八月十五，月圓中秋，勝親王與閔王妃在軍營與將士們團聚過節，王府裏冷冷清清，堯年披著風獨自站在屋簷下，一直著南方的天。

最快的信鴿，今晚子時前能到達紀州，臥房裏，的細已經收拾好，若是慕開疆輸了，即刻離家上京，求皇兄賜一“死”。

博聞書院裏，前來拜賀佳節的學子及其家眷都散去後，一家人終於能坐下安心吃頓飯，扶意卻時不時著天外，怕錯過了送消息的信鴿。

祝鎔勸：“總要夜深才能到，你現在著急也沒用。”

言景山見兒心神不寧，便道：“去王府陪伴長公主吧，帶上你娘做的月餅，請長公主嚐嚐。”

扶意說：“難得一家人過中秋，我怎麽好走。”

言景山說：“所謂佳節，不過是讓分離的家人有個日子能團聚，心裏有個盼頭。你這見天在我眼前晃的，誰稀罕和你過節，趕去王府，坐在這裏心神不寧，看得我都沒了胃口。”

扶意賭氣道：“我就不走，您沒胃口，和我有什麽關係。”

“扶意，你又來了。”祝鎔低聲責備，一麵起向嶽父道，“父親，我送扶意去王府後，立刻回來陪您喝兩杯。難得明日我不當差，今晚想痛快喝兩口，娘的桂花釀實在饞人。”

看著婿，言景山便是滿眼喜歡：“去吧，爹等你回來，一會兒讓你娘把菜再熱一熱。”

言夫人起去打包月餅，出門見婿正好聲好氣地哄家閨高興，還親手為扶意係上風的帶子。

走上前嗔道：“越大越不懂事，若沒有鎔兒，你和你爹這輩子還能好嗎？”

扶意拿過月餅說：“你們隻管疼他吧，反正等我回京城，也沒人疼他。”

看著閨氣呼呼地走出去，言夫人問婿：“老太太喜歡這丫頭什麽，怪招人嫌的？”

祝鎔笑道：“隻在您和父親跟前慣些，在京城從不這樣，您別擔心。”

“鎔哥哥，走不走……”扶意在門外喊。

“就來了。”祝鎔應道。

“鎔兒，慢些騎馬。”言夫人叮囑，“早些回來，娘等著給你熱菜，好好和你爹喝兩杯。”

祝鎔作揖道：“是，孩兒去去就回。”

去往王府的路上，扶意念叨了無數遍，萬一開疆輸了怎麽辦，夫妻倆便合計好，到時候要親自護送長公主返京。

雖然原本決心，若沒有天大的事，哪怕皇後和二嫂分娩，他們也不回京城，但摯友的人生大事，終究不能袖手旁觀，不論如何，都要讓開疆和堯年圓滿。

王府裏，見扶意來陪伴自己，堯年總算出幾分笑容，命下人準備了一些飯菜，二人以湯代酒，說說笑笑，細數這一年多來發生的事。

堯年說：“那會兒我察覺自己被監視，頭一晚帶著他滿京城轉悠的時候，原是想半路殺了慕開疆的，我連殺手都安排好了。”

扶意後怕不已：“真的？”

堯年像是喝湯也“醉”了，拉著扶意說：“可我看到他的臉了，這話我連慕開疆都沒說過，你也不許說啊。他長得可真好看，我當時一見鍾，就沒舍得殺，半路把殺手退回去了。”

見扶意滿眼的笑意，堯年虎著臉，嗔道：“你在笑話我淺是不是，難道、難道你不看中祝鎔的長相？”

扶意紅著臉說：“那天在船上，我一回眸，就見他在辰下長玉立，到現在，我還記得當時的形。”

堯年問：“若真是萍水相逢，從此相忘江湖再不得見，你今生的姻緣，會不會就被這一見鍾耽誤了？”

