張矩起先還在嗟嘆,到底保不住兄弟的長，二娘似乎確實只有進宮一條路可走了，但乍然聽見赫連頌口中說出這話來,怔愣過后簡直有些難以置信。

“什麼？”他咽了口唾沫,急切地向對面的人,“王爺剛才說什麼？我一時耳背沒聽清，王爺是說……”

對面的人含蓄地笑了笑，“我說這燃眉之急，在下可以試著解一解。只是，家終究是帝王，這個辦法究竟可不可行，我也不敢作擔保，不過盡人事罷了,萬一不,還請留臺不要怪罪。”

張矩霎時得不知如何是好,匆匆道：“王爺這是哪里話,我們張家滿門激還來不及……”一會兒仰天一會兒俯地，簡直連做都坐不住了,起子忙來抓赫連頌的手,聲道，“神天菩薩，王爺就是我們張家的救命恩人，這份恩,張矩沒齒難忘。”

赫連頌還是淡淡笑著,何為君子如玉,在那張致的臉上，得到了充分的展現。

“留臺不必客氣,二娘子并非留臺的骨，但留臺能為侄如此盡心，介然深為佩服。”言罷比手，“留臺請坐，坐下了好說話。”

“好好好……”張矩坐回竹墊上，勻了口氣端起酒盞，千言萬語無法表達，唯有請人滿飲。

赫連頌著杯盞回敬，掩于桌下的右手，在袍裾上仔細了。

“不過話雖如此……”他臉上慢慢浮起一個無奈的笑，“貴府上二娘子對我，似乎見頗深，只怕我愿意盡心相幫，二娘子未必愿意接。”

張矩“噯”了聲，手道：“這點王爺不必擔心，我家二娘最是知禮，豈是那種分不清好賴的人。”說著頓下來，晦然了赫連頌一眼，“我唯一擔心的，是王爺會因此得罪家，若是給王爺帶來不便，那就是我們張家的罪過了。”

對面的人略沉默了下，倒也不諱言，溫吞頷首，“若家果真一心要讓二娘子宮，我這樣橫刀奪，自然會引得家不滿。但家是明君，縱然一時心里有疙瘩，時候一長便會轉過彎來的。退一步講……就算家從此怨恨我，我也在所不惜，終究侍中當初是因我而死的，如今他的遇上了難事，我就算豁出命去，也要還侍中當年的恩。”

如此一唱三嘆的答復，讓張矩的心也不免跟著跌宕。

這位嗣王，果然是個重重義的人啊！他心中暗想，如今這世道，明哲保的人隨可見，恩將仇報的也不，但他這樣份，能冒如此大險救肅于水火，就沖這份心，當年的恩怨也可以一筆勾銷了。

反正就是道不盡的激，張矩忙又斟酒，笑道：“張某是寧敲金鐘一下，不打破鼓三千，今日找王爺相商，果然找對了人，這下家中太夫人也能放心了。”說著又來布菜，懇切道，“王爺今后就是我張家的恩人。王爺先前說，二娘對你有見，那是小孩子家糊涂，待這件事過后，我一定讓二娘向王爺道謝，多謝今日王爺的援手。”

赫連頌含蓄地笑了笑，“留臺言重了，既然咱們之間已經商定，那我過兩日就預備起來。”

過兩日，這詞本就充滿了變數，張矩忙道：“要快啊，王爺，萬一咱們的計劃趕不上家的詔命，那一切就都晚了。我想著，大就不必了，恐怕此刻也沒人敢來擔此重責，三書六禮一切從簡，只要換了婚書，事就了。”

赫連頌卻并不贊同，“雖說這件事是留臺托付，卻也不能慢待了二娘子，人說我嗣王府不知禮數，戲也做得過于草率了。”忖了忖道，“我回去便命人預備，左不過這兩日吧，還請留臺回去稟報老太君一聲，免得我唐突登門，驚擾了老太君。”

