薛恕被綁回了東宮。

東宮又稱慈慶宮，位于東華門三座門迤北，三進院落，乃是大燕歷代太子居所。殷承玉自七歲被立為太子之后，便搬到了慈慶宮獨自居住。

十年時間，慈慶宮已被打造了鐵桶一般，如今行事倒也不必遮遮掩掩。殷承玉施施然在正廳坐下，小太監們換了熱茶送上來，他便捧著茶盅，垂眸淺啜。

片刻之后，被捆粽子的薛恕便被帶了上來，跪在廳堂之上。

殷承玉垂著眼打量他。

這時的薛恕還是個十七八歲的年郎，高且瘦，五廓清晰深刻，尚著青稚，配著眉眼間的戾氣，像頭剛出山林落了單的狼崽子。

兇狠，卻還不足以震懾人。

殷承玉不由想起上一世兩人初見的場面來。

那時隆帝已步暮年，開始迷信長生之，常居道觀之中尋仙問道，不理朝事。薛恕因救駕有功，深得隆帝寵信，代為掌管朝堂大小事務。別說閣學士和朝臣，就連宮中妃嬪皇子都要討好拉攏他。

他聽聞薛恕將陪同隆帝至皇陵祭祖后，便開始謀劃著要見薛恕一面。只要薛恕能助他重回朝堂，他愿意付出任何代價。

薛恕也確實幫了他，只不過那代價是他自己。

他猶記得薛恕聽完他的提議之后，看著他的眼神十分奇異，像一頭鎖定了獵的孤狼，兇狠又殘忍：“什麼條件都行？”

他察覺了危險，卻沒有退路。

于是點了頭。

薛恕當即便笑了，俯下著他的下，毫不留地在他側頸上重重咬了一口，留下深深紅印，又反復.舐，語調曖.昧：“這樣呢？也行？”

時隔多年，殷承玉其實已經記不太清當時的心。

震驚？屈辱？孤注一擲？

或許都有。

但印象最深的，還是當時薛恕鷙的眉眼。

他廓深，眼眸狹長，眼珠極黑，本就是極攻擊力的相貌，卻偏偏穿一緋紅蟒袍，于是那深沉里又多了幾分詭譎莫測。如同一條五彩斑斕的毒蛇，吐著信子，朝他發出冷的邀請。

而他別無選擇。

五年幽，大仇未報，冤屈難洗，他不想再被等待，唯有忍辱負重，殊死一搏。

他回應了薛恕。

路是自己選的，后來數年糾纏，屈于人下，他有惱怒也有不甘，卻唯獨沒有后悔。

畢竟沒有薛恕，就沒有后來的他。

但不后悔歸不后悔，卻不代表他就那麼心甘愿地任由薛恕擺弄。尤其如今重來一回，他掌握先機，還是尊貴無雙的太子。而薛恕卻不再是那個掌握生殺大權的九千歲。

比起上一世那張狂不可一世的九千歲來，現在布麻、沉默寡言跪在下方的年倒是順眼多了。

殷承玉眉眼舒展，出個暢快的笑容。

“什麼？”

“薛恕。”

即便跪著，薛恕的腰背也得筆直，并未出畏之態。他直勾勾盯著高坐上首的人，垂在側的手指攥了攥，仿佛要抓住什麼。

殷承玉并未留意，他這會兒心舒暢，連帶著語氣也緩和些許：“上前來，讓孤看看。”

薛恕聞言，往前膝行幾步，離他不過半步距離。

離得太近，他甚至聞到了對方裳上散發出的熏香味道，比他曾經聞過的任何一種香味兒都好聞，像雪中的梅花，清清冷冷，卻又著點甜。

原來他是這樣的。

薛恕抿起了，目灼灼地看著殷承玉，覺得九天之上的仙人離得近了些。

他的目毫不避諱，甚至有些放肆，這讓殷承玉生出一被冒犯的惱怒來，他冷笑一聲，重重放下茶盞，以腳尖挑起他的下，帶著高高在上的睥睨：“想來伺候孤麼？”

