第 43 章

因殷慈要去太醫院, 殷承玉特意讓鄭多寶陪他一道去，以免殷慈行事時遇到阻礙。

殷慈再次謝過，告辭離開。

離開之時, 他與站在堂中的薛恕肩而過, 忍不住側臉晦打量了他一眼。

他是知道薛恕的，從西廠不起眼的小番役一躍為隆帝跟前紅人的第一人，宮中都傳言太子與薛恕有宿怨，關系不睦。這次隆帝南下, 太子留下監國, 隆帝還特意留下了薛恕監視。

可如今看來，似乎并非如此。

在薛恕察覺目瞥過來時, 殷慈快速垂下眼, 隨著鄭多寶出去了。

方才因為殷慈在場，殷承玉只問了些要的, 如今沒了外人，他方才看向薛恕, 又問起了南地諸事：“將南地形細細說來。”

薛恕便將衛西河信中所言細細說與他聽。

鹽史方正克和衛西河前往各鹽使司徹查鹽課已有兩月余。方正克先后巡視了山東、河東、兩淮的鹽使司，來信之時，已經巡視至兩浙和福建。

方正克為人剛正，又悉鹽政。如今又得了隆帝的手令，更有衛西河帶兵保駕護航，這一路上可謂無所顧忌, 將各個鹽使司攪得天翻地覆。

北面為疙瘩瘟所苦，而南面也并不平靜。

方正克一路查去, 不知道多鹽政員和當地豪紳牽扯其中, 查抄的贓銀之多，連封箱造冊都來不及。

如今衛西河命人送回京中的幾船藥材, 正是事急從權，挪用了贓銀采買。一應文書都隨書信送回京中，還需去戶部補上支取文書。

而目前查抄的贓銀，也將在藥材之后，由專人押運進京，充國庫。

這算是近期難得的好消息，殷承玉了笑意：“不錯，前日虞首輔還同孤說，防疫支出銀兩甚巨，國庫已經告急。這筆贓銀正好解了燃眉之急。”

殷承玉心一好，再看薛恕的目也帶了笑模樣。

正好下面伺候的人來問是否要擺晚膳，殷承玉便讓人將晚膳擺在弘仁殿外間，喚薛恕一道出去吃。

只是剛起走了兩步，他眉頭就皺了起來。

薛恕見狀，關切道：“殿下怎麼了？”

殷承玉看他一眼，擰眉未語。

薛恕不解其意，又連聲追了兩句。

殷承玉本想著先將人打發出去，自行理。但被他一疊聲追問就又犯了子，索又坐了回去。

他打量了薛恕一會兒，笑了下，微微揚起下道：“你將門關上，吉祥扣松了，你重新給孤戴上。”

薛恕關上門回轉，就聽見他在說吉祥扣。目自他上掃過，卻并未見他佩戴，神間就流出疑來。

殷承玉卻是支著下頜看他，命令道：“跪下。”

薛恕在他跟前單膝跪下，抬眸看他。

殷承玉將右腳抬起，擱在他膝蓋上：“替孤了鞋。”

他的語氣聽起來懶洋洋的，垂眸看過來時，眼里帶了些旁的意味。像春日里綻放的富貴花，專會招蜂引蝶。

薛恕心口蹦了一下，約意識到什麼，目陡然熱烈起來。

他一手扶住殷承玉的小，另一手替他將鞋了。隨著白褪下來的，還有一枚翠綠的吉祥扣。

吉祥扣的紅繩散開，跌落在地上，發出輕微的聲響。

薛恕盯著，覺得那吉祥扣是落在了他心尖尖上。

砸得他又疼又，目眩神迷。

他下意識收了手，扣住了掌心底下一截致的踝骨：“殿下……”

薛恕的眼里燒起了一簇火，聲音被烈火烤得干啞，明明表和作都忍克制，偏偏誠實得很。

殷承玉一覽無。他緩緩笑起來，像一只捕到了獵的獵人，眼里閃著快意的。

他傾上前，住薛恕的下，手指緩慢挲兩下，方才開口：“這繩子太，系不牢，你給孤系些。”

這紅繩是殷承玉自己穿的。

他所用的一應配飾，都有鄭多寶安排。眼下忽然多出個吉祥扣，他若指明要佩戴，依著鄭多寶的子，總要詢問幾句。而他又不愿意解釋，便索找鄭多寶要了紅繩，自己將吉祥扣串上了。

頸間和手腕都易被人窺見，唯有腳腕上蔽些。

只是沒想到這紅繩不牢，竟然散了。

散了倒也有散了的好。

殷承玉曲起，腳尖了他：“發什麼愣呢？”

