縣主忽然明白過來，為什麼母親要為找這樣一位師，學什麼焚香花，那都是次要的，要是學一學人家上的氣韻，即便學不到髓，哪怕沾染沾染也好。

仔細打量兩眼，這位張娘子確實不與常人同，上有種令人心安的特質，莊重、穩定，知道自己每一步該做什麼。昨日說要花，今日便抱著花如約而至，那種悠然和氣定神閑，讓想起積云山上不肯世的冠，忽然就讓人自慚形穢起來。

“阿姐。”縣主快步過去，親親熱熱挽上了的臂彎，“我等了你好一會兒，你可算來了。”

其實人對不對胃口只在一瞬，只要想去結，份地位都可以含糊。到了一起，親兄熱弟般湊趣，縣主接過手里的菖擺弄著，“這不是端午掛在門上的草嗎，難道也能用來花？”

肅嗯了聲道：“菖清雋，線條也好，單拿在手里沒什麼稀奇，等放進花里，縣主就能看見它的了。”

說著相攜往后院去，長公主特意僻出一個單獨的廊亭供縣主習學，那亭廊建在臨水，四面垂著金竹簾，地上鋪了織錦的地簟，布置得十分雅致。至于要用的更是一應俱全，譬如膽瓶、折肩瓶、玉壺春瓶等，放在一旁低矮的長案上，隨需隨取。

縣主呢，雖然覺得花很好看，但對花一竅不通，束手無策地站在地心，看著雀藍把花放在矮幾上，帶著遲遲的笑，絞著手指頭說：“阿姐，你不覺得花長在土里才最好看嗎？迎著風霜雨，想開就開，想謝就謝。”

倒也算獨特的見解，肅道：“縣主說得很對，沒有雕琢過的花，就像開蒙前的孩子，無憂無慮，向而生。然而自由雖自由，缺了管束，長得沒有章法。沒有章法就雜，雜便生賊枝，這樣東一簇西一簇地胡長，還嗎？”言罷又笑了笑，“我覺得花就如人一樣，寒冷的時候，種子在土里蟄伏著，等到春一來，就熱熱鬧鬧地盛開。花期那麼短，趁著最的時候供人欣賞，比開在角落孤芳自賞好。所以我們用一雙手來雕琢它，讓它或得疏淡孤高，或得盛氣凌人，擺在屋子里妝點心，看見它就覺得高興。”

好奇怪，有的人偏有這種神奇的手段，能通過三言兩語，勾起人對無趣事的興趣。縣主聽了的描述，霎時覺得自己好像應該轉變一下看法，有時候太過無拘無束，可能也不是件好事。

肅做人有宗旨，答應了別人的事，就要盡心盡力做好。取了帶來，高高將袖子綁起，簾外的日在矮幾上投下一串斑斕的點，那白凈的手腕就在影中往來忙碌，襯著花葉，愈發顯得青無暇。

縣主在一旁捧腮看著，發現看花并不在花本，也在過程，在人。

“上回縣主提過，教席嬤嬤把花得繽紛，今日我也給縣主個隆盛籃吧。”肅慢悠悠地說，將一個帶著提梁的花籃放在面前，往籃中放了花泥，從一堆花中挑出兩支五針松來，略加調整，一高一低了進去，“這隆盛花籃，是四司六局10中排辦局常用的花手法，以彩艷麗，枝繁葉茂見長。但花團雖繁盛，主從卻分明，比如咱們這個花籃，以松作使枝，珍珠梅做客枝，牡丹為主花，如此層層遞進，將花底韻腳填滿……”

低著頭，那纖長的脖頸拉出曼妙的線條，輕聲細語間，一只圓滿盛的花籃，在手中慢慢呈現。

隆盛花籃，縣主以前當然也見過，之前家中有宴會，就請排辦局妝點，一車車地往家里運送。數量過多，當然就欠缺了，不如這現出來的鮮活。

縣主看了一陣子，拳掌，很有大顯手的興致。于是肅便讓到邊上，另讓使取了花籃來供練手。結果看著那麼容易的布排，到手里卻變了四不像。

縣主很挫敗，“我手笨，跟著學都學不好。”

肅看著這張牙舞爪的一籃花，違心地說：“初學都是這樣，縣主已經得很好了……至這花的搭配很高雅。”

高雅嗎？縣主看看籃子里得筆直的白芍藥和紫繡球，覺得勉勉強強，能配得上一句夸。

當然，接下來還是要手把手地傳授，這里須得高矮錯落，那里又得稠有度，等調整了一遍，就大概可以看出一點雛形來了。

縣主很高興，轉提梁看了又看，大手一揮，“送到我屋子里擺著。”

不過這里頭的功勞有張娘子一半，不大純粹，所以決定自己重做一個，請張娘子在邊上偶而指點。

因為了門，手上的確也嫻了，于是邊邊閑聊起來，問：“阿姐，過幾日的金翟筵，你參加麼？”

肅原本也打算問呢，恰好先提起了，便道：“昨日我祖母叮囑過我，說一定要赴宴……縣主呢？”

縣主一本正經地擺弄著花枝，里應道：“我可不去，到了那里被人相看，弄得我渾不自在。”說著轉過頭來，對肅眨了眨眼，“只有急著挑選好門第的姑娘，才去參加那個金翟筵，阿姐不用愁，我都替你瞧著呢，將來必定大富大貴。”

肅不由發笑，這樣的話從年輕的縣主口中說出來，實在帶著和年紀不相符的老。

“你怎麼知道我將來會大富大貴？”打趣問。

縣主狡黠地一笑，“我當然知道，阿姐要是不信，就等著瞧吧。”說罷又嘟囔起來，“我管你阿姐，你卻一口一個縣主，難道是不愿意和我深嗎？”

