衛朝夫妻帶著人在涼亭不遠停步, 并未直接上前打擾杜文卉等人。

“那位就是貴府的夫人吧？”明舒著其中一位形纖瘦的婦人道，“我能見見嗎？”

涼亭坐著兩個人，只能看到形廓, 明舒憑直覺猜測的。

“可不就是。”劉氏道。

明舒點點頭。其實這趟劉氏請過來查的衛家鬧鬼一事, 就從這位衛夫人屋里開始。

事要從去歲末說起, 初時是衛夫人連做數日噩夢，變得神恍惚, 夢到的都是同樣的容, 衛家給請了大夫回來, 吃了幾帖寧神靜心的湯藥非但沒有見效, 到開春之時衛夫人又添夢行癥, 在睡夢之中游走，且每次都游走到后院井旁, 又囈語些人不著腦的話，把跟前服侍的人嚇得不輕。

這事在衛府本來只當病癥看待, 可不想沒過多久，衛夫人就嚷說遇鬼, 夜里看到窗口掠過的白影, 亦或是看到檐下垂吊的人, 就連白天也在池畔或假山后瞧見慘白臉的人惻惻的沖笑。衛夫人給嚇得臥床不起, 衛獻本人不信鬼神, 請醫到家中給瞧病, 只當譫妄之癥治著, 每日湯藥不斷。

可到了今年二月, 這鬼變本加厲，除了衛夫人外，其他人也陸陸續續看到, 下至府仆役丫鬟，上至主子，譬如衛二夫人，通通都撞見了憧憧鬼影，府中也怪事頻發。廚房養的一大早發現被剖殺，流了滿地，被寫個“死”字，衛獻妾室養的幾只雀兒也莫名慘死，再來就是丫鬟路過水井，險些被推進井中，或者是有人夜里睡后醒來，發現自己并不在屋，而是睡在了假山邊緣……就連衛二夫人，也撞過幾次，不是在園里見到紅小，就是聽到屋后頭傳來的哭泣聲，把給嚇得夜不能寐。

因為這些事，衛府人心惶惶，上個月衛獻終于松口，請了道長進宅做法驅祟，然而并沒用，怪象仍舊頻頻出現。衛二夫人劉氏就悄悄找坊間神婆問詢，人神婆說了，事出定有因，定要先查出這因，開壇做法才有用，所以這劉氏才把明舒請了來。

不查人，查鬼。

畢竟事最開始發生在杜文卉上，明舒想見見這位大夫人，把意思向衛二夫妻說明后，衛朝便讓小廝前去通傳。

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小廝站在涼亭的石階下行過禮后方稟告杜文卉：“夫人，今日有位修道的高人在宅外求見，二爺與二夫人見有幾分真本事，就將人請宅查看，現如今正巧走到蓮池畔，二爺命小人來問一聲，夫人可要一見？”

杜文卉與許氏皆已站起，都朝著亭外探，只瞧見個冠打扮的子。

“文卉，我看不如就將人請過來，聽聽是怎麼編排的，我倒是好奇這些江湖士能說出什麼話來。”許氏便道，是不信這些招搖撞騙的神。

杜文卉想了想，點頭剛要同意，一直站邊不言不語的老媽媽突然開了口。

“夫人，爺代過，您才剛好轉一些，切不可再為些事多費心神。既是江湖騙子，您不見也罷。”

老媽媽年近五旬，穿著件深蒼的禙子，一張爬滿褶皺的臉被這服襯得失去，只有那眼睛，冷冰冰注視著杜文卉。

杜文卉在的目下微一瑟，便道：“既如此，就算了。”

許氏立刻蹙眉，瞥了這老媽媽幾眼，方道：“這位媽媽好大的臉面，都能替你家主子拿主意了？”

老媽媽立刻垂頭，只道：“奴婢只是謹記爺的吩咐，好生照看夫人罷了。”

“照看？你這是監……”

“若怡，別說了！”

