謝斐一回府就沉著臉將所有人都趕出去，摔了門將自己關在屋，任誰敲門都是一句咬牙切齒的“滾”字。

里頭頻頻傳出凳椅掀翻花瓶碎裂之聲，玉嬤嬤急得心如麻。

“這是怎麼了，去了一趟崔府回來就了這樣？”

凌安心驚膽戰地聽著里頭的靜，生怕怒他主子，只好將玉嬤嬤拉到一邊，低聲解釋道：“世子爺拿策論去向崔閣老請教，恐怕是……吃了癟，心不好。”

玉嬤嬤驀地睜大眼，眉眼間隨即出喜，“世子何時開的竅，竟開始做學問了？這是好事啊！”說罷眉頭一皺，“崔閣老也真是的，連我老婦人都曉得‘莫欺年窮，終須有日龍穿’的道理，何況世子還聰明，哪做得不當，提點幾句便是 ，非要磋磨人家的積極？”

可從未見過謝斐如此灰頭土臉的樣子，年人最難得的就是上進心，哪里經得住這般打擊？

凌安也不知道怎麼說，就低聲告訴玉嬤嬤：“咱們王爺要回京了！今兒才從宮里得來的消息！”

“王爺要回京了？”玉嬤嬤當即錯愕地喊出聲。

“您老聲音小點兒！”凌安見反應強烈，忙作出一個噤聲的作，“世子爺正焦躁著呢，若不是因為王爺回來得突然，怎會急著去找崔閣老！”

玉嬤嬤強自穩定心神，可張得都發了白，握的手掌來回。

“這……這麼大的事，也沒個人回來通報一聲！這不得趕準備起來！”

凌安無奈仰頭看天，“可不是，眼下不到三個月的時間，世子爺又荒廢了這麼些年，可不得從頭開始用功，至……至面子工程得說得過去吧！可惜夫人又不在府上，說是陪沈老太太拜祭山神去了，要好幾日才能回來，府里頭一堆事兒，誒。”

玉嬤嬤心下焦灼不已，在廳來回踱步，“夫人這次太不像話了！天大的事兒能有王爺回京事大？前前后后鬧了這麼多日，不說世子那事兒算不得多大的錯，就算是滿屋子的寵妾填房，也沒見哪家的宗婦竟有這麼大的氣！武安侯府從前也是京中頂尖的門第，怎麼教出的姑娘如此……”

凌安原本只是怔怔地覷，直到聽到最后一句，實在忍不住打斷：“嬤嬤慎言！慎言！”

雖說夫人此番的確不妥，但那畢竟是主子，就算心里有些不滿，做下人的也不能這麼急赤白臉地說主子的不是。

玉嬤嬤吐了口濁氣，要說的話在邊打個轉，又生生咽下去，良久方下不悅之。

凌安立在一旁呆怔好半晌，素來知曉玉嬤嬤一心向著世子爺，竟不知已經到了這種……溺的程度。

對，就是溺，無論世子爺做了什麼，玉嬤嬤似乎總能怪罪在夫人頭上，總之世子爺不會有錯。

這番思忖下來，他竟是覺得這玉嬤嬤不似世子爺的娘，倒似親娘還差不多，對待夫人的態度，竟像極了民間惡婆婆對待兒媳的態度。

凌安看著玉嬤嬤滿臉的皺紋和那雙黃濁的眼睛，當即被自己這個危險的念頭嚇得眉心一跳。

凌安雖然沒有見過鎮北王妃，當然府里也沒有人見過世子爺的親生母親，但單看世子爺那般英俊的相貌，也不難猜出王妃必是個絕世人。

何況那還是鎮北王唯一的人。

凌安想象不出，什麼樣的人能得他們王爺的喜。

夜已深，府里除了值夜的丫鬟守衛，大多數都已經歇下了。

玉嬤嬤心里急切又張，府上但凡有個穩妥的主人，差事早就該安排下去了，豈有一個老婆子忙前忙后的道理。

也不管是三更還是五更，總之實在是耽擱不得了！大半夜找來管家郭嘯與離北堂的管事季平，商議接下來的章程。

那廂郭嘯與季平也是才得了消息，聽聞鎮北王不日還朝，兩人激得熱淚盈眶，一時間竟連話都說不出來。

晚膳前謝斐和隋安幾人來去匆匆，一個到閣老府上遞拜帖，一個跟著世子爺忙前忙后，這麼大的事竟然一點風聲都沒有！

十年了，他們已經有十年不曾見到王爺了！

郭嘯立刻傳話下去，將府中所有的下人召集到離北堂來。

府里那些按部就班做使的丫鬟仆婦們勞累一整日，這會子人人心里多有些怨氣，這是天塌下來了還是地陷下去了，竟是半夜三更將人從被窩里生生拖出來，鐵打的子也不住這麼折騰啊！