薛恕呼吸了一瞬，陡然抓住他的腳踝，額頭都繃起來青筋來。

良久，他方才松開手，垂首撿起掉落在地的吉祥扣。

吉祥扣中央的小孔被一紅繩穿過，濃郁的綠配上一抹鮮艷的紅，艷麗的配沖擊著薛恕的眼睛。

他努力控制著呼吸，住紅繩兩端，繞過殷承玉的腳踝。

瓷白的皮做底，濃烈的艷快要滿溢出來。

殷承玉瞧他抖著手。幾次都沒能把紅繩打上結，哼笑一聲，復又收回腳放在他膝上，道：“罷了，這繩子怕是不太。你給孤編條結實些的繩鏈送來罷。”

薛恕輕輕呼出一口氣，將吉祥扣收起來，啞著嗓子應是。

“替孤將鞋穿上。”殷承玉似笑非笑地掃過他，語氣帶著些許戲謔：“也就這點出息了，給繩子打個結都做不好。”

薛恕重新為他穿好鞋，聞言目沉沉鎖著他，一字一句仿佛從牙里蹦出來：“臣會做旁的。”

沒想到他還敢回，殷承玉臉上的笑意淡下來，垂眸瞥著他冷哼：“你會做什麼不重要，孤讓你做什麼才重要，懂麼？”

薛恕說得含糊，殷承玉答得也含糊。

兩人上打著啞謎，彼此卻心知肚明。

薛恕想到懷里翠□□滴的吉祥扣，了干燥的，沒有再反駁。

至于心里想的什麼，只有他自己知曉。

殷承玉也不在意，收回腳踩在地上，睨他一眼：“你這般模樣，也不便去用膳。允你多待一刻再自行離開。”

薛恕站起來，目追隨著他，在他將要出門時，忽然開口道：“殿下，臣的生辰還有三日。”

殷承玉自門外回首看他，意味不明地笑了聲：“孤記著呢，忘不了。”

……

等殷承玉用過晚膳，再回里間時，薛恕已經不見人影。

他在案前坐下，回想起三刻鐘之前，卻是無心理正事，索鋪開宣紙，提筆潑墨。

這一次，畫上還是薛恕。

仍是緋紅蟒袍，但面容青許多。

殷承玉長久凝視著畫中人，蹙的眉頭緩緩舒展開來，角勾了微不可查的弧度。

“如此，倒也不錯。”

上一世他與薛恕糾纏太深，芥也太深。

他們相遇的時機太差，他被打落深淵，只能抓住薛恕的手才能爬出來，那雙手曾予他生機，卻也曾將他的尊嚴與驕傲盡數剝下。

恨過，厭過，也依靠過。

他在黑夜里踽踽獨行，只有這雙手從始至終未曾松開，為他掃平了無數障礙。

經年過去，兩世生死相隔。

鮮明的記憶緩緩褪了，恨也不復濃烈。如今再想來，只余淺淺淡淡的悵惘。

回首萬里，故人長絕。

薛恕有錯，他亦有錯。

他們都太過驕傲和固執，彼此試探，卻誰也不愿先低下頭。以為低了頭，就是認了輸。

可實際上，賭桌之上，勝者只有莊家。

他與薛恕，都是賭徒，一敗涂地。

殷承玉靜靜看了那幅畫良久。

之后方才將其卷起，喚了趙霖進來：“你親自去一趟濟寧魚臺縣，去查一查隆十四年的大疫里，一個薛紅纓的子的去向。年紀約莫在二十歲左右，曾給當地的富戶做妾……”

他回憶著薛恕簡單提起的關于薛紅纓的信息，盡量沒有的告知趙霖：“若是人活著最好，尋到人后先暗中護著，盡快來報于孤。若是人不在了，至也要尋到尸骨。”

趙霖沒有多問，拱手應是，

殷承玉囑咐了一句“行事莫要走消息之后”，方才讓趙霖退下。

等人出去了，他將那張尚還有些糙的畫卷鋪展開來，重新提筆，細致描繪。

上一世時，薛恕也曾替他找回虞家唯一脈；這一世他投桃報李，不論生死，都會替他將唯一的親人尋到。

殷承玉再擱下筆時，已經過去了半個時辰。

鎏金博山爐煙霧繚繞，模糊了畫卷之上的年。

年紅袍，配銀刀。眉目鋒銳，意氣風發。

殷承玉端詳良久，方才落筆提字：“心期切，更有多凄涼，殷勤留與歸時說。到得卻相逢，恰經年離別。”頓了頓，又寫：“莫負枕前云雨，尊前花月。”

畫，殷承玉落了印，方才喚了鄭多寶來，讓他拿去裝裱。

“裝裱完再送回來，別旁人瞧見了。”

鄭多寶”誒“了一聲，也沒敢打開看，抱著畫卷退了下去。