對于一個沒有底的孩子來說，進了東廠就能領差事，這是做夢也不敢想的。小四大喜過，忙向梁遇揖手行禮，“多謝督主。請督主放心，小四一定好好學，絕不給督主丟臉。”

梁遇嗯了聲，看著他們一唱一和眉弄眼，微蹙了蹙眉，調開了視線。

頭前月徊要帶小四回來，他就已經提醒過，男有別不能過分親昵，上雖答應了，可見并沒有往心里去。如今人領回來了，他倒不是沒有容人的雅量，只怕日久年深，大而不自覺，總是這麼打打鬧鬧，實在不個統。為免將來出紕，還是先下手為強，東廠也好，錦衛也好，掌班、百戶、千戶，任免都在他一句話，賞小四個差事，讓他離月徊遠著點兒就。

好在月徊很領他這份，哥哥得又甜又脆，挨在他邊說：“既然要正經當差，還請哥哥賞他個名字，老這麼小四小四地，多沒面子。”

也確實，從提督府出去的，日后不得平步青云，回頭當了兒，還讓人這麼阿貓阿狗地稱呼，豈不人笑話。

梁遇偏過頭，見書案上放著一本《樂府詩》，隨手翻了翻，“南風知我意，吹夢到西洲，就傅西洲吧。”

小四對這名字滿意至極，歡天喜地沖月徊蹦跶，“月姐，我有名字啦，我傅西洲！”

月徊也跟著一塊兒高興，“西洲啊，這名字可太好聽了，配你正合適。”心里自然明白，哥哥讓小四隨了母親的姓，算是不圓滿中的一點安。

小四有了名字，底氣很足，沒留下吃飯就回東廠去了，著急把各項錄檔上的名字改了，便于明天別人稱呼他。

梁遇把人打發完了后顧無憂，站起整了整中單的領道：“原想在家過夜的，可惜宮里有消息傳出來，說圣躬違和，我得趕進宮一趟。”

月徊不懂那些文縐縐的詞兒，歪著腦袋問：“圣躬違和是什麼？”

“就是皇帝生病了。”梁遇走到門前，小太監躬呈了烏紗帽來，他接過戴上，正了正冠服道，“皇上年有為，只是子不大好，這兩年盡心調理過，雖有些起，但逢著天寒歲末還是極易著涼。”說著回頭叮囑，“天兒冷，夜里別練字了，早早歇下吧。缺什麼短什麼吩咐下頭人去要，別忍著，也別委屈了自己，記著了？”

月徊噯了聲，“那您多早晚回來？”

梁遇著漫天靜靜落下的雪，長嘆了口氣道：“要瞧皇上病勢如何，明兒能見好，就明兒回來。”曹甸生舉著黃櫨傘上來接應，他微偏了偏頭道，“外頭冷，進去吧。”一面提袍下了臺階。

月徊站在廊上目送他，他的烏紗帽下戴了網巾，兩細細的棕繩垂在背后，尾梢懸掛珊瑚和藍晶石墜腳，每走一步，撞著底下香蟒袍，一片玲瓏輕響。

天漸晚，宮門前掛了巨大的白紗燈籠，那點迷滂的照不進幽深的門，只看見押刀的軍，旗桿似的立在風雪里。宮墻外各有兩路人馬把守，待宮門側落了鑰，甬道那頭輝煌的世界才顯現出來。

司禮監的人早就在門上候著了，見他來，拱肩塌腰了聲老祖宗，“皇上找老祖宗，已經問了好幾回了。”

梁遇嗯了聲，“太醫瞧過了？怎麼說？”

楊愚魯道：“老癥候上又添風寒，才吃了藥，要看今兒夜里怎麼樣。”

“太后那里通稟沒有？”

楊愚魯說沒有，“老祖宗不回來，底下人不敢擅作主張。”

大鄴十五朝皇帝，有半數不是正宮娘娘生的，隔層肚皮隔座山，就算面上母慈子孝，也要分一分輕重緩急，什麼當講什麼不當講。

皇帝的母親原是劉淑妃，宮后得寵時間不長，默默生下孩子，又默默地死了，淳宗是在楚王四歲時，才想起有這個兒子的。既然想起來，就不能不聞不問，于是代皇后多加看顧。皇后自己雖只生了一位公主，但極看重順妃的兒子晉王，順妃和皇后是嫡親的姐妹，外甥比起丈夫和別人生的孩子來，關系自然更為親厚。

原本那麼多位皇子里頭，最有可能繼位的就數晉王，可晉王失德，品行不好，十四歲被勒令離京就藩，太子名冊上永失了資格。剩下幾位皇子，畢竟生母都在世，捧了哪一位將來都是威脅。梁遇挑了個機會向皇后諫言，幾番活之后，才換來了楚王冊立太子的機會。

可惜太子自小沒得好照顧，底子不強健，到如今還是輒抱恙。梁遇也常為這個憂心，一朝天子一朝臣，他是當今天子的大伴，倘或皇帝有個好歹，江山換了他人來坐，那麼汪軫就是他的前車之鑒。

皇帝又病了，這件事得捂住，不能讓太后知道。他腳下匆匆穿過夾道，進了乾清宮東暖閣，遠遠見皇帝高臥著，便趨停在腳踏前，低低喚了聲“萬歲爺”。

皇帝臉發白，顴骨卻一片紅，聽見他的聲音才睜開眼，哦了聲道：“大伴來了。”

梁遇又上前半步，“主子眼下覺得怎麼樣？”

皇帝輕咳了聲，歪在枕上道：“也不覺得怎麼樣，才吃了藥，發了點汗，不像先前那麼熱了，就是口。”

