十二月初八，都平原上天鬱。

視野前方，延的道穿過鉛灰的野地，路邊的一片村莊里，於農閑時節的村民們正群結隊地穿過鄉間小道，去到附近的學堂棚屋中上課，又或是在打穀坪上練隊列。

視野這端的近，十幾輛大車正在道路旁邊的山坡附近修整，有人叮叮噹噹地敲打壞掉的車，寧毅站在山坡上，舒展著，看了一陣遠村落里的景象，蹙眉沉默。

於他而言，委實是奇妙的。

「……此事最終能，華夏軍可與三皇五帝論功。」旁邊，一位長著張馬臉的道士正拿著幾張報紙走過來，看著寧毅的目，道：「寧先生想必也頗為慨吧。」

雖然一貫以來自認隨和，但這十餘年來命途多舛，當年在偵司時便混了綠林人的公敵，弒君之後更是常年被刺殺，以至於寧毅的邊安保工作一直是重中之重。眼下能夠在這樣的營地間輕易地接近寧毅並隨口說話，足以證明這馬臉道士在華夏軍中的地位不低，這是華夏軍格研究院的元老級人，公孫勝。

當年搗毀梁山之後，對於上方的人打趴了一些，招降了一些。公孫勝是個心不算太淡泊的道士，一開始是半威半招攬，讓他將手頭上的火藥技傳給一幫學徒，後來雙方合作還不錯，寧毅這邊待技人員向來寬厚，各種奇思妙想與格方面的設計也令得公孫勝見獵心喜，由此便徹徹底底地了伙。

他當年做妖道混過社會，腦子靈活，對許多想法都能類旁通，領會神；還練過多年的武藝，極好，常年九九六，依舊神矍鑠、容煥發。在華夏軍中一直是最好用的工人。對於這種好員工，寧毅向來是不吝嗇當爸爸一樣捧著的，此時見他手上拿著的報紙，刊登的也多是關於土地改革的新聞，顯然眼前的老道也在為這場翻天覆地的革新歡欣鼓舞，頗為難得。

土地改革的時間自這一年的十月底開始，伴隨著沸沸揚揚的聲浪，至於十二月上旬，已經有第一批完授課並通過「考試」的農戶順利地分到了田地。由於各地扯皮的狀況都不相同，目前這樣的人數並不多，但整個事已經登上報紙，相傳與各人的口耳之間。

「公孫先生也說了，要最終能才行。其實古往今來依靠強權進行分地，只要想做誰都做得到的，即便是當年的梁山，替天行道，要強迫人把地給分了，刀架在脖子上也沒人敢說幾個不字。但問題是，分地之後，人手上的生產資料依然得是土地，而不能是暴力。」寧毅神複雜地笑了笑，「我們現在依靠暴力把地分了，接下來要擔心真正的問題。」

公孫勝這些年對政治已經不太興趣，方才表達的只是樸素的喜悅，此時微微蹙眉沉思。寧毅雙手叉腰扭著：「其實，我倒也不是為分地慨……我在想馬車。」

「……啊？」

「馬車不夠好用啊，我都快散架了……」自土地改革開始，便在外頭各巡迴奔走的寧毅嘆了口氣，指向前方，「將來把土地收上來，以都為中心，這一圈，軌道馬車依道而建，畫一個大圓，就是都的三環線，第一批進行了土地改革的這些村子，都能首先富起來，這才是正經要做的事之一。」

他頓了頓：「但是軌道馬車這個事，木製的車軌，損耗大，如果不是商業流特別集的地方，維護起來，未必合算，而且依賴平原地形，將來實用不算廣泛，目前只能算是軌道車的大規模實驗。我的意思是說是，公孫先生，格院那邊蒸汽機原型的製造，是重點，人造力源取代牲畜，將來才會真的變一個嶄新時代的開端，可以與三皇五帝論功媲的那種，我這邊最近事多，格院去得沒那麼勤，你要幫我多看著點，別又像林靜微一樣，讓那幫人把自己給炸了。」

