肅遲疑了下，“娘子，可是我有哪里做得不好嗎？”

鄭修媛說不，“你哪里都做得好，好得不能再好。正因為你好，我不忍心讓你在宮中蹉跎一生，趁我如今說得上話，放你出去，將來你自會激我的。”說到興起，急切道，“這樣吧，我即刻命人去你府上傳話，明日一早宮門開啟，你就出宮回家去吧。”

出宮回家，這是肅做夢都不敢想的。原本像這樣的宮人，除了老死宮中別無出路，天知道多向往上京的繁華，僅僅一墻之隔，譬如中秋上元那樣的佳節，靜坐能聽見瓦市上喧鬧的人聲，那是怎樣一種人間煙火！

鄭修媛的話，忽而點燃了的希，本朝立國數百年，只有過兩次遣散宮人的先例，不是天災祈福，就是節省浮費，如果真能在這樣年紀出宮，實在不是一樁壞事。

但鄭修媛這人喜怒無常，現在的決定，到了明日未必算數。也或者是為了試探，想看一看今日家和搭話后，會不會讓生出非分之想吧，畢竟鄭修媛爭寵善妒是出了名的，自己必須好好審度，才能讓一切設想順利實現。

于是肅跪了下來，俯首道：“娘子雖是為我好，可我是中登載在冊的宮人，無緣無故出宮，恐怕難以立世為人。我日后一定更加盡心服侍娘子，還請娘子收回命，讓我繼續留在中，聽娘子差遣。”

誰知鄭修媛哼笑了聲，眼流轉，譏誚著：“張人不肯出宮，難道是這中有什麼令你留的麼？我也曾做過別人養，有人照應還不免委屈呢，何況你！難道你做宮人上癮麼？還是有鴻鵠之志，料準將來能夠出人頭地？”

肅說不，“我只愿服侍娘子，看著娘子高升。”

鄭修媛對的話不以為然，擺擺手，天青的繚綾水般漾了漾，“你沒說真話。”

肅沉默片刻，順勢道：“宮人名聲最要，我若出宮，只怕滿上京都會以為我是被攆出去的……”

“怎麼會！”鄭修媛立刻打斷，很驚喜于捉住了話里的，手攙了一把道，“我會命人告知你家里人，張人素有功勞，我憐你年離家，特放恩典，準你回家團聚。況且……你父親不是剛升祔了太廟嗎，這時候出去正好，絕不會有人嚼舌的。”

肅抬起眼來向，滿心期，到底費了那麼多口舌，興致也被高高吊起了，自己越是不不愿，就越是執意要出宮。

再添一把柴，肅迂回著，“那麼，明日我先去通稟押班和都知……”

鄭修媛說不必，小殿直畢竟不是一般宮人，都知必定會驚皇后。皇后是賢后，萬一得知家對張肅有些些意思，那這件事可就辦不了。

還是先斬后奏的好，抿笑了笑，“這點主我還作得。你且出去，后面的事我來辦，自然讓你名正言順。”

肅還是不舍的樣子，到了最后無可奈何，裹著一點淚，低頭道是，“一切聽憑娘子做主。”

這下鄭修媛稱意了，仔細看看，心想這樣明艷的郎，即便只是穿著小殿直的紫義襕窄衫，梨花帶雨時都有撼氣魄的力量，要是換上后宮娘子的錦，金釵滿頭，那又是怎樣令男人罷不能的態呢！

好在自己當機立斷，不給家提拔的機會。男之間的愫就在一來一往間產生，只要斷了聯系，家這樣遍游花叢的人，一轉眼也就忘了。

一切說定，沒有后顧之憂，鄭修媛閑適地抬了抬下，“好了，你回去收拾收拾吧。”

肅俯道是，卻行退到閣外。放眼看，正值傍晚時分，風里略帶了一點暖意，夕寧靜浩大，無邊的橙黃鋪滿了整個宮苑——今天的落日，好像與平常不大一樣。

回到值宿廬舍，中的日子沒有什麼波瀾，因此要出宮的消息，很快震驚了同住的宮人們。

大家暗里為抱屈，也明白為什麼鄭修媛一心要打發，左不過就是因為今日家和說了兩句話。

何人道：“去求求圣人或者貴妃吧，你又沒犯什麼錯，憑什麼任鄭娘子發落。”

肅還是無爭的樣子，淡淡笑道：“圣人和貴妃總不能為了一個小小的宮人，得罪鄭娘子。我是鄭娘子的，既然讓我出去，那我只好出去。”

宮人微不足道，大家都同。心尖的那點愁緒，還是因為大多宮人出去之后境遇并不好，小時離家，經過這麼多年，是人非，就算至親父母，也可能因這樣那樣的為難無法庇佑你。一個孩子失去依傍，每走一步都是孤注一擲，何人知道肅沒了父母，家中繼母也有自己親生的兒，這樣不尷不尬的境，將來前途跌宕，總是免不了的。

“鄭娘子這麼著急，明日就要你離宮嗎？”何人拉著的手道，“要是能晚一些，讓家知道……”