扶意想了想：“如今說這話，隻怕想象不出來，但當時的一見傾心，到底也抵不過後來的相知相，天下好看的男子何其多，能與我心意相通的，隻此一人。而這一人，即便不是祝鎔，但凡能遇上了，我為何不珍惜？隻不過，倘若他不是公爵府的公子，倘若不曾經曆那麽多的事，我的姻緣依然無法自己做主。我爹雖會護著我，不讓我家老妖怪得逞，但也改變不了現實，最終或是離家出走，或是一死。”

堯年歎氣，問道：“這麽說，是祝鎔給了你一切？”

扶意毫不猶豫地回答

：“若沒有鎔哥哥，我念再多的書，再如何有勇氣與世俗抗爭，沒有權力地位在背後支撐，本不可能走到這一步。現在書院裏兩個孩子，我對他們的爹娘說的很明白，不要以為讓姑娘念書了，能和我一樣嫁公爵府從平民為貴族，隻不過是讓他們的兒，比普通人多認幾個字，將來遇事能多一些思考，不要心甘願地被迫和奴役，知道什麽是反抗。”

堯年問：“他們怎麽說？”

扶意很是欣：“都是明白人，不重男輕，就想著兒子有的姑娘也該有，可見商戶農戶又如何，這天底下從不該以家世門第分貴賤。”

堯年說：“我紀州百姓就是明白，如此我也能甘心留下，繼續守護這道國門。”

扶意問道：“您原本不願留在紀州？”

堯年頷首道：“在紀州，做得再好，在別人眼裏也不過是傳承父王的事業，可我想以一己之力，讓天下人明白，子也能從軍作戰、保家衛國。但現在，我改主意了，我要爭的不是名利，是大齊的安寧，縱然天下人不承認我的功績，我也無憾。”

扶意道：“長公主，您已經做得很好了，簡直可以載史冊，在大齊曆史上，與太祖太宗兩位皇後齊名。”

堯年笑道：“若是從咱們這一代，能將太宗皇後的信念再往後傳承下去，指不定大齊史上，還能出個皇帝，這才是真正值得載史冊的。可惜我們是看不到了，皇兄是要守衛國土，保護百姓就已費盡心，本無力再為了我們，與世俗抗爭。”

扶意說：“隻要天下人知道，曾經有過那樣的信念，就一定會有人追隨，當年太宗皇後又怎麽想到，會在兩百多年後，又有我們這些人，要繼承的缽。”

堯年滿心豪氣，端起湯碗：“說得好，等我把孩子生下來，就要繼續練功，不論守護國門，還是征戰沙場，我要讓大齊青史裏好好把我記下來，為後世後代子心的明。”

姐妹二人暢想將來，堯年不知不覺吃多了，本就孕中困倦，竟是等不到信鴿到來，就睡了過去。

勝親王和閔王妃回府，扶意前去行禮，說要繼續等著京城的消息，勝親王道：“不論輸贏，最終還是會讓他們在一起，你千萬勸著堯年，別衝做傻事，皇帝要給天下一個代，自然是諸多顧忌，每一步都要做得謹慎。”

扶意領命，在退回堯年的臥房，睡的人依然沒醒，這扶意回想起自己有孕的那些日子，如今覺著，當初吐得死去活來都是福氣，又何懼困倦懶怠，隻盼上蒼垂憐，再賜一個孩子。

想著想著，已是夜深人靜，扶意守在燈下看書，忽然聽翅膀撲棱的靜，推門出來，果然是信鴿到了。

小心翼翼捉了信鴿，解下腳踝上的紙箋，再回到燈下，卻是張地不敢展開。

“看吧。”背後突然傳來堯年的聲音，一麵轉給自己披上外，坐下道，“你說，我心裏有準備。”

“是……”扶意定下神，利落地展開紙箋。

屋子裏靜了片刻，堯年抬起頭問：“怎麽了？”

