譚柚從勤政殿出來的時候, 差不多已經酉時末。

暮從天邊遮掩過來，兜住頭頂，只出些許亮。

到底不是盛夏, 六七點鐘天就慢慢黑了。

花青一直等在殿外，看見譚柚出來立馬迎上去，“主子。”

譚柚將手中桃盒遞給，花青順勢接過來，好奇地問, “又是長皇子殿下送的？”

見譚柚點頭, 花青才笑著將桃盒雙手抱在懷里, 記起譚柚的要求，說，“殿下人真大方，每每出宮都不讓您空著手走。”

每次發現長皇子的一個優點——今日份完！

譚柚側眸笑著看, “回去請你吃桃。”

“好嘞。”花青開心起來。

跟在譚柚邊往外走，發現向來坐有坐相站有站相的主子，今天像是格外放松，肩膀打開，雙手背在后，左手握著右手的手腕, 如同漫步般，不疾不徐地朝宮外走。

譚府馬車就停在外面，加上宮里是燈, 花青便沒提燈籠。

這會兒借著路邊宮燈亮以及頭頂灰白的天空，花青能看到譚柚角淡淡的笑意。

“主子, 您是不是心很好？”花青湊過來看, 眼睛微亮, 陳述事實，“您笑了。”

譚柚也沒否認，甚至坦誠點頭，“嗯。”

心是不錯，只是沒跟花青說為什麼。

譚柚背在后的兩只手，右手拇指捻了捻食指跟中指指腹，上面好像還留有司牧額角的溫，以及凝脂白玉般的皮。

猜，若是將手指抵在鼻尖輕嗅，上面應該會殘留著司牧上清幽的冷香。

輕輕淡淡的，不濃不烈不刺鼻，又帶著輕薄的藥香味道，很有辨識度，也很好聞。

明明剛才故意認錯人喚過去的是司牧，被按太時呼吸不穩的還是司牧。

臨走之前站在榻前，彎腰將飴糖放在他枕頭邊時，溫聲告辭，那個眼睫未，卻慢慢紅了耳廓的人依舊是他司牧。

譚柚看見了，但沒說。

就像知道司牧為何會送書以及請進宮量尺寸的原因一樣，譚柚都很清楚。

可就這麼安靜地看著他，甚至必要時會主配合，只為了看看他想做什麼。

馬車回府時從街上走，正好經過一家酒肆，香味隔著車廂都能聞到。

花青仗著譚柚今日高興，試探著小聲詢問能不能帶一壺酒回去，不出意外的，譚柚默許了。

花青歡呼出聲，“長皇子真是大好人！”

幾乎是從馬車上跳下去，掏錢袋子拿銀子買酒。心說如果不是因為長皇子殿下，自家主子不會答應買酒答應的這麼痛快！

回譚府后，主仆兩人像對尋常朋友般，坐在臺階上將那壺酒分著喝完。

譚柚不是閑聊說話的人，基本都是花青在說，說各種各樣的趣事，緒到了就會把碗端起來跟譚柚一下。

譚柚就這麼眉眼含笑地看著，緩聲道：“莫要醉了。”

宿醉后有多難譚柚可太深有會了。

“這才哪兒到哪兒啊，”花青雙手捧著碗，輕輕跟譚柚，笑的傻里傻氣，“我酒量賊好，您親時，我幫您擋酒！”

很好，蘇虞說幫攔著不讓人鬧房，花青說要幫擋酒，離大婚雖說還有兩個月，但譚柚已經開始有所期待。

分完那壺酒，譚柚便洗漱準備睡了。

從里間出來，譚柚穿著中端著燭臺走到窗邊，這兒通風又保暖，很適合核仁發芽。

譚柚今天晚上去看，便發現的桃仁外已經可以完全剝除掉，估計再等些日子便會發出新芽。

到時候估計要挑個花盆先養著，日·后若是移栽到別也比較方便。

翌日清晨，譚柚跟往常一樣前往吳府。

到的時候蘇白蘇三人已經拉著吳嘉悅在讀書了。

瞧見譚柚提著書箱過來，四人邊里大聲背著要背的容邊朝頷首，示意打過招呼，沒特意停下來耽誤們原有的背書思路。

蘇虞甚至一面背書一面從旁邊掏出一個油紙包遞給譚柚。

譚柚疑地接過，用眼神詢問。

“齊其家者先修其……”