肅失笑，“家哪里會管宮人的瑣事。”邊說邊搖頭，“算了，就這樣吧。”

好像從來沒有想過和家扯上關系，即便家主找說話，也不覺得自己在家面前有什麼特別。

到了第二日，小宮人照常來侍奉梳妝，可是進門卻見屋子里空空的，那些平時所用的件都收起來了，值舍中仿佛從來沒有過這個人一般。

“張人呢？”小宮人愣了下，轉頭問經過的人。

經過的宮人淡漠地應了聲，“承恩典，出宮去了。”

那廂深直的夾道里，挎著包袱的人慢慢向前走，半道上幾個小殿直從臨華門上出來，彼此沉默著，一直將送到拱宸門上。

也不知該說什麼，只是握一握手，道一聲“珍重”。

肅頷首，輕聲道：“山水總有相逢的時候，他日你們有了遠大前程，別忘了宮外的我。”

這話更顯出離愁別緒來，其實若是再等一等，那個有遠大前程的，應當是。

大家含淚送別，肅腳下徘徊著，邁出了宮門。

前一刻還悲悲戚戚，下一刻眼里的愁云卻如冰霜消融，一瞬跳躍出盛大熱烈的歡喜來。

終于出來了！

天清地廣迎面向撲來，有種垂死復生，溺水之人重新浮上水面的狂喜。深深吸了口氣，十年中的生活簡直像夢一樣，既然能離開，就不要管前程如何，大步地投進去吧！

腳下輕快，穿過甬道就是北瓦子街，約聽見熱鬧的人聲，無所顧忌地吆喝笑談著。走得很急，迫切地想還，走進塵世里去。心下也盤算，既然爹爹升祔太廟了，張家應當還在，那樣一個大家族，總不至于讓落得無家可歸的地步。

果然，遠遠就見街道邊停著一輛七香車，車前站著兩個年輕的男。他們踮足朝這里張著，猶豫地向前走了兩步，等看清來人，小心翼翼詢問：“人可是張肅，張娘子？”

肅說是，仔細打量他們，姑娘穿著玉半臂、金花紅，公子一圓領襕袍，束著銀帶。兩個人眉眼很像，一樣地秀致出挑，見應了，臉上浮起大大的笑容來，姑娘高喊一聲阿姐，“我和三郎接你回家來了！”然后孩子氣地撲上來，一下子掛住了的脖子。

肅被撞得一趔趄，待站穩了才恍然，“你是至？”又去看那小公子，“頡之，三郎？”

小公子紅了臉，拱起手向長揖，“阿姐。”

太久沒見了，久得幾乎讓忘記了他們的長相。張頡之和張至是同父異母的弟妹，肅母親閔夫人當年生難產，剛出月子就過世了，兩年后父親迎娶繼室潘夫人，一胎生下雙生，就是眼前這兩個孩子。肅是八歲中的，那年至和頡之剛滿五歲，五歲的孩子還沒長開，整天就知道追著阿姐跑。十年時間，其實足以令彼此變得陌生，卻沒想到今天來接的，居然是他們兩個。

肅喜出外，手足相見只顧敘舊，還是仆婦上前勸導，笑著說：“府中上下都在等著呢，莫如先迎二娘子回府，等到了家，再細說不遲啊。”

頡之說對，忙馬揚鞭在前引路，候在車旁的使搬下腳凳，攙扶兩位娘子上車，待坐定后才赧然了聲小娘子，“您還記得奴婢麼？”

肅偏頭看，張家是顯貴之家，公子娘子們自落地就分派了專人伺候。在宮前有兩個使，一個晴藍，一個雀藍，雖然多年未見，但眉眼依稀還有小時候的影子，笑了笑，“你是雀藍。”

雀藍紅了眼眶，“小娘子沒忘了奴婢，奴婢正是雀藍。”

至說：“阿姐宮后，原來院子里的使都派到別了，雀藍給了我，現在阿姐回來，正好還給阿姐。至于晴藍……前幾年得了瘧疾，讓兄嫂接出去調養，后來聽說遇見個假郎中，給耽誤死了……”言罷頓下來，嘆了口氣道，“十年間發生了好些事呢，祖父也不在了……不過祖母子倒很康健，聽說阿姐回家，高興壞了。”

肅不免悵惘，十年啊，多事悄然發生改變，生生死死，哪里由人。所幸活著的人都很好，又問了幾位伯父叔父的現狀，至說大伯張矩如今任節度觀察留后，三叔張秩任幽州安使。因為父親有功朝廷，他們的仕途也都通達，闔家除了些蒜皮的小事，日子還算過得平穩。

說話間到了舊曹門街，張宅是街巷中最大的一座宅邸，幾乎一巷口就能看見悉的門廊。

在宮中供職的兒銜恩回來了，務必要營造出大聲勢，因此張燈結彩，好幾個仆婦小廝在門前聽信等候。

好不容易見派出去的馬車返回了，一行人忙上前行禮迎接，一面興興隆隆向門通傳：“快回太夫人一聲，二娘子回府了！”