自有了這番談話后，尚整個人像活過來了，再不是苦大仇深，昏昏噩噩的樣子。

和姊妹們在一花點茶，孩子有長輩和母使照應，自己就敞開心，重溫了一回未出閣時候的愉快時。

當然，陳家死了妾室的消息，并未在上京流傳，最后給了盼兒娘家一筆厚的銀子，這件事就了結了。

不過其中，還是被綏之打聽出來，讓妻子白氏轉告尚，說：“妹夫顧念那個念兒，明明查出口信是命人傳遞的，掌刑的婆子之前也與房里使私下往來過，卻點到為止，沒有再深挖下去。想是因為跟了他多年吧，明知道其中有鬼，還是把事下去了，到底人死不能復生，倒不如保全活著的那個。”

尚正和姊妹們做四合香，拿綢帶襻起袖子，站在桌前著戥子稱香料。聽見白氏的話，并不覺得意外，漠然說：“我早就料到了，我這正室娘子還不如他的通房有頭臉，我是可以報查辦的，他的通房就算背了人命，他也照樣心肝似的護著。”

幾個妹妹都抬眼看臉上神，唯恐怒，輕聲勸著：“長姐別生氣。”

尚見們滿眼關切，自己也不因在陳盎面前冷遇而難過，反倒于姊妹之間的誼，便浮起一個笑容道：“我好得很，也不會生氣。嫁進侯府三年，什麼稀奇古怪的事都見過，哪里會在意這點小事。”

肅把倒進石臼里的沉香和檀香一齊碾碎，淡聲道：“其實早就能料到事會如此，既然姐夫舍不得置那個侍妾，留在家里也好。”

寄憤憤不平，“那個念兒這次拾著一條命，至多收斂上十日八日的，往后必定更加得意，郎主可是為了，把人命司都按下去了呢。”

尚心里明白，這就到了肅說的，借力打力的時候。自己是面的正室夫人，何必同婢妾一般見識，那婢妾不是愿意演麼，給一個更大的舞臺，替配上搭戲的伴兒，到時候惡人自有惡人磨，不必臟了自己的手。

跟著姐姐學制香的映，把預備好的龍腦和麝香也加進了石臼里，杵子碾的當口，濃郁的香氣開始慢慢飄散。

綿綿在一旁揣手看著，也不來幫忙，只是湊道：“一個妾室罷了，真怕反了天吶。”一面看著臼里的香慨，“麝香的市價，如今越來越高了，我聽說極品麝香千金難求，誰手上有香料鈔引，當下正是拋售的好時候。”

綿綿到底長于商賈之家，在做生意方面很有頭腦。只是閨閣里的孩子，手上至多有些金銀鈔引，什麼茶鹽、香料之類的難以涉及，要用的時候打發人上鋪子里采買一些就行了，制香而已，用度也不會大到哪里去。

綿綿自覺沒有說錯什麼，可寄又來和打擂臺，怪氣說：“我們哪里比得表姐，家財萬貫，隨帶著家私呢。”

綿綿又挨了兌，氣呼呼看了半天，最后還是決定讓一讓，轉在一旁的圈椅里坐下來，探著子和肅搭訕，“上京和幽州制香都了風氣，據說那些買不起香料的窮人還造出一套‘山林四合香’來，那香方兒姐姐聽說過嗎？”

肅哦了聲道：“我在中聽中黃門說起過，說是拿橙皮、荔枝殼、梨渣、甘蔗滓曬干共研，再調以梨丸干，燃起來有清淡的果香味。”

綿綿聽了托腮嘀咕：“橙皮和荔枝殼勉強有點香味，梨和甘蔗又是個什麼味道？”

至瞥了一眼，“不是有鵝梨帳中香嗎，鵝梨要是沒味道，還拿它來裝香料？”

綿綿沒拿的話當回事，“就算鵝梨有香味，那甘蔗呢？還有，表姐說話，你們不能總是嗆我，我好歹是你們姑母的獨，多得給姑母留些面子。”

尚和肅正和了蜂丸子，聞言直發笑。寄和至發現這句話還算有理，便沒有繼續挖苦。

綿綿呢，家境殷實，很多時候確實不能理解窮人的想法，費勁地琢磨著，“鍋都揭不開了，還制什麼香啊，難道點著香喝粥，味道更好些嗎？”

底下的妹妹們是不愿意再和這市儈說話了，一個個專心于手上的事務，轉走開了。

肅見尚也不出聲，怕綿綿下不來臺，只好應了兩句，“如今文人墨客都焚香，香是君子，是陶冶的雅好，杏花疏影，楊柳新晴，燃的是一種心境。平常百姓焚香，香不在貴，只求靈韻，且制香有大學問，就算是山林四合香，君臣佐使也紋不能。”

綿綿對這些話其實很不以為然，心說不就是窮講究嗎，沒有富人的命，得了富人的病。這些書香門第的孩子，一個個仿佛很能會人間疾苦似的，也不必刻意和們爭辯，總是一個注重肚子，一個注重神，說來說去，同鴨講。

“唉……”長嘆一聲轉換了話題，了耳上白玉蝴蝶的墜子說，“今日的冰盆浸果還是各桃和林檎，不知什麼時候荔枝才上京。”