蘇虞里大聲背書，只瘋狂跟譚柚使眼示意打開，臉上著期待。

油紙包著餅的香味，還沒打開就已經聞到很香。

譚柚慢條斯理拆開，就發現里面是個鍋盔燒餅。

這鍋盔應該在表層抹了豬油，黃噴香到讓人流口水。

譚柚其實來之前已經吃過飯了，但頂著蘇虞期待的眼神，還是咬了一口。

薄薄脆脆的餅里面是一層餡，一口下去齒留香。

“好吃，”譚柚點頭，“很香。”

蘇虞見喜歡，也跟著滿足地笑起來。

譚柚在準備咬第二口的時候，正巧看到吳嘉悅眼睛盯著自己看，便低頭將餅一分為二，把沒咬過的那一塊掰下來遞給。

蘇虞眼睛睜圓，立馬抬腳要踹吳嘉悅，“要點臉，你都吃倆了，這是留給阿柚的！”

這是爹親手烙的，算是蘇父的一片心意。

最近蘇虞蘇婉的學習態度蘇家人是有目共睹的，這姐妹兩人已經許多年沒這麼努力上進過了，天還沒亮就爬起來讀書，甚至在洗臉刷牙的時候里都嘰里咕嚕溫習著昨日學過的東西。

上回兩人這麼認真的時候還是試考秀才，那時蘇家人可高興壞了，以為蘇家要出兩個進士，耀門楣指日可待啊！

結果兩人考完秀才就開始懶，慢慢懈怠起來。

就在蘇家人準備放棄讓兩個孩子繼續走科考一路，想著該從何給們找個謀生時，誰知蘇虞跟蘇婉又重新打了開始勤。

眼見著兩個孩子跟譚柚越學越好，蘇家人心里極為激，只是礙于門第跟份，蘇家能為譚家做的可太了。

尤其是這個分寸要把控好，禮重了，會有結譚家的嫌疑，到時候孩子們相起來也會不自然，蘇虞跟蘇婉也會尷尬。禮輕了，譚柚瞧不上，還不如不送。

最后蘇父一拍案板挽起袖筒，一早便起來烙了餅讓蘇虞帶過來。

這可是他最能拿出手的東西，也是最合適的謝禮。跟貴賤無關，主要是慈父的一片心意。

既是謝譚柚也是謝吳嘉悅，一個教授知識，一個提供場所跟兩餐。

吳嘉悅見蘇虞在桌底抬腳，立馬里叼著餅，雙手一推桌沿，抵著椅背連人帶椅子往后一仰，就將兩條都蜷起來。

得意地沖蘇虞揚眉，滿臉寫著：

噯，踢不著！

“賤不賤吶你！”蘇虞罵罵咧咧。

早上剛把餅帶過來，吳嘉悅一口氣炫了兩個，打著飽嗝說，“也就這樣吧。”

蘇虞，“……”

蘇虞氣得手掐脖子，“你給我吐出來！”

得虧白妔抱著蘇虞的腰，才把人攔下。

吳嘉悅這會兒啃著餅，嘖聲道：“你天天吃我的坐我的穿我的，就差睡我的了，多吃你兩口餅還不行？再說了，這塊是夫子給的。”

蘇虞翻白眼。

“令尊手藝極好，”譚柚坐下，“記得替我謝過。”

蘇虞這才重新得意起來，“我跟你說我爹的廚藝那可是一絕，我爹說了，如果你有時間，回頭來府上吃飯，他親自下廚做菜給你嘗嘗。”

從腰后出扇子，一指吳嘉悅，“就知道你饞，到時候你也去。”

白妔舉手，“我也去我也去。”

簡單聊了兩句，幾人又將注意力重新放回書本上。

蘇虞邊背書邊看向譚柚，譚柚坐得端端正正，提筆在寫文章，手邊放著需要查閱的書。

蘇虞上不說，心里卻格外踏實。

本來有點擔心這種學習的場面只能維持一兩天便會有變，畢竟譚柚即將大婚事也多，加上們也都不是那種天賦異稟的人，怕譚柚會沒耐心。

結果，幾日下來，譚柚雷打不的盯著們學習。哪怕昨日要進宮，都是等傍晚檢查過們背完書才走，沒有半分的心急不耐。

那一刻蘇虞的心便徹底踏實下來，也比之前更能靜下心去學習。

蘇虞有種很確定的覺，譚柚無論多忙，不管們多“笨”，譚柚都會像現在這般耐心地陪著們，不會有丁點嫌棄。

蘇虞心頭說不出的，這份一直持續到傍晚譚柚說要考試時。

“一周后小測試，半個月后大測試。”譚柚說，“不合格的晚上需要隨我去譚府補習。”