扶意一哆嗦，說：“開疆輸了……”

堯年失地閉上了眼睛，但也立刻決心，要自己去爭取姻緣。

“但是！”扶意興衝衝跑來，將紙箋遞給長公主，“皇上為您和開疆賜婚了，他雖然輸了比武，但是得到了賜婚的恩旨。”

堯年的心大落大起，簡直不敢相信，抖著看紙箋，簡單幾句話，但說得明明白白，慕開疆輸了比武，但恩旨以下，皇兄為他們賜婚了。

“為什麽？”堯年不明白。

扶意直搖頭，也想不明白：“您稍等，我家也有消息等著，我這就回去核實。”

“我等你，路上小心，讓他們給你套馬車，扶意……”

不等堯年說完，扶意已經跑出去，等不及王府的下人套馬車，就要自己往家跑。

但沒跑多遠，就見祝鎔策馬而來，夫妻倆都看見了彼此，祝鎔利落地下馬，看互相的眼神，已是不必再多說什麽。

祝鎔道：“我上酒氣重，送你回王府，我就不進門了，你去稟告長公主後，我再帶你回家。”

扶意嗔道：“不能再騎馬了，一會兒我們走回家，或是坐王府的馬車，你喝了多？”

祝鎔比了個二，又收回一手指頭，心虛地笑著：“就一壇酒。”

“騙人……”扶意說，“回家再說你，快送我去王府，長公主高興壞了，可我們都不明白，明明輸了，為什麽得到了賜婚？”

祝鎔道：“一定另有緣故，過幾天送長信來，他們必定會解釋。對了，想來長公主的信鴿不會提起，二嫂嫂生了，母平安。”

扶意欣喜不已：“這下嫣然可要高興了，終於有妹妹了。”

中秋過後第二天，扶意就預備下了禮，派人趕送回京城，的賀禮到達京城那天，來自開疆的長信，也分別送到了祝鎔和堯年的手裏。

原來他輸了比武，並非打輸的，而是率先出了擂臺。

可他不是被對手打出去，是將對方的長槍踢出去後，槍頭直奔場外圍觀的百姓，開疆縱去奪下長槍，才使得百姓免於傷，但他因為摔出了擂臺，比武結束。

比武結果上報後，皇帝立刻召集大臣商議此事，給予了頭名重賞和功名，但最終還是選了慕開疆為妹婿。

扶意看信時，很疑：“皇上的意思，顯然是比起武藝，更在意人品，那難道是否定人家頭名的人品？那一位是東海大將軍的兒子，東海王難道不護短，萬一和朝廷起衝突怎麽辦？”

祝鎔也覺得奇怪：“總覺得，還有蹊蹺，但信裏沒說。”

京城裏，開疆領了賜婚的恩旨後，便要護送“長公主”回紀州。

今日是啟程的日子，大部隊到了城門下，平理前來相送，也帶來了東海大將軍之子的賀禮。

開疆作揖道：“你幫了哥哥大忙，讚西邊境的事，包在我上，將來哥哥守護紀州，你守護讚西邊境，大齊國土可保長治久安。”

平理笑道：“不過您千萬不能告訴我哥，也不能告訴長公主，更不能讓皇上知道我算計他。人家是信任我，才決定合演這場戲，回頭他們有人終眷屬，捎來了喜餅喜糖，我再給您送去紀州。”

開疆笑道：“還是先把你和秦姑娘的喜餅喜糖捎來，自然了，我和你三哥盡量回京來參加喜宴。”

平理竟是臉紅了，躬道：“開疆哥哥，一路順風！”

深宮裏，涵之在桌前寫信，寫著寫著，就放下了筆陷沉思。

項圻走進來，見神如此，關心地問：“可是哪裏不舒服？”

涵之卻起離座，向著丈夫深深跪拜。

項圻大驚，上前攙扶，但涵之說：“請皇上，容臣妾稟明。”

