正午的琥城莫名泛起霧氣。

並非尋常的、朦朧的、淺如白紗的霧，而是灰黑的，是濃稠的，仿佛一灘泥漿浸泡著街巷。

裹住城市慢慢死寂。

忽而。

噠噠~

那是急促而淩的腳步聲。

一個子左手抱著嬰孩，右手牽著個男踉蹌奔出。神倉惶，發被汗水淩粘在臉上，頻頻驚悚回頭，好似後有什麽東西在追逐著。

累極了，麵發白，雙灌了鉛，饒是如此，也沒有拋下兩個孩子，隻是暫且鬆開了拉著男的手，囑咐孩子跟自己，然後騰出手來拍打沿街的房門，央求開門。

“救命！”

“求求你，開門。”

“至讓娃兒進屋。”

一扇又一扇，沒有房門為敞開。

難道整條街都空無一人？

不。

每當拍響一扇門扉時，門總會傳出一陣慌的響或者一聲憤怒的嗬斥亦或帶著哀求的抱歉。

的臉上絕漸濃，與之同時，後的濃霧中響起含混的嗚咽，那聲音像是哭，又像是笑，像是野在低吼——有東西尾隨而至！

直到人拍破了手掌，在門神像上留下染的手印。

嘎吱~

房門猛然打開。

“狗的，快進……！”

嗬斥戛然而止。

人驚悚回頭。

一時疏忽，孩子落在了後，距離不過十步遠，可就是這短短的十步之別，站在了獲救的門前，而孩子卻被灰霧包裹。

縷縷灰燼樣的黑煙自霧中鑽出，在空中凝個模糊的人形，襤褸的碎布袍遮掩住麵貌，隻出兩隻嶙峋巨爪探向孩子。

人一聲不吭，隻將懷中嬰兒塞進門裏，決絕著要返衝去，卻被門七手八腳拉住。

“你不要命啦！”

人掙不得，隻能眼睜睜看著那隻巨爪離孩子的頭顱越來越近。

突然。

那鬼怪作一滯，似乎到什麽驚嚇般，發出刺耳的嚎，形一晃，就要向霧中逃竄。

可霧中卻突兀出一隻修長有力的手，一把死死住了鬼怪的脖頸，接著有浮塵掃開濃霧，現出兩個道人。

一者手持浮塵，是琥城的祭酒同塵；一者腰懸長劍，是出手救人的李長安。

孩子估計是嚇懵了，待到獲救，才眼圈漸紅。

趁他還沒哭出聲。

李長安趕rua著他的小腦袋瓜，嗯~不常洗頭，手不好。

“男子漢可不能是哭鬼，快去，保護你阿母。”

孩子憋住眼淚，重重點了下頭，飛奔向再度敞開的門戶。

……

李長安打量著手中不住掙紮的鬼。

形廓似人，但破布包裹下又見諸多野的特征，很難分清它生前是人是。但實際上，這玩意兒既不是人，也不是野，甚至連鬼都不是。

它是凡人殘魂亦或怨念漂泊深山老林，結合了野魄、老林鬁氣、山野穢而的邪祟。南疆的民間法脈常把這些東西捉來作下壇兵馬驅使。

別看它兇神惡煞，實則脆弱得很，不過一團邪氣雜糅，大風一吹就散，烈日一嗮就化，雷聲一震就潰，甚至一個氣充沛的漢子就能活生生撞散它。民間常有調侃，說某家母老虎兇悍得能打鬼，打的多半是此類。