許氏剛想說話，就被杜文卉打斷。杜文卉挽住的手，只道：“就按呂媽媽說的辦吧。”一邊又用祈求的目看許氏，許氏只好作罷。

其實這趟來衛家，許氏已是滿腹疑問。與杜文卉已經許久未見，此前見面也多約在外頭，并不知道杜文卉在衛家是什麼況，這兩天一見才發現，杜文卉邊的人，全都換了生面孔。

記得杜文卉出嫁時，杜家帶了不丫鬟婆子過來，可如今竟一個也不見，就連昔年跟在邊的心腹丫鬟也失了蹤影。

許氏自然不解，但這話當著衛家下人的面并不好問，而也找不到獨的機會，不論與杜文卉約在哪里說話，這呂媽媽總要守在旁邊寸步不離，其名曰奉了衛獻之命照顧杜文卉。

現下杜文卉已經開了口，許氏一個客人也不便置喙什麼，只能暗惱杜文卉包子脾任人，卻也做不了什麼，眼睜睜瞧著小廝回去回絕衛家二房。

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明舒并沒如愿見到衛家夫人。

二房夫妻只帶在池畔走了一圈，就又帶離開東園。明舒提議去看鬧鬼傳言中怪事發生之地，正巧有人來尋衛朝，衛朝便讓劉氏帶著明舒去看，他先走一步。

這可如了劉氏的意，沒有衛朝在旁邊，同明舒說話也方便些。

劉氏先帶明舒去廚房看籠。廚房與東園相連，靠東園那一角用柵欄圍了塊地，用來養些鴨鵝。明舒到的時候，廚娘正拌好糠喂，劉氏帶著明舒上前一問。

廚娘便把當時的景一通描述，不過因為已經過了一個多月，舍附近早被清理過，已經不留痕跡。明舒便只問：“這舍平時可上鎖？除了廚房的人外，還有其他人能進來嗎？”

“舍上什麼鎖，平時誰沒事跑這兒來踩屎。”廚娘道。

言下之意，就是這舍誰人都能進。明舒點點頭，并沒再問，又讓劉氏帶自己去下一。

路上，明舒只問劉氏：“二夫人，貴府的中饋，是由大夫人主持嗎？”

“不是。我大嫂弱，多走兩步路就要倒，哪有力管，再加上大伯心疼，也不讓管家事。”劉氏回道。

“我見府規矩森嚴，后宅各井井有條，這掌管中饋之人真是了得，大夫人既沒管家，莫非是您？”明舒恭維道。

“快別提這事。這府里吃穿用度一應開支都由大伯來出，哪得到我掌中饋。不瞞你說，家中大小事宜俱由大伯做主，我們是不上話的。”劉氏邊走邊嘆道。

“啊？衛指揮使親自管家？”明舒很是吃驚，這世間男主外主，男人管家的倒是非常見。

“算是吧，不過我大伯能耐大，規矩定得像軍營一般嚴，但凡哪個人出點錯，都吃不了兜著走，我家那口子也不例外，所以家里都怕大伯，也沒人敢造次。”劉氏回道。

“按你這麼說，府中這些下人，也都是衛指揮使親自挑選的？”

“是啊，全是我大伯的人。”

也正因此，鬧鬼才讓人害怕。既然都是衛獻的人，就證明府中有人藏手腳的可能很低。

劉氏一邊與明舒聊著府中景況，一邊帶著明舒去了幾個衛府傳言中鬧鬼的地方，明舒逐一查過。最后一，劉氏帶去了西廂房。

西廂房是衛獻小妾住的地方，這小妾先前在廊下養了幾籠雀鳥解悶，后來也和廚娘養的一樣，在某個雨夜慘死。

“冤家路窄。”剛拐過彎走進長廊，劉氏就暗罵了句。

明舒順著的目去，只見前方站了個形婀娜的人。那人二十五、六的模樣，發髻懶懶斜綰，細長眉勾魂的眼，上是桃紅抹搭著鵝黃禙子，一片雪白，腰如水蛇，行時風繾綣，極是惹眼。現下正雙手環，眼眸半睜看著下人把新買的兩只雀鳥裝進空的籠子里。

“一子狐味。”劉氏看不慣的作派，又啐了口。

那人正嗤嗤笑著，似乎正逗那下人，轉頭看到劉氏，似笑非笑道：“喲，是弟妹來了呀。”

“呸，我正經嫂子在園里呆著呢，得到你我弟妹。”劉氏極討厭，一點臉面都不給。

這小妾名作煙芍，出風塵，是衛獻某次與同僚在青樓飲酒時所識的紅倌，因投了衛獻的眼，被他給贖買回家中。

煙芍顯然已經習慣劉氏的冷眼與奚落，仍笑道：“我服侍你大伯一場，怎麼說也算你半個嫂子，喚你聲弟妹也不為過。”說完見劉氏又要罵人，便搶先一步向明舒，道，“好生漂亮的小娘子，這又是誰？難不弟妹也要給小叔子找個房里人？”

