制于羅貫中"褒劉貶曹"觀點的影響，時至今日，民間仍將"雄"、"臣"、"曹賊"之類的稱呼罩在曹上。但我以為，僅憑個人好惡、不分青紅皂白、一子將人拍死在沙灘上的做法，畢竟草率了些。

其實曹這人，敢說、敢做、敢擔當，立極強，這也就是有識之士用"治世之能臣，世之雄"一語概括他的原因。事實上，曹做過不值得稱道的事，比如自告勇刺殺神人共憤的董卓，比如一生致力華夏社禝的統一，比如站在維護國家形象層面解救蔡文姬等。基于“蔡文姬歸漢“可以彰顯曹在"外"領域上的風采，現予述之，以饗讀者。

故事源于東漢末年，鑒于漢靈帝劉宏親宦，遠賢臣，荒無恥，懶政惰治，時為東漢著名文學家、書法家、音樂家的蔡邕，秉筆上書，勸諫劉宏，懸崖勒馬，勵圖治。結果得罪劉宏，遭遇流放。

時隔十二年，衰敗不堪的東漢，終于被地方軍閥董卓掌控。出于拉攏士族階層，董卓啟用蔡邕。能讓殺人不問出的董卓如此重，可見蔡邕的影響力有多厲害。

蔡邕厲害，他的兒自然也跟著厲害。李賢所著的《后漢史》記載：一天夜里，蔡邕興趣盎然，琴自娛，彈奏間，一弦突斷，正在隔壁的蔡文姬便傳話過來："老爸，二弦斷了！"蔡邕雖然驚詫，但不以為然，覺得兒剛才可能是"瞎貓撞死鼠，湊巧"，因此又故意弄斷了另一弦，問："此為何弦?"蔡文姬答："四弦。"蔡邕頓時"愕之無語“。

蔡文姬的博學多才，由此可見一斑。事實上，作為中國古代四大才之一的蔡文姬，其所作的《胡笳十八拍》琴歌，名列中國十大古曲；所作的《悲憤詩》，深刻影響了后世敘事詩的創作風格；所作的書法作品，被宋代《淳化閣帖》收錄。或許有人會問：古代封建社會，上下崇尚"子無才便是德"，為流之輩的蔡文姬，何以取得如此傲人績？對于此問，可用三句話概括：父親的熏陶、族風的滋潤、自的努力！

公元192年，蔡邕因哭祭被呂布搗爛心窩、暴尸街頭的董卓，冒犯了獨攬朝政的東漢老王允。王允先是將蔡邕投牢，繼而差人悄悄毒死蔡邕。這期間，利令智昏的王允，還下了一個蠢得不能再蠢的命令，這就是對董卓所部一律采取"格殺勿論"的政策。原本準備作鳥散的董卓部屬，索團結起來，合力進攻長安。王允急令呂布鎮，呂布不敵，退出長安。由此，王允等漢朝老，悉數被董卓部下誅殺。

長期戰，國羸弱，山河破碎。眼見東漢氣數己盡，曾經俯首稱臣的匈奴，反叛滋。公元195年，匈奴冒犯中原，劫財掠。因首任丈夫衛仲道病逝為寡婦而回娘家居住的蔡文姬，不幸被掠。南匈奴首領左賢王在眾多被擄、俊婦中，一眼看中容貌秀麗、氣質優雅的蔡文姬，即將其納為侍妾，并強行"寵幸"，導致蔡文姬生育兩子。

公元207年，曹稱霸北方。聞悉蔡文姬寄人籬下于匈奴的消息，曹不自地回憶起自己當年與蔡邕探討文學時的狀，唏噓之余，覺得蔡邕己無健在后嗣，故爾萌生了解救蔡文姬的念頭。

左賢王收到曹的"照會"文書，擔心兩個兒子從此無有生母的他，不僅斷然拒絕，而且放出狠話："我們連大漢朝廷都敢冒犯，還怕你一個曹不！"

這就有削曹的臉面了。聽罷使者如此回報，曹對左賢王下了最后通諜："獻帝就在許都，朝廷依然運作，匈奴背叛東漢，雖遠必誅不怠。"并明確換底線："要麼收下重金，讓蔡文姬安全歸漢，要麼就等曹魏大軍出征，平匈奴全境！"

面對曹將蔡文姬歸漢一事，上升到維護國家形象層面的這一通諜，左賢王終于服。因難舍骨之，蔡文姬向左賢王提出擇一子返漢的要求。左賢王聽后然大怒，行反悔。面對這一變故，擔心夜長夢多的曹，再次現了高超的"外"才能，他傳話于蔡文姬："要麼二兒皆要，要麼二兒都棄，選擇二者取一，干脆不如不要！"蔡文姬聽從此勸，孤歸漢。途中，嘆此生再無可能與兩兒相聚的，一氣呵了《胡笳十八拍》。

蔡文姬歸漢后，寂寞憂郁。曹見之，將手下一個名董祀的年輕都尉，介紹蔡文姬為夫。董祀是枚"小鮮"，面對年長自己15年、且有兩次婚史的蔡文姬，心猶不甘，但又不敢違抗曹，故婚后對蔡文姬多有怠慢。

天有不測風云，人有旦夕禍福。一年后，董祀因違軍紀被判斬。為救丈夫，蔡文姬披頭散發趕往曹行轅求。那天曹正在宴請百，聞報，對百說："今天我請大家認識一下才蔡琰。"便召蔡。百見了蔡文姬這副模樣，無不訕笑。

蔡文姬無視百鄙夷自己，不慌不忙說明來意。曹為難，推托："董祀已被押往遠地待斬，赦令安能送達？"蔡文姬說："丞相擁有良馬千匹，中不乏千里馬也，送遞赦令，易如舉手之勞“。曹即派快騎追去。

赦令既出，曹相商蔡文姬："恩師蔡邕多有作，亟需整理，我派十個文書助你，如何？"蔡文姬答："男授不親！無須文書相助，我憑自己記憶，當可為之。"便要了紙筆，逐一默錄。在場百視之，無不肅然起敬。

董祀獲知自己重生過程，佩蔡文姬對己的一腔衷腸，遂恭敬于，不久又偕蔡文姬辭職，居鄉野，長相廝守，卒年不詳。

如果沒有曹強對待匈奴，那麼蔡文姬就不可能歸漢；如果沒有曹網開一面董祀，那麼有關蔡邕作、有關蔡文姫居前的作品，也就無從談起，更不可能流傳后世。

如此看來，曹，稱得上是個翻手為云、覆手為雨的“高明外家"。