所以它們通常遠避人居，流竄山林，如今怎麽敢堂而皇之侵大城作祟？

李長安凝視著濁霧，稍稍思索，隨手散手中鬼，然後縱躍上高樓屋頂。

舉目四。

見著灰霧沉沉籠罩了大半個城市，數不盡的鬼在霧中穿梭浮沉，或是追逐著來不及躲避的路人，或是試圖侵人居，然後被門神擊退。

風慘慘，黑氣森森。

恍惚間。

還以為到了什麽鬼蜮魔窟！

明明早上城時還是清白人間，這麽一頓飯的功夫就換了模樣？

其中差別，貌似在於霧氣。

李長安細看，察覺到霧氣濃度不一。邊緣隻是灰氣彌漫，深則如汙泥淤積在渠般的街巷中，而在遠端，應該是某段城牆的地方，灰霧仿若凝結鐵石，在慘淡的日照下泛著詭異的。

“那是‘病’。”

同塵跟上屋頂，小心踩著瓦片近來，解釋說：

“大魔手下五個爪牙之一。”

“按祖師留下的筆記，此僚原本是一尊瘟神，離了神道束縛，化為妖邪投靠了那大魔，為它招攬邪祟，統領群鬼。”

也就是說那隻“病”的妖魔就是這滿城鬼的頭頭，也是怪霧的源頭，殺了它就能掃清鬼、灰霧？

李長安正要細問，忽然瞥見腳下街道盡頭，大群鬼嘯聚番試圖侵民居，雖都被門神抵擋，但門神畢竟不是真的神祇，護宅的清已然搖搖墜。

李長安翻出兩枚符籙，同塵攔下他。

“你我不必在這些小鬼上虛耗法力。”

話音方落。

城響起此起彼伏的哨聲，便見得一隊又一隊軍士從城中各魚貫而出，而每一隊軍士中必然夾雜著一兩個著杏黃道袍的影。

看來對於邪祟侵城，城中其實早準備。

如此，接下來的選擇就簡單了。

道士並指作劍訣一揮。

大風驟起掃開濃霧，鼓道袍獵獵滿袖。

李長安乘風而。

…………

霧氣最重的地方，在一段城牆的缺口。

三丈寬、四丈厚的包磚牆連帶著一整座敵樓一並坍塌，大量磚石、泥沙往城堆積小山。

“山”上肅立著一隊軍伍，武備良，軍容肅穆，任由周遭霧氣滾滾，鬼哭嚎環繞，猶自巍然不。

甲士中央拱衛著一員大將。

披明甲，頭戴翅兜，一手扶劍，一手掌住一桿大旗。

四周雖然濃霧滾滾湧，但誠然寂寂無風，旗麵低垂如鐵鑄。

忽而。

“鐵”旗卷起一角。

掌旗大將緩緩抬頭，似乎在疑風從何而起？很快，他迎來了答案。

呼~轟~

聲音仿佛夏日雷霆推雲山，又似海崖風濤地。

那是大風驟起，飛沙走石，蠻狠地劈鐵石般的灰霧。

沿途所過，濃霧、鬼俱一掃而空。

出被摧殘破壞的街巷，偌大的城牆缺口，牆外重重的山林，以及掃去霧氣遮掩顯出真容的軍陣，出一副副甲胄包裹下腐爛的麵孔，獵獵招展的旗幟上大大的“病”字。

原來它們盡是鬼卒，所拱衛的也正是大魔爪牙之一——鬼帥“病”。

風息漸定，順著濃霧被撕開的缺口，溫煦又冷冽的傾瀉而去。

不。

冷冽的不是，而是劍。

“病”拔劍無聲高舉。

鬼卒軍陣隨即運轉。

大盾排列如牆在前，槍戟如林斜指半空。

那裏，李長安孤隻劍，乘風而來。

……

李長安曾和燕行烈談起沙場征戰，詢問過如何摧鋒陷陣。燕行烈的答案很簡單，不帶半點兒花哨，披重甲，執利刃，舍生忘死，一往無前而已。

所以，麵對嚴陣以待的鬼卒們，李長安隻輕輕吐出兩個字：“斬妖。”