殷承玉的本意是想要辱對方。

上一世是薛恕對他百般玩弄，如今境遇顛倒，薛恕落在他手里，他不一一報復回來，實在難消心頭之恨。

然而薛恕聽到他的話，卻并未出辱神。

那雙孤狼一般的黑眸驟然抬起，里頭波瀾陡生，連語氣也依稀帶著和欣喜，聽起來沉甸甸人：“想。”

這與他設想的景完全不同。

殷承玉愣住，隨即是更加難以言喻的惱怒。

薛恕此人，實在沒有半分討喜之！他就該將他扔在那腌臜屋子里自生自滅去！

“你不配。”殷承玉俯下，極其輕蔑地拍了拍他的臉頰。

薛恕卻并不在意，他極其認真道：“我會配得上。”

他逡巡一圈，似乎想為自己的話尋找佐證，最后目落在了挎刀護衛在一旁的侍衛長趙霖上，下微揚，語氣張狂：“我比他厲害，他不敢殺人，我敢。”

趙霖面皮一，卻又無法反駁。

倒不是敢不敢殺人的問題，而是薛恕骨子里就帶著一旁人沒有的狠辣勁兒。他奉命護衛太子殿下，若是殿下遇到危險，他自然不會對敵人心慈手。可若是遇到無辜弱小，他也絕不會濫殺。

但他卻篤定，只要殿下下令，不論面前是誰，薛恕都會殺。

他像一把開了鋒的利刃，眼中沒有對錯善惡，只有殺戮。

這種人，他只在東廠見過，那些東廠番子辦事時不就是如此？只要上頭有令，便是剛出襁褓的嬰兒也照殺不誤。

趙霖太突突的跳，不知道向來慈和仁的殿下為何忽然帶了這麼個人回來。

殷承玉輕笑了一聲，這回倒是并未質疑薛恕的話。

薛恕確實是把趁手的刀。

但他雖然要用這把刀，卻也不愿意看他太過得意張狂，因此懶洋洋支著下頜，目掃過他的腹下，略微定了定，輕飄飄開口：“要留在孤邊，需得凈，你也愿意？”

“愿意。”薛恕詫異的看他一眼，似有不解。

殷承玉后知后覺反應過來，若不是他將人綁回來，這會兒他怕是已經凈了了。

看著一臉無知無畏的薛恕，他不由嗤了一聲。

也不知道后頭后悔的人是誰。

想當初他被折騰得狠了，罵兩句“死太監”，這人都要變本加厲的討回來。也就是現在年輕狂，不知珍惜。

沒能見他出屈辱之，殷承玉沒趣極了，再看他又覺得礙眼起來，便揮了揮手，道：“孤允了。”又對趙霖道：“你先帶人去安置。”

薛恕又看了他一眼，才跟著趙霖退下。

等人離開之后，鄭多寶為殷承玉續上熱茶，小心翼翼地詢問道：“殿下可是要將薛公子留在東宮？”

“留在他東宮做什麼？礙孤的眼麼？”想到那景，殷承玉眉頭一皺，語氣也帶上了幾分不快。

上一世他剛被迎回朝時，薛恕也曾在東宮住過。

他為司禮監掌印太監，又兼提督東廠，不論是宮宮外，都有自己的居所，可他偏偏就要名不正言不順地住在東宮，還要與他同寢同食，同進同出。

其名曰是為了伺候太子，實際不過是方便折騰他罷了！

那些放浪形骸的往事，如今回憶起來，只他想立即再將薛恕扔回蠶室去。

鄭多寶見他神有變，雖猜不到緣由，卻不敢再多問，越發小心道：“那薛公子該如何——”

