在青州災前, 姚家也只是普通農戶。

自給自足，食無憂，已是一家人勤辛勞之后最好的結果, 不可能再有更好的人生。

更何況是青州災之后。

在姚嘉玉篤定的信仰里, 姚珍珠一直留在青州，平凡而健康地活著。

而這, 也只是姚嘉玉午夜夢回的期許。

現在有第一次見面的貴人, 跟他說姚珍珠活得好好的, 已經嫁為人婦, 甚至丈夫還是皇帝陛下的時候，姚嘉玉第一反應就是不信。

他甚至對眼前兩人的份產生了懷疑。

即便此事是真的，在宮里生活又哪里能平安順遂？

皇宮是什麼樣的地方，盛京又是什麼樣的地方，姚嘉玉從未去過, 卻也能知道個大概。

紙醉金迷，富貴錦繡，卻爾虞我詐，爭斗不休。

姚嘉玉本不能想象妹妹這些年過的是什麼樣的生活, 又是怎麼熬下來, 一步步靠自己走到今日，即便當上皇后, 那過得幸福嗎？

會有今日之生活, 是否因他沒用, 因他早年不得不自賣自，跟人流離至錦州充軍, 以至姚珍珠自己失去了依仗, 艱難求生。

當年他不得不跟人離開, 若非如此，兄妹倆當日便都要死，他不后悔自己當時的決定，只痛恨自己沒有用，保護不了妹妹。

他剛剛生氣，大多是因為自己，也多對面前這位公主殿下的話心生疑慮。

李如嫣被他如此一看，立即說不出話來。

他上的殺氣太重，重到讓人不敢直視，讓人心怯膽。

倒是蘇碧鸞依舊淡然看著姚嘉玉，見他如此模樣，倒是贊許地點點頭。

“姚副千戶，朝所言皆為實，”蘇碧鸞聲音很輕，卻只這一句就讓姚嘉玉冷靜下來，“你若是想知道珍珠這八年來的故事，就收一收你的脾氣。”

“也不看看，你在誰的大帳放肆。”

蘇碧鸞這話說得，可比姚嘉玉那眼神要霸氣得多。

姚嘉玉深吸口氣，立即彎腰行禮，低聲道：“末將關心則，還請將軍責罰。”

蘇碧鸞自不可能因他護胞妹責罰他。

但這位皇后娘娘的親兄長，倒也很是有那麼點意思，只看他憑軍功就爭到今日這般軍職，便知其心堅韌，從不輕言放棄。

云霞七州是什麼地方，鄰安北關和北漠的錦州又是什麼地方，不會有人比蘇碧鸞更清楚。

眼見為實，耳聽為虛，即便提前調查過姚嘉玉，也不住這幾句話能窺探得深。

正因如此，蘇碧鸞才對他多了幾分欣賞和認同。

若他人品不正，即便他是姚珍珠的親哥哥，是皇帝的大舅哥，蘇碧鸞也必不會同他多說半句廢話。

姚嘉玉躬行禮，不等免禮不起。

蘇碧鸞又打量他幾眼，待到邊的李如嫣坐不住了，手拽了拽袖：“祖母。”

“好了，”蘇碧鸞這才松口，“關于珍珠的事，一會兒我讓宮中跟過來的姑姑給你細講，待你都清楚了，也想好了，明日過來同我稟報。”

沒說稟報什麼，但姚嘉玉卻全都聽懂。

他再度行禮，沉穩地道：“末將遵命，這就告退。”

說完他一點都不拖泥帶水，直接退了出去。

待到姚嘉玉退下，腳步聲也聽不見，李如嫣才問蘇碧鸞：“祖母，他為什麼生氣？”

姚嘉玉看起來很冷漠，上一丁點熱乎勁兒都沒有，他平靜看著人的時候，仿佛在看什麼死。

不是說他雙目無神，只是他那般模樣，似乎對任何人都沒有興致。

自己的親妹妹當上了皇后，換任何一個人都會高興瘋了，可他卻一瞬怒氣上涌。

李如嫣經歷了那麼多事，看了宮里的爾虞我詐，可畢竟剛滿十五歲。

許多事請，并非一眼便能看。

蘇碧鸞拍了拍的腦袋，道：“他在埋怨自己。”

李如嫣沒有聽懂，卻知道蘇碧鸞很忙，便也跟著退了出去。

因蘇家軍和神機營趕赴前線，戍邊軍的大營里比平日要熱鬧得多。

人多了，事便也多。

有些話自然不能站在外面講，姚嘉玉便領著榮華將軍所說的宮中姑姑往自己的班房行去。

李如嫣一出來便瞧見他們，便也跟了上去。

待來到簡陋的班房，李如嫣直接跟著一起進去，還親自合上房門。

姑姑便沖行禮：“公主。”

