這日陳大夫下山回家，準備再翻醫書找一找思路。

那家人闊綽，口的補藥用的都是最好的藥材，苦石藤的解藥也已經服下，可老太太還是神不濟，到底問題出在何？那苦石藤的藥又是何激發出來？

陳大夫百思不得其解。

回到鎮上已經是酉時，夜幕低垂，陳大夫刻意在街角等了一會。

不出片刻，街邊的香料鋪子送走了最后一個客人，關門上鎖，一個容貌娟麗的婦人轉過來。

陳大夫很自然地將手中重提過來，和聲笑問：“丹娘，累不累？”

那位名丹娘的子搖搖頭，笑著講起他不在的這兩日鎮子上發生的趣事，誰家的姑娘定親啦，哪家縣和員外的小妾又來買香料啦，陳大夫笑呵呵地聽著，偶爾搭搭腔，路上見到人也會打招呼。

只是他們一走遠，背后總會有些議論。

“這陳大夫也是妙手仁心的好大夫，怎麼能做出這般有違天道倫常之事呢！”

“這有什麼！他兒子死之前可是吵著要把丹娘給休了呢！和離書都畫押簽字了！說起來也不算他家的人，怎麼就有違人倫了？”

“依我看，陳大夫可比他那個賭鬼兒子好多了！陳大夫雖然年紀大些，但品貌端正，為人溫和有禮，他那個兒子一瞧就是個兇神惡煞不走正途的，是我我也選陳大夫！”

……

這丹娘原本是陳大夫的兒媳，頗有幾分姿，可惜遇人不淑，被陳大夫那嗜酒好賭的兒子拖累了一輩子，后來那男人死在了外面的人房里。

陳大夫四行醫，回來時家里就只剩這個孤苦無依的兒媳婦。

他年輕時常常外出游歷，妻子又去得早，對這個兒子疏于管教，最后落得這麼個下場，既痛心不已，又對這個兒媳十分愧疚。

丹娘父母雙亡，早就沒有家了，這些年來積攢下來的銀子也全都被丈夫生前給敗了，陳大夫見，也喜歡搗鼓香料，便給足銀錢，支持在鎮上開了一間香料鋪子。

一晃幾年過去了，兩人的關系明眼人都看得出來發生了一些改變。

這事要放到旁人上，鄉里鄉鄰的唾沫都能將人淹死，可陳大夫懸壺濟世這麼多年，鎮上的老病殘大都過他的恩惠，而丹娘原本就是個勤勞善良的姑娘，況且在前夫生前，沒有做過一件對不起他的事。

慢慢地，那些議論也了，至不會指著兩人的鼻子罵。

丹娘從一開始的難堪和恥，到現在已經能夠以平常心去面對這些形形的眼，只知道誰待好，便待誰好，日子是自己過出來的，而也的確沒有做錯什麼，既已人盡皆知，扭扭反倒教人笑話。

回到家中，丹娘變戲法似的給他遞上一只木匣，陳大夫打開來看，才發現是一雕刻細的竹木簪子，細嗅來，還有一清郁雅致的竹葉香。

普通的竹木，是沒有這種清新怡人的香氣的，陳大夫笑問：“這又是什麼花樣？”

丹娘努努，示意他拆開匣子看看。

陳大夫拿著匣子端詳了片刻，才發現下面還有一道夾層，打開夾層后，陳大夫當即眼前一亮，那夾層竟鋪了一層香料，以橘皮、竹篾片合香，香氣散開，仿若置竹海。

丹娘解釋道：“大戶人家的姑娘想法實多，裳要熏香，腰間配香囊，頭上還要帶香花，前些日子問我金簪銀簪可否也帶香，這可真是聞所未聞。我思來想去，便琢磨出了這個法子，將收納首飾的匣鋪墊各種香料，平日用不上的頭飾存放在，久而久之，這些首飾便染上了香氣，且久久不散……陳郎，你在想什麼？陳郎？”

陳大夫雙目放空，不知道在想什麼，直到丹娘喊他兩聲，竟是如夢方醒般的攥了手里的木匣，霍的起往外：“丹娘！我再去廟里一趟！”