豪不遲疑，徑直撞！

然後護金混著折斷的槍戟崩飛。

道士已然隻陣，把手中三尺青鋒作了長刀、重斧，管它槍叢攢刺還是刀圍砍，隻是揮劍，揮劍，再揮劍！

手起，甲平過，腐如湧泉，朽肢如草折。

短短幾個呼吸，生生潰陣而出。

劍芒裹挾青，直取“病”的頭顱。

然而。

電火石之間，一個人影突兀閃現於眼前。

火花鏘然迸。

李長安白虹貫日的一劍就此止步。

來“人”穿著寬大的長蓑，周纏滿灰黑的爛布帶，分不清男，更別說看清容貌，隻能瞧見它隻有一隻獨臂，握著一柄造型怪異的彎刀，擋住了道士的劍鋒。

一擊不中，道士當即而退。

借力高高躍起，教鬼卒們姍姍來遲的圍攻落在空。

然而，遠不到鬆懈的時候，因那獨臂人已然咬襲來。

它速度快得不可思議，眨眼前，道士方見他騰起，眨眼後，一線刀已抵近脖頸。

李長安幾乎憑著本能揮劍。

鏘~刀劍短暫咬合，兩人在半空錯而過。

人未落地，脖頸被危險刺出的幻痛猶在，背後又覺惡寒襲來。

才以直覺橫劍格擋。

道士頓覺一巨力撞在劍，推得他向上又騰空幾分。

眸落去，後竟是空無一人，而側又有冷迸起……

一時間，刀劍擊聲不斷。

李長安愣是找不到雙腳落地的機會，但也不是一無所獲，他終於發現，那獨臂人不僅來去迅疾如電，且在空中不需任何借力便能轉折如意。

李長安不想起和虞眉手的時候。隻不過，虞眉的靈似水中的遊魚，眼前的對手卻如風中的鳥雀。

再好的武藝也隻是武藝。

久守必失。

越來越勉強的格擋後，李長安終於出破綻，被獨臂人一腳踹在心口。

護金徹底破碎，李長安狼狽倒飛而出。

他知道下一秒，不！下一個瞬間，獨臂人就會像越了空間一般出現在眼前，揮刀要砍下自己的腦袋。

可李長安卻沒有提劍，而是掐指作訣在邊。

再好的武藝也隻是武藝不假，可李長安會的從來也不是武藝啊。

半空中，獨臂人追擊的作一滯，它低下頭，數隻黃紙疊的紙鶴不知何時在了蓑的下緣。

“疾。”

轟！！！

熊熊火焰騰起，映得周圍一片鮮紅。

……

“嘶~”

李長安著心口從地上爬起來。

環顧周遭。

火焰還在沸騰，但被大風劈開的濃霧已經漸漸要合攏，霧中數不盡的鬼蠢蠢。

方才那陣大風其實是李長安和同塵協力而為，同塵坦言短時間難以再度作法，所以得趁霧氣圍攏前，把名為“病”的妖魔……

“當心！”

李長安不假思索回橫劍。

鏘~

又是悉的金鐵擊聲，卻不見那神出鬼沒的短刀，隻有一黑翅羽在劍下飄然墜落。

羽？

可惜沒有驚訝的時間，破空聲急，更多的鐵羽從火焰中“簌簌”如驟雨襲來。

李長安於是旋舞長劍，在前綻開一朵劍鋒鑄就的鐵花。

且退且舞。

後，同塵著氣姍姍來遲。

“道友小心！它也是爪牙之一，乃鶼鶼妖，來去如風，羽翼堅若鐵石。”

“鶼鶼？比翼鳥？還有一隻呢？”

“沒了，所以它名字是‘孤’。”

李長安斬下最後一枚鐵羽，並指一揮，大風隨之掃開煙塵。

名為“孤”的妖怪立於虛空，依舊用蓑鬥笠裹住形貌，但那獨臂利刃卻變了一隻展開的黑羽翼。

在霧氣合攏後的最後一束下泛著幽邃的寒。

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