肅忙說不，“我只是怕唐突了縣主……”這話引得人家愈發不高興了，也只好妥協，“那往后，我就你素節了。”

素節說“這才對”，手上修剪花枝，修剪得興致盎然。這回果然進了很多，客枝擰出了曼妙的姿態，也懂得以主花來點題了，最后完，比著手說：“阿姐快看，這個得怎麼樣？”

肅很實在地夸獎了一番，“你是我見過學得最快，悟最高的。這花籃只要再加雕琢，就能媲排辦局的手藝了。”

也就是說差了那麼一點點，但對于初學者來說，已經很不錯了。

素節還有些孩子氣，一高興就吩咐使：“快把這個送給阿娘過目。”一面對肅道，“原本阿娘是要來看我學花的，但今日來了貴客，不空來了。”

說起貴客的時候，眉眼彎彎笑得很有深意，肅不查，只是隨口應了聲，讓雀藍取了一只梅瓶放到矮幾上，“先前咱們了隆盛籃，接下來就試試最簡單的。這里有一枝棠棣，你覺得怎麼安排才妥當？“

怎麼安排？不就是放進瓶子里嗎……素節投壺一樣，隨手往里面一投，才發現梅瓶太高，棠棣太矮，就像靴子里了支撣子，沒有任何。

肅見愁了眉，便探手給做示范，“花枝不夠長，或是瓶口太，就得借助橫撒。”取過花剪，剪開了棠棣的枝干，撅了一只竹簽橫嵌進去，再放進壺中，竹簽兩端抵住瓶壁，就已經將花枝大致固定住了，再略加調整，口中喃喃道，“梅瓶花，講究的是‘清’且‘疏’，花枝有屈曲婀娜之。”

素節看著那歪在一邊的棠棣，到有些茫然，正想問怎麼個清疏法，探過花剪咔嚓幾下，剛才還四仰八叉的枝干，頓時就變得灑飄逸起來。

素節不由贊嘆，心想有這麼一雙手，恐怕狗尾草都能變得別有韻致吧！可卻有些唏噓，“瓶最難的不是技法，而是取舍。做人也如花，取其華，去其糟粕，方能就大。可是取舍何其難啊，有的人瞻前顧后，有的人不假思索，所以同樣一枝花，在不同的人手里，會呈現不一樣的形態。”說罷，放下花剪淡然笑了笑，“大道至簡，要得越，心境就越開闊。只要記住這一條，那麼往后梅也好，松也好，就能秀，不落俗套了。”

結果這話好像引出了素節更深層次的思考，怔怔看了半晌，“果真要得越，心境就越開闊嗎？”

肅見茫然，臉上的神也忽而變得憂傷起來，簡直要懷疑自己這話是不是說錯了。雖然淺言深是大忌，但也不能視而不見，便試探著追問：“可是因我這話讓你想起了什麼？如果愿意，大可同我說說。”

素節抬起眼來，猶豫了片刻正要開口，外面忽然傳來母親的聲音，語調輕快地說：“素節的隆盛籃得果然好，我讓人送給你爹爹過目了，你爹爹也對你大加贊賞呢。”

于是快要說出口的話又收了回去，素節站起，重新換上了一張笑臉，說全是阿姐教導得好。言罷又朝外了，“貴客走了嗎？”

長公主哦了聲道：“走了，說事忙得很，等過幾日再來。”復向肅比手，“張娘子別站著，快請坐。”

肅應了聲，由使伺候著盥了手，方在矮幾前坐下，面前的花材都被收拾下去，換上了水和點心。

長公主笑著說：“忙了這半日，辛苦娘子了，先前我還擔心素節不服管教，又把花弄得一團糟呢。后來看見的花籃，我就知道這回算是請對人了，往后這惱人的孩子還要請小娘子多費心，若是有什麼不好的，小娘子只管告訴我。”

一旁的素節聽得嗔起來，“阿娘總替我打圓場，弄得人家以為我多愚頑似的。”

肅自然也要說些客套話，笑道：“殿下言重了，縣主天資聰穎，我不過示范過一遍，就悟出了髓，日后學了彼此切磋，我也好有個伴。”

長公主聽言辭，既自謙自矜，也會替人留有余地，這樣的上佳人品，難怪令人念念不忘。

反正人邀在了自己府上，大可通過一來一往的攀談增進，長公主親手替斟了水，將面前的鮑螺滴往前推了推，和煦道：“這是我們府上做的，味道比潘樓的還要好些呢，請小娘子嘗一嘗。”

素節大盡地主之誼，忙遞了銀匙過來，言之鑿鑿地說：“真的，我吃過潘樓的點心，外面的人都說好吃，我卻覺得糖放得太多了，膩得慌。阿姐嘗嘗這個，我們府上的廚子，是我爹爹從臨安請來的，手藝比潘樓強多了。”

肅盛難卻，只好淺淺嘗了一口，在素節期待的眼神里頷首，真摯地說：“果然。”

長公主見們相融洽，搖著團扇慨：“我們素節啊，看來是真的喜歡張娘子呢，以前從沒見對人這麼溫存過。”頓了頓又問，“小娘子出宮快半個月了，在家一切都還習慣吧？我昨日中拜訪圣人，回來遇見了鄭娘子，看一副心不在焉的模樣，據說小娘子出宮后，家就再也沒去過延嘉閣。鄭娘子得知小娘子在我府上教習，話里話外滿是懊惱，說小娘子是的福星，后悔放小娘子出宮了。”