張矩連連說好，這下子心里的巨石終于放下了，一頓飯吃得四平八穩。等到飯罷送別了赫連頌，急忙趕回歲華園，彼時太夫人剛洗漱完畢預備就寢，見先春引了人進來，納罕地頓住了步子問：“這麼晚過來，有什麼要事？”

張矩道：“要，很要，兒子宴請了嗣武康王，才從外面回來，有個消息要告知母親，等不到明日了，今日就得說明白。”

太夫人愈發疑了，既然他有話要回稟，便讓他坐下，自己在上首落了座，偏問：“究竟什麼事，快說吧。”

張矩笑道：“母親昨日和我說的事，我找到解決的辦法了，只要有人趕在家之前向肅下聘，家總不好從中作梗，強肅悔婚進宮。”說著歡歡喜喜挪了一下子，“母親可是在愁，沒有人這時候敢出這個頭？”

太夫人蹙眉看他，“你不能一口氣把話說完嗎？偏要留半截，等著我來追問？”

張矩訕訕笑了笑，“兒子不是這個意思，兒子是說，找到了這麼個人，愿意解咱們的燃眉之急，母親猜這個人是誰？”見太夫人啟又要數落，忙道，“這個人就是嗣武康王！”

這下子連太夫人都愣住了，“他？怎麼是他？”

張矩眉飛舞，“兒子也不曾想到，他居然能這麼仗義。母親想，如今哪個有膽子，敢在家碗里搶飯吃？也只有他，心里虧欠二弟，苦于補償無門，才在這個時候摻和進來。”

可太夫人卻猶豫起來，“他這份，怎麼能同家為敵呢……明著說是送到上京來求學的，其實不就是個質子嗎！”

張矩覺得母親實在是多慮了，“您有所不知，撇開家和他的私，更要的是朝廷還需倚仗赫連經緯鎮守隴右。赫連頌日后是要子承父業的，難道家會為了一個肅放棄隴右，將那良馬產地拱手讓人？所以母親且寬懷吧，無論如何先過了這關，以后的事以后再說。”

太夫人聽罷，嘆了口氣，“那你同他說明白了嗎，待事過去，這樁婚事就作罷。”

張矩先前覺得萬無一失，高興還來不及，被太夫人這麼一問，頓時噤住了，半晌才道：“我竟給忘了……明日，明日我再去和他商議。不過母親也無需多慮，人家就是幫咱們一個忙而已，特意再去說一遍，倒弄得堂堂嗣王，要來訛咱們家似的。”

話雖沒錯，但事關重大，太夫人道：“男婚事不是兒戲，不能含糊著，還是說明白為好。”

張矩只好應了聲是，“今日不早了，母親安睡吧，等明日我空去他府里一趟，一定把話代清楚。”說罷行個禮，退出了歲華園。

他走之后，太夫人其實還是想不通，嗣武康王對張律雖然有愧，但這份恩，當真用得上冒這麼大的險來報答嗎？這一晚上帶著疑慮睡，睡得并不踏實，等第二日肅來園子里請安，便把消息轉達了，誰知肅當即就否決了，毅然道：“人家縱是一片好意，我也不敢領。祖母，這不是小事，鬧得不好不咱們家出子，還要連累無辜。爹爹一輩子清清白白，不能因為一個我，往他臉上抹黑。”

太夫人也彷徨起來，“那可怎麼辦呢，難道果然要讓你進宮嗎！”

關于進宮，肅心里自然是不愿意的，但也不能用這麼不靠譜的辦法避險。太夫人發愁，只好暫且安，“縣主那日答應我，會求長公主替我向家陳的。不管結果如何，總是個希，且等一等吧。”

太夫人遲疑，“那嗣王那里……”

“還是請伯父婉拒了吧。”肅道，“這樣的大恩，咱們承不起。”

