李逵見李達回來，連忙起，拜道：“哥哥，多年不見。”

李達雖多年不見這弟弟，還是火氣上沖，罵道：“你這廝歸來則甚？又要來負累人？”

老娘忙道：“鐵牛如今做了，要來接我去福。”

李達聽了跳腳，急躁道：“娘啊！他放個屁你也肯信！當初他打殺了人，帶累我披枷帶鎖，了萬千的苦。如今又同梁山泊賊人在江州大鬧，又去徐州殺了知州并許多軍，前幾日公文到來，著落原籍追捕正，卻要捉我到審問，虧得東家財主替我求，說‘他那兄弟已自十來年不知去向，亦不曾回家，莫不是同名同姓之人冒供鄉貫？’又替我上下使錢，才不吃司仗限追要，如今縣城門口懸著榜，賞一萬貫錢捉拿他，他這廝不死，卻走來家胡說道。”

李逵聽見自己賞錢從五十貫漲到一萬貫，大面上有，也不生氣，陪笑道：“哥哥不要焦躁，我帶你去一個地方，快活過日子豈不是好？”

李達聽了大怒，拔起拳頭就想打他，卻又知打不過他，又見曹、欒廷玉冷眼旁觀，更不敢多說，憤憤把飯罐撇在地下，快步走了。

李逵道：“不好了，我哥這一走，必然要報捉拿，我等雖不怕，卻怕驚了我娘，哥哥啊，我大哥從來不曾見過大銀子，你拿錠大銀子給我，留給他也過些快樂日子。”

曹便從懷里掏出兩個五十兩的大銀，李逵接了放在床上，背起老娘就要走。他娘道：“鐵牛，你是不是真上梁山當強人了？”

曹出自己腰牌，塞到老娘手里道：“梁山的確想要我等上山，但放著兒不做，當強盜不是傻了？老娘，你且我這都頭腰牌。”

那老娘哪里認得什麼腰牌，但在手里邦邦的，便自放心，笑道：“鐵牛老實，不會騙我，可惜他大哥，替他了許多委屈，便不肯信他，你也莫要怪你大哥。”

李逵笑道：“我若怪他，也不留這一百兩銀子給他做本錢了。”老娘聽留了一百兩給老大了，愈發放心歡喜。

當下李逵背著娘，曹、欒廷玉護持兩旁，出門小路而走。

又說李達奔到他東家財主那里報了，領著數十個莊客，飛一般趕回家中，進門一看不見了老娘，床上卻是亮晃晃倆個大銀，李達忙拉被子遮住，心里砰砰跳道：“這鐵牛留下銀子，心里倒還有一番兄弟誼，我又何必迫他？他背老娘去，必也是到山寨里快活。”

當下出門與眾莊客分說，道李逵背走了娘，也不知投了那條小路，眼見天黑下來，如何去尋？眾人聽了這話，也都懶得多事，各自散了歸家。

另一頭，李逵怕李達領人來追，畢竟親生的哥，難道壞他命？因此背著娘只奔僻靜走，曹欒廷玉又不識路，只道李逵竹在，不吭聲跟著他快走，一直走到天晚，卻到了一座嶺下。

欒廷玉道：“來時沒經過此嶺。”

曹抬頭一看，不由皺眉：好一座惡嶺！

但見這座嶺：，暮云橫，濃霧鎖，人煙罕至，草從生；一片片怪石嶙峋，都有魔怪之姿，一株株古木參天，皆似蛇蟒之態，夜低鳴，如耳畔鬼語，奇呼嘯，似攝魄妖魂。

李逵辨認一番，道：“啊呀，卻是到了沂嶺！要翻過嶺去，那邊方有人家。”

曹道：“放著老人家在此，如何能宿？趁著星明月朗，我等速速過嶺，尋人家借宿。”

三人說罷，曹打頭，李逵背了老娘居中，欒廷玉殿后，一步一步捱上嶺來，那老娘在李逵背上道：“我兒，我今日大約吃得咸了，如今口的當不得。”

