梁遇失笑，“進宮當太監？你知道紫城是什麼地方麼？”

月徊想了想，托著腮幫子道：“我知道那是個富貴窩兒，里頭住著皇帝老爺子，一大堆嬪妃伺候他，他喜歡哪個就點哪個的卯。那些主子們，用的是金碗銀筷，連挖耳朵勺兒都是象牙的，那得多有錢啊！還有宮里出來辦事的太監們，一個個吆五喝六，把誰都踩在腳底下，不啐人一臉唾沫星子，別瞧在宮里是奴才，出了宮門全是爺。”

梁遇聽說完，哂笑了一聲，“所以你覺得做太監不是壞事，天底下養不起兒子的窮家子也這麼覺得。最后心甘愿讓兒子凈宮，還指著將來升發了，能接濟接濟家里。”

月徊說是啊，“我以前認得的一戶人家就是這樣，家里窮得揭不開鍋，想讓兒子進宮發財。可凈的師傅一回刀要價很高，就找了給豬羊去勢的人幫忙，孩子差點兒連命都丟了，結果因為沒門道，最后也沒能進宮，眼下人廢了，整天瘋瘋癲癲的，看著真可憐。”

可憐……天底下可憐的人多了，要論不值，太監確實能占一半兒。

“你只瞧見風的太監，沒瞧見宮里最低那一等，過的是什麼日子。”梁遇垂著眼，無無緒道，“那些窮孩子，過得連豬狗都不如，干最苦最累的活兒，一月拿兩個大子兒一升米，連掌事的太監都見不著，更別提伺候主子貴人們了。就算冷桌子熱板凳一步一步升上來，能不能活著也得看造化。有時候說錯一句話，邁錯一條，都是掉腦袋的因由，宮里頭監的地位還不如宮子，六不全的不算是人，懂麼？”

他的語調雖平常，可月徊聽出了一悲涼。不敢再拿太監這個詞兒說事了，怕及他的痛肋，忙言歸正傳，笑著阿諛：“才剛咱們說什麼來著……我說想進宮，只是想跟在哥哥邊，給哥哥打打下手，伺候伺候哥哥吃喝罷了。”

孩子有心，又依賴你，擱在誰上都不起心腸。梁遇抬了抬眼，窗外天倒映在他眸底，一小簇菱形的，生了他的眉目。

“家里頭的事，外人暫且不知道，咱們的世也不便公之于眾，免得有心人挖出梁家前，拿來做文章。”

月徊說明白，“太監不是認干爹嗎，我管您干爹，他們就知道咱們是一伙的了。”

是個百無忌的人，梁遇卻斥胡鬧，“了輩分，那還了得？”

月徊不由泄了氣，咬著筆桿子嘟囔：“您讓我做深閨里的小姐，讓我讀書寫字，時候一長我怕是會閑出病來的。再說我只服您的管教，把我帶在邊，也好時時看顧我，不好麼？”

可惜他并未被說，拒絕也拒絕得不留面，“司禮監和東廠，都是見不得的衙門，我不想讓你看清哥哥有多丑惡，你要是時時跟在我邊，有朝一日你會怕我的。”

月徊詫然向他，他面上波瀾不驚，只是慢悠悠瞥了瞥前的宣紙，“接著練字吧，再寫上兩百遍，也就差不多了。”

他負著手走出書房，聽見后人絕地嘆氣，他忖了忖，兩百遍而已，不算多吧……

曹甸生迎上前來，悠著聲氣兒問：“督主今晚不回衙門了吧？”

梁遇嗯了聲，信步往他的院子去。府里人伺候起來極為仔細，早早兒在屋里拱了炭盆，半人高的鏤空金爐罩前擺著躺椅，只等他回來，有現的地方歇著。

天兒寒浸浸的，他在椅上落座，左右侍從忙跪地，拿狐裘替他包住了腳。一旁矮幾上放了幾本雜書，他隨手挑了一本，半倚著引枕，漫不經心翻。

“那個小四，著人仔細留意，言談舉止要是審慎就留下，倘或不事，遠遠兒打發出去，別讓他留在京里。”

曹甸生道是，“看著機靈模樣，不像那種不識眉眼高低的。姑娘也是真心疼他，畢竟一塊兒過了那麼些年，事事都顧念著他。”說罷又一笑，“督主往常不在家，這府里冷清，小的守著個空院子，整日間也無所事事。如今姑娘回來了，府里顯見的活泛起來，我讓玉振打聽姑娘口味，回頭置辦好了送進姑娘院子里。姑娘寫字寫怨了，有口可心的吃食，心里就高興了。”

梁遇大多時候除了衙門里那套，不問人間事，難得聽一回家常，心頭倒也融融。

“讓人盡心伺候，要是誰惹得姑娘不喜歡了，咱家了他的皮。”

曹甸生呵腰說是，略頓了頓，將左右的人支了出去，細聲道：“爺爺明年要立后，聽太后跟前桂生說，那些大員們千方百計把家里閨的畫像往慈寧宮送，只怕皇后的人選要從里頭□□。”

梁遇牽冷笑了聲，“那點子伎倆，還想瞞天過海？畫像進了慈寧門，能不能進慈寧宮可就兩說了。宮里上下如今哪一不在咱家手里，繞過咱家行事，可見是沒把咱家放在眼里啊。”

曹甸生了然，掖著手附和地笑了笑。場上那些大臣們猶如黃豆，才從豆莢里打下來，里頭不免混進雜質。東廠就像個大篩子，一遍一遍篩選，把里頭沒用的廢料淘澄干凈了，剩下就是一心的人。