基於老闆的本能，他又順手給公孫勝打了點。

公孫勝點頭應諾。

「……另外一方面，紫膠是個問題，這東西將來的應用度會很廣，不是在電線上頭，你看在馬車的減震上面，過去讓造出來的彈簧墊片是一個方面，接下來如果能用紫膠這類有彈的東西，在車下麵包上一圈，我們就做……胎吧，馬車的顛簸小，上頭車架的磨損更，不管載了人或者貨，也都能跑得更快。但這個東西現在的產量實在太了，要增加，格院、化學院那邊，也尤其要注意這方面的人才……」

冬日鬱，遠的天際似在下雨，寧毅便絮絮叨叨跟公孫勝說著這些事。這些年來，格院整上算是寧毅親手經管的機構，而在寧毅之下，只有林靜微、公孫勝等數幾人能夠管理全局，如今林靜微傷修養，寧毅也有更多的事要做，年關將至之際，也只能將他對未來的規劃與其餘人等做一個大概的代。

當然，也有一些事是他沒有辦法說出來的。

土地改革要取代鄉賢，先決條件是中央得備管理地方的能力，而這種管理能力的先決條件是信息的高速傳遞。信息傳遞的高速需要電報，電報需要有電，而電的發展，需要絕緣外皮，而絕緣外皮需要橡膠。

橡膠是大航海時代之後才會傳亞洲的東西，目前整個歐亞大陸恐怕都沒有這個東西的存在。

從原理上來說，電的製造非常簡單，然而對於橡膠的替代品，寧毅找了許久也只找到了紫膠，這東西又名蟲膠，乃是紫膠蟲汲取樹脂後分泌出來的東西，眼下算是染料的一種，也有的用作中藥，但總的來說，產量稀。

用蟲子吸樹脂、然後分泌紫膠……相對於整個工業革命級別需要的橡膠質使用量，將來在資本需求的推下，說不定紫膠蟲會變與蠶同等重量級的經濟類昆蟲，而包括大理在的整個南方甚至整個東南亞，都有可能變生產紫膠的民地。

想一想將來紫膠蟲遍地的景象，寧毅便覺得這個未來稍微有點恐怖。

如果全力支持遠在東南的君武推進大航海技，也不知道有沒有可能在未來三五十年完大航海，從南取回橡膠樹……

當然，這樣的想像過於超前，是只屬於寧毅個人的快樂了。他一面舒展一面跟公孫勝聊著關於未來的隻言片語，某一刻，忽有奔馬穿過有量客商行走的道，朝這邊的車隊營地中過來。

是書傳來的加急報。

寧毅在外之時，這種需要單獨送來的報自然重要，但眼下這份倒算不得機。過得片刻，在寧毅的失笑中，報被傳給公孫勝，再傳給其他人。這天跟隨過來的部分人員便都知道了不久前發生在汴梁的大事。

「鄒旭誤我。」寧毅笑道，「作慢這樣，害我多給劉世了兩筆貨，現在都歸這傢伙了。」

一旁準備離開的公孫勝此時又蹙著眉頭靠過來：「天下時局大變，接下來都怕也要生，寧先生是不是……回去坐鎮才好？」

自寧毅從都跑出來，巡迴輾轉，類似的勸諫在隊伍當中便已有了多次，公孫勝這算是故事重提。事實上他早年間在江湖上混跡，此時說起「天下大變」，眉宇間依稀還有幾分「妖道」指點江山的覺，寧毅看了亮眼，啞然失笑，自然沒有將心中的這份想法說出來。

「……天下哪有大變。些許小事。」他道，「咱們做好自己的就。」

天上的雲依舊流淌，原野上灰濛濛的，遠的村莊之中，關於分地的課程依舊在進行。過得一陣，車隊修整完畢。寧毅登上馬車，宣佈啟程時，紅提也過來了，也清楚了遠在汴梁發生的事，此時笑道：「他們說你不想回去。」