李如嫣擺手，隨意坐在椅子上，只道：“不用管本宮，你自說來。”

那姑姑是蘇碧鸞邊的老人，多知道一些帝后之間的事，但細枝末節肯定是不清楚的。

挑了最重要的講了一遍，見姚嘉玉一直面無表，便又說：“姚大人，陛下對娘娘如何，咱們做宮人的不能多，他日您回盛京，可親眼得見。”

姚嘉玉拱手：“多謝姑姑。”

李如嫣見他臉上依舊沒有歡喜，想了想，便說：“安姑姑，你先退下。”

安姑姑猶豫片刻，還是不敢忤逆公主，便退了下去。

班房里便只剩下李如嫣和姚嘉玉。

姚嘉玉站在窄炕前，距離李如嫣最遠，目低垂，不去看。

他渾上下都充滿了抗拒。

李如嫣也不看，此番前來，是為了一直安、陪伴、想盡辦法開導過的姚珍珠。

在十五歲這一年，失去了很多親人，卻又獲得了新的親人。

想讓姚珍珠更幸福。

李如嫣也不去看姚嘉玉，只是自言自語：“本宮是朝公主，是皇兄唯一的妹妹。”

說這一句，不是為了抬高自己的份，只是在很平靜告訴，說的一切都是真的。

“有些話，宮人不敢說，但本宮能說，”李如嫣道，“皇兄同嫂嫂一路走來頗為不易，兩個人都曾經歷苦難，卻在黑暗中牽住了彼此的手，相互扶持走到天明。”

“皇兄的心堅定，絕不會三心二意，他認定了嫂嫂，就會一輩子對嫂嫂好，此生都不更改，在我看來，兩人是天作之合，讓人徒生羨慕。”

“皇兄邊沒有七八糟的人，只有嫂嫂一個妻子，滿盛京甚是整個大褚，都無人敢多說嫂嫂一句。”

“所以，你可以放心了。”

姚嘉玉聽到最后一句，驀然抬起頭來。

他目平靜，猶如夏日無風吹拂的湖面，讓人一看便能心靜。

李如嫣猝不及防撞進他的眼眸里，這才想起自己為何會只看一眼就篤定他同姚珍珠有關。

兄妹二人的眼睛太像了。

都那麼干凈，那麼平靜，讓人也跟著靜下心來。

李如嫣道：“我以李氏皇族的份保證，所言非虛，皆為真相。”

待說完，姚嘉玉終于有了反應。

他點了點頭，道：“謝公主寬。”

“能知過得好，幸福滿，這便夠了。”

對于親人來說，姚珍珠現如今是什麼份，所嫁又是何人，都無關要。

只要健康平安，滿幸福，就足夠了。

他只是憾，沒有親自給送嫁，讓一個人走完了人生最重要的大婚。

姚嘉玉深吸口氣，讓自己冷靜下來。

昨日已往，往事不可追，他沒必要一直沉湎于舊日的憾之中，眼前才是風景，明日才是未來。

姚嘉玉沖李如嫣拱手：“謝公主殿下 。”

李如嫣話說完了，便直接起，自己來到門邊推開了房門。

臨近寒冬，錦州城里冷得很，寒風總會從四面八方呼嘯而來，吹打在臉上生疼。

李如嫣材小，被風一吹不自覺便往后倒退兩步，接著便扶著桌子站穩。

姚嘉玉自不能直視公主，但也從余看到李如嫣的作，便低聲道：“殿下，錦州城風沙大，您以后外出，記得帶好斗笠，穿得厚實一些。”

這句話說得很溫和了。

李如嫣微微一愣，回頭看了他一眼，匆匆說了一句好，便直接出了房門。

待的影瞧不見了，姚嘉玉也依舊站在那，任由冷風從大門吹拂而來，刮在他臉上。

他需要重新構想未來了。

待到次日，他一大早就來到大帳之前，同另一個統領稟報過份之后，便規規矩矩等在帳外。

蘇碧鸞的大帳里很熱鬧，一直忙了有小半個時辰，大帳里的人才陸續行出。

姚嘉玉的頂頭上司，也是戍邊軍騎兵營統領馮回一眼便看到他，故意慢了半拍，等將軍們走得差不多了，才過來問：“怎麼回事。”

