這話已經說得很清楚了吧,家等著大驚失，可誰知巋然不，簡直讓人懷疑,究竟是不是沒聽見。

家微蹙了蹙眉,“張人……”這個稱呼好像有些不合時宜了,哦了聲又道，“如今應該稱呼你張娘子。不知你對重回中，有什麼看法？”

肅發現好言好語半日，最后都是無用功，果真皇帝一意孤行起來，并不在乎別人的死活。現在又來問的看法，的看法重要嗎？如果說不愿意，難道就能讓免于進宮嗎？

嘆了口氣,做小伏低,試圖用委婉的手法來暗示自己不想進宮,這個方法可能打從一開始就錯了。既然此路不通,或許換個更直接的方式，讓家正視的想法也好。

“家。”抬起眼來,這是自己頭一次不卑不地直視他,原來平視的時候，可以看見不一樣的風景。

家神如常，迎上了的目，甚至覺得這樣很好,能夠清楚看清的五,和眸底深藏的變化萬千。

“我不愿意再中了。”直言道,“或許這話有些不識抬舉，但確實是我心里的想法。家厚,我激不盡，也明白家覺得這十年來讓我埋沒在宮人之中，辜負了報效朝廷的故臣，但家，我并沒有因此產生任何怨恨，反倒覺得中多年，是一段不可多得的經歷，一朝踏出拱宸門，也讓我更為激現在的生活，更珍惜與家人骨團聚的日子。家，我覺得現在這樣很好，上京城中魚龍混雜，固然不如中純粹，但我就喜歡這樣混濁的紅塵，也從不為自己經了不平而憤憤。所以家和圣人的意，恕我不能領，如果家果真要恩澤張家后人，就讓我留在家中侍奉長輩，和兄弟姐妹們做伴吧。”

這話總算說得很徹了，一字一句代完，心頭的重也徹底放下了。

先前還指長公主替轉達想法，其實話從別人口中說出來，遠不如自己親口說明來得直接。前幾日的惴惴不安，現在看來都是沒有意義的，反正刀已經架在脖子上了，長痛不如短痛。

殷切地向家，試圖從他臉上看出一些容來，然而帝王畢竟是帝王，自有不如山的氣魄。

他只是淡淡地看向，重新考慮了說過的話，“即便是我的意思，你也不愿意再中？你害怕那個地方嗎？”

如果點頭，是不是太不委婉了？肅想了想道：“不是害怕，是心存敬畏。中人如云，妾柳之姿，何德何能在中立足。”

這話卻是自謙了，以前總是低著頭，人看不清長相，如今再見，才發現的容可以擔起后宮半壁江山。可是這樣麗的人，對陪王伴駕毫無想法，家擰起眉，探究地打量一眼，半晌哼笑了聲，“我極多年，還是第一次遇上你這樣的人。你是仗著令尊功高，有意和我討價還價嗎？過去十年，確實是委屈你了，若你愿意，可以宮就封修媛，絕不讓你落于鄭氏之后。”

肅頓時尷尬起來，“家誤會我的意思了，我并不是在為自己屈，也不是有意推，借此換得更高的位分……”

“那究竟是為什麼？”家不解地問，“張娘子是覺得中讓你不得自由？還是覺得中沒有你的良配？”

三言兩語，把人得無路可退，這些問題該怎麼回答？說中確實令渾難，還是家后宮眾多，自己不稀罕為其中一員？無論怎麼應對都是錯，無論怎麼解釋，恐怕都不能令家滿意。事到臨頭已經沒有別的辦法了，只有孤注一擲，于是口道：“我有了心悅的人，想與他長相廝守，因此不能領家好意，還請家全。”

果然這話一出，令對方措手不及，家那張波瀾不驚的臉上，也終于起了漣漪。

“有了心悅的人？張娘子出宮不過半個月，這麼快便心有所屬，怕不是你回避宮的托詞吧？”

肅說不，“原是個舊相識，不過多年不見生疏了，如今知道我出宮，重又來往了而已。”

家冷冷一哂，“這人是誰？在朝為嗎？”

肅心頭打起來，原本真的不愿意將別人拖進來，然而箭在弦上，白紙一樣的閱歷中，找不出一個能拿來頂缸的人，唯一說過兩句話的人，只有赫連頌。

現在是騎虎難下了，說出來，實在對不起人家，不說出來，恐怕會惹惱家，讓他覺得自己到了愚弄，那麼天子一怒，張家未必能夠承。

家還在等著的答復，大概看猶豫，眼神里漸漸浮起一點疑來。

沒辦法了，只好橫下心來，暗暗握拳道：“家認得這個人……嗣武康王，赫連頌。”

“赫連頌？”家顯然吃了一驚，但那意外之也不過須臾，很快便從眼底褪去了，負手沉，“赫連頌……我想起來了，你們之間確實有些淵源，當初你父親就是因為護送他上京，才遭遇不測的。”

