目送端王的車隊消失在街道轉角後，嚴祈華方對後的人道：“天氣冷，先回去吧。”

阿竹被父親抱著一路走進靖安公府，走在最前面的是靖安公府的大老爺嚴祈華，其次是爹，後頭還有幾個靖安公府的男丁，阿竹長這麼大，第一次回京城的家，這些人自然沒有見過，看年齡想來是公府的幾位老爺了。

進得二門，便見二門中幾個婦人正引頸四，其中一名容貌昳麗、臉蒼白憔悴的婦人被丫鬟揣扶著，在寒風中彷彿搖搖墜，但臉上的表卻是十足的欣喜激。

除了那位婦人，站在最前面的是一名容貌中等、氣質端莊的婦人，便是靖安公府大夫人高氏，餘下跟著的還有三夫人鍾氏、四夫人汪氏等。而那名容貌清麗卻憔悴的婦人便是二夫人柳氏。幾位夫人後頭還有一些管事婆子媳婦跟著。

今日靖安公府接到了端王府的帖子，靖安公府所有人都嚇了一跳，以爲端王要過來拜訪，忙興師衆地出來迎接，卻沒想到接迎了個原先半途失蹤的小兒回府外，端王依然行事清高，喜歡擺譜，不屑府。也因爲事前沒有得到通知，如此，倒是顯得全家人爲了迎接個小兒回家而特地過來一樣，讓一些人心頭難免有些抑鬱。只是再抑鬱，面對的是端王，卻不好說什麼。

“阿竹……”

柳氏看到丈夫懷裡抱著的兒，眼淚刷的便流了出來，撲過來搶了過去抱著。這種搶人的舉，夫妻倆如出一轍，看得幾位老爺眼睛有些搐。

阿竹也眼眶發紅地出小胖手回抱母親，地了聲“孃親”。

一陣寒風吹來，眼見天灰濛濛的又要下雪了，大老爺嚴祈華便道：“竹丫頭剛回來，想來舟車勞頓，又到了一翻驚嚇，二弟你和二弟妹先帶回你們院子去歇息，順便讓廚房煮碗安神湯給。夫人，你拿帖子，去請個太醫過來給竹丫頭看看。”

大夫人笑道：“應該的，竹丫頭一路了苦，現下回來了，我們也放心了。”

餘下人又七八舌地說了一些，嗡嗡聲十分吵雜，嚴祈華冷的眉宇有幾分不耐，大夫人極有眼力界地忙讓衆人回各自的院子裡歇息去。

嚴祈文自然想要帶兒回去休息，不過卻有些躊躇道：“老太君和老夫人那邊……”

嚴祈華揮手道，“端王未進門，想來那邊也已得到了消息，就不打擾老太君和老夫人了，待得明日你們帶竹丫頭過去給老人家磕頭請安便。”

嚴祈文聽罷，便憨厚地應下了。其他人看了看這兩兄弟，眼裡明顯有些嘲諷，卻也不吭聲，大夫人道：“竹丫頭這小臉都白了，想來是路上吃了苦頭，二弟和二弟妹快點帶回去吧。”

柳氏溫順地應了聲，便抱著阿竹小步地跟著丈夫回他們院子。

過了轉角，見沒了人後，嚴祈文馬上回自己抱了兒，對妻子柳氏道：“你子骨還弱著，阿竹我抱著吧。”

阿竹探頭看著母親，憂心道：“孃親生病了麼？”

柳氏的腦袋，溫地笑道：“是啊，孃親病了，不過看到阿竹回來，孃親很快便會好的。”

老公爺去逝，他們作孫輩的要守孝，原本就吃不好睡不好，先前哭靈、做法事時每日都熬著，卻未料這時候，突然得知驛站的管事傳了信息過來說正在回京路上的兒失蹤了，久候了一段時日並不見他們的車隊，柳氏差點瘋了。

與丈夫親有十年，只得這麼個兒，若是兒有三長兩短，也不想活了。幸好過了半個多月，又有消息傳來，阿竹被貴人救下，正往京城來，方緩解了些煎熬。可是也如此，還是讓柳氏熬出了病。