陳大夫一刻不敢耽擱，連夜上山，問含桃要來那夷參的錦盒來。

沈嫣才喂老太太用了藥，還沒有睡，聞聲當即起去見陳大夫。

丹娘那一番話，如有醍醐灌頂之效。

陳大夫反復端詳手里的錦盒，竟果真讓他發現了玄機！

他掃一眼屋，給沈嫣遞了個眼，沈嫣當即會意，揮手云苓、含桃們先出去了。

陳大夫先問沈嫣：“娘子應是不曾懷孕吧？”

沈嫣抿了抿，搖頭。

“那便好，”陳大夫道，“姑娘看看這錦盒上可有特別氣味。”

沈嫣狐疑地接過那錦盒，置于鼻端，的確嗅到一種有別于紅參本的香氣，似乎是這木質錦盒自的另一種香氣，但很淡很淡，幾乎聞不出來。

陳大夫看出眼中的疑，正道：“是麝香。”

沈嫣不可置信地看向他，指尖微，無聲地了：“可這似是……紅木？”

陳大夫道：“姑娘說得不錯，這的確是紅木，可為何會有極淡的麝香香氣呢？”

他四下一掃，到搗藥的石臼旁取來杵和鉆。

沈嫣攥手掌，幾乎是屏著呼吸，朝他點了一下頭。

陳大夫不再猶豫，直接揚起手中的石杵，“砰砰”數聲，沈嫣也跟著心中忐忑不已，倏忽“啪嗒”一聲，那紅木錦盒直接從接中裂開！

一些暗褐的碎屑從罅隙中掉落，沈嫣當即瞳孔一。

果真是麝香。

豈會不知麝香！

王府極其看重子嗣，麝香又對孕中子更是危害極大，這些玉嬤嬤從前都同提過，自打府，歸燕堂便沒有再用過麝香。

陳大夫看的面，已經無需多說什麼了，他從桌沿捻起一抹香屑，“在下一直在想，到底是何催發了苦石藤的藥，如今看到這味麝香，總算有了答案。”

沈嫣幾乎已經聽不到陳大夫的話了，腦海中霎時一團麻，臉都白了幾分。

這個消息對來說太過震驚。

這東西藏在夷進貢的紅參錦盒中，藏得那麼深，從夷使臣手中進了府，又被今上賞賜給坤寧宮，皇后又轉手賜給，而又帶回侯府，這夷參兜兜轉轉到最后卻是了祖母的口……

其間無論是哪一步出了問題，都是石破天驚的大事！

沈嫣現在明白為何陳大夫方才會請屏退左右了，這要是傳出去，重則影響兩國邦，輕則……沒有，沒有輕則。

無論是帝王權衡，還是后宮爭斗，都不是可以左右的，此事一旦泄出去，今日或許再無寧日。

事態嚴重，容不得不謹慎，沈嫣再次向陳大夫躬施禮，作出一個噤聲的手勢，“事關重大，還陳大夫守口如瓶。”

陳大夫當然知曉事態嚴重，連忙正頷首道：“娘子放心。”

涉及進貢之，他是不要命了才敢往外瞎傳。

沈嫣深吸一口氣，蒼白著臉，將那破裂的錦盒連同紅參一道鎖進箱籠。

陳大夫連夜開了解毒和進補的藥方，沈老太太養過幾日，病總算有了好轉，已經能起到堂前念經了。

至于那紅參，沈嫣找了個緣由暫且搪塞過去，嚴令眾人今后不許再提。

這幾日在山上，沈嫣早起同老太太一起上早課，用完午膳，便趁著午時日頭尚有幾分暖意，到山中賞賞秋景。

這時節的東岳廟后山天高云闊，橙黃橘綠，層林盡染，沈嫣嫁進鎮北王府三年，從未有一日有過這樣松快的心。

老夫人一方面是自己出來活活筋骨，另一方面也是幫放松一下心，畢竟在山里的時日不多，待回府中，又要應對上上下下那麼多的瑣事，分乏，哪還有機會在這里閑庭信步？

沈嫣扶著老太太上了一段臺階，在亭中石凳上緩緩坐下。

老太太著滿山盛景，不由得笑嘆一聲，忽然道：“說起來，那鎮北王與你爹也是舊識。”