蘇白蘇吳，“……”

“我們這麼自覺，就不要考了吧。”蘇虞推了推白妔，示意說兩句。

白妔跟著點頭附和，“對對對，我們學了多我們心里有數。”

蘇婉微怔，茫然詢問，“我們有數嗎？”

蘇白吳，“……”

蘇虞瞪，手探捂，朝譚柚干笑，“別理，讀書讀傻了。”

譚柚整理自己的書，一本本放回書箱里，“你們有數，但我沒數。我需要知道你們學會了多，方能給你們查缺補。”

“考試容就是你們最近讀的《大學》。”譚柚覺得自己范圍給的已經很清楚了。

蘇虞還試探著頭問，“《大學》的，哪一頁？”

譚柚，“……”

譚柚目平靜，緩聲道：“每一頁，都有可能。”

蘇虞了口涼氣，往旁邊跌靠在白妔上，哀嚎著，“那不如殺了我算了！”

這講了跟沒講有什麼區別！！！

不應該是把頁數跟句子都給們畫出來嗎，這樣們好能對著背啊。

蘇白蘇吳四人的眼神譚柚可太悉了，滿臉寫著：

‘夫子，菜菜，撈撈，嗚嗚。’

譚柚微微一笑，然后忽略。

就因為范圍是整本書，往后幾日四人更為勤。

以往來吳府的路上蘇白蘇三人都是打打鬧鬧，自從譚柚說要考試開始，三人連過來跟回去都拿著書。

因為是步行，于是們三個時常流一個人提問，剩余兩個人回答。天天清晨天沒亮來，天全黑才回去，效率倒是也不錯。

吳嘉悅剛開始的時候還沒覺得有什麼，直到眼睜睜看著蘇虞一字不差背完好幾頁，才慢慢意識到什麼做危機跟力。

沒人幫忙查，便自己默寫，順帶著把字也給練了。

吳嘉悅咬牙較勁，作為譚柚收的第一個學生，豈能輸給那三個野路子！

幾日后，譚柚定的考試日到了。

開考前，四人都故作輕松，像是覺得沒什麼。

蘇虞用力扇著扇子，隨意發問，“你們背書了嗎？”

吳嘉悅不停抖著二郎的腳尖，“正經人誰背書啊。”

看向蘇婉，“你是不是努力了？”

蘇婉瞬間坐得筆直，撥浪鼓一樣搖著腦袋，然后手指向對面的白妔，“我看見背書了！”

白妔立馬站起來，“你怎麼能污蔑人呢，我是那種努力的人嗎？”

是。

不僅背書了，還點燈熬油的背。

在座的四位，都背書了。

四人彼此對視一眼，眼里清清楚楚寫著：

‘你是真的狗！’

‘那也沒你狗。’

譚柚提著書箱過來，蘇虞立馬合上扇子，老實坐好，吳嘉悅也把放下來，因為控制不住地想抖，兩只手摁著大面朝門口看過去，白妔張得汗，蘇婉低頭研磨。

譚柚笑，“別張，小測試而已。”

蘇白蘇吳呵呵搖頭，“不張，我們一點都不張。”

就是手心莫名出汗而已。

老實說，們都多久沒考過試了，差不多有兩三年了吧。

上次秋闈落榜后，幾人徹底放棄學習，每日在書院不是睡覺就是翻墻逃課，后來認識了譚柚，那便更是勾欄瓦肆的常客，再也不愿意回去念書。

如今，那個帶們喝酒聽曲的人，正提著書箱緩步而來，慢條斯理地打開箱子掏出準備的考卷。

蘇白蘇三人一度覺得很是玄幻，有種不真實的覺。

直到看見考卷，瞬間醒神。

這種臨近考試的張，以及看見卷子心慌的覺，太爹的真實了。

譚柚最近除了寫文章看以往狀元的考卷，還出了考題，全是自己一筆一劃寫的。

考試容主要就兩種：

帖經、墨義。

所謂帖經就是取書中任一句子，給出上句寫下句，或是給出下句寫上句，亦或是遮住句中的兩三個字由學子填寫。主要用來考察學生對于知識掌握的練程度。

而墨義，是給出完整句子讓其翻譯意思，甚至用來做文章闡述自己的見解。則是檢測學生對于句子的理解跟運用。

簡單來說，也就是填空跟簡答，有點像初高中常見的題型。

雖說蘇白蘇吳都沒考上舉人，但好歹都是秀才份，本多有點基礎功在，這些日子一直在從基礎往上慢慢溫習，多找到些狀態。

譚柚將兩張考卷發下去，“因為容比較，我們此次考試的時間為半個時辰。”