不知家是有意還是無意，反正這番話，讓肅覺得萬分慚。

爹爹是因那個人而死，如今自己卻與他糾纏不清，雖然心里知道，但在家看來，可算是個不孝不悌的東西了。

自覺無地自容，一半是因為自己扯謊，另一半是愧對爹爹。終究是個自私的人，為了能夠免于進宮，謊話張就說出來了。可是一次謊好撒，往后又需要用多個謊言來填補呢。有些不敢設想，想得太長遠，恐怕都要于做人了。

但關于朝中的局面，伯父還是分析得不錯，祖母也和待了赫連頌的境和優勢，就是賭不夠重要，不足以令家因此針對赫連頌。但到底也是涉險，心里擔憂，害怕多會給人家帶去麻煩，萬一讓人遭無妄之災，那自己就算不必進宮，也會懊悔一輩子的。

所以向家，試圖讓這件事不那麼鋒芒畢，斟酌了下道：“確實是因為我爹爹的緣故，想來嗣王是為了彌補對我爹爹的虧欠……”

“你卻對人，心悅他了？”

肅面紅耳赤，低下頭道是，“我……不能自已。”

想必家也對無話可說了，沉默了良久才慢慢點頭，“這種事，確實難以自控，怨不得你，不過你與赫連頌……實在讓我意外得很。你家中長輩是什麼看法？也贊同你這樣嗎？”

若是連長輩都贊同，那麼家又怎麼看待伯父和叔父呢。肅垂首道：“這件事我還不曾稟報家中長輩……”

“那就是說，只是兩相悅，還沒到談婚論嫁的地步，是麼？”

肅有些惶惶，心想反正已然到了這一步，就不要再給自己留后路了，便道：“回稟家，嗣王近日就要登門提親了。”

對面的人聽罷，終于不說話了，肅不敢再去看他臉上神，愈發低下了頭。

最終竟是一句后話都沒有待，家腳下略徘徊了片刻，慢慢往廊子那頭去了。

肅的兩眼盯著地上，看那影從視野中逐漸走遠消失，鬢角的汗水蠕蠕爬過臉頰，在鼻尖凝聚。忽然一陣風吹來，讓結實地打了個寒戰，素節不知什麼時候回來了，聲在耳邊說：“阿姐，家走了，你們剛才聊了些什麼？”

肅直起來，看著素節滿臉的希冀，苦笑道：“我推不過，還是把嗣王拉出來墊背了，說自己心悅他，要和他定親。”

素節目瞪口呆，大概也很驚訝于的莽撞吧，定神之后又對的當機立斷大加贊賞，“嘖，你真是我見過的，最果敢的人了！”

果敢嗎？明明是無路可退后的下下之策！肅坐回涼亭里，捧住自己的腦袋哀聲道：“剛才急，當真是不計后果了，現在想想很后悔，不知我這麼做是對還是錯。會不會怒了家，給嗣王和張家招來什麼禍端。”

素節陪著發了一會兒愁，不過很快就想開了，“君子有人之，我覺得家這點風度還是有的。你都說了你喜歡嗣王，難道他還能和好友爭風吃醋嗎？”

肅慘然從掌間抬起臉來，和素節對了一眼，這段話聽上去，竟是如此驚心魄。

素節訕訕安，“既然話已經說出口了，就不要后悔，除非你已經做好準備宮了。不過嗣王那里怎麼待呢，萬一家和他說起，兩下里要是對不上口風，豈不有欺君的嫌疑啊。”

這點倒不必擔心，肅道：“昨日我伯父同他說起這件事，他也答應過兩日登門提親了，我原本是不贊同這麼做的，誰知今日面對家，實在搪塞不過去了……”

素節很可以諒的心，“那可是家啊，朝堂上能應付百的晤對，對你步步還不是輕而易舉的事。反正話說了，家也給氣走了，接下來就聽天由命吧。”

心大起大落，肅起道：“我先回去，向祖母回稟這件事，若是有必要，還得專程向嗣王告罪。”

素節道好，和相攜到門上，目送坐上了馬車。

馬車趕得急，回到舊曹門街后直歲華園，原本是要同祖母商量的，進門卻發現堂上坐了兩位貴婦，正與太夫人飲茶說笑。

大概腳步聲傳進去了，貴客回頭了眼，太夫人便向招了招手道：“肅過來。”一面向客人引薦，“這是我家二娘，才從溫國公府回來。”

這番介紹立刻換來了貴客了然的一聲“哦”，其中一位略顯富態的笑道：“我知道二娘子，上回侍中升祔太廟，就是二娘子帶著弟弟奉安神主的。”

太夫人點了點頭，復向肅介紹：“這位是太常寺卿的夫人，那日你爹爹的廟儀，劉大卿任副使。”說罷又比了比另一位笑容可掬的貴婦，“這是登封縣開國伯的夫人，今日來，是為向你表妹提親的。”

