讀《三國演義》的人知道，狂言"寧教我負天下人"的曹，一生殺人無數。不過話又說回來，并非所有死于其手的人，命不該絕。事實上，中有幾個"賣主求榮"者的可悲下場，還贏得了一些研究三國歷史的學者推崇，稱曹這種"別出新裁“的做法，當屬明智之舉。

先說許攸。許攸年輕時，曾與袁紹、曹共過事。袁紹、曹因得罪董卓，先后逃離京城，以求另圖轉機。見袁紹有著四世三公之雄厚背景，許攸投奔于他。短短十年時間，袁紹便為脾睨北方的最大軍閥。公元200年，袁紹親率十萬大軍討伐曹，雙方相持于一個名渡的地方。

跟隨袁紹出征的許攸，針對曹布防，獻計道："主公，阿瞞為了抵抗我軍，傾巢而出，他的大本營許都，目前一定空虛，如若派支勁旅奔襲許都，置阿瞞于首尾不能相顧之境，戰事勝算，當歸主公。“

但袁紹沒有采納此計。他不無狂妄地表示："我一定要在渡這個地方，明正大地打敗曹。"袁紹的剛愎自用，多有削許攸臉面。許攸就不滿，私下里便發些"曹有那麼容易打敗"之類的風涼話。恰在此時，許攸家人在鄴城犯刑律。留守后方的袁紹謀士審配，因素與許攸有隙，便向袁紹提了從嚴懲、予以殺之的方案。許攸就去求，希袁紹看在"老朋友"的臉面上，赦免家人死罪。但一貫憂寡斷的袁紹，這次卻甚為堅決：“王子犯法，當與庶民同罪。"

見救不了家人，許攸乘機逃出袁紹大營，徑投曹而去。聞聽許攸到來，正倚床上冥思苦索如何應對袁紹進攻的曹，興異常，"跣足而迎"。所謂"跣足"，就是顧不得穿鞋的意思。許攸很是曹如此看重自己，當即獻呈"襲烏巢糧庫"之計。曹依計實施，從而使渡之戰，最終以袁紹慘敗而結束。

這以后，自恃勞苦功高的許攸，極盡炫耀之能事。他不僅人前背后直呼曹的小名"阿瞞"，而且不就說"如果沒有我許攸，阿瞞安有今天"之類的話。這一天，許攸出城辦事。按照慣例，守城衛士上前盤查。見衛士如此怠慢自己，許攸就指著鄴城東門說："知道不，如果沒有我，阿瞞一家哪能進得了這扇門！"這話剛巧被正在督查安保工作的許褚聽到，許褚二話沒說，一氣呵地做了個刀、舉刀、劈刀的連貫作，剛剛還在搖頭晃腦自我陶醉的許攸，就這麼呼呼哀哉了。

也許有人會說，許攸死得冤，冤就冤在他被許褚所殺。此說有錯！錯在哪里？錯在分析、判斷、推理上！試問，如果沒有曹私下授意，為侍衛的許褚，豈敢擅自斬殺一名功勛卓著的謀士？還有一個詭異的疑點，那就是許褚作為曹的侍衛，為何擅離職守，跑到東門去"檢查安保"？因此說，許攸之死，百分之百屬于曹的蓄意安排。

楊松是漢中軍閥張魯的謀士。劉備攻打漢中時，張魯派手下悍將馬超迎戰。劉備“見馬超英勇，甚之"，便問諸葛亮，采用何法，才能將馬超納到自己帳下？早知楊松貪財的諸葛亮，即差人行賄楊松，要求楊松在張魯面前，不經意地說上幾句"馬超不肯臣于漢中"的話。張魯果然信此讒言，并屢次設難馬超。無奈之下，馬超也就降了劉備。

數年后，曹征討漢中。為了盡快結束戰爭，曹也走賄賂之路，他請楊松在張魯跟前誣陷大將龐德一一"素有降曹之心"。出于證明此說，張魯強令龐德在劣勢況下出城迎敵，結果落敗降曹。手下兩員大將先后叛己，促使張魯更加覺得楊松其人，有"高超"的識人本領。

楊松貪財無數，開始思慮退路。他覺得張魯遲早不敵曹，故而信曹，表示自己愿作應，助其奪取漢中。曹將計就計，率軍攻打張魯老巢。楊松以激揚將士斗志為由，縱恿張魯親自率兵出城。等到張魯帶著殘兵敗將，回漢中城休整時，楊松囑親信閉城門，嚴加拒絕。進退無路的張魯遂被曹活捉。鑒于張魯早有投降之意，曹不僅沒有為難張魯，反而逐一封賞了張魯及手下將領，惟獨將楊松"斬于市曹示眾。"

楊松吃里外，當誅！但在漢獻帝的眼里，凌駕其上的曹，無疑也是一個背主之徒！惟因如此，漢獻帝決定除去"越來越不像話“的曹，遂與岳父董承等人商議對策。董承認為，要想全此等大事，需要掌有軍權的人輔助。出于方便董承辦事，漢獻帝下了"帶詔"。奉詔后，董承即召馬騰、黃奎等人，商議翦除曹的步驟。眼看曹不日將被剿除，黃奎甚是激，返回家中的他，拿出好酒，酌飲起來。啜到興時，開始自言自語，既慨世道險惡，又斥責曹賊橫行，還慶幸天道有眼，更大事完。

真是應了"好事多磨“一說。黃奎的反常，被其妻弟苗澤瞄了個正著。因與黃奎小妾李春香通，擔心東窗事發遭姐夫收拾的他，唆使婦李春香前去探個究竟。這一探不要，要的是探出了一個驚天。為了今后能與李春香放心大膽地同床共枕，苗澤選擇了告。

曹立馬大開殺戒。自忖有功的苗澤，未等曹封賞，就屁顛顛地前去乞求："不愿加賞，只愿留李春香賜之。"不料曹冷笑道："汝為一婦人，竟害了你姐夫一家，留此不義之人何用？"可笑苗澤，最后也與馬騰、黃奎兩家共三百余口老一樣，首異。

想來曹殺許攸、殺楊松、殺苗澤，有著一定的道理：三人都屬賣主求榮之徒，這類家伙如果遇到更加有利自的機會，必定還會故伎重演。曹這般做，明里看是卸磨殺驢，暗里忖則實屬明智之舉，其用意便是警告自己手下的那些文臣武："爾等給我記住了，背主之徒，絕無好下場！"