可太夫人卻不說話了，思忖了再三方道：“昨日宴請人家的是你伯父，今日又改主意，怕在人家面上不好待。我心里是不愿意讓你再中的，昨天夜里翻來覆去想了一整夜，這件事雖然荒唐些，卻也不失為一個好辦法。你聽我說，今日你再去溫國公府上，看看縣主那頭有沒有什麼新消息。倘或中擱置下來了，那最好，不必麻煩人家了，若是沒有，做上一場戲，也無傷大雅。”

肅原本是極力反對的，但見祖母這樣說，也沒有辦法，只得含糊應了。

這時眾人來請安，大家一起吃了早飯，倒也熱鬧。飯后肅別過眾人，往溫國公府去，素節因沒有參加金翟筵，對前日的見聞很好奇，追著問，有沒有合適的人家登門提親。

肅今日教做四時清味香，站在桌前拿戥子稱量丁香，垂著眼道：“我祖母有個閨中好友，愿意為孫子說合，不過要等半個月后再來登門。”

素節聽了悵惘，“要等半個月啊，半個月后還不知是怎樣景呢。”

肅笑了笑，沒把赫連頌愿意救急的事告訴，總覺得說不出口，雖然早就這樣提議過。略頓了會兒，試探著問：“長公主殿下這兩日可曾中？”

素節搖了搖頭，“昨日孫相公家夫人做壽，我阿娘上宰相府拜壽去了，暫且沒得閑。”心里當然知道肅的意思，見眉眼黯然，便來安，“阿姐別著急，我阿娘這兩日會進宮的，到時候自然把阿姐的意思轉達家。”

肅點了點頭，重新撐起一個笑容來，“我這幾日因這件事心煩，在縣主面前失態了。”

“哪里。”素節攬過石臼道，“阿姐已經很沉得住氣了，要是換了我，只怕早像個沒頭的蒼蠅了。”

兩個人說笑著，將丁香、香、零陵香等倒在一研磨，素節平時是個靜不下心的，哪里有那分沉穩，坐在亭子里杵這些東西，但就如母親說的那樣，和一個人走得近了，自然會沾染上的氣息。這位師有強大的，令人平靜的能力，你在面前心浮氣躁，不必說，你自己就自慚形穢起來。

襻住袖子，著木匙往香里添加蜂，因天氣漸熱，那細膩的皮出了一點汗，愈發顯得干凈通。素節歪著頭看了半晌，細聲道：“阿姐，我明日想與葉公子商談，可我心里沒底，你能陪我一道去麼？”見回眼過來，又擔心不答應，忙又添了句，“你不必出面，讓在一旁聽我們說話，替我參詳參詳就好。”

肅想了想道好，人家信才有求于，要是一口回絕了，就顯得自己太無了。

素節很高興，探過胳膊來摟，“阿姐最好……”話沒說完，語調卻慢下來，然后倉促地搖了一下。

肅起先沒察覺，被這一搖，方問“怎麼了”。見兩眼直勾勾地，便順著的視線過去，這一不要，才發現對面的廊廡上站著個穿天水碧圓領袍的人，還是一貫淡漠的姿態，那雙眼仿佛穿了千山萬水似的過來。肅心下一驚，忙拉了素節到亭外見禮，心頭只管惆悵起來，真是怕什麼來什麼，家到底還是面了。

袍角翩然，到了面前，家說免禮吧，聲線依舊淡淡地，不帶任何緒。

肅和素節直起來，素節平常那樣活潑的子，見了家也只有老老實實，心里期盼著救兵出現，不住往家后張，“家駕臨，我阿娘沒來迎接麼？”

家的目從肅臉上劃過，里曼應了一聲，“你阿娘讓你去花廳，有話要吩咐。”

這分明就是打發啊，大家心下都了然。素節看了肅一眼，也不好說旁的，福道是，帶著的使離開了。

肅的心境，倏忽回到了中時候，那種深植于心的窒息又漫溢上來，讓渾不自在。明白自己懼怕的，并非是那個讓人不得自由的環境，而是眼前這個人。這世上人分千萬種，有的人令人愉悅，有的人令人抑，而家其人，恰好是后者。