鄰近丑時，王府上下燈火猶明，離北堂外人人呵欠連連，雙眼熬得通紅。

眾人昏昏沉沉之際，郭嘯抑住心口狂跳，挲著手掌終于發了話。

院中安靜了只一息的時間，霎時便如鍋中滾水般沸騰起來！

“王爺又打勝仗了！”

“我沒聽錯吧，王爺要回京了？”

“那我們豈不是很快就能見到王爺了！”

……

眾人猶不可置信，恍惚以為還在夢中。

玉嬤嬤與季管事換個眼神，復又宣布一遍，眾人方才相信了這個久違的事實。

大伙喜形于，幾乎忘了規矩，你一言我一語地議論起來。

其中不乏年長的管事和仆婦，他們十年前就在府上做事，聽到這個消息之后更是激得眼眶泛紅，年紀輕的都是后來進府的，沒有見過鎮北王，但誰不曾聽過這位年輕戰神的事跡！

饒是他離京十年，鎮北王府的下人在京中仍舊是教人高看一眼的存在。

皆因他們的王爺一人之下，萬人之上，是教人聞風喪膽的權臣悍將，是黎民蒼生心中的定海神針，遍尋大昭也無人能出其右。

不可否認，這位主子在年輕時便有殺伐決斷、治下極嚴之威名，沒有人不怕他。

但對于他們這些做下人的來說，比恐懼更多的，是深深的敬佩和信服。

再也沒有人犯困了，所有人面上都是無比的神。

郭嘯請大伙安靜下來，先將方才商議的結果安排下去，明日一早，漿洗的漿洗，除塵的除塵，修繕的修繕，各司其職，有條不紊，三日之，離北堂務必煥然一新！

一番部署之后，眾人拳掌，渾熱沸騰，恨不得立刻著手去干。

今夜注定是一個不眠之夜。

屋狼藉一片，酒氣熏天。

謝斐頭重腳輕地坐在書案前，眼眸泛著赤紅，明黃的燭火在他沉冷的面容上跳，半明半昧的影下，他眼底鋪了一層青黑的翳。

外面很吵，吵得他意如焚，恨不得將屋所有東西砸干凈了才好！

書本一頁頁飛快地翻過去，那些麻麻的字跡就在眼前飄飄忽忽地浮，每一個字都像是在譏嘲他的無知和自負。

滿腦子混混沌沌，那句他從來嗤之以鼻的話不斷在腦海中回響：逸豫亡，逸豫亡……

十年安逸豪奢的京中生活磨滅了他所有的斗志，勤謹、謙遜、黽勉的品質早已從他骨子里剝離，鮮亮麗的外表之下，僅剩逐漸腐爛的筋骨。

想要從頭開始，談何容易。

此刻城外的東岳廟，沈嫣亦是輾轉反側，難以眠。

許是白日鎮北王回京的消息著實驚人，這一晚枕著靜謐清寒的山寺后院，半夢半醒間，一些破碎的畫面竟又斷斷續續地浮現在腦海中。

仿佛又夢回毒發亡那一日，黑漆漆的湯藥直咽，頃刻將人燒灼得腸穿肚爛，耳邊風聲雨聲哭聲不止。

畫面一轉，恍惚又來到謝斐喝得爛醉的那一晚。

男人整張臉都是暴和扭曲的，渾的都在囂，一把就將牢牢按在下，唯一可以求救的金鈴混中被他掃落在地，無論怎麼哭泣、哀求、推搡也無濟于事，疼痛幾乎將整個人吞噬。

為什麼……都這麼疼，這麼哀求他了，可謝斐本毫無顧忌，那晚床間都滲了……

倏忽，耳邊一道驚雷陡然轟下。

隔著冰冷的雨幕，又看到謝斐那半張紅腫駭怖的臉，看到柳依依鮮淋漓地從臺階上滾下來，可依舊瞧不清鎮北王的臉……

耳邊反反復復卻是那幾句冷酷駭戾、雷霆萬鈞的話——

“拖下去，打到說為止！”

“手！”

“再打！”

“本王絕不輕饒！”

再一瞬，沈嫣猛然從噩夢中驚醒，不覺額頭已經冷汗淋漓。

夢中終究不是現實，那柳依依并不曾害上命，如今又起了和離之心，倘若公爹是那極度狠辣威戾之人，又執意護犢子……

沈嫣不了手中的被褥，一時驚怕難抑，后背約有種棒加的悶痛。

屋燃著暖爐，驅得散寒，驅不散心中懼意。