冷不丁聽到這一句，沈嫣澄澈的雙眸微微一亮。

其實很聽祖母說起爹娘的事，沈嫣自己也不會主問，怕老太太傷心，自小能從家中的仆婦口中提起一兩句已經十分滿足。

老太太繼續說道：“那時候西羌侵，戍邊將領個個瞻前顧后，你爹當年才十幾歲，提著一桿銀槍就上了戰場，年輕人沖難免，憑著點紙上談兵的本事就敢往前沖，沒想到竟真教打得西羌節節敗退。鎮北王是太宗皇帝第九子，年紀還要更小些，卻比你爹更加沉穩，在西羌之戰中與你爹并肩作戰、屢建奇功，只是后來鎮北王駐守北疆，就很回京了。”

沈嫣抿了抿，從前都只聽人說過父親何等勇武、何等年英雄，卻沒想到在祖母眼里，他有躁躁年輕氣盛的那一面。

早就記不得爹爹的樣子了，記憶中只剩靈堂的牌位和那桿冰冷的銀槍，它們的主人原來也曾是個有有的人。

沈嫣靠著老太太的肩膀，手比劃道：“那我娘呢，和我爹是如何認識的？”

老太太含笑道：“你外祖家是南直隸有名的書香世家，祖上出過閣老的，那年江南流寇殘余，你爹帶兵前去鎮，混中救了你娘一命……你爹出風頭，遇上喜歡的姑娘不知道怎麼炫耀自個呢，大概是把渾的本事都耍給你娘瞧了，否則怎麼會將那麼好的姑娘騙到咱們北直隸來……”

說到最后有些哽咽，涼涼的風一吹，老太太眼眶就紅了，“他們啊，都在最好的年華就走了……”

沈嫣依偎在祖母懷中，鼻頭直發酸。

爹娘那麼恩，倘若他們還在……一定會很疼和弟弟的，說不定還會有許多的弟弟妹妹，可如今的三房這麼冷清，也只有祖母了……

老太太著的背，輕輕地說：“別怪你爹娘，他們都是疼你的……好孩子，祖母在呢，一切都還有祖母呢。”

沈嫣吸了吸鼻子，孩子般的將老太太抱得更了些。

沒一會，涼亭下傳來匆匆忙忙的腳步聲。

摘杏跑得氣吁吁的，“老太太！七娘！方才府里傳信來說，二今早生了個姐兒！”

老太太當即起：“當真？”

沈嫣只有老太太一個祖母，可老太太卻是一家子兄弟姐妹的祖母，也是家里所有哥兒姐兒的曾祖母。

二房多了個孩，沈老太太自是歡喜得，方才那些傷心的過往也都慢慢煙消云散了，沈嫣又豈會在這個時候將自己那些污糟事說出來，掃老太太的興呢。

左右有祖母那句話就夠了。

無論將來如何決定，祖母總是站在邊的，這一點永遠不會改變。

人常說倦鳥歸巢，很快就要歸巢了。

主仆幾人便收拾包袱下了山，回到武定侯府時天已經黑了。

綴錦堂四上了燈，廳堂還有些嘈雜。

老太太趕回來，自然要先看看剛出生的小曾孫。

沈嫣扶著老太太了廳堂，原本平和的一顆心在看到那黃花梨木圈椅上斜坐著的男人時，輕輕瑟了一下。

謝斐居然來了。

他一天青的窄袖錦袍，腰間束玉帶，坐姿慵懶，看上去仍舊神雋逸，只是數日不見，面容似乎清瘦些許，棱角愈發分明，琥珀的眼眸難掩疲憊，卻出幾分鋒利的味道。

沈嫣暗暗吸了口氣，很快神恢復尋常。

那日凌安回去，必會將的意思如實稟告，既然已經那麼說那麼做了，也不怕再見謝斐。

老太太也很意外，在東岳廟時仍在病中，并不知曉鎮北王府來過人，更不知道沈嫣竟然將人趕走了，還寫了那樣的話，甚至都不知道沈嫣連出宮都是瞞著謝世子離開的。

此番見謝斐又主上門來接孫回家，倒還有幾分欣。

謝斐慢慢站起，目在沈嫣面上停了一會，然后走到老太太面前躬施禮，角噙著抹極淡的笑意，“祖母，阿嫣。”

后面那句稱呼咬得極輕，甚至稱得上溫和，至于里頭摻雜著多抑而不發的緒，恐怕只有沈嫣能夠聽出來。