他又俯，小心翼翼提點：“姑娘和爺爺一般兒大，明年也是十八……”

梁遇沉默了下，半晌卷起書撐住太，合眼道：“你去吧，咱家頭疼。”

曹甸生領命，卻行退了出去，他聽著腳步聲漸漸去遠了，著額頭長出了一口氣。

司禮監掌印、東廠提督，早前那麼多輩兒，沒幾個有好下場的。居安當思危，再強的鐵腕也有松懈的時候，若沒有親作為后盾，想呼風喚雨一輩子，斷無可能。這世上，他唯一的親人只有月徊，他找了很久，一則是為骨團圓，二則是為多條膀臂。

他倒是想過，替安排個輝煌的出，送進宮為妃為后。將來龍子繼承大統，舅舅可比大伴親多了，甚至一半江山都得姓梁。這些不帶的盤算，在沒有見到之前已經有了雛形，然而真的把人找回來后，似乎又要重新斟酌了。

到底還得以為重，骨至親難得，他喪良心的事辦了許多，月徊是他最后的底線。倒也主表示想進宮，不過不是去當娘娘，是要跟他去做太監……

罷了罷了，不去想他。他把書展開蓋在臉上，午后愜意，熏籠燒得一室如春，困意也陣陣襲上來。繁雜公務和罵名都拋到了腦后，他呼吸勻停，從這混的塵世掙出來，跳進了另一段無為境界。

* * *

那廂月徊練字，也算練得一不茍，兩百個名字穩穩寫下來，將到傍晚時分已經小有所了。

把自己寫的展開，和梁遇寫的并排比對，已然沒有太大分別，正想送去給哥哥過目，門外松風通傳了聲，說“四爺回來了”。

這聲四爺得妙，月徊移過鎮尺把那沓宣紙好，打起簾子迎出去，站在檐下打趣招手，“四爺，來來……”還像以前一樣，得了好吃的要留給他，指指桌上剛送來的喇嘛糕和杏仁酪，“吃吧。”

小四進了東廠，也換上了番子的行頭，尖帽直，腳上穿皂靴，論打扮算不得好看，但勝在他有一張漂亮的臉，把平淡無奇的裳穿出了一磊落的味道。

他在桌旁坐了下來，平時天塌也擋不住他的好胃口，今天不知怎麼，搖頭說不，一臉菜呆坐了半天，甕聲甕氣兒慨：“家這口飯，怕是不好吃。”

月徊有點納悶，“哥哥不是指派了師父，讓人好好帶著你嗎，這是怎麼了？”

小四兩條胳膊對扣著擱在桌上，看了一眼，垂頭喪氣說：“我是拜了東廠千戶做師父，師父待我也不賴，不我做什麼活計，只說頭天先帶我各走走看看。我也沒想那麼多，他走到哪兒，我就跟到哪兒。起先還行，衙門各值房庫房轉了一圈兒，后來就不對了，他帶我下大獄……天爺，您是沒去過那地方，就像河口買賣市的屠宰場，地上混著泥垢，把磚兒都糊住了。師父還沖我笑，說帶我去見見世面，今天正好審個京，據說作了反詩給拿住了，里頭預備上大刑。”他說著，哭腔都出來了，“師父下令讓他們‘彈琵琶’，我琢磨獄里怎麼還有這等好興致，誰知道是我想岔了。他們拿肋叉子當弦兒，番子用刀在上頭來回刮，刮得人皮開綻，那個，跟潑水似的往外滲。”

月徊坐在那里愣神，半晌道：“你還記得那年城門上掛的人皮麼？說是貪昧了賑災的銀子，剝皮揎草就是為了警示文武百，那活兒也是廠衛干的。”

說到這里，兩個人對了一眼，都有點兒發瘆。

月徊才想起來，難怪剛才梁遇不讓跟著，說日子久了擔心會怕他，畢竟他掌管的衙門辦的都是下黑手的案子，要論人間事，他們是渾上下半點不沾邊的。

月徊兒小四，“那你有什麼打算呢，還習不習武？要是改主意了，就回來念書吧。”

可小四又有一擰勁兒，腰子說：“我不回來，番子干得了的事兒，我也干得了。我今年十五了，靠念書出人頭地，那得熬到多早晚？東廠的事由來錢快，我得自己養活自己，不能樣樣指著您。”

月徊呀了聲，“好小子，有志氣！”說罷探過手去，在他的腦袋上了一把。

小四直皺眉，“您別老我頂心，不知道我梳這頭廢了多大工夫！”

月徊卻不聽，小四的頭發很，跟孩兒似的。老話兒說了，頭發的人心也，一他腦袋，就覺得這孩子將來一定會好好孝順。

當然了，一個不讓，一個偏要，最后指定得打起來。

正在他們互不相讓扭作一團時，門外有人咳嗽了一聲，月徊心頭作跳，忙拽著小四起。丫頭打起門簾，一片繡著金妝花云蟒紋的襞積邁進了門檻，梁遇面尋常，但這樣的人，即便眉目平和，也有不怒自威的震懾。

他倒也沒說什麼，在窗前帽椅里坐了下來，抬手袖口袖襕，淡聲道：“既在東廠習學，眼下天兒冷，就不必頂風冒雪回來了。咱家命人給你安排了值房，明兒起留宿那里，潛心跟著他們好好學，等明年開春經辦個把案子，就正經升司房吧。”