找見了親人，往后再不是沒人管的野孩子了，河堤邊的那個小屋當夜沒能回去，哥哥給的院子又大又漂亮，舒舒服服用了一夜，第二天才折回去找小四。

雪暫停了，天還是灰蒙蒙的，府里下人把送到岸邊，從轎子里下來，目滿地蕭瑟，天和河面是一樣的，分辨不清哪里是云，哪里是水面。

跟前伺候的嬤嬤躬著腰上來攙，“姑娘，天兒不好，風又大，您還是在轎子里等著吧，讓底下人去找就啦。”

月徊卻搖頭，“我們小四膽兒小，看見腰里別刀的人就害怕，他們吆五喝六的，沒的把他嚇得跳河。”

那個牙尖利的男孩子，因為有這個拜把子的姐姐護著，養了一副窩里橫的病。雖然有時候人嫌狗不待見，但月徊還是盡心盡力顧念著他。都是苦出，相互扶持著活到這麼大，太不容易了。

“你們在這兒等著我，我自己去。”月徊囑咐了一聲，攏著暖袖往長堤上去了。

臨水的地方沒遮沒擋，風比岸上還大點兒。回想以前，西北風一起刀子似的，連腦袋都不敢探出去。現在呢，穿得暖和，有厚厚的大氅，腦門上還戴個臥兔兒，余里只看見縷縷的狐迎風招展，風不過狐裘，人裹在底下，像站在生了炭爐的屋子里。

小四見打扮這個樣子，不定怎麼驚訝呢。月徊齜牙笑起來，沒準能唬住他，騙他兩個響頭。

越想越高興，加步子往前去。他們住的那個窩棚，搭在三面臨水的一半島上，因為住得久了，一年年添改，也有模有樣拿籬笆了個小院子。月徊興沖沖進屋沒找見人，不由泄氣，里嘀咕著，“真是個沒良心的小子，又上哪兒野去了！”

屋子面東建造，南邊山墻背風，天冷的時候兩個人都在那里曬太，繞過去瞧了眼，沒想到他真在那兒，手里提溜著一沓紙錢，垂頭喪氣站著，背影看上去甚是落寞。

他八以為死了，月徊惆悵地想，還算有良心，知道給燒紙錢。

清清嗓子了聲小四，那小子一回頭，呆怔了一下，眼睛里驀地蹦出來，“月姐，您一夜沒回來，真給人做妾去了？”

畢竟今天改頭換面穿得不一般，牙玫瑰團花對襟襖下一條鐵銹紅撒亮金刻馬面，外頭罩了件灰鼠斗篷，單這一行頭，抵得上他們三年的進項。

月徊嘖了一聲，“你就不能盼著我點兒好？”邊說邊瞧他手里的紙錢，“這是給我的？”

小四點了點頭，“你是被番子抓走的，我在東廠衙門外候了一夜也沒見你出來，料你八沒命活著了。看在咱們拜把子的份上，我得給你捎點兒盤纏，讓你下去過得寬裕點兒。不過現在用不上了……”說著當風一揚，那金黃的一個個小圓餅子乘風飛出去，灑得滿河皆是，小四了手說，“咱們進去吧，外頭怪冷的。”

怎麼從窮得叮當響變現在穿金戴銀的模樣，這個必須好好說道說道，月徊把昨天的際遇添添減減告訴他，末了帶著憾跺腳長嚎：“那麼漂亮的人兒，怎麼是哥哥呢，做哥哥太可惜了，太可惜了……”

小四一向知道貪，見惆悵直咋舌，“人家是您族親，您對哥哥起邪念，還是人嗎？”

月徊聽得生氣，虎著臉說：“我還對弟弟起邪念呢，廢話，快收拾東西跟我走。”

一腳踹過來，小四挨了踢，悻悻了鼻子。這屋里稱得上家徒四壁，也沒什麼可收拾的，他在地心轉了兩圈，扭頭問：“您要帶我上哪兒去呀？”

那還用說嗎，一人得道犬升天，月徊說：“我認了門兒好親，不能放著你不管。你這個年紀還能讀點書，要是實在學不進，想轍混個差事，總比上河堤扛鹽袋子強。”