花青端著香爐進來，用火折子點燃那香，將香爐擺放在四人桌子正中間，開始計時。

蘇虞手，眼睛微亮，心想：容好啊，就喜歡容的。

結果一拿卷子——

好家伙，帖經上麻麻全是字，而墨義上都是大片大片的空白。

這容？在哪里？

理解的“”跟夫子理解的“”，是不是不一樣？

拿到卷子，四人提筆作答，

譚柚監考的時候既不看書也不寫文章，就這麼目平靜地注視著們，不給半點頭接耳跟作弊的機會。

半個時辰后，考試結束。

蘇虞將卷紙遞過去，眉眼彎彎自信極了，問白妔，“你覺得如何？”

“我頭回這麼有把握。”白妔手搭肩膀上，兩人笑嘻嘻地對了下拳頭。

蘇婉則是微微皺眉，將筆放下，“我覺得我有幾回答的不是很確定。”

吳嘉悅雖然沒說話，但表也不是很輕松。

蘇虞跟白妔嘿笑著將手搭在兩人后，“哎呀，考完了就別想了，這次要是沒考好就等下次，還有機會啦。”

那得意勁兒本藏不住。

四人本以為考完了能休息個一兩天，誰知道這邊考完那邊譚柚就坐在們面前批閱起來。

蘇虞本來不抖的，這會兒跟著吳嘉悅染上習慣，一張就忍不住點腳后跟。

吞咽口水，“阿柚，今天長皇子沒喊你進宮嗎？”

譚柚微微搖頭，“未。”

司牧也忙，不可能天天找借口哄過去。

蘇虞撓了撓臉頰，“那你不進宮看看長皇子嗎？都是要親的人了，不約出去看看魚看看花嗎？”

白妔跟著點頭，“就是就是，要不我們自己在這兒看書，你去宮里陪陪長皇子呢？”

們有什麼好看的，們幾個加在一起也沒長皇子一個人好看。

以前蘇白蘇幾人誰不怕司牧，可現在跟譚柚比起來，們都開始覺得遠在皇宮里的長皇子真是人心善能救們于忐忑張中。

跟長皇子比起來，明顯譚柚更可怕。

居然要當們的面批卷子！

蘇虞都覺得自己的心臟就懸在譚柚的筆尖上，張極了。

那種怕批到自己的張害怕，和怎麼還沒批到自己的期待激織在一起，搞得本沉不下心看書。

譚柚停筆抬頭看們，蘇虞跟白妔瞬間蔫下來。

譚柚眼里帶著淡淡笑意，也不惱，“我跟長皇子將來會有一輩子時間相，不急在這一朝一夕。”

蘇虞跟白妔張中都沒忍住抬頭發出揶揄打趣聲，角朝耳后咧去，“哇哦哦~~~”

蘇虞拉長尾音，“一輩子。”

白妔嘿嘿笑，“相。”

譚柚，“……”

譚柚垂眸，聲音淡淡，“嗯，這張好像是蘇虞的，讓我仔細看看可有錯字。”

蘇虞瞬間笑不出來了，握扇子，湊頭過去，幾乎趴在桌上小聲求饒，“倒也不用看的那麼仔細。”

本來有自信的，但抵不過批卷人就坐在自己旁邊，尤其是譚柚臉上從頭到尾都是一個表，本不能據的緒看出點什麼。

四人你看看我，我看看你，心頭說不出的張忐忑，們不停朝門口看，乞求宮里來個人把譚柚走。

奈何司牧今天是真的忙，本不出時間跟借口喚譚柚進宮。

臨近傍晚，卷子批完。

譚柚頂著四人锃亮的眼睛，將批改完的卷子發下去。

四人中，考得最好的是蘇婉，其次是吳嘉悅，然后是蘇虞跟白妔。

“怎會如此！”蘇虞抖著卷子被打擊的不輕，滿臉的難以置信，“為什麼會錯這麼多呢，明明我都背下來了。”

譚柚點頭，“是背下來了，但抵不過字寫錯了。”

“我看看。”蘇虞開始翻書逐字逐句查找訂正。

蘇婉拿到卷紙倒是松了口氣，抬手著口輕聲輕氣地說，“我還以為這里理解錯了呢，原來真是這個意思。”