姚嘉玉不能瞞上司，卻也不想把姚珍珠的事公之于眾，便道：“事關朝公主，末將有事稟報。”

昨日的事，馮回約有耳聞，便道：“進去吧，將軍很和藹，你好好說。”

姚嘉玉待到里面人通傳，才進大帳。

大帳中，蘇碧鸞正在寫軍報。

聽到腳步聲，頭也不抬：“你想好了？”

姚嘉玉穩穩站在大帳中，他腰背直，目堅定，說出來的話鏗鏘有力。

“將軍，末將還是想要留在邊關，為大褚盡忠。末將會努力保住命，待戰事結束，再回中原看幺妹。”

他頓了頓，還是說：“拜見皇后娘娘。”

蘇碧鸞低著頭，角卻勾起淺淡的微笑。

說：“很好。”

次日，姚嘉玉被調神機營，正式為神機營副統領，職責之一便是率領神機營銳練神臂弓，另一則是保護朝公主。

朝公主跟來邊關，并非玩鬧，早就學會作神臂弓，日夜磨練之下，比大多數士兵都要利落。

只是臂力不夠，準頭還有待加強。

姚嘉玉便請做教習，教導銳修習神臂弓。

邊關狼煙四起，戰事一即發。

同北漠的這一仗，足足打了三個月，方告一段落。

北漠的騎兵所向披靡，驍勇善戰，原以為攻打大褚如履平地，卻不想，神機營橫空出世，把北漠打了個措手不及。

北漠的騎兵本已攻云州，卻被神機營打得節節敗退，最終在次年元月被徹底打出安北關，如喪家之犬落荒而逃。

大褚勝了。

這一仗，大褚的神機營一戰名，為整個天下最強悍的勁旅。

但蘇碧鸞還不滿足。

同諸位將軍商議之后，直接調兵遣將，開拔大軍出安北關，往北漠雁庭奔去。

只有徹底擊潰北漠，把北漠變大褚的藩屬，云霞七州的百姓才能有寧日。

出擊北漠，比在自家地盤還擊要艱難得多，待到大軍擊潰北漠雁庭，生擒北漠王族百多余人，班師回城時，又是四月過去。

轉眼間，迎春花開。

四月里，正是春燦爛時。

蘇碧鸞留在邊關，安置善后事宜，已經被升為神機營統領的姚嘉玉則護送朝公主，回京面圣，親稟捷報。

大軍一路急行，再回盛京時，已是盛夏時節。

此時整個盛京的月季都開了，自是滿城繽紛，婀娜多姿。

姚嘉玉騎在馬上，在繽紛的花朵中穿行，兩旁是熱鬧的歡呼聲，眼中只有前方高大的城樓。

云卷云舒，金烏乍現，蒼茫蔚藍。

璀璨的芒照在他上，點亮了他棱角分明的英俊眉眼。

年輕的將軍英武不凡，舉手投足皆是英氣。

朝公主騎著汗馬，同他并肩前行。

大半年過去，長高了，也長開了，眉目之間褪去孩青，已有模樣。

經歷過廝殺和戰爭之后，再無去歲那般跳，周皆是沉穩和靜穆。

然而，這靜穆，卻在抬頭剎那間便煙消云散。

那是看到親人時最純粹的模樣。

姚嘉玉只聽耳邊聲音倏然而起：“姚將軍你快看，那是嫂嫂。”

姚嘉玉猛然抬頭看過去，只見高大巍峨的盛京城門上，立了兩個著玄的影。

一個高大，一個窈窕，那是天底下最般配的一對璧人。

姚嘉玉努力看著那名那子，終于看清了的眉眼。

八年時，荏苒。

已不再是記憶中的那個瘦瘦的小姑娘，如今的面容溫和，眼神堅定，早就是大姑娘了。

可在姚嘉玉眼中，仿佛什麼都沒有變，還是當年那個會跟在他后喊哥哥的小丫頭。

兄妹二人一般無二的眼睛對在一起，天地都跟著明起來。

這一刻，風停了，云散了，都暖了。

姚珍珠眉眼彎彎，笑著看向他，對他比了一個口型。

“哥哥。”

姚嘉玉心中泛起無邊海浪，他任由那思念的浪洶涌拍打在心口上，面對姚珍珠的時候，目卻是那麼堅定。

他也對回應。

“哥哥在。”

無論他們是什麼份，無論錯過多年，都是他的幺妹，他也都是的大哥。

他們永遠都是對方最重要的親人。

下，兄妹二人相視一笑。