小四是那種長手長腳的孩子，又趕上長個子拔條兒的時候，看他扛鹽糧爬臺階總覺得晃悠，人替他把汗。

其實他真不是干活兒的料，能被月徊撿回來的孩子，必長著一張好看的臉。照月徊的話說，“世道如此艱難，我再弄個丑的擱在邊惡心我，怎麼那麼想不開呢”。小四是那種風吹日曬都不顯糙的皮兒，別人大夏天曬得渾冒黑油，他膀子一白，混在污濁的人堆兒里實在格格不。好馬得配好鞍，月徊琢磨好了，等他再長大點兒，求哥哥給他弄錦衛的裳穿上，他有了出息，也不枉自己小時候養活他一場。

小四只收拾了兩件換洗裳，就跟著出門了。他斜背包袱，對袖子雙眼天，破了口子的擺棉絮招展，“您說，我會不會是哪位王爺的私生子？鬧得不好哪天也有人找上門來，磕著頭請我回去襲爵呢。”

月徊瞧了他一眼，“能做夢是好事兒，那就委屈您先跟著我，等將來襲了爵，您再上我這兒贖來。”

小四一聽不干了，“我也沒賣給您呀。”

月徊把眼一瞪，“你五歲到我跟前，是我拉扯你長大的，怎麼不要贖？你都當上王爺了還那麼摳門兒，說也得給我送三萬兩銀子來，報答我的養育之恩。”

這下小四沒話說了，天知道的養育之恩，九歲以前確實是跟在屁后頭跑，九歲之后自己給人拾糞搖煤，勉強也能掙飯吃。倒是，學人跑單幫，賠的多賺的，最窮的時候連個饅頭都吃不上，還是他省下口糧接濟。孩兒就死要面子搶功勞，他晃了晃腦袋，橫豎說不過，什麼王爺、襲爵、三萬兩，也全是白日做夢，依著就對了。

“是是是，不三萬兩，我還要給您置個三進的大宅子，連帶著把我自己也送給您。”他慷慨地說，私心想想，這樣也好的。

月徊打起轎窗簾子嫌棄地打量他，“板單薄，飯量大，三萬兩最后又你吃回去了，你當我傻？”

兩個人吵慣了，一路拌著回到提督府。

白天的提督府，相比晚上更顯高大氣派，門簪聯楹用的是百姓不可及的規格，就連下馬石前的地面，都是磨磚對，半點也不馬虎。

小四看看這大紅門，唏噓著：“往常這種地方，咱們在門前多站一會兒都是殺頭的罪過。”

可今時不同往日，這回非但能站，里頭主事的也親自迎了出來。

梁遇府上用的基本都是太監，太監無牽無掛，辦起事來要比尋常人更細致。這里掌事的曹甸生，原是司禮監的隨堂，因汪軫在時犯了點小事險些被打死，梁遇求了請，討出來放在府里替他看守門戶。曹甸生是個知恩圖報的，這些年兢兢業業，比在宮里時更周到。月徊出門他就留意著，等人回來，還沒進胡同口，他已親自帶領底下人出來迎接了，分毫不差。

“姑娘。”他垂著手上來，笑道，“天兒冷，姑娘外頭走了這麼長時候，沒的著了涼，快進屋暖和暖和。”

曹甸生因家里窮，打小就凈了，因此那條嗓子說話時輕聲細語，著溫存。月徊對于太監的認識，以前都停留在大大惡上，并不知道他們除了弄權，還有那樣仔細的一面。心里正愁梁遇昨兒不許和小四同吃同住，曹甸生便替想了個折中的法子，“小的把飯擺在西邊花廳里，中間拿屏風隔一道，相互是看不見的。因著姑娘才回來，這位小爺又是初來乍到，今兒還能討個特例，下回就不了。您二位先換裳，宮里管教化的嬤嬤奉督主的令兒，已經在府里了，回頭姑娘用飯，就讓過來伺候。”

