一行人出了太原府城之后便往南走。

行了三刻鐘之后, 遠遠便瞧見一座村落。

那子卻并未帶他們進村落，而是自邊上繞過，往村子后面的山林走去。

“為何不進村？”隨行護衛的將警惕道。

“你們不是要看病患？”一路行來, 那子見他們并未出惡意, 神也放松些許, 語氣平和地解釋道：“這疙瘩瘟傳染極快, 我們不敢將人留在村里，只能另外尋地方安置。”

抬手指了指樹林里約出來模糊廓，說：“人都安置在村后的土地廟里了。”

此時星辰退，月朦朧，眾人就著微弱的火把看去，只能依稀看到些許廓。

又走了一刻鐘, 才到了土地廟近前。

行至一顆壯的老樹前時，那子卻是抬手攔住了人，說不能再往里走了。

在右手邊壯的大樹上索了一會兒, 抹黑找到一麻繩，抓住拉扯了兩下, 便有清脆的銅鈴聲響起。

原本黑黢黢的土地廟里很快亮起了燈, 有了靜。

“這里面都是染了疙瘩瘟的病患，除了我之外, 平常幾乎不會讓人輕易進出。你們也最好將布巾戴好。”

就在殷承玉一行將布巾都戴好后，就見有個年輕男人提著燈籠緩緩出來了。

男人臉上也蒙著布巾, 他并未靠近, 隔著兩三步遠的距離便定住了。因著夜和昏暗的火，也并未注意到殷承玉一行的異樣, 只以為是村里人來了, 控制著聲量問道：“溫大夫, 可是弄到藥材了？”

“嗯，弄到了。”溫泠并未提及府城里發生的意外，將藥簍接過來放在面前的地上，詢問道：“大家的況怎麼樣？”

男人低低咳嗽了兩聲，嘆氣道：“又死了五個，尸已經燒了，骨灰都灑在廟后頭了。這兩天藥材斷了，沒有湯藥，大家的病又嚴重起來，有十幾個人今日都嘔了，已經轉到另一邊去了。”

溫泠微微皺起眉，說：“這兩簍藥材暫時應該夠用了，明日一早先人把藥煎了。湯藥還是要繼續喝才行。”

“我知道的。”男人應了一聲，又說：“今日聽老趙家的說，兒子白日里打聽到府運了糧食來賑災，也不知道府城里現在是個什麼況。要真是府來賑災就好了，就怕又要將我們這些得了病的都抓去燒死……”他說著又嘆息一聲。因為咳嗽，聲音發沉，落在人心頭沉甸甸的重。

溫泠下意識側臉看了殷承玉等人一眼，安道：“不會的，我聽說這次來賑災的是當朝太子，太子宅心仁厚，素有賢名。并沒有聽說下令抓人……”

男人哀哀嘆了兩聲，顯然并沒有對此多做期待。

兩人又說了幾句話后，溫泠才又帶著一行人離開。

他們走遠之后，那個男人才上前去背起藥簍，回了土地廟中。

溫泠又帶著殷承玉一行折返了村落。

來的路上，已經知道了殷承玉的份，此時卻并不見惶恐，只是神仍然帶著懷疑和不信任：“太子殿下已經看過了，準備如何置他們？”

聲音雖然平靜，眼底卻有波瀾：“我是在山里采藥時，偶然發現了這里，便留了下來。這些病患大都是太原府城以及周邊縣鎮逃出來的。有的是一開始就染了病，有的是后來被人傳染。他們不想連累旁人，卻也無法坦然接被燒死，所以聚集在了這已經荒廢的村落里艱難求生。后來災民越來越多，口口相傳，有親朋染了病的，便也都送到了這里來。為了防止更多人染上疙瘩瘟。這些病患都安置在土地廟，由病癥輕些的照顧病重的。沒染病的家眷就藏在村子里，四尋找食和草藥，還要隨時防備兵搜查。”