蘇虞，“……”

吳嘉悅拿著卷紙輕抿薄，雖說沒得意，但眼底的亮怎麼都藏不住。

蘇虞跟白妔對視一眼，兩人湊頭去看吳嘉悅手里的卷子。

“呦，考的可以啊，”蘇虞手搭在吳嘉悅肩頭，羨慕嫉妒恨地肩膀，咬牙切齒，“考這麼好剛才還跟我們裝深沉！”

想想剛才跟白妔的話，簡直是啪啪打臉啊。四個人中，就們最得意，結果就們沒考好。

蘇虞隔著桌子，兩只手吃力地搭在吳嘉悅肩膀上開始搖晃，“我不活了，我還沒你考得好！”

吳嘉悅輕嗤，“這不是很正常嗎，誰讓你笨。”

“白妔你快別拉著我，讓我弄死！”蘇虞挽袖筒。

白妔本不搭理，甚至開始鼓勵慫恿，“去吧去吧，你倆同歸于盡我就是第二名了。”

說著還一臉期待。

“……”，蘇虞立馬把袖筒松下來，“那豈能如你的意！”

譚柚看向四人，沒說錯，只說優點。

比如，“蘇婉心細，錯字最。”

“吳嘉悅字跡工整，有自己的風格在，可見下功夫了。”

“蘇虞思路靈活，墨義部分有自己獨特的見解，很是新穎深刻。”

“白妔穩扎穩打，會寫的部分沒有半個字的錯誤。”

譚柚這麼一說完，四人明顯被夸的都有點不好意思。

“以前的夫子，抖著卷子上來就是一頓罵，”蘇虞用扇子撓著臉頰笑著說，“然后再用戒尺手心，錯一個字十下。”

說的時候臉上是笑的，可也只是臉上笑，眼底是別樣復雜緒。

蘇婉跟著點頭。

好像們做錯了題便罪不容誅一般，只配擁有疾言厲。通常一頓狂風暴雨般的訓斥下來，們能記住的唯有夫子恨鐵不鋼的憤怒表，以及眼底的失神。

蘇婉低頭摳著手指，覺那時候從來記不住錯題，記住的唯有夫子的高低聲以及落在掌心上的戒尺聲。

都是十幾歲的人了，多要點臉面跟尊嚴，總被人指著鼻子罵廢，心底多都會生出點逆反心思。

你說我廢，那我就廢給你看。

明知道這種做法傷不到夫子半分，可就覺得如此自暴自棄才暢快。我就是爛，我爛到了骨子里，不用你管。

這種緒里，既有對夫子的歉意跟愧疚，又有對夫子和自己的厭棄和報復。

蘇婉攥手指，深吸口氣，抬頭認真跟譚柚說，“我定好好學，不辜負自己，亦不辜負你。”

多年后蘇婉才懂得們幾個為什麼會這般的無條件信任譚柚，堅定地站在跟長皇子側，因為譚柚一直是這麼待們的。

們幾個像是黑夜中行走的人，滿心的忐忑不安迷茫恐慌，而譚柚像是一盞明亮的燈，堅定不移地引著們往前走。

不疾不徐始終伴隨著們的腳步跟節奏，就這麼走過小巷走過黑暗，走向亮。

譚柚也許不見得比別的夫子知識淵博，但總會第一時間就發現們上的閃點，看到們的長，引著們揚長補短。

在譚柚眼里，們這些人的那些優點遠遠可以蓋過缺點。

蘇白蘇吳心里始終有個覺，好像無論何時，譚柚都會站在這里，站在們邊，作為們的指路燈跟后盾，穩穩地托著們前行。

是師，亦是友。

蘇虞跟著站起來，將手里的卷子拍在桌面上，“加我一個！我就不信我學不好！”

白妔甚至主表示，“去譚府打地鋪也不是不行！”

怎麼一言不合就卷起來了？

吳嘉悅一愣，立馬急了，“你們要是敢熬夜，那我就敢通宵！”

大不了都別睡！

譚柚笑，“倒也不必如此。”

這次測試算是們肚子里的墨水。

譚柚想起什麼，微微皺眉，“我明日要跟你們請假一天，我不在你們好好看書。”

蘇虞嘿嘿問，“進宮見長皇子？”

就知道想他了。

“不是，”譚柚道：“隨阿姐出趟門。”

譚柚清楚的記著，六月六，原書中的男一柳盛錦回京。

柳盛錦，既是柳貴君的庶弟，也是書中譚橙求而不得的心上人。