輕稚眼皮都不抬，只說：“味道不喜歡。”

池夢桃連忙道：“如此，那臣便讓太醫院再重新研制一匹安神香，娘娘想要什麼香味？”

陳輕稚似乎一時間有些猶豫，不太拿得定主意。

鄭姑姑就跟在邊上，便道：“娘娘一貫喜歡梔子花，只是梔子花不夠馥郁，香味也不濃，不如換丁香或者柑橘？清新一些總是好的。”

池姑姑瞥了一眼，依舊笑著看向陳輕稚。

高貴的太子妃娘娘似乎沒有看到兩位姑姑之間的眼神司，道：“你們看著安排吧，本宮放心。”

池姑姑便喜道：“是。”

一得意，話便多了些：“娘娘，您神不好，也不算康健，這安神香可不能停。若是一直如此用用停停，以后日子會更難挨，于睡眠不利。”

陳輕稚終于抬起眼皮，淡淡掃了一眼。

此刻的東宮，只剩一人當家作主，沒了外人在，便不再維持溫的模樣。

那眼神中的寒意，讓池夢桃膝蓋發：“娘娘，是臣多，臣該死。”

說著，右手一揚，狠狠了自己兩個。

陳輕稚等打完了，才道：“好了，本宮知道你是關心我，只是這麼多年，到底沒什麼效果。”

“本宮厭倦了。”陳輕稚道。

池夢桃停下手，特地看了一眼鄭姑姑，湊上前來把開：“娘娘，要不臣再讓人把東宮里里外外打掃一遍，就怕有不干凈的東西。”

陳輕稚對這個提議似乎有些猶豫。

不過片刻之后，還是嘆了口氣：“殿下如今正是要時候，我哪里好給他添，過些時日再說吧。”

頓了頓，道：“我今日神還是不好，你讓小廚房再上一盅海參小米粥，我得早上用了。”

池夢桃便立即下去吩咐。

待走了，鄭姑姑同小鴛對視一眼：“娘娘，安神香里里外外都查過，確實無礙。”

近來安神香香味略有變化，陳輕稚不放心，便讓邊人帶出宮細查，可查來查去，都說無異樣。

陳輕稚想起池夢桃剛剛的話，突然道：“或許，那香并非無礙，只是需得宮中集中臟污疊加在一起，才能有效。”

“鄭欒，今日你不用跟我去宮宴，帶著所有安神香出宮，務必在宮門落鎖前換回一批新制的安神香，再讓人把每一都拆開，仔仔細細重新查一遍。”

鄭欒神一，立即嚴肅道：“是。”

太子妃吩咐完，又去看小鴛：“今日起，把我所有的補藥都換了，你知道怎麼做。”

小鴛也屈膝福禮：“是。”

陳輕稚看著面前這一碗致的蔥油面，突然覺得百無聊賴。

這麼多年，到底圖個什麼？

難道當真是因為做過壞事，所以老天才要懲罰，不肯讓長壽？

還是說，害人者，人恒害之。

但那個想要害的人，究竟是誰呢？

突然陳輕稚想起那個悉的高大影，心中一，仿佛被無數螞蟻啃噬心房，渾都泛著疼。

狠狠閉上眼睛，在心底里告訴自己：不會的，他不會如此對他。

可攥在一起的手，卻出賣了的張。

的心依舊彷徨，依舊忐忑，依舊沒有底。

到底是誰呢？

太子妃重新睜開眼睛，對小鴛道：“今日的妝，可要隆重一些。”

今日是太子妃的生辰，因不是整壽，太子便不大辦，只請各宮娘娘、公主皇子等一并去百禧樓赴宴，也說為陛下祈福。

因此，今日會赴宴的人著實不多。

端嬪被關，宜妃重病，昭王圈，九皇子下獄，宮里這些曾經有頭有臉的貴人們，一個個漸漸淡出人們的視野。

生辰宴其實上午便開始了，只是年輕的皇子皇孫們還要在上書房上課，而出宮開府的王爺們則要陸續宮，還得耽擱一會兒時間才能到。

李宿領著姚珍珠到百禧樓時，百禧樓中冷冷清清，只零星幾個人影。

姚珍珠下了暖轎，亦步亦趨跟在李宿后，待兩人就這麼平靜進百禧樓后，李宿才問管事中監：“今日如何安排？”

中監立即湊上前來，點頭哈腰，態度異常恭敬。

“殿下，今日貴人，位置空閑，您看把良媛小主安排在您后可好？”

李宿位置必定靠前，應在三皇子對面，因此姚珍珠若是坐在后，已是格外開恩。

李宿看了那中監一眼，點頭：“不錯。”

他領著姚珍珠剛要在主位下右手席位坐下，就聽那后面趕慢趕的腳步聲。

李宿回頭，就見另一名公公匆匆上前：“殿下，殿下。”

李宿面微冷：“大呼小，何統。”

那公公臉蒼白，額頭都出了汗：“殿下，您的位置在此。”

他指了一下副手第二個位置，話都要說不利落：“剛剛尚宮局報信，道今日壽寧公主殿下和章宜郡主殿下皆要赴宴。”

李宿微微挑眉，跟姚珍珠對視一眼，頗有些意味深長地道：“哦？原來大姑姑要來。”

“今日倒是熱鬧極了。”