“把人送去西廠。”不等他說完，殷承玉就有了決斷。

惱怒歸惱怒，他卻不想因私人緒壞了大事。

薛恕不僅是把好用的刀，也是能托后背的盟友。這一次有他出手，雖然免了薛恕凈之苦，但他卻并不想打上一世的軌跡。

上一世，薛恕先是了直殿監，然后去了西廠，靠著狠辣的手段一路爬到了西廠督主的位置，將原本勢大的東廠和錦衛得不得翻。

如今的東廠督主還是高遠，他和司禮監掌印太監高賢是同宗兄弟，兩人明面上忠于皇帝，從不摻和諸皇子之間的明爭暗斗，但實際上，早就和他那個好二弟沆瀣一氣。

至于錦衛指揮使龔飛鴻，素來是個墻頭草。如今他勢大，龔飛鴻便屢屢向他示好；可一旦他遭了難，他也能扭頭就投到老二那邊。

從前他一心做孝子，從未起過拉攏皇帝邊人的心思，如今數來數去，手上竟沒一個人得用。

只能寄于薛恕。

他替薛恕保住了命.子，薛恕投桃報李，為他效命也是應當。

想到此，殷承玉又囑咐了一句：“他未曾凈之事，莫讓人知曉。”頓了頓，又道：“最好莫讓人知道他與東宮的關系。”

鄭多寶咂了一下，饒是他自小看顧太子殿下長大，也琢磨不清殿下對這位薛公子到底是個什麼態度。

若是看重，又何必將人送到西廠去？西廠與東廠雖然只有一字之差，可誰都知道西廠形同虛設，就是個蹉跎的地方；可若是說不看重，殿下卻為了這麼個人，勞師眾，耽誤了半日功夫。

殿下素來嚴于律己，他從未見過殿下如此失態的時候。

思緒轉了一圈，鄭多寶應了一聲“是”，便去安排薛恕之事了。

*

薛恕被個老太監帶去了西廠。

西廠廠署位于西安門，與位于東安門的東廠恰好一東一西，遙遙相對。西廠原是孝宗時期為了制衡東廠與錦衛所設立，全盛時期，所領緹騎人數要比東廠多一倍，職權比東廠和錦衛更大，不僅可偵查臣民言行，對疑犯拘捕用刑，甚至還可不向皇帝奏請，任意逮捕朝臣。[1]

因為權利過大，孝宗時期出了不冤假錯案，以致民怨沸騰。是以隆帝繼位之后，便有意削弱了西廠的權利。

到了如今，西廠早不復當初的輝煌，只能在東廠的制之下茍延殘。

老太監帶著薛恕進了門，就見幾個頭戴尖帽、著褐、腳上蹬著白皮靴的番役正在院子里吃酒，瞧見來了人，才匆忙收了酒瓶迎上來。

為首的檔頭認出老太監是東宮之人，面上就帶出了幾分諂：“公公大駕臨，真是蓬蓽生輝啊。”

“廢話說，聽說西廠人手不足，咱家就奉命來給諸位送個人。”他倨傲地仰著下，手一指邊上的薛恕，也不多言：“人就給你了，咱家還有事，就先走一步。”