李逵苦笑道：“娘啊，兒的嚨里也冒煙發火，且等過嶺找到人家，尋水你喝。”

老娘道：“端的殺娘也。”

李逵忙道：“那你略忍一忍，兒這便去尋水。”看看松樹便一塊青石，李逵放他娘坐在石頭上，把自己哨棒靠在石頭邊，道：“二位哥哥，看顧我娘，待鐵牛去尋水來。”

曹道：“放心自去，我聽見那邊似有水響。”

李逵一聽，果然是溪澗里流水之聲，不由大喜，連跑帶跳去了片刻便不見了影。

這邊曹兩個看顧李逵老娘，見孤零零坐在樹影里，越發顯得瘦小枯干，便說些好話逗歡喜，正說之間，忽然一陣怪風平地卷起，吹得人魂魄搖。

老娘啊的一聲，驚道：“這風侵骨髓，卻不是鬼怪吧！”

欒廷玉和曹對視一眼，都握了手中哨棒，一左一右護那老娘在中間，曹安道：“老娘莫驚，放著我們這等氣重的好漢，鬼怪也不敢侵犯。”

欒廷玉低聲道：“哥哥小心，這風來得蹊蹺。”

二人正自戒備，忽然山崩地裂一聲狂吼，兩人魂魄都是一，悚然去，卻是不遠一塊巖石上，一頭白額吊睛巨虎傲然雄立！

那虎型極大，曹前世獵了許多猛虎，也從未見過這般大的。

此刻居高臨下著三人，虎眼閃著瑩瑩碧，背后映著一牙殘月，月也不似平素玉白，反而發紅，愈發顯得那巨虎妖異莫名。

欒廷玉何等豪杰？此刻都不由肚子發酸，聲道：“哥哥，怎有這般大的虎？莫不是了的山君？”

李逵老娘驚道：“是什麼？是不是大蟲？”

曹也是暗驚，心想沒有強弓，又無鋼叉，這兩條哨棒如何斗得猛虎？便是我家二郎有赤手殺虎的勇名，他也私下對我說是僥幸。

里還強自安李逵老娘道：“老娘莫怕，是個半大的虎仔，待我和欒兄弟剝了他皮，給你做床褥子，冬日便不寒冷。”

也不知那虎是否當真修了怪，能懂人言，老曹剛要拿它做褥子，那虎大吼一聲，形微微一低，呼的一聲，著一道怪風，從巖石上直跳下來，距離三人，不過兩三丈之遙，巨口微張，出兩寸多長的獠牙。

相距一近，愈發看出這虎形壯碩，骨骼強，那虎爪足有人面門大小，四只健有力，一條尾便如鋼鞭一般，虎須如戟，眼神中迸出無盡兇狂。

曹倒吸一口氣，道：“兄弟，這定是頭吃過人的兇虎，因此便不怕人。但我等兄弟，何嘗不是行走在人間的猛虎？亦不必怕了他。”

曹說話時，眼不轉地盯著這虎，心想它若一撲，我不讓開，便是個死，我若讓開，李逵老娘立刻遭殃，總要引開它的注意力方好。

牙一咬，忽然舞了個棒花，往前大跳一步，那虎微微一驚，稍稍退了兩步，曹趁機斜刺里一躍，虎也隨之轉過。

曹見這虎不再注意李逵老娘，微微放心，心道：“與其等它撲來，不如我先打去！”

他此刻膽開張，竟無毫懼意，唿哨一聲，發足一踢，將一塊蛋大的石頭踢向虎面，老虎本能地側頭開，曹趁勢沖鋒，提起周之力，一聲暴喝，雙手握著哨棒劈頭砸下，那哨棒一頭鑿有孔，發出一聲尖銳刺耳的怪嘯。

有分教：沂州猛虎巨如妖，谷豪杰不高。狹路相逢先下手，狂風卷地氣沖霄。