梁遇忙招宮送茶水來，自己親自登上腳踏喂皇帝，和聲道：“臣看了太醫檔，還是肺熱引發的癥候，不是什麼要的病。不過眼下時機上頭有些掛礙，閣正擬主子親政事項，怕這點小岔子，會橫生枝節。”

皇帝何嘗不明白他的意思，他是十六歲登基的，太后拿他，口頭上不承認稱制，但政務卻時時要干預。好容易忍到年滿十八，太后再也不得以任何借口干預政事，誰知到了這個裉節兒上，自己的子骨卻不爭氣。

“怪朕病得不是時候。”皇帝慘然一笑，蒼白的有種羸弱的氣象。頓了頓道，“倘或這兩天有起，事兒還能遮掩過去，要是病氣兒一時半刻不散，只怕太后那里不好敷衍，到時候還需廠臣想法子……”說罷又是一陣干咳。

梁遇替他拍背順氣，寬解道：“主子放心，這件事臣自會料理。眼下了九，正是最冷的時候，又連著十來日沒見太，不留神了寒也是有的。好好養息，旁的事兒都撂下，有臣在，臣當上這掌印，就是為替主子分憂的。”

皇帝聽了點頭，仰在枕上緩緩舒了口氣。

梁遇替他掖好被角，頓了頓問：“主子心里，對皇后人選可有什麼想法兒？”

皇帝有些憊懶，額道：“皇后與朕同，選后當慎之又慎。朕沒有特別的人選，只要是忠良之后，不和太后一伙兒，就了。”

梁遇略斟酌了下道：“主子不豫，這事原不該現在提，可況迫在眉睫，又不好瞞主子……臣接著報，說朝中素日維護太后的幾位閣大臣，著往慈寧宮送畫像。選后這樁事上，太后必然要做主，臣唯恐不經主子首肯，慈寧宮擅自把人選定下。”

皇帝不說話了，沉默良久，調轉視線向他，“廠臣手中有刀，朕將這大權賞你，只愿廠臣忠君事主，一切以大鄴江山為重。”

梁遇等的就是這句話，畢竟那些重臣輔佐過先帝，要著手置，總得討皇帝一個示下。如今皇帝松了口，那麼一切就都好辦了，誰有罪，誰該死，全憑他定奪。

“臣遵旨，剩下的事由東廠置就是了。主子好生靜養，今兒臣為主子上夜，主子有什麼吩咐，臣就在外頭聽著。”

皇帝微點點頭，復閉上了眼。拋開份不談，其實他也就是個十七歲的年，側臉略帶青，鬢角汗絨絨的，仰臥在寬大的龍床上，因氣息急促，被面團龍急劇起伏。

梁遇退出正殿，西南角有奏事值房，平時作司禮監辦差之用，白天人員往來絡繹不絕，到了夜里只剩四人對班值。今晚他要留在乾清宮，里頭當值的早就退到廊下侍立了，這兩天因私事耽誤了不公務，到了月尾，宮門進出檔要檢點，臣工題本要查閱，闈燕要過目，怕是忙到明早也盡夠了。

腳下擺了熏籠，他在案后坐定了，一大摞冊子堆得像山一樣高。一旁伺候的秦九安道：“該核對的底下人早前都核對過，督主酌驗幾本，大晚上的，寒氣直往骨頭兒里鉆，何必那份累！”

司禮監自他掌管就極出岔子，差事分攤到每個人頭上，倘或有疏，醋打哪兒酸，鹽打哪兒咸，總有個來由。不過掌事的太好糊弄，底下人就作妖，梁遇不得勞苦些，該查驗的還是要查驗，直忙到子時前后，茶房送果子茶水來，他才稍稍歇了會子。

夜很深了，雪還在下，穿過空闊的廣場看正殿，檐下燈籠搖曳，窗屜子里出橘黃的來，正大明殿也像遠的住家兒。

他呷了口釅茶，舌上一片苦。探手取過彤冊，這是記錄帝王幸起居事宜的，皇帝還未立后，妃嬪位也都出缺，只有早前東宮伺候的四位侍奉。那些說穿了就如大家子爺跟前的通房，是作皇帝學本事用的，將來是去是留，全看皇帝的心。

上半月召幸稀松，下半月……十七日、二十三日、二十六日均有記檔。他的視線落在二十九日上，這一夜幸了司寢司帳兩位，怪道子不就了。

梁遇闔上了彤冊，倚著圈椅扶手道：“那四個的藥停了吧，也是時候了。”

秦九安應了，只是不解，小心翼翼道：“這會子停了，萬一遇喜，怕壞規矩。”

梁遇哂笑了聲，“規矩是人定的，擱在哪朝哪代，帝王家子嗣興旺都是好事。真遇了喜，太后還能掐死皇孫不？”

他做了皇帝十來年的大伴，皇帝的一應事都由他安排，包括這四位。早前皇帝太年輕，未冊立皇后之前有了皇子，必那些酸儒說。如今開春就要親政，立后也在眼前，掐準了時候先占了皇長子的缺，朝野上下誰又敢置喙？

說到底，還是皇帝子太弱了，不得不未雨綢繆。

他的指尖在彤冊上挲，曼聲道：“吩咐那四個，也要略盡勸解之職。皇上年輕，多氣兒也經不得們吸，別弄得盤似的。”

秦九安嘿地一聲笑，笑完了忙捂住，訕訕道是，“小的明兒就傳話。”邊看看西洋鐘，膝說，“老祖宗，時候不早了，您瞇瞪會子……”

話音才落，外面傳來皂靴蹉地的聲響，前太監停在門上向傳話，“老祖宗，萬歲爺像是有些不大安穩，您快瞧瞧去吧。”