這回沒人應了，要是和談論果子，又能說出一大套來：平林檎不如林檎、“陳紫”才是荔枝中第一等……

肅和尚把香丸都好，整齊地擺放進松木匣子里，指派使搬到背通風的地方。香丸是不能見日的，暴曬過后干裂，香氣也會損失大半，只能這樣風吹拂著，等過上半個月，就可以堆起灰山，隔火焚香了。

收拾起用，大家盥了手放下襻膊，挪到鄰水的后廊上去。晴坐在桌前準備水，面前放一盞小火爐，上置銀碟，把三九窖藏的臘梅取出來，耐心地炙烤。是白凈瘦弱的長相，穿一襲歐碧的，有風吹鬢邊垂落的發，人很有弱柳扶風的韻致。

等銀碟上熱度漸漸升高，臘梅也水汽氤氳時，牽袖倒扣上一只雨過天晴的葵口碗。這期間取紫筍茶來，沸水沖泡，半柱香后再取下葵口碗，碗壁上凝結了臘梅蒸出的水霧，注茶，便撞出層次富的清香來，和姊妹們分飲，這夏的時，別有一種致悠閑的調。

大家也不鬧了，說說笑笑，暫時相很融洽。

閑聊時候又說起三叔張秩房里的妾室有了孕，大夫看過脈相，說是個孩兒，大家便來商議這最小的妹妹該什麼名字才好。綿綿沖口而出，“善”，又善良又溫順，簡直是絕無僅有的好名字。

善，從字面上看來好像沒病，映掌說：“這個名字好聽。”

綿綿沾沾自喜，結果招來寄的恥笑：“表姐，你該多讀點書了。”

綿綿噎了下，氣惱道：“你這是什麼意思！”

寄才不慣著，把典故直接扔到臉上，“《試制科策》上說屏去聲，放遠善，凡此者勤之實也。善者，阿諛奉承貌，你取的這個好名字，說出去會招人笑話的。”

起先斗一樣的綿綿頓時偃旗息鼓了，支吾道：“我就是隨口一說嘛……”到最后賭氣地擺手，“哎呀，我回去讀書就是了。”

所以起了爭執有人退一步，就再也鬧不起來了，水吃了兩，大家閑談一點聽來的趣事，正說得高興時，有婆子進來通傳，說侯府上來人，接大娘子回去了。

大家聞言都站起，尚臉上淡淡地，轉頭問使：“安哥兒在老太太邊嗎？”

使說是，“夫人也在，正逗小郎君玩呢。”

尚點了點頭，“先過歲華園去吧。”

于是眾人一齊挪過去，肅記得當日侯爵夫人承諾過，會帶著兒子親自來接尚回府的，本以為進門就能看見陳家母子坐在堂上，結果好像是想得過于順利了，來的只是侯爵夫人邊掌事的仆婦，在太夫人面前舌燦蓮花：“我們夫人正準備出門，不巧秦王妃和史夫人造訪，太夫人是知道的，那兩位是我們夫人閨中的至，來了不能慢待，只好命奴婢過來，接夫人和安哥兒回府。”

這是折辱誰呢，以為尚上趕著要回去嗎？太夫人放下手里的建盞，涼涼笑道：“侯爵夫人貴人事忙，只管先去款待王妃和史夫人要。你們夫人回娘家通共才四日，也不著急立刻來接嘛。”

仆婦有些遲疑，訕笑道：“話是這麼說，就是侯爺想安哥兒想得，一日連著問兩三回。我們夫人的意思是，一家子團團圓圓才是正理，況且也不好過多叨擾老太君和親家夫人……”

還沒說完，就見太夫人抬了抬手，“你們夫人是我張家的兒，安哥兒也是我張家至親骨，們在我邊，我高興還來不及，談什麼叨擾。倒是你們家侯公子，連接回夫人和兒子都不面，知道的說侯公子忙，不知道的還以為他不要這門親，連自己的兒子也打算扔在外頭了呢。”

幾句話說得仆婦灰頭土臉，愈發尷尬起來。

其實太夫人很在理，這本就不是尋常省親，換了平時即便不來接，時候差不多了也會自己回去，這次是有了緣由才避難到娘家的，婆家不來人，張家哪里肯依。

不過侯爵夫人也有的盤算，冷靜下來再三思量，畢竟出了人命司，理虧的又不是侯府，怎麼弄得反倒要向媳婦低頭。侯府里今日也不是真來了客，就是臨出門時改了主意，倘或尚愿意自己回去，就說明服了，往后也不能再和澄川鬧了。畢竟人爭一口氣嘛，張家上回太過強勢，侯府也是要面子的，所以有心再給個下馬威，就看張家肯不肯退一步。

仆婦事先也準備了一套說辭，小心翼翼搬了出來，“奴婢是侯爵夫人最信得過的人，這回夫人實在是不出空來，才臨時讓奴婢跑一趟……”

“我不管你是有臉的還是沒臉的，”太夫人帶著笑，說著最不容的話，“我孫的子還沒養好，且要在家多住兩日，勞煩你回去帶話給你家侯夫人，媳婦和孫子在我張家都好著呢，請不必憂心。娘家的風水養人，尚的子最要，等調理好了自然會回去的，可要是調理不好，住上一年半載的，也請親家夫人擔待。”

這下仆婦有點慌了，“老太君，這可難為奴婢了，奴婢回去沒法代……”

太夫人哪里管能不能代，轉頭吩咐馮嬤嬤：“小娘子們都來了，讓里頭準備開席。你打發人，送這位嬤嬤出去吧。”