“公公慢走，我必會將人好好照看著。”檔頭將他送到門口，之后回轉過來，將薛恕上下打量了一番，便嘖了一聲。

看著就是個骨頭，多半是在東宮得罪了人，才被發配到這鳥不拉屎的地方來。

這樣的人他見多了。因此也懶得花費力氣，隨意點了個人帶他去領了裳分了住，便不再理會。

反正在這鳥地方待久了，再的骨頭也得磨了，都不需得他多做什麼。

薛恕沉默地換上番役們統一的褐白靴，之后坐在床鋪上，便無事可做。

他聽著外頭傳來的喝酒劃拳之聲，想起了高坐堂上的殷承玉。

那人裹著雪白的狐裘，臉卻比狐裘還要白上三分，越發襯得眼瞳烏黑，殷紅。端坐在高堂之上，仿佛遙不可及的仙人。

鼻端又浮起清清冷冷的寒梅香氣。

薛恕五指張開，虛虛握了握，抿一道直線的向上彎出淺淺弧度。

他不是高不可攀的仙人，他們之間的距離，也能手可及。

*

臘八之后，殷承玉又休養了五六日，風寒方才痊愈。

痊愈之后他也沒像從前一樣急著去替隆帝分憂，只借口還需休養，在慈慶宮閉門不出，不理政務也不見朝臣，每日只按時去弘仁殿聽講，做個安分守己不敢有毫僭越的太子。

但他如此安分，隆帝卻反而急了，派了高賢來東宮探病。

名為探病，不過是催促他回去干活。

送走了高賢，殷承玉端著茶冷笑不語。

他這位父皇，走狗.屎運坐上了龍椅，卻沒什麼真才實學，本事不大，又好樂，偏偏因為孝宗時期諸事，又喜歡疑神疑鬼，總覺得有人要害他，搶他的皇位。

他一面倚重自己和閣，朝政能推則推；但一面，卻又防著他們。生怕他這個太子等不及他殯天。拾人牙慧玩弄些拙劣的制衡之，扶持老二和他對著干。

從前他念著父子親，對這些手段只作未覺。

現下他如了對方的愿，不再手朝政，隆帝卻又不樂意了。

他病了半月有余，先前沒見他遣人來問一句，如今沒人干活了，倒是三番五次來催。

但殷承玉偏偏不想如他的意。

上一世是他將人心想的太善，他以為自己明磊落，即便置高，也不懼謀詭計。卻不知那些暗地里的手段比他所想的還要骯臟，皇帝的心腸也遠比他所想還要冷。

既然如此，這一世，他便不奉陪了。

那高誰想去便去吧，反正他不去。

殷承玉喝了一盞茶，平心靜氣之后，便去坤寧宮給虞皇后請安。

這是他自重生之后，第一次去坤寧宮請安。

年歲漸長之后，為了避嫌，他不便再頻繁出后宮，只每月初一和十五會去請安。上月中旬他染了風寒，母后又懷著孕，他怕過了病氣，便沒再去請安。算一算，母子兩人已經將近一月未見了。

殷承玉行至坤寧宮門前時，腳步頓了頓，調整好起伏的心緒，方才往里去。

虞皇后聽聞他過來，在的攙扶下迎出來。

如今已經有孕六月余，行走作間雖然有些笨重不便，但一舉一卻還是優雅得的。看見頂著風雪過來的兒子，避開宮人的攙扶，掏出手帕替他拂干凈發間的風雪，又讓人端姜茶上來。

“病才剛好，怎麼就過來了？”言語間雖有埋怨，但眼角眉梢卻著喜意。

“想念母親了，便來看看。”殷承玉親自攙扶著至一旁坐下，還心地拿了墊墊在腰后：“太醫可有按時來診脈？如何說？”

“太醫說一切都好。”虞皇后了隆起的肚子，眉眼十分溫：“等出了年，估就能給你添個弟弟或者妹妹。”

“我前幾日做夢還夢到了，是個弟弟。”殷承玉溫聲笑著應和，垂眸時眼底卻一片晦。

確實是個弟弟。

上一世，虞家出事，他的太子之位被廢，母后接連聽聞噩耗，驚早產。

當時虞家和他接連遭逢巨變，坤寧宮人心，有人便趁機在生產中了手腳。虞皇后生產時崩，母子二人只能保一個。將生機讓給了將出世的孩子，又用一個死嬰代替了剛出生的子，讓心腹嬤嬤將孩子帶出宮養。

而這一切，都是殷承玉解除幽，重返朝堂后，帶著殷承岄找來的嬤嬤所告訴他。

他難以想象當時獨自留在宮中、面臨生死抉擇卻孤立無援的母親有多絕。

即便后來他查出了始作俑者，將文貴妃綁在坤寧宮前活剮了，卻也無法抵消母親所遭的苦難。

而今重來一次，他絕不會再讓任何人傷害們。

“母親保重，等弟弟出生，我親自教他讀書習字。”

將心底涌上來的暗緒藏好，殷承玉笑容溫和，依舊是那個風霽月的太子殿下。

虞皇后睨他一眼：“現在說這些還早……”

話音還未落，就見有宮匆匆忙忙地跑進來，神驚慌道：“娘娘不好了！妖狐、妖狐又出來傷人了！”