「私奔要有私奔的樣子嘛。」寧毅拖著的手笑道，過得一陣，他掀開車簾看看外頭的景，低聲道，「總覺得早晚有一天，我們會被關在一個小院子裏頭，為大局計，再也出不來了，那趁現在有空，就多跑跑。」

「鄒旭跟那位戴夫子的事，真的不是大事嗎？」

「大家去到自己該有的位置，沒有什麼意外的東西。不礙事的。」

話是這樣說，但是在車上坐了片刻，寧毅還是拿來紙筆，寫下一些東西。

「總參：華夏軍於西南九死一生打敗真，攢下些許聲名，戴夢微兩度背刺、出賣同伴，被稱作今之聖人，而今誑稱收復汴梁。對於此事，軍中同志觀為何，如何引導，請各負責同志酌商議為宜……」

「秦紹謙、何志：年關將至，士兵當中思鄉之是否更甚。我認為可于軍中進行新一登記底，記錄所有士兵家鄉所在，並結合土改局勢，對於士兵返鄉后的規劃，極其對分田分地之期待，展開一調研、討論。這兩年川蜀平靜、發展迅速，開會多戰鬥，于軍中怠戰之，須有一警惕……」

「宣傳部：……」

外頭的雲層低沉沉的，給人快下雪的覺。

寧毅伏案書寫。馬車穿過平原。

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「下雪了哩。」

十二月十一，都。

於和中醒來的時候，聽到了人溫的聲音。

他了額頭：「幾時了？」

「剛到巳時。」人道。

「啊……怎麼不醒我……」

「醒你做什麼嘛，醒你你又來說我。」人道，「你說你昨晚，怎麼那個時候才過來哩，和你說話，你也不聽，急匆匆地就睡了。我原本以為你在高家姐姐那裏睡呢，看見你來了，心裏歡喜，想跟你說幾句，你卻不睬我……」

絮絮叨叨的聲音之中，材小卻甜的人擰來了帕子，極盡溫。往日裏這瑣瑣碎碎的聲音常讓於和中覺得好，但此時心，卻沒來由地覺得吵，他了臉，尋找服。服被人拿到房間里的椅子上了，收了帕子，才又慢吞吞地給他拿出來：「有事啊？」

「沒有。」

「沒有你就陪陪我啊，方才外頭下雪粒子哩，都這天氣，一年到頭難看見雪……」人碎碎地說了幾句，又想起一件事，「哦，昨夜你回來便睡下，有件事忘了與你說，昨日晚間的時候，嚴先生到這裏來了一趟，匆匆忙忙似是來找你的，讓你今日有空去與他個面。我看他的樣子啊，似有大事，是今日早上大家都在說的……劉將軍被殺了的事嗎？」

擺設溫馨的房間之中，子的聲音聽來隨意，正在穿服的於和中卻陡然間怔了怔，嚴肅的目朝著那材小的子了過去。

在都的一年多時間，他的地位水漲船高，因此在歡場上結下兩名「紅知己」。眼前名衛的子看來小，許多時候甚至顯得天真無邪，實際上卻也是風月場中有過偌大名氣的人，在過去被稱為名，如今在社場上高低也會被稱作某某「大家」。劉世死的消息何其重要，此時提得看似隨意，實際上心裏是如何想的呢？

一年的時間，睡過許多次了，對方與自己這等「大人」結下姻緣之後，日常的表現也更加隨和居家起來，但這一刻，於和中心裏閃過了疑問。

只見子的目依舊清澈，隨意地問過之後，將帕子在手中擰乾，又在木架上掛了起來，回過頭來，察覺到他的注視，眨了眨眼睛：「這樣看我作甚……」隨後聲音卻微微轉低了，出些許擔憂來：「郎君不說，我也不好問，劉將軍若然沒了，你……沒事吧？」