“我呸！你再胡說八道，我撕了你這張。”劉氏大怒。

煙芍挑了挑眼，手去扯明舒袖：“這冠裳不錯，好妹妹，告訴姐姐哪里弄的，我也去弄一來，放在閨房里定然別有一番風味，定郎君銷/魂/蝕/骨……”

越說越過火，輕浮的話語連明舒聽了都不臉紅，當下退了兩步以避糾纏，卻不慎撞在后面站的小廝上。

那小廝忙扶了扶。明舒轉頭向他道：“多謝。”

小廝很快松手退開，他步伐有些奇怪，似乎是個跛子，明舒便多看了兩眼，才發現這人竟只有半張臉是完好，另半張卻爬滿被烙鐵燙過后的疤痕。因這兩眼，小廝慌忙垂頭，似乎怕被人看去丑陋，很快開口告辭。

煙芍也失了興致，扭腰回屋，砰地關上房門。

見劉氏又有罵人的沖，明舒忙道：“二夫人，這幾籠雀鳥平時就這麼掛在廊下？”

“是啊，那狐子平時就把鳥籠掛在這里，從不收起。”劉氏回道。

明舒看著一瘸一拐離開的小廝，又問：“那人是誰？我瞧貴府規矩森嚴，小廝不得傳喚一般不能進后宅，這人怎麼能進來？”

“嗐。那是大伯三年前帶回來的人，丁宣，是個……”劉氏不自然地頓了頓，才附到明舒耳畔道，“犯事被趕出宮的侍，腳和臉都是在宮里被人給害的，所以大伯才放心讓他進后宅，其實也是大伯放在后宅的眼線。”

明舒這才了然。

一時間園子逛得差不多，劉氏就又帶明舒回了二房的側園，恰衛朝辦完事也回來。

“兄長才剛派人回來傳話，他被邀去赴同僚的宴飲，今夜應該不回來了。這樣，今晚就讓仙子留宿咱們這里，待明日兄長回來，再向他說明此事，到時再做定奪吧。”衛朝道。

明舒行個禮，心道運氣頗好。

劉氏便道：“今晚委屈你在耳房留一宿，看看能否聽到什麼靜。我與丫鬟夜里常聽到些古怪聲音，時有時無的。我家這口子總說我們人自己嚇自己，他哪里知道自己睡得沉什麼也聽不見，難為我，夜夜難寐。”

耳房就在正房旁邊，劉氏若能聽到，那明舒在耳房里也必能聽到。

“好。”明舒一口應下。

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夜幕一點點降下，街巷的燈火也一盞盞點起。

陸家的門已關上，曾氏照舊做了幾道菜，與陸徜兩人坐在桌邊用晚飯。陸徜話不多，平素都是明舒嘰嘰喳喳的逗笑，今日了明舒，母子兩人這頓飯用得都有些沒滋沒味。

說來也怪，以前十多年母子兩個都這麼過來了，明舒才與他們生活了半年不到，就已經徹底改變了家中氛圍。

陸徜吃了半碗飯就擱筷。

先前都是他離家去書院，明舒肯定是留在家里的，他只要回來就定能見到明舒，然而這次卻不同，他留在家中，換明舒不在。

他便有些心不在焉。

目所及，皆是的影子。

“你去哪？”曾氏用完飯，正要收拾碗筷，忽見陸徜朝門外跑去。

“阿娘，我去去就回。”陸徜只匆匆扔下一語，人便沒夜間。

曾氏看了良久，搖了搖。

只嘆一聲，兒子大了。

不由娘。

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夜降臨，平時用來堆放雜的小耳房中是臨時湊和搭出來的架子床與簡陋桌案，屋里只有盞不算明亮的油燈，明舒正伏在燈下把白日打聽到的消息一條條梳理記下。

雖然衛二夫人劉氏讓來查鬼神之事，但心中并不相信鬼神。所謂鬼禍，多半人為，還是打算從衛府的人上著手，不過衛府的這些人都是衛獻挑細選府的，得很，除了與鬧鬼之事相關的消息外，很難再打聽到別的東西。