阿竹雖然未聽父母親詳說，但也知道父母定然日日爲自己擔憂，心中也愧疚無比，更依地挨著柳氏，小胖手的臉，想讓好起來。

柳氏窩心無比，可是看著三個月前明明白白胖胖像桃壽包子一樣可的兒瘦了一圈，心裡十分難。對兒素來養得細，方能將養得如此白可，卻不想一次分別弄這樣。

回到了柳氏房裡，下人已經端上暖胃的熱湯過來了，柳氏親自接了喂兒，嚴祈文也坐一旁，滿足地看著妻。

剛喝完熱湯，太醫已經到了，給阿竹把了脈，著鬍子道：“令媛先前了寒凍，脾胃虛弱，得好生養著，其他的倒是無礙。”已過了一個多月，原本的那些傷也已痊癒了。

送走了太醫後，阿竹膩在柳氏懷裡，和父母敘說自己這一路的事，“……孃將我藏在一草叢中，讓我不能發出聲音，方瞞過那些流寇。我聽孃的話，躲了很久纔出來，後來又走了很久，見著了禹公子——就是端王殿下的車隊時，方得他們相救。可是，孃他們都死了……”

雖然說得簡單，但仍是教柳祈文夫妻聽得心驚跳，心疼得難，柳氏又抹起了眼淚，心疼兒遭了這罪。嚴祈文忙將兒摟住，拍著小的背，同樣心疼不已。

柳氏一味難過，嚴祈文卻不免多想了些，並不相信襲擊了兒車隊的是那些到逃躥的流寇。他們離開時，留下了足夠的人手，柳家親友那邊也撥了些侍衛護著，即便遇到流寇也能抵擋一二，且走的又是道，理應不會遇到這種事，何至於只留下個稚兒逃過一劫。

剛用過晚膳不久，天已經黑了，阿竹剛被孃親柳氏親自爲洗了個熱乎乎的熱水澡出來，便見到前院的管事婆子過來。

嚴祈文也在房裡，正聽那管事婆子說話：“二老爺，那幾箱子東西放哪裡？”

“什麼東西？”柳氏抱著兒走過來問道。

管事婆子一見到們，馬上堆了滿臉笑，準確地說，還有些諂，忙道：“二夫人，是端王殿下讓端王府管家送來給咱們三姑娘的一些東西。”

“端王？”柳氏更驚訝了，下識意地抱了兒。

阿竹被抱得有些疼，不過沒吭聲，乖巧地窩在孃親懷裡。

嚴祈文已經反應過來了，便笑道：“端王殿下如此慷慨，也是阿竹的福氣。你們先將它們擡到三姑娘的房裡，明日等夫人過目後，再讓夫人將它收妥吧。”等管事婆子指揮人去搬東西后，又問道：“對了，端王殿下突然使人送東西來，老太君和老夫人可是知曉了？”

“老太君已歇下了，大老爺讓奴婢們不要去打擾，倒是老夫人那邊已經知會了。”

嚴祈文聽罷，讓人給管事婆子和那幾個搬東西的下人打賞，等他們離開後，臉上止不住的喜意。

柳氏也很快明白其中的關聯，面上也有些喜氣，將阿竹放到牀上哄得睡後，夫妻倆坐在牀邊說起悄悄話。

“雖不知端王此舉何意，不過阿竹還小，想來倒是讓人不敢看輕，反而能讓家裡的人高看一眼，如此甚好。”嚴祈文拍著柳氏的手道，“惠娘，苦了你了。”

柳氏笑道：“我不算得什麼，只要夫君和阿竹好好的，要我折壽十年也甘願。”

“別胡說！你知道我不聽這種事。”

“知道了，我不過是被阿竹這次的事嚇著了。”

阿竹睡得迷迷糊糊之際，聽到這輩子的父母又開始黏黏膩膩起來，翻了個，繼續淡定睡。

趁著睡著，柳氏又細細地檢查了一遍，最後目定在了阿竹額頭正中央的那已經癒合的傷痕上，雖然細碎，但近了便能清楚地瞧見，如此正中央，想要忽視也不行，以爲這傷也是兒遇襲時留下的，當下又悲從中來。

嚴祈文安道：“無礙，讓劉嬤嬤取了剪刀來，給阿竹剪些瀏海遮著便行。”

柳氏卻道：“阿竹額頭淺，頭髮都梳了纔好看，留了瀏海，哪裡自在？”

“誰說的，就算留了瀏海，咱們兒也是最好看的，就像你一樣。”嚴祈文一本正經地道。

柳氏被丈夫逗得卟哧地笑起來，倒也不希世人用異樣的目看自己兒，尋了劉嬤嬤，親自爲阿竹剪了可的齊眉瀏海，遮住額頭上的傷疤。