將這些災民的艱辛娓娓道來：“可惜我醫有限，也只能開些治療普通疫病的方子，日日喝著雖能延緩病癥，卻無法治好。土地廟幾乎日日都有人病死，因為死的人太多，來不及找地方安葬，只能燒了，將骨灰灑在山神廟后頭。如今土地廟后頭已經積了厚厚一層白灰。”

講述這些時，自始至終都非常冷靜，言語間甚至沒有憤懣，唯有微微抖的手指泄了心的緒。

并非無所畏懼，只是如今們已經沒有了任何依仗，唯一能依靠的，便只有面前這些上位者的良心。

若是他們能生出些許憐憫，或許能放這些病患一條生路。

殷承玉看出了暗藏的張，語氣平和道：“ 憑你一人之力，無法兼顧這些病患，將他們送去癘人所吧。”

“一開始那些兵搜查病患時，也是說送去癘人所。但后來，癘人所的病患全都被燒死了，就再沒人敢去。”溫泠手指陷了掌心，卻并沒有退。言詞直接而犀利：“太子殿下也會燒死他們嗎？”

“這個時候，孤無法承諾你們什麼。”殷承玉瞧著，并未瞞自己的意圖，據實以告：“太醫和召集的大夫已經在盡力尋找醫治之法。但你為醫者，也當知曉這次的疙瘩瘟非普通疫病，若是控制不當，后果不可設想。孤如今只能承諾你們，所有送到癘人所的病患，都會盡量醫治。不到最后一刻，孤不會輕易放棄任何一個百姓。”

溫泠沉思許久，才聲道：“我明白了。”

“如今孤正在廣招天下醫者，尋求治療疙瘩瘟之法。溫大夫若是愿意，也可出一分力。”殷承玉道：“至于這些病患，必須盡快轉送到癘人所，以防更多人染疙瘩瘟。”

“我會幫忙勸說他們。”溫泠想通之后，便不再遲疑。

“那便有勞溫大夫了。”殷承玉頷首，領隨行的將留下幫著溫泠轉移病人。

等殷承玉再回轉府城時，天邊只余淺淺夜，東方已經了白。

有溫泠的幫忙，勸服第一批病患進了癘人所，逐漸消除周為善留下的影，后續當會有更多病患自愿住到癘人所里去。

如今尚未研得治療之法，只能盡量先將染病之人隔離開來，阻止疙瘩瘟繼續蔓延。

殷承玉緩緩吁出一口氣，在薛恕的伺候下寬了外袍，換了輕便的常服。

大約是今日到的沖擊太甚，他并無睡意，索便在窗邊的羅漢床上坐下，不不慢地泡茶。借著裊裊茶香，讓繃的緒緩緩放松下來。

薛恕就侍立在他側。

他垂著頭，半邊面容在影之中，濃黑的眼睫遮擋了目，人看不分明。

殷承玉燙了茶盞，給自己斟上一杯熱茶，輕啜一口，方才看向薛恕。

“你之前說你也曾遭過大疫，又曾在濟寧待過……”他緩緩轉手指上翠綠的玉戒，用一種閑聊的口吻道：“孤忽然想起來，孤在隆十四年時曾去濟寧府魚臺縣賑災，那時……你莫不是也在魚臺？”

他轉玉戒的作十分緩慢，但凝著薛恕的眼卻越發銳利，帶著探究和試探：“你曾在魚臺見過孤？”

雖是疑問，但卻帶著七八篤定。

這些時日觀薛恕言行，他的確是遭過大疫的。

再聯想到在天津衛時，薛恕曾說過自己祖籍陜西，后來才到了濟寧府定居，卻并未提及在濟寧何。

雖然山東水患年年都有，疫病也時有伴隨。可能稱得上大疫的，卻只有隆十四年魚臺縣那一次。

再聯系薛恕對他不同尋常的態度，便殷承玉心中有了猜測，故意尋了這麼個奔波一夜后十分疲憊的時機，試探于他。

薛恕臉上看不出來太多的表。

從殷承玉一次次試探問他時，他就已經有了心理準備。此時被殷承玉一語道破他極力藏的，也并未見太多的緒波。

他抬眸凝著殷承玉，沉聲道：“臣若是如實說了，可有獎賞？”