以前野慣了，誰也不在乎怎麼活著，到如今得從頭開始調理，想是昨兒哥哥對的言行有了審度，今天才著急打發人過來教規矩吧。

月徊訕訕說好，瞧了瞧小四，他眉弄眼，分明存著看熱鬧的心。也是的，他們這些年沒正經吃過一餐像樣的飯，窮家子有口吃的就不錯了，哪還顧得上什麼規矩統。

月徊這人除了貪財好，剩下倒有一宗好，就是說話算話。既然答應了，學就學吧，人有了規矩才能掙面，于是沖小四指點了下，“你也給我好好聽著，往后謀了差事見人，別鬧笑話。”

其實飯桌上能有多學問，無非就是吃，應該不難應付。收拾停當了上花廳里坐著，曹甸生給指派的四個丫頭在后一字排開，面前桌上擺了滿滿一桌菜，可舉著筷子，又有些無從下手了。

教化嬤嬤在一旁站著，到底是調理人的，就算臉上帶著笑，舉止神也自有一段威嚴，掖著手說：“姑娘，奴婢奉了掌印之命，斗膽來給姑娘指點指點，倘或有失當的地方，還請姑娘見諒。”

這話一出口，就知道要先禮后兵，月徊忽然發現，自己竟連怎麼使筷子都不知道了。

好不容易出手去，筷頭才點著盤沿，嬤嬤就出聲了，“要說吃飯，人人都會，可怎麼吃得有統，里頭大有講究。吃飯不吧唧，喝湯不出聲，這是首要一條。不把筷子在米飯上頭，上那‘倒頭飯’，不吉利。筷子不能把碗勺得咣當響，會敲碗的都是花子，有規矩的人家不這麼干。”

月徊聽完憋著一口氣，小心翼翼夾了片百合，因那百合離得稍有點遠，夾完就覺得不大對勁，果然挨了嬤嬤的訓。

“夾菜時，只取向己的一方，不向碗盤頂心取菜取湯，這點姑娘要記好。宮里有規矩，主子們用膳，再好吃的菜只嘗三筷，民間雖不強求，但往來不住也不雅，更別提越過跟前的盤兒，長胳膊夾遠的了。”

好吃也不能多吃，這點實在折磨人。月徊看看這滿桌佳肴，遠的地方又不讓夠，那上這麼多干什麼，只上一道不就完了。

泄了氣，吃菜講究太多，吃飯總可以吧！低頭挪過筷子，還沒著米飯，嬤嬤又一笑，“姑娘，吃飯不能挑著吃，得拿手把碗端起來，拇指扣著碗沿，其余四指托底。有的人拿整手托碗底子，這是家里沒教好，擱在有面的人家，大人見孩子這麼著，鞋底子就上去啦。”

所以是吃得錯百出啊，再好的菜在跟前頓時也沒了胃口，愁眉苦臉說：“難怪小姐們看著都不胖，原來見天著，吃不飽飯。這麼活著還有什麼趣致，大碗喝酒大口吃，那才痛快呢。”

這種謬論以前很聽到，能進宮的都是良家子，從沒哪個會抱怨規矩重死人的。嬤嬤礙于梁遇的緣故不好說什麼，只是含蓄道：“梁掌印既托付奴婢，是看得起奴婢，奴婢必要把這些不中聽的都告知姑娘，將來到了場面上，才不人背后說。”

“那我想吃那盤清蒸武昌魚，可怎麼辦？”

嬤嬤道：“吃魚不翻，姑娘也要記下……”

規矩太多太復雜，自己怕是一輩子都學不會了，正在看著滿桌菜興嘆時，屏風那邊傳來一聲響亮的飽嗝，小四兒沒往心里去，他已經秋風掃落葉般吃了個盡夠，這愈發讓月徊覺得難過。

愁腸百結調開了視線，得分散力才能住饞蟲。花廳外是個玲瓏小院，有漂亮的太湖奇石堆疊的假山，天上的雪從勾頭瓦當外大而寂靜地落下來，目所及都是迷迷滂滂的。

然而穿過紛揚的雪，忽然發現對面抄手游廊上站了個人，披著烏云豹的氅，烏紗帽沿盤金滾繡，襯得那面目皎皎異常明朗。他正往這里眺，臉上帶了一點笑，眉間有種慈悲和善的味道。

管教嬤嬤噤住了，立刻斂神垂首退到一旁，月徊終于松了口氣，站起，歡實地了聲“哥哥”。