肅聽了，斂向那兩位貴客行了一禮，開國伯的夫人因知道這位二娘子將來前途不可小覷，待甚為熱絡，笑著說：“那日金翟筵上，我遠遠就見兩位小娘子一直陪坐在老太君邊，那時就想著，這位一定是剛從中回來的二娘子。瞧瞧這通的氣派，老太君養的好孫們，真是一個賽一個地端莊水靈。”

要結親的人家，自然是滿口熱鬧的好話，肅客氣地讓了禮，心下不免納罕，開國伯是正四品，十二等爵位中雖不算高，但總是有爵之家。這樣的門戶，尤其看重親家門第，若是來求娶至和寄還有一說，但來求娶綿綿，實在有些令人匪夷所思。

太夫人呢，對于這門婚事并未表現出過多的熱，老太太永遠是那樣四平八穩的做派，你來我往說話間，絕沒有結高攀的意思。肅在一旁聽了半日，方鬧清伯爵夫人是來為家中次子說親的，那位二郎今年十九，上沒有功名，照著伯爵夫人的話說“還在科考”，可見科舉之路走得并不順利。

總是不那麼盡善盡，才會有低娶的決心，但太夫人待人一向是給足臉面的，和氣道：“學子那麼多，三十歲取得功名已經算是早的了，令郎才十九，往后有大把的時間，還愁不能出人頭地嗎。”

邊上的大劉夫人也幫腔，笑著說：“大丈夫先家后立業，只要屋里有賢助幫襯著，日后自然步步高升。申娘子這一向在老太君邊，老太君是上京出了名的有德之人，當初資助養寄院救濟老弱婦孺，誰不知道老太君的德行，有老太君教導著，申娘子必是無可挑剔的。昨日伯爵夫人來我府上，我一聽便知道是段好姻緣，所以今日攜了伯爵夫人一同登門，不興什麼大兩頭說合的虛禮，倒是伯爵夫人自己同老太君個底，更顯對這門親事的看重。”

太夫人連連點頭，“我也瞧見伯爵夫人的心意了，這樣的親事還有什麼可挑剔的呢，照我說好得很，不過孩子畢竟是外孫，在這里暫住罷了，家中有父母長輩，婚姻大事，還需問過申家才好定奪。”

劉夫人和伯爵夫人應承，“這是常理，應該的。”

太夫人復又笑了笑，“那就請貴府上待幾日，等我問明了，即刻給貴府上回音。”

兩下里說定了，劉夫人與伯爵夫人又坐著吃了盞香飲子，才起告辭。

太夫人吩咐馮嬤嬤相送，含笑著貴客出了園子，待退回廳堂后，便讓先春喚綿綿來，自己喃喃和肅說：“伯爵人家，這樣上趕著來求娶，總我心里不踏實。”

不一會兒先春領著綿綿進了園子，太夫人讓綿綿坐，促膝同說：“這兩日倒有兩家登門來攀親的，剛送走的登封開國伯家之外，還有一戶，是尚書省左司郎中府上。這兩家里頭，登封開國伯家是上年才搬上京的，我并不十分相，另一家倒和他家太夫人早年有些往來，家主雖說只是個六品的職，但勝在世代書香門第，家風好，家中人口也簡單。尤其那位公子，如今任書省丞，上早早就有了功名，往后前途不可限量。”

太夫人話里話外其實是偏向左司郎中家的，然而綿綿也有自己的計較，轉頭問太夫人：“書省丞，那是幾品的兒？”

太夫人說：“正八品。”

但是這正八品一出口，肅就知道這門親是不的了，在綿綿眼中八品兒未流，是個沒什麼出息的小吏，要是按著嫁得風不風來看，自然是開國伯家更勝一籌。

太夫人見傾向于伯爵家，卻也不好說什麼，只得暫且敷衍著，“這兩門婚事可以先命人傳口信，聽聽你爹爹和阿娘的意思。或者咱們且不急，大可以再等等，萬一還有更好的人家來說合，也別平白錯過了。”

可綿綿卻覺得開國伯家那門親事，已經是很不錯的機會了，三心二意下錯過，將來不免要后悔。但話又不好說得太直接，便赧然對太夫人道：“長姐嫁了開國侯家，嗣武康王不日也要來向二姐姐提親，我想著自己也不是個缺胳膊的，若是嫁得含糊，只怕讓姐妹們臉上無。”

單單這兩句話，太夫人就明白的意思了。姑娘大了，其實挑選婚事也該聽一聽自己的看法，長輩雖有閱歷，不能自作主張，否則將來要是有個好賴，不免落得一埋怨。

“既這麼，那就先著開國伯家吧。”太夫人乏累地笑了笑，“你爹娘那頭的口信照傳，咱們這頭再好好打探打探郎子的人品才學。那位二郎是正室夫人所生，伯爵夫人對婚事很上心，反正如今爵位不得承襲，是不是嫡長，倒也沒什麼妨礙。”