當然家并不了解的，語調平淡一如往常，“你出宮，我并不知。”

肅道是，“鄭娘子憐妾年宮，不能與家人團聚，特放了恩典讓妾歸家。這是鄭娘子慈悲，更是家皇恩浩，妾在家中，無一日不念家，遙遙向中祝禱，求神佛保佑我主萬年吉昌。”

所以是聰明人，短短幾句話就把自己的想法說清了。能夠出宮歸家，對上恩戴德，如果現在再讓重回中，的這份激之必定然無存，家為了保住自己的仁慈面貌，也不能進宮。

可是這樣的盤算，并不能讓那個高高在上的人知難而退，他說：“我傳侍省的員查閱卷宗，發現你八歲中，今年正滿十年。十年在中侍奉，沒有功勞也有苦勞，況且你父親升祔太廟，是朝廷有功之臣，前幾日言將我數落了一頓，說我有負張侍中，刻意慢待功臣之后。”

這話說得肅起了冷汗，心道言果真是百姓舌，國之棟梁，連家都敢直言指責。雖然本意不壞，但有時候這種一廂愿的正義，反而會給人帶來煩惱。主要是境不一樣了，如果還在中，順便封個郡君、人之類的，至保不再伺候人，也好。但如今已經出宮了，再來追究這些，無異于重新把投火坑，因為對來說宮外的自在，遠比在中“活著”強。

但真話傷人，得學會拐彎，于是定住心神，掖著手道：“妾在中了多年教化，是家與圣人的恤，并沒有慢待一說。家父當年為江山社稷鞠躬盡瘁，妾雖為子，也有報效家之心。如今家隆恩，放妾歸家得骨天倫，是家對張家一門的恩典。至于言的諫言，妾是不敢茍同的，也請家寬懷，切勿放在心上。”

家聽字字句句都是冠冕堂皇的托詞，角不由輕輕牽了下。

“在中多年，話確實學了不，但那是場面應付用的，私下與我說話，大可不必這樣。”他言罷，輕輕打量了一眼，“你在長公主府上教學，一切都好嗎？”

肅道是，“長公主殿下抬，縣主待我也頗為禮遇……一切都是托了家的福。”

他哦了聲，“看來縣主說了，把都告訴你了。”倒也不生氣，負起手來慢慢踱了兩步，“那日前朝決定讓你父親配太廟，原本第二日我要來待廟安排的，沒想到到了延嘉閣，你已經不在了。鄭修媛私作主張置宮人，連皇后都沒有通稟，皇后亦很惱火，同我說起，想重新將你召中，不知你意下如何？”

肅只覺背上小都了，帝王輕描淡寫的幾句，改變的卻是的一輩子。

惶恐，知道他有意將皇后推出來說事，大約是為了給自己留一線余地。這個時候的態度要是模棱兩可，那麼接著就會接到圣人懿旨，果真宣宮了。

兩手加于眉上，俯首道：“圣人賢德，寬厚下，既是為妾不平，更是為就家英名。鄭娘子不經授意將妾放歸，固然違背了中規矩，但鄭娘子也是一番好意，還請圣人息怒。妾如今在家中侍奉祖母，閑來做些自己喜歡的零碎小事，對外常念家恩典，若是此刻將妾召回，恐怕又落了有心之人的口實，說家忌憚言，諫諍封駁左右，反倒有損家威儀。”

這番話說完，肅自覺很圓融，就算不能令家改變心意，也截斷了他的后路，讓他無法再借皇后之名，暗示讓回宮。

可誰知天不遂人愿，家也是個不走尋常路的人，聽完了的顧全大局，最后不過簡單撂下一句話：“這不單是皇后的意思，也是我的意思。”