於和中被這樣的擔憂所安，想了想，繼續穿服。

「我有什麼事，倒是老嚴他們，這次麻煩真大了。」

他的話語和神都平靜起來。

過得一陣，穿好服，於和中又在衛的服侍下用了些許的早餐，吃飯的過程里，他盡量讓自己顯得平靜些，快要吃完的時候，聽得子隨意地提了一句：「那出了這樣的事，郎君該空去見見李姐姐吧？」

「看況吧，先去見見老嚴。」於和中隨意道，「華夏軍忙著土地改革，師師那邊日理萬機，我也不好隨隨便便就說要見。」

「劉將軍這麼大的事……」

「對華夏軍來說能有多大？土地改革是謀萬世的事，我覺得他們未必有多在乎。」於和中說出了對華夏軍無比了解的言論來，事實上，這也是他在社場上一貫的姿態，「當然，接下來該怎麼辦，是得找人問問了……」

如此吃完早餐，於和中一臉鎮定地離開這別苑時，冰涼的雪粒子從沉的天空中落下地面，化開后像是給道路上塗了一層油。披蓑的報跑過了街道。

「……賣報賣報，中原大戰局勢明朗，劉世將軍被各方出賣……」

「……號外！戴夢微首鼠兩端，繼續出賣戰友……」

「……解汴梁所謂復，武朝大小三朝廷……」

「……號外號外，戴夢微叛劉世之所謂檄文摘錄……」

關於中原局勢變化的民間信息，自昨日上午便已經抵達了都。下午時分，一些報紙印發了增刊，到得今天，所有的訊息應該已經如狂瀾般的席捲了整座城市大大小小的輿論場。

於和中沒能跟衛說起的事是：昨日下午得知了劉世已死的訊息后，他便第一時間去找了李師師，然而自下午等到晚上，師師那邊也沒能出空來見他。這在以往是極為罕見的事，也不知道這是否就代表了師師或是華夏軍這邊的態度。

他最後渾渾噩噩地回到別苑，連衛的說話都未曾搭理，沉沉睡去，到得此時醒來，昨日積累起來的複雜心才漸漸的轉為實際的緒：事糟糕了。

華夏軍西南之戰結束后，他一介落魄小來到都謀事，因為師師的關係一步登天，這樣的際遇於他而言猶如夢幻一般，但到的如今，劉世突然死去，夢要醒了。

過去一年多的時間，他經歷了許多醉生夢死的，一直接的，卻也算是這個時代最頂尖的一批人，談笑有鴻儒往來無白丁，對於世事的看法，也或多或的有了提升。他知道自己能夠在華夏軍與劉世的易中佔據如此高的位置，主要原因自然是因為師師乃至於寧毅的照顧，但另一方面也是因為在這場易中，需要有他這樣一個人的出現。

長久以來他對於師師的分心懷激，但倘若這場易的其中一方已經不在，生意歸零，師師也好，寧毅也好，會為了些許的「分」仍舊將自己捧到這樣的一個位置上去嗎？

對此他並沒有多大的信心。

尤其是昨晚他在師師辦公地外頭的院子裏等到深夜，師師那邊也並沒有讓他過去，這樣的事讓他對於事態的發展，有著極度不安的揣測。

當然，如今也只能盡量地鎮定下來。

乘上馬車，一路穿過正在降下小雪的城市，到得城市南端的四方茶樓，於和中才低調地從後門進。這是如今都城裏的輿論場核心之一，背後實際上也有劉世一方的資金在，過去向來是他與嚴道綸等人聚會的地方，此時未至中午，從外頭看去樓的狀況已經非常熱烈，他從後方登樓，嚴道綸已經在三樓上的包廂里等他了，平素與嚴道綸一起的劉家軍員，此刻倒是一個都不在。