衛家的事，有些棘手。

燈下伏案久了眼睛酸，一時又沒個頭緒，明舒咬著筆桿蹙眉。耳房很悶，心緒漸煩，便踏出耳房，走到無人的西墻下，盯著黑漆漆的園子發呆。

驀地，一聲清亮笛音隔墻而。

明舒立時睜大了眼。

那是草葉笛的聲音，音清亮，雖然單調卻也悅耳，被人吹出一曲簡單的謠。

笛音悠悠，越過高墻，送到耳中。

明舒幾乎是立刻就認出來那首謠。

在赴京的路上，陸徜趕馬車時，就曾經用草葉吹奏過，也教過。

陸徜在衛府墻外。

“阿兄。”明舒喃喃著，飛快從草叢里擇了片合適的草葉擰下，也置于邊。

用力吹了兩下，只有不調的笛音傳出。陸徜雖然教過，但并沒學會，只能吹出殘音，但即便這樣也夠了。墻外的悠揚笛音忽然一停，片刻后再度響起。

一聲一聲，似能熨帖人心般。

明舒知道，阿兄認出的回應了。煩的心緒漸漸平靜，便將草葉揣在懷中，坐在墻下的石頭上，笑著聽陸徜在外頭給自己吹的曲子，心里忽然無比羨慕起那個被阿兄鐘的姑娘來。

陸徜這樣沉默寡言的男人，若是，那必然會溫到極致……

如果，也能遇到像阿兄這樣的男子，該有多好呢？

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夜又更深沉了，府外街巷上傳來的悠揚笛音漸漸沒了聲音，萬籟俱寂的夜晚，燈火一盞盞熄滅。

許氏洗漱完畢，更準備就寢。

丫鬟服侍躺到床上，吹熄了寢屋的燭火，自己則將用過的水輕聲端到屋外倒掉。許氏看著丫鬟出門，卻了無睡意。

一陣風過，印在窗上的樹影猛烈晃了晃，不知何故，想起衛家鬧鬼的傳聞來。

盡管杜文卉已經同說過那只是以訛傳訛的謠言，但許氏現下還是不自覺想起，開始懷念自己家。

四周出奇的安靜，許氏又躺了片刻，忽然發現自己的丫鬟只是出門倒水而已，可去了這半天竟還沒回來。因是負氣離家，所以邊也只帶了一個心腹丫鬟，這丫鬟一走，屋里再沒別人。

一個人有些發虛，便披起，想將蠟燭再點，等丫鬟回來再滅。

才剛剛找到火折子，許氏就見糊著紗的雕花窗上晃過一道人影。

以為是丫鬟回來，開口便喚人。

但那道人影并沒回應，也沒停下，仍往旁邊飄去……是的，飄！

許氏已然發現，這人影行走的方式與常人不同。的心猛地懸起，再不敢出聲，只盯著那道人影。人影“飄”到門外，許氏并沒見“它”如何作，就先聽到一陣拍門的聲音。

險些嚇暈過去，站在原地不敢彈，生恐驚嚇到那人影。

拍門聲響了一會，忽然間屋外一暗，檐下的燈籠似乎被什麼打滅，那道人影隨之不見，拍門聲也消失了，屋里恢復寂靜。

丫鬟還是沒回來，這寂靜很是瘆人。

許氏艱難地挪腳步，想干脆鉆進被窩，來個眼不見為凈，連蠟燭也不想點了，可才走了半步，忽然之間朝長廊的窗子似被什麼猛地一撞，許氏轉頭就見窗紗被撞破，一張慘白的人臉鉆進窗紗。

這一嚇可非同小可，許氏當場失聲尖，再顧不上什麼，飛快沖到門邊打開房門，奪路而奔。

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另一廂，明舒在外聽了陸徜幾曲草葉笛音，心大好，已經回到耳房，吹熄燈燭，正和躺在床上闔眼休息。

忽然間，一陣如泣如訴的嚶嚶聲傳來，像嬰兒夜啼，又似貓兒/春，斷斷續續的。

記起劉氏的話，很快起下床，出了房門，正好撞見劉氏披出來。

“你可聽著了？就是這聲音！”劉氏臉不太好道。

明舒這會再聽，那聲音似乎又停了，想了想道：“我去看看吧。”語畢便從劉氏這里借了燈籠，往剛才聲音傳來的方向走去。