涵之今日才得到消息，在比武招親的名單定下後，平理就去調查了每一個人的背景，估算出開疆哥哥最強的敵手，就是東海大將軍的兒子。

他曾打算暗地裏重傷那個人，好讓開疆一個敵手，但在潛人家投宿的客棧時，發現了幾封書，原來東海大將軍也是迫兒子來尚公主，不顧兒子另有心上人。

於是平理當時就現，在險些打起來之前表明份，和人家做了易，開疆也在比武之前，就已經見過對方，並最終有了現在的結果，那長槍不是意外飛出去，而是被開疆故意踢向百姓，再自己飛去撲救。

項圻攙扶涵之坐下：“朕早就知道了，在他們對決之前，朕就得到了消息，他們私下會麵。”

涵之張不已：“皇上，平理年氣盛，太自以為是，他絕不是有心算計您。”

項圻卻說：“平理如此，你該欣才對，他早已不是魯莽的年。其實朕一直兩難，將祝鎔留在邊，邊境就一位猛將，可若放他去，朕邊又了臂膀。但現在看來，有人可以代替鎔兒，就是平理，再過幾年，朕可以毫無顧忌地放他去邊境，隻要他能繼續有所長進，而非沾沾自喜，從此不求上進。”

涵之暗暗鬆了口氣：“多謝皇上包容，多……”

話未完，涵之隻覺得下熱流湧出，抓了丈夫的手：“皇上，怕是、怕是羊水破了。”

“怎麽這麽早？”項圻驚慌不已，朗聲道：“來人，來人！”

千裏之外的紀州，今日晴空萬裏，但氣候極冷，扶意等祝鎔從軍營回來後，便結伴來王府探長公主，並告知京城發生了什麽。

勝親王和他們一道用了晚飯，眾人相談甚歡，酒足飯飽後，夫妻倆才要離開。

但剛到門前，忽聽後院有人喊抓刺客，祝鎔和扶意使了眼，便縱追去。

留下的人，皆淡定從容，畢竟在王府裏抓細作，早已見怪不怪，而那一個在書房伺候，又被扶意撞見和北國商隊有往來的，也證實了，是王爺的親信，是反過來故意和北國保持聯絡的人。

閔王妃說：“你先回去吧，鎔兒要幫著審細作，我會讓他早些到家。”

扶意欠道：“是，一會兒我讓家人送棉來，這天冷得出奇。”

閔王妃仰天看著夜空：“怕是半夜就要作雪了。”

如此，王府派了馬車送扶意回家，在門前目送管事帶著車馬離去，香櫞才攙扶小姐進門。

扶意說著，要給祝鎔送棉去，忽見一道白影從天空劃過，隻見信鴿落在地上，安安靜靜地等待主人靠近它。

香櫞利落地抓了鴿子，扶意上手解下紙箋，就著燈籠展開，寥寥兩句話，看得心花怒放。

“爭鳴？爭鳴？”扶意大聲喊著，“趕套馬車，我要去王府！”

香櫞捧著鴿子問：“小姐，怎麽了？”

扶意揚了揚手裏的紙箋，神采飛揚：“皇後娘娘今早生了，是個皇子。”

眾人聞言大喜，爭鳴和翠珠趕去套馬車，香櫞放了鴿子，跑著去取姑爺的棉。

扶意留在原地，提起燈籠再將紙箋上的字看了又看，忽覺額頭星點冰涼，抬起頭，在月和燈火下，看見雪花紛紛揚揚而落。

“下雪了？”起來，手去接，指尖到雪花的一瞬，星點冰涼，卻在裏化作湧的熱流，扶意直覺得一陣暈眩上頭，胃裏更是翻江倒海。

這悉又陌生的覺，讓渾繃，小心翼翼地收回手，下意識地捂住了小腹，心中飛速地計算日子，頓時熱淚盈眶：“鎔哥哥……”

—全文完—