「文齋他們呢？」

「讓他們出去打探消息了，我在這裏等你。」嚴道綸的神看來倒還平靜。

「消息確定了？劉公真的出事了嗎？」

「戴夢微反叛的檄文傳來得其實還早一些，必然是出了事，而今消息既然已經傳得沸沸揚揚，各方消息都差不多，那多半是沒什麼疑問了。」

「戴夢微這老狗！」

「戴夢微靠出賣戰友發的家，這一次又出賣劉公，算得上得心應手，可恨劉公識人不明……」

「我看外頭還有人說他是今之聖人，說他是諸葛亮……」

「小人之流，不足與謀！」

換了一番聊勝於無的控訴言辭，兩人在房間里的茶桌邊坐下，嚴道綸倒了茶水，方才向於和中：「中原的事傳過來，華夏軍的消息渠道應當比我們快上兩三天，最近於兄有沒有去找過李姑娘？」這是他尋找於和中的訴求核心。

於和中搖了搖頭：「十月底他們土地改革開始，人就不太好找了，我也不敢貿然去麻煩。中原的消息昨晚才聽說，原本打算今天去一趟，但聽衛說嚴兄在找我，這不首先還是趕來這邊了。」

在嚴道綸面前，他的神倒也從容，往日裏嚴道綸是負責與華夏軍易的主，於和中靠關係上位，心理上總是被對方了一頭，但如今劉世沒了，嚴道綸徹底沒了靠山，而自己這邊，至寧毅、李師師的關係並未斷絕，心理上倒是第一次佔了上風，淡定起來。

「嗯。」嚴道綸點了點頭，道，「我知道於兄弟的家人都在石首，對於戴夢微此次的事，於兄弟怎麼看？」

「這個……總不至於殺我妻兒吧。」於和中皺了皺眉。

「難說啊，於兄弟。」嚴道綸喝了口茶，將茶杯拿在手上沉默了一陣，隨後抬起頭來，「劉將軍驟去，被他留在這邊的咱們這些人，位置尷尬，如今都是一條船上的螞蚱，我也就不做遮掩了……於兄弟，咱們的家人都在那邊，能夠被派來西南，原本也都是被劉公視作心腹，能夠信任才拿到的差事，即便想投了戴夢微，恐怕也沒什麼可能。」

「這個自然，戴夢微心機歹毒，我原也不喜歡他。」

「那麼這一下來，咱們的家中老小，恐怕都危險了。這裏頭……於兄弟，你看啊，戴夢微是以反華夏軍立的名頭，鄒旭是從華夏軍中叛變出去的將領，雙方結合，中原再無與華夏軍和解的可能，過段時日戴夢微若穩下了局勢，從咱們這條線追下來，於兄弟，你這邊……」

嚴道綸著他，言又止，於和中張了張，陡然愣住了。他忽然間醒悟過來，一旦戴夢微與鄒旭結合完畢，在西南的這群人里，嚴道綸等人還有可能與戴、鄒方面和解，被其放過家小，而唯獨自己這邊，認識寧毅又認識李師師的名頭，那便了唯一一個會被重點盯上的人。

嚴道綸手過來，握了握他的手掌。

「便是為的此事，昨晚我第一個過去找你。」嚴道綸道，「眼下關係咱們所有人的家小，無論如何，都得早做安排了。」

於和中目閃爍，沉默片刻：「我、我去找師師……」

他說著便要起，嚴道綸拍了拍他的手：「於兄弟，遭逢大事要有靜氣。此事不急，急也沒用，且吃完午飯再去吧，我還有些事，要與兄弟商議。」

「但是……」

擺了擺手，安看來已經有些著急的於和中，嚴道綸低下頭去，繼續泡茶，過得片刻，方才神平靜地說話。

「對了，於兄弟與李姑娘素來好，往日裏可曾聽說起，華夏軍中有什麼姓龍的大人嗎？」

「……龍？」

不知道對方為什麼忽然提出這樣的問題，於和中向嚴道綸，想了一陣，迷起來。