殷承玉長眉微蹙，抬手攥住他的襟，迫使他彎下腰來：“你還想要何獎賞？”

他眸瀲滟，緩緩抬起那只戴著翠綠玉戒的手，以一種極緩慢的速度，將食指上那枚玉戒褪了下來。

濃郁的綠襯得他的手指如蔥白般。

薛恕凝著，連呼吸都滯了一瞬。

“這枚玉戒喜歡麼？”

殷承玉以拇指和食指住玉戒，在他眼前晃了晃。

接著他不等薛恕回話，便拉開他的襟，將玉戒自領口塞了進去，輕笑了聲：“賞你了。”

冰涼的玉戒著滾落，激得薛恕整個人控制不住戰.栗一瞬。

“不夠。”

他啞聲道了一句，在殷承玉詫異的眼神里，用力攥住他的手腕，低頭將他戴過玉戒的那手指含.口中，用力咬了下去——

殷承玉疼得皺起眉，正要呵斥，就見他已經松開了口，抬起頭凝著他，了，目放肆。

而被咬過的手指指，留下一圈深紅牙印。

殷承玉的皮白，那鮮紅也更發顯眼。

“你是屬狗的麼？”殷承玉滿臉不快，又有些嫌棄地看著手指上沾染的水漬，將那只被咬過的手遞到他面前，冷聲道：“還不給孤干凈？”

薛恕垂著頭，沒有反駁，自懷中拿出帕子要替他手。

“等等。”殷承玉喝止了他，拿出另一塊帕子扔給他：“用這個。”

他皺眉看著薛恕手里那塊帕子，表有些嫌棄。

誰知道他用來做過什麼。

薛恕只得收起自己的帕子，用他給的帕子仔仔細細將玉白手指上的水漬干凈。

殷承玉這才滿意了，收回手端起茶杯，乜了他一眼：“說吧。”

薛恕與他對視片刻，到底還是開了口。

從魚臺初見，到輾轉宮。

他將自己鮮淋漓地剖開來，攤開在殷承玉面前。

殷承玉的表非常怪異，似喜非喜，似怒非怒，他放下茶盞，仿佛第一次認識這個人。雖然心中已有了猜測，但他還是問道：“所以……你為什麼要進宮？”

“為了殿下。”過往被毫不留地揭開來，薛恕不再掩飾自己的野：“想離殿下更近一點。”

殷承玉半晌未語，他垂眸輕指上的牙印，指著那圈鮮紅的印跡，語氣難辨道：“你就是這麼報答你的恩人的？”

他似在問薛恕，又似過薛恕，問上一世的那個人。

可此時的薛恕并不是上一世那個對他百般折辱玩弄的九千歲，他看著雪白手指上的紅痕，回答得頗為理直氣壯：“古人有言，救命之恩，當以相許。”

本來有些不快的殷承玉生生被他氣笑了。

他緩和了表，又恢復了從容不迫的姿態，淡淡睨了薛恕一眼，大度道：“罷了，你沒進過學，胡言語，孤懶得同你計較。”

他又滿上一盞茶，隨意揮了揮手道：“滾吧，別在這煩孤。”

薛恕卻不肯。

他敏銳察覺殷承玉的語氣里并沒有怒火，甚至還帶著點笑模樣。

心中囂不停的，被這的縱容滋養的更加蓬。他定定看著殷承玉，非要求一個答案：“殿下消氣了嗎？”

他不知道殿下為何生氣，但卻約知道，殿下若是消氣了。或許一切都會不同。

薛恕心底的期待如同野草生長。

殷承玉聞言卻是嗤笑一聲，他站起來，整個人近他，指尖若有似無地輕他干燥的，拉長了語調道：“孤氣量小，記又好，這氣……怕是一時半會兒消不了。”

薛恕垂眸看他指尖，半晌才艱道：“那我等殿下消氣。”

消氣之后會如何，誰也沒說。

殷承玉冷哼了聲，拂袖與他肩而